Подари Гале жизнь. [q]

'Как я встретил вашу маму'… С самого названия сериал обещает быть веселым и со счастливым концом. Ведь такие истории, когда папа встречает маму, обычно бывают задорными. Это веселье затянулось на 9 лет. И лучше бы оно никогда не кончалось, признаться честно.

Каждый раз архитектор Мосби был настолько близко к своей настоящей любви, что еще чучуточку и вот она: долгожданная встреча, которая перевернет всю его жизнь. Но судьба - штука непростая, она заставляет нас проходить через множество неприятных вещей, прежде чем мы обретем счастье. Потому что так надо. Тому, кто умеет ждать, всегда достается самое лучшее.

Тед Мосби научил меня, что свое счастье нужно ждать. Независимо от того сколько лет пройдет, прежде чем судьбоносная встреча свершится. Лили-Лапушка и Марш Сладенький показали мне, что существует любовь с первого взгляда. Детишки, она реально есть, отвечаю! Робин и Барникл - пример того, что твое счастье может находиться под самым твоим носом. И необязательно все получится с первого раза. Так не бывает. Но все равно нужно пытаться. И если тебе действительно дорог человек, нужно держаться за него до самого конца.

Мое знакомство с этим сериалом началось несколько лет назад. С цитат. В 2011-м я узнала из них о правиле дяди Теда: когда время перевалило за 2 часа ночи, детки, сразу ложитесь спать. Это правило отпечаталось в моем мозгу настолько, что я до сих пор ему пытаюсь следовать. Я смотрела много отрывков из сериала, тот же самый 'Перерыв на какаушко', но сама судьбоносная встреча с героями сериала в баре МакЛаренс произошла в сентябре 2013-го года. Меня подсадила подруга, которую в свою очередь тоже 'подсадили'. Такая вот цепная реакция.

Все герои буквально влюбляют в себя с первых же минут. Любая фраза, произнесенная кем-то из великолепной пятерки, сразу же пополняла словарный запас. 'Ну и оболдуй же ты' заменило мне фразу 'Я люблю тебя', 'Крутотенюшка' теперь как наивысшая степень восторга, а 'Ох ты ж Еееежик!' - наивысшая степень удивления. Дать пять теперь - дело первостепенное, без этого жеста, можно сказать, день прошел в пустую, так же в жизни появилась ЗАРАЗА ПАТРИС!!

Шмосби, Сварли, Спарклз, Наршал и Лили-лапушка стали нам семьей потому, что они живут в каждом из нас. Мы видим свои черты в этих людях и именно поэтому они кажутся нам родными. И это говорит человек, который знаком с сериалом всего лишь полгода. Не представляю каково людям, которые живут этим сериалом от самого начала. Ведь это целая эпоха, принесшая нам такие по-таинственному ценные вещи как желтый зонтик, синий горн и синий галстук с утятами.

Мне по-настоящему жаль, что я не растянула свое удовольствие при просмотре предыдущих сезонов, а жадно глотала серию за серией, сезон за сезоном. Ведь нет возможности стереть себе память и вновь с первоначальным восторгом наблюдать за этой историей, которая местами душераздирающая. Нет возможности впервые посмеяться и влюбиться в Барни после его фразы: 'Маршалл, 2 недели назад, испанский бар на 79-й, блюдо из оливок, ты съел пару штук. В чем дело?' Нет возможности впервые познать все правила жизни, которые до нас донес дядя Тед. Но теперь наша задача - пронести эти правила с собой, до самого конца. Рассказать об этих правилах нашим детям, рассказать о том, как папа встретил маму. Следовать кодексу братана и, конечно же, каждый вечер проводить со своими друзьями в баре, который будет для нас МакЛаренсом. И это будет леген …подожди-подожди… дарно !

Солнце проглядывало сквозь листву, бросая свои лучи на лицо. Он зажмурился и повернулся спиной к небесному светилу. Природа еще спала, но понемногу отходила от царствования ночи. Вдоль высокой стены пели свои песни птицы, отдавая дань наступающему утру. Они не так отражались в его голове, как ранее. Это было даже немного странно. Трели звучали тихо, словно птицы были где-то вдалеке. Он ощущал дикую усталость. Мысли были затянуты туманом, глаза слипались. Любой треск веток вызывал раздражение. В голове промелькнула мысль – нужно домой. Он хотел было сойти со своего места и направиться в сторону деревни, но ноги словно намертво застыли в земле. Виктор в замешательстве посмотрел вниз. Он громко выругнулся в приступе удивления, однако губы его не раскрылись вовсе. Его взгляд упал на тонкие женские ноги. Они изящно смотрелись в небольших кроссовках. Ни единой ссадины, почти белоснежные. Ни намека на грубые мужские ступни. Виктор осмотрел себя и пришел в еще большее замешательство. Вместо больших тяжелых рук у него были тонкие, хрупкие. Длинные кисти, такие же тонкие и длинные пальцы.

Все сомнения мужчина развеялись, как только он услышал знакомый голос:

- Ну что, Ри, устала? – он обернулся и увидел Рэя.

Виктор попытался что-то сказать, но губы его были словно налиты цинком.

- Есть немного. Неужели сменить пришел? – вдруг он заговорил. Слова полились сами собой. Он чувствовал себя в крайней степени ошеломленным и уставшим одновременно. Откуда это? Что вообще происходит?

- Да, все равно девушкам не стоит много времени проводить у ворот. И мне уже не терпится приступить к дежурству.

- Как Виктор?

- Спит, младенец. Давай, иди присоединись к нему. У тебя нехилые синяки под глазами, - Рэй на минуту посерьезнел, но вскоре снова улыбнулся.

Виктор непроизвольно пожал плечами и направился в сторону поселения. Слишком устал, чтобы попрощаться с другом. Слишком устал для любых разговоров. Только домой. Нет. Это не он устал. Это устала Ариадна. Виктора охватило недоумение. Он попытался осмотреться, но голова была направлена строго вперед, а ноги сами несли его навстречу домам-близнецам. И вот он оказался на мощеной дороге, находящейся в сердцевине поселения. Утро было ранним, несмотря на то, что солнце уже возвысилось над домами. Прохладный ветерок щекотал кожу, развевал длинные волосы, отчего Виктор пришел в еще большее смятение. Было непривычно ощущать, как золотые локоны струятся по спине. Внезапно для самого себя, он остановился. Мужчина почувствовал, как она коснулась рукой своей головы. Громко спросив женским голосом: «Что за черт?», он двинулся далее. В поле зрения попал нужный дом, и он ускорил шаг. Из ниоткуда пришло осознание – с нею тоже что-то не так. Она почувствовала нечто странное. Наверное, это сон. Ведь только во сне может такое случиться, что Виктор оказался в теле блондинки. Что уж говорить о том, что сны ему не снились вовсе. Это было определенно странно и немного пугало.

Внезапно его словно что-то вытянуло из этого тела. Он зажмурился и уже через мгновение его руки покоились на мягкой хлопчатой простыне. Вместо свежего воздуха он ощутил удушающее тепло одеяла, под которым он находился. Это сон, просто сон. Молодой человек был уверен в этом. Странный, первый за долгое время, но сон.

Громкого сопения Рэя, доносящегося с пола, больше не было слышно. Абсолютная тишина, прерываемая лишь шелестом травы под окном и песнями птиц, встречающих новый рассвет.

Лязг дверной ручки и скрип железных, давно не смазанных маслом петель послышался из коридора. Несколько тихих шагов. Тишина. Шелест волос. Видимо, кто-то поправил прическу. Глубокий вздох. Знакомый вздох. И вновь тихие шаги в коридоре.

Виктор решился и открыл глаза. В дверном проеме стояла Ариадна, озадаченно наблюдавшая за ним. Девушку немного пошатывало, под глазами были темные круги – следствие бессонной ночи.

- Я… после… дежурства… спать… - Ри медленно кивнула несколько раз, после чего вновь озадаченно посмотрела на молодого человека и молча направилась в свою комнату, словно загруженная чем-то.

Виктор приподнялся на локте, проводив белокурую взглядом. Как только голова девушки скрылась за дверью, мужчина резко принял сидячее положение.

Что произошло? Чутье подсказывало ему, что случилось что-то странное. Минутное видение, оказавшееся чем-то большим, а не обычным всплеском воображения. Слишком реально все это ощущалось: дуновение ветра, прикосновение травы, состояние, что испытывал он вместе с нею.

Неожиданный стук в дверь вырвал мужчину из тягучего омута мыслей. Тихое сопение донеслось со стороны комнаты девушки – она уснула. Все еще не отойдя от утреннего потрясения, он направился к двери и с удивлением впустил утреннего гостя.

- Доброе утро, - нарочито вежливо произнес Адам, войдя внутрь дома несколько по-хозяйски. Интересно, он всегда такой?

Толком не ответив, Виктор молча проводил вожака взглядом, после чего прикрыл за ним дверь. Альфа, по совместительству тренер молодого человека, пытливо осмотрел обстановку и вместо гостиной направился прямиком в сторону кухни. Оттуда тут же послышался звон керамики о мраморную столешницу. Виктор проследовал за ним на кухню. Адам по-хозяйски налил себе в кружку чай и сел за стол, казавшийся большим в сравнении с остальной кухонной мебелью.

- Стесняюсь спросить: с чем пожаловал? – Виктор оперся о дверной проем, сложив руки на груди. Он осторожно наблюдал за вожаком и догадывался в чем именно причина его визита – тренировки прекратились, их надо было возобновлять.

- Собственно, ты догадываешься, зачем я пришел. Точнее, за кем, - из комнаты блондинки донеслось едва слышимое сопение. Уловив его, Адам слегка улыбнулся и продолжил. – Тренировки нужно возобновить. И еще я пришел извиниться за свое поведение. Лучшими друзьями мы после этого не станем, но все равно. Я не компетентно повел себя по отношению к тебе. Вроде взрослый, а влиянию все равно подвержен.

Лицо мужчины озарила дружелюбная улыбка, но что-то в ней было лживым. Виктор слегка кивнул в ответ на извинения, не более. В одном Адам был прав – после этого они друзьями не станут, уж тем более лучшими.

Альфа протянул молодому человеку еще одну кружку с чаем и указал на место рядом с собой, мол, садись. Виктор помешкал, но принял сосуд и сел рядом с мужчиной. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь негромким хлюпаньем. Адам с беспечным видом подносил кружку к губам и делал глоток за глотком. Но безмятежный вид вожака не вызывал у молодого человека особого доверия.

- Но сначала попьем чай. Прежде чем отправиться на тренировку. В прошлый раз ты слишком быстро сдался, тебе не кажется? Но не обратился, это радует. Сегодня будет упор на нечто другое, - будничным тоном произнес мужчина.

- Не обратился потому что нашел якорь, по ходу дела, - пробормотал Виктор, но спустя секунду уже пожалел об этом – Адам оживился, услышав заветное слово. Он подался чуть вперед, сложив руки в замок. Он напряженно всматривался в Виктора; ему даже казалось, что мужчина слегка прищурился.

- Якорь, говоришь? Так быстро? Нормальные оборотни к этому идут годами.

- Значит я ненормальный оборотень, - рассмеялся Виктор, сделав глоток из своей кружки. На удивление, чай оказался вкусным. Такого он еще нигде не пробовал. Воздух тут же наполнился ароматами корицы и лесных ягод. Однако среди этих запахов вновь выделился один, более устойчивый. Аромат цитрусов пробивался сквозь остальные, проникая и заполняя дыхательные пути.

- Ну, тут я не стану спорить. Хотя бы вспомнить, как мы нашли тебя. Те есть, Ариадна.

И тут блондинка, словно откликаясь на свое имя, что-то пробормотала сквозь сон. Несмотря на то, что девушка находилась в своей комнате, ее тихий голос прозвучал настолько отчетливо, что Виктор оглянулся в поисках. Но рядом ее не оказалось.

Адам вновь улыбнулся, проведя пальцем по ободку кружки, хотя улыбка эта отдаленно напоминала звериный оскал.

Виктор сделал еще несколько внушительных глотков, тем самым полностью приговорив содержимое кружки. Не выдержав более общества Адама, он решил провести хоть несколько минут перед тренировкой в одиночестве. Сполоснув и поставив кружку на место, он сказал мужчине, что будет ждать того на улице, и вышел из кухни. Миновав темный коридор и скрипнув дверь, молодой человек оказался на свежем воздухе. На улице было тихо, к его удивлению. Ни единого члена стаи не оказалось поблизости. Все словно прятались в своих домах-близнецах, не желая покидать крепостей. Шелест листвы доносился словно откуда-то издалека, он едва слышал его. Пребывая в полной тишине, Виктор вдруг услышал утробный ритмичный стук. Он был тих, но молодой человек смог его услышать среди звенящей тишины. Спокойное сердце билось где-то неподалеку. Обернувшись, Виктор увидел лишь деревянную дверь, ведущую в дом, из которого он вышел. Звук доносился оттуда. В какой-то момент он осознал, что вновь слышал Ариадну. Стоя в непроницаемой тиши, прерываемой лишь биением ее сердца, мужчина не пришел в то удивление, в котором пребывал в первый раз. Он скорее наслаждался. Сердце стучало так спокойно и размеренно, что было немного непривычно, учитывая натуру девицы. ОН проникался этим пульсом, впустил его внутрь своей головы. Сердцебиение девушки волнами пробежало по его рукам, словно проникая все глубже и глубже. На мгновение ему даже показалось, что он засыпает – такой убаюкивающий был этот звук.

Но внезапно открывшаяся дверь дома вытащила его в реальность, полную посторонних звуков и шорохов. На крыльцо вышел Адам. Поправив низ своей светлой футболки, он соскочил со ступень и поравнялся с молодым человеком.

- Ну, если ты уже здесь – приступим.

Рэй заметно повеселел после собрания. Виктор немного озадаченно покосился на нового соседа, протянув ему бутерброд. К резким переменам в чужом настроении он привык только со стороны Ариадны, но Рэй казался ему куда более постоянным в этом плане. Парень слегка кивнул в знак благодарности и, взяв в руки сэндвич, тут же начал уминать его.

- Ты вообще ел сегодня? – спросил Виктор, сев напротив собеседника.

- Закинул пару кусков, но это было давно, - благодарно хохотнув, он продолжил. – Спасибо. Да, Ри с тобой не пропадет. И защитишь, и накормишь.

Мужчина сделал вид, что пропустил мимо ушей это странное заявление. Он за пару присестов уплел свой сэндвич, и только после этого ощутил, что по-страшному проголодался.

- Не знаю как тебе, а мне мало. Пойду еще сделаю что-нибудь, - встав со стула, он направился на кухню. По размерам она была не больше ванной комнаты, такая же белоснежная. Стены были покрыты белым кафелем с оранжевыми вкраплениями, которые он заметил не сразу. Приготовив на скорую руку еще сэндвичей, он положил их в глубокую тарелку, заполнив ее до краев. Один он сразу отправил в рот по пути в гостиную. Протянув тарелку парню, Виктор сел напротив него, продолжая уминать свой.

- Чет я не уверен, что мне этого хватит. Но спасибо, - рассмеялся Рэй.

- Ты всегда такой голодный что ли? – Виктор не сдержал смешка, наблюдая за соседом.

- Чувак, я – волчара, а не шавка какая-нибудь! Волки всегда едят больше. А я – еще больше. Так что от меня всегда проблемы в этом плане, - пожал плечами молодой человек, после чего продолжил трапезу.

Брюнет слегка покачал головой, после чего перевел взгляд на соседа. С виду Рэй был не крупнее Адама, но уплетал еду так, словно в его желудок был чем-то вроде черной дыры.

И почему-то именно этот человек вызвал у него наибольшее доверие. Во всяком случае, именно от него он хотел узнать, что происходило вокруг. Дождавшись, пока Рэй закончит со своеобразным ужином, Виктор зада свой вопрос:

- Что тут происходит?

- В смысле? – парень озадаченно посмотрел на собеседника, проглотив последний кусок сэндвича.

- Ты понимаешь, о чем я. Почему такое происходит, что люди из селения пропадают? – назвать обитателей деревни оборотнями или зверьми у него язык не повернулся.

Рэй глубоко вздохнул, взъерошив пятерней свои волосы, и напряженно всмотрелся в собеседника. Примерно минуту он молчал, словно взвешивая все за и против.

- Почему ты не спросишь об этом Пола или Ариадну? Они более осведомлены. Про Адама я молчу, уж он-то так и выложит тебе все, - Рэй рассмеялся, но наткнувшись на серьезный взгляд со стороны Виктора, умолк. – Это долгая история.

- А я никуда не тороплюсь, - пожал плечами мужчина, сев поудобнее и тем самым показав, что готов к новой информации

Еще раз глубоко вздохнув, Рэй поинтересовался, действительно ли Виктор хочет узнать все лично от него. По его мнению, существовали другие довольно выигрышные кандидатуры для рассказа этой истории. Но спустя некоторое время тишины, он решил сам просветить мужчину во все события.

- Значит, слушай. Вервольфов на Земле осталось не так много. Кроме нас есть еще один клан. Мы не контактируем с ними, но и на дух не переносим друг друга, хотя в такой ситуации было бы полезнее объединиться, но это уже не я решаю. Не так давно появилась одна организация. «Биоген», хотя могу и ошибаться. Они прикрываются научными разработками, но на деле эти разработки ведутся в несколько другой сфере. Они пытаются путем своих колбочек и приборов создать новый вид оборотней. Сильнее, крупнее, полностью контролируемые. Собачки на поводках. Представь себе, какая у них будет мощь, если им это удастся. За десять лет своих экспериментов они уничтожили почти весь наш вид, остались только мы и другая стая. Было бы логичнее нам передвигаться по странам, бежать, чтобы спастись. Это, в принципе, было первое решение Адама в качестве альфы. Но Пол настоял на том, чтобы мы не сходили с территории. Первое время было все нормально, но потом стали забирать одного за другим. По ходу дела, им удалось создать новый вид, потому что несколько наших буквально разорвали на кусочки. Но, судя по всему, разработки еще ведутся, раз забрали Кэрол и… - его голос дрогнул. Парень судорожно вздохнул и сложил ладони в замок. В ходе своего повествования, Рэй плавно перешел к своей больной теме. Взгляд молодого человека потух, но в следующие мгновения он встрепенулся, как ото сна, и продолжил говорить. – Те, кого забрали, не вернулись. Собственно, на этом можно сделать вывод, что они там не чаи распивают, а устроили настоящую скотобойню. Вот никогда не любил ученых. Никогда! И вот, пожалуйста!

В порыве злости Рэй пнул небольшой журнальный столик, стоящий перед диваном. Тот столкнулся со стеной, отчего столешница опасно задрожала. Будь удар немного сильнее, парням пришлось бы собирать осколки. Но вместо вдребезги разбитого стола лишь тарелка, стоящая на нем, упала на ковер с глухим стуком.

Виктор внимательно наблюдал за Рэем. Такого порыва злости с его стороны он еще не видел за все время своего пребывания в селении. Парень опустил голову, как бы извиняясь за испорченный вечер. Он встал и молча направился в сторону столика, что еще минуту назад хотел впечатать в стену. Вернув его в исходное положение и поставив на зеркальную поверхность белоснежную глубокую тарелку, он сел на свое место, опустив голову вниз и стараясь избежать взгляда Виктора.

Впервые мужчина мог сказать, что более-менее понимал происходящее в селении.

- Я говорил, лучше было бы, если бы ты узнал об этом из уст Пола или Ариадны, - тихо рассмеялся Рэй.

Виктор мог поклясться, как слышал биение сердца молодого человека. Глухая чечетка пульсировала в ушах мужчины, мешая сосредоточиться. Голову вновь заполнили разнообразные звуки. Такое ощущение, что сверчки стрекотали прямо под диваном.

- Мне и так пойдет, на первое время, - махнул рукой мужчина, после чего перевел взгляд в сторону окна. Тихие шаги послышались где-то около дома. Они все приближались и приближались, пока внезапно не стихли.

- Ты это слышал? – тихо произнес Рэй, повернув голову в сторону входа.

Виктор чуть кивнул, переведя взгляд на часы. Комендантский был в силе уже несколько часов. Кто это мог быть?

Молодые люди осторожно подошли к входной двери. Знакомое дыхание послышалось со стороны улицы. Виктор опасливо открыл массивную дверь и удивленно посмотрел на ночного гостя, стоящего прямо на пороге.

- Пол? Что ты здесь делаешь?

- Да, Пол, нарушаешь нашу интимную обстановку, - послышался сзади голос Рэя, отчего Виктор рассмеялся.

- Думал зайти, проверить – не убили ли друг друга за пару сэндвичей. Да и самому, может, перепадет, - Пол добродушно улыбнулся, после чего вошел в дом.

Законы, вводимые вожаком стаи, судя по всему, игнорировались не первый день, а продолжительное время. Мужчины прошли в гостиную, где расположились на диване. Пол, видимо, частенько заглядывал раньше в гости к Ариадне – никакого стеснения мужчина не испытывал, вел себя словно дома. Откинувшись на спинку дивана, он сложил ладони в замок, положив их на колени:

- Извини за Адама, он в последнее время на взводе из-за некоторых событий.

- Я приблизительно знаю, что у вас происходит. Мне Рэй обрисовал что да как. Ничего страшного. Я бы сам тоже вел себя так, будь я на его месте, - спокойно заметил Виктор. На лице Дока он уловил тень удивления.

- Ну, рано или поздно ты бы все узнал. Но я думал, что тебе будет интересно услышать это от Ариадны, - задумчиво протянул Пол.

- Да что вы все с этой блондинкой прицепились? Мы живем в одном доме, да. Но мы ссоримся больше, чем что-либо еще, так что не думаю, что она мне с радостью поведала бы вашу историю.

Пол многозначительно посмотрел на Рэя, но получил в ответ лишь вопросительный взгляд. Док улыбнулся уголками губ и опустил голову, изучая свои пальцы. В комнате повисла тишина, прерываемая мерным щелчком секундной стрелки в часах. Виктор с подозрением посмотрел сначала на доктора, затем на Рэя. Вновь ему казалось, что все знали что-то, о чем он даже не догадывался. Что-то, что касалось его и, вероятно, Ариадны.

- Замечательно будет, когда она завтра придет и увидит нас в стельку пьяных или отходящих, особенно тебя, Док. Я бы посмотрел на ее выражение лица! – рассмеялся Рэй, похлопав по плечу доктора.

В комнате явно чувствовалось напряжение, и парню не удалось его снять. Оно все равно парило разрядами в воздухе, Виктор словно видел его. Поспешно разрушив гнетущую тишину, Пол пожелал спокойной ночи и удалился из комнаты, уйдя к себе. После себя он оставил послевкусие в виде смятения. Виктор непонимающе уставился на Рэя, однако тот лишь пожал плечами и сказал:

- Поздно уже. Давай спать.

— Виктор! Виктор, где ты? - из небытия его вытащил знакомый женский голос.

Мужчина приподнялся, не открывая глаз, и глубоко зевнул. Руку его что-то обвивало. Он находился в чем-то колючем. Перед тем, как потерять сознание, он находился на ледяной плите, он помнил это. Сейчас же его тело было явно не на листе железа. Мужчина более не слышал гудения электричества и звона цепей, эхом проносящегося в голове. До его слуха донесся шелест травы, дуновение ветра и трели птиц.

Виктор попытался подняться, но занывшие мышцы не дали ему этого сделать. Он вновь погрузился в траву. Наконец, молодой человек решил открыть глаза. Солнце клонилось к горизонту, оставляя на зелени прощальные золотые лучи. Вечерний ветер был холоден, заставлял мужчину зарываться глубже в траву, дабы хоть как-то согреться. Нагое тело как никогда ощущало прохладу наступающей осени.

В недоумении Виктор осмотрелся по сторонам: ни одной живой души. Откуда же тогда голос, вытянувший его из тьмы?

- Виктор! - сорвавшись в очередной раз на крик, девушка позвала его в надежде получить ответ.

Мужчина хотел было откликнуться, но в горле пересохло. Он беспомощно лежал под вековым дубом, скрывающим его за собой, словно за щитом. В любое другое время это оказалось бы отменным укрытием, но не сейчас. Сейчас же холод пробирал до костей, и хотелось домой. При любой попытке встать мышцы сводило в судорогу.

Молодой человек попытался ответить еще раз, но с губ его сорвались странные звуки, скорее похожие на мычание. Шаги ускорились, превратившись в бег. Тяжелое дыхание девушки ощущалось все ближе и ближе. Наконец, он увидел ее: белокурые волосы были растрепаны, собраны на скорую руку в простой хвост. На ней была светлая теплая кофта, на два размера больше. Ее края едва доставали до колен. Темные джинсы. В руках у Ариадны было несколько свертков и еще что-то металлическое. Глаза ее немного увлажнились. Казалось, если бы она не получила ответа от Виктора, то предалась бы рыданиям.

На лице девушки появилась теплая улыбка, стоило ей увидеть своего соседа относительно здоровым. Она тут же сорвалась с места и подбежала к нему, крепко обняв молодого человека за плечи.

- Я так рада, что ты жив! Что я смогла тебя найти! - срывающимся голосом прошелестела блондинка, после чего отстранилась от него и развернула дрожащими руками сверток. Через несколько мгновений она уже держала в руках теплый плед.

Присев рядом с Виктором, она закутала его внутри теплой ткани, делая это осторожно и деликатно. Закончив с пледом, она протянула мужчине сосуд, из которого выходил пар. Виктор недоверчиво посмотрел на него, но заверения девушки, что это всего лишь горячий чай, напомнили о пересохшем горле и холодных конечностях. Мужчина взял металлический сосуд и принялся с жадностью осушать его, не обращая внимания на то, что жидкость обжигала его рот и глотку.

Пригубив добрые пол литра, он отставил термос в сторону и удостоил девушку своим взглядом:

- Что произошло? - спросил Виктор. Что-то застряло в горле и ему пришлось прочистить его.

- Рэй сказал, что как только ты обратился в зверя, то порвал цепи и выбежал из зала. Я тоже очнулась далеко от того места, где обратилась. И еще… - запнулась девушка, словно не решалась говорить далее.

- Что? - испуганный вид Ариадны заставил Виктора напрячься. Что могло такое случиться, чтобы эта женщина так испугалась?

- Кэрол и Ханну забрали, - упавшим голосом сообщила она, опустив глаза.

До Виктора изначально не дошел смысл сказанного. Но по сокрушенному виду девушки он понял – дело не очень хорошее.

- Я испугалась, что они забрали и тебя, - проговорила девушка, встав с земли и поправив кофту.

- Кто – они? – мужчина все еще находился в недоумении. Он не имел и малейшего понятия о том, что творилось в этой секте. В первый же день он узнал, что до его появления из стаи пропадали люди. Но лишь сейчас он столкнулся с этим.

- Я тебе дома все объясню. Ты так и дальше будешь попу морозить, или все-таки пойдем? – и вновь холодный тон девушки вернул его в реальность, словно обрушил на него ведро ледяной воды, оставив нотку непонимания. Как она может так быстро менять свое отношение к нему? Ведь еще несколько минут он мог поклясться, что собственными глазами видел ее волнение за него: радость и облегчение. А сейчас вновь вернулся тот лед, который, кажется, невозможно растопить.

Высказывание девушки, словно пощечина, ударило его по лицу и заставило встать, выровняться. Он пошел вслед за блондинкой, плотно натянув плед на себя. Он не решался задать вопросы. Ему казалось, что если он скажет хоть слово, то тут же пожалеет. Ариадна шла молча, водя кончиками пальцев по швам своей кофты. Наконец начали виднеться первые дома поселения. Солнце еще не скрылось за горизонтом, но воздух стал холоднее.

- Ты нашла его? – раздался бас, которого он не слышал уже, как ему казалось, давно.

Навстречу им вышел Адам. Уставив руки в бока и выпятив грудь, он встретил их на территории поселения. Удостоверившись, что девушка действительно вернула пропащего домой, он не высказал никакой радости касаемо возвращения Виктора, чему брюнет не удивился, хоть и не знал, почему альфа был так враждебно настроен по отношению к нему.

- Замечательно. Идите домой. Приводи парнишку в чувства, но пусть особо не расслабляется. Тренировку никто не отменял, - лишенным эмоций голосом вынес вердикт вожак, после чего обнял Ариадну, подойдя к ней поближе.

- Видишь? Все хорошо, - похлопав девушку по плечу, он отправился в один из домов-близнецов, что, по всей видимости, принадлежал ему. Подавив внезапно взявшийся порыв ярости, Виктор проводил его взглядом и направился дальше, вслед за блондинкой. Оказалось, их дом был не так уж и далеко от обители альфы, что в какой-то степени удручало мужчину. Сама мысль, что через несколько домов от них жил единственный человек во всем поселении, к которому он испытывал самое настоящее отвращение, была невыносима.

Оказавшись, наконец, дома, он осознал насколько привык за это короткое время к кирпичным стенам, окружающим его и блондинку. Потому он испытал неимоверное облегчение, оказавшись в гостиной, что стала его обителью. До появления в стае Виктора, Ариадна, наверное, несколько раз на дню принимала гостей. Сейчас же в доме царила тишина, и единственными гостями были Рэй и Пол. К слову, тишина царила не только в доме. Она окутала все поселение. Пока они шли к своей обители, Виктор не услышал ничего кроме стрекота сверчков.

Усадив мужчину на диван, Ри села напротив, налила в кружку немного чая из термоса и протянула ему, избегая взгляда соседа. Приняв кружку и отпив немного, Виктор укутался плотнее в плед. Тепло заструилось по его венам, но он все еще не мог согреться полностью.

- Что произошло? – он вновь повторил свой вопрос.

- Все основное я уже рассказала. Ты потерял контроль над своей человечностью и вырвался на улицу. К слову, со мной произошло то же самое. Впервые. Ты оказался сильнее других, раз смог разорвать цепи. Я же пришла в себя у ворот. Они оказались распахнуты настежь, в лес уводили следы борьбы вместе с запахами Кэрол, Ханны и еще кого-то. Фишка в том, что даже если мы налегли бы на ворота всей стаей, то они не открылись бы. Поэтому представь мое удивление. Обычно я помню, что со мной происходит в полнолуние. Сейчас же – ничерта. Думаю, с тобой происходит то же самое. И этот расклад, Виктор, совсем не в нашу пользу, учитывая обстоятельства. В ближайшее время Адам созывает собрание, где будут обсуждать случившееся, - дрожащим голосом блондинка поведала ему о том, что успело произойти за последние часы. В горле у мужчины застыл ком: что если он виноват в случившемся? Ведь не зря он боялся предстоящего полнолуния.

По-видимому, блондинку одолевали те же чувства. Она едва сдерживалась.

- Спустя сколько часов ты меня нашла?

- Я очнулась позже остальных, в двенадцать. Передо мной оказался Пол, он-то и поведал о случившемся в поселении. Рассказал, что нет Кэрол, Ханны и тебя. Про зал, в котором происходят обращения, знает только несколько человек. Дверь на соплях держалась, когда я прибежала к контейнеру. Оттуда выходил Рэй, он рассказал мне, что ты вырвался. Не знаю как, но я почувствовала, что ты на территории поселения, и побежала искать тебя. Часов пять точно бродила по окрестностям, пока не нашла, - тихим голосом проговорила девушка, после чего наконец подняла свой взгляд.

Мужчина шумно выдохнул, глотнув еще теплый чай из кружки и посмотрев на собеседницу. Хотел бы он сказать, что они здесь не при чем. Хотел бы он знать, что именно произошло, доказать свою невиновность. Панику усиливало предстоящее собрание, где будут обсуждать случившееся. Виктор был более чем уверен, что Адам сделает его главным подозреваемым. А может даже решит обвинить его в содеянном. И если ранее нападки альфы были безосновательными, то сейчас Виктору казалось это более чем разумным. Он перевел тяжелый взгляд на девушку.

В воздухе повисла гнетущая тишина, нарушаемая тяжелым дыханием мужчины и неистовым сердцебиением блондинки. Он не знал, что будет на собрании, но чувствовал, что ничего хорошего не стоит ждать.

- Итак, все мы знаем, зачем собрались здесь, - начал Адам, стоя за большим овальным столом. Он обвел взглядом всех присутствующих, после чего продолжил. – Буквально сегодня, во время полнолуния, на нас напали. Но этот раз отличается от предыдущих. Забрали Ханну и Кэрол. Единственное, что нам известно: Виктор сбежал, Ариадна потеряла сознание, дверь оказалась открыта.

Виктор подавил желание возразить ему: ведь Ри нашла его, вернула домой. Он бы и сам пришел обратно. Мужчина перевел взгляд на блондинку. Она сидела напротив него, исподлобья наблюдая за Адамом. Удрученный взгляд ее зеленых глаз вскоре перешел на Виктора. Мужчина наклонился чуть вперед, слегка кивнув ей. Она не одна, молодой человек попытался мысленно передать ей это. Но в ответ Ри лишь опустила взгляд.

- Сегодня я отправился к воротам. И единственное, что могу сказать – дверь открыли изнутри. Явно человеческими руками, - вожак многозначительно посмотрел на Виктора.

- Протестую, он был весь день со мной, - оживилась девушка, вскинув руку вверх.

- Подтверждаю, я заходил к ним днем, Пол тоже. И да, Адам, если ты так желаешь спихнуть все на Виктора, то попридержи лошадок. Вспомни, что вчера было его первое полнолуние, и как себя ведут новобранцы. Способен ли был он на адекватные и расчетливые действия? По-моему, нет, - на этот раз в разговор вмешался Рэй. Удостоив вожака уничтожающим взглядом, он разложил все имеющиеся факты по полочкам.

Адам смерил его презрительным взглядом:

- Ой ли? Насколько мне известно, он быстрее остальных научился абстрагироваться. Спокойнее новообращенных Ариадна не видела, - мужчина перевел осуждающий взгляд на блондинку, потом на ее соседа, отчего Виктор сжался на своем стуле. – Сомневаюсь, что он вообще новообращенный.

- Адам, уйми свое воображение. Я лично видел его в первый день пребывания в поселении. Именно в моем контейнере парень приходил в себя. Не будь таким субъективным. Если он тебе не особо нравится, то не переводи на него все стрелки. Я уверен, что никто из них этого не совершал. Ни Ариадна, ни Виктор, - Пол, сидя в противоположном конце стола (напротив Адама), наклонился чуть вперед, сложив ладони в замок.

- Я лишь делаю выводу исходя из имеющихся фактов, - Адам повысил голос, указав рукой на молодого человека.

Виктор метнул короткий взгляд на вожака, после чего опустил глаза, изучая свои пальцы. В какой-то степени он был прав. Виктор на его месте тоже заподозрил бы неладное. Ариадна за все время, что они находились в зале, почти ничего не сказала. Виктор ожидал, что она одной из первых начнет возражать, оспаривать мнение Адама, однако девушка старалась не выделяться на общем фоне. Это немного озадачило его.

- Адам, не только он потерял сознание. Ариадна тоже. Этот факт заслуживает детального рассмотрения, но об этом потом. Я более чем уверен, снова повторю, что никто из них этого не делал. Нужно присматриваться к тем, кто рядом, так как ясно, что ворота открыл кто-то из своих, - голос Пола эхом пронесся по стенам зала, после чего наступила звенящая тишина.

Только сейчас он заметил, что три стула за широким овальным столом пустовали. Кэрол. Имя казалось ему знакомым. Переведя взгляд на Рэя, он вспомнил, где слышал его. Кэрол нравилась этому парню, он даже собирался подойти к ней на Дне Рождения Ариадны.

Рэй сидел рядом с блондинкой. Он водрузил локти на стол и, подперев кулаком щеку, не выказывал особого интереса к тому, что говорил Адам. Взгляд молодого человека был устремлен в пустоту. Вечно задорный и веселый, сейчас он выглядел задумчивым и даже поникшим. Ариадна придвинулась к нему и, обняв друга за плечо, обратила свой взор на альфу.

- А ты что можешь сказать, Ариадна? – беспристрастным тоном поинтересовался Адам, одновременно вопросительно и вызывающе посмотрев на нее.

- Я не знаю, - спустя несколько секунд, наконец, ответила блондинка. – Если вникать твоим словам, то это мог сделать любой из нас. То, что мы с Виктором потеряли сознание – еще не показатель. Ворота могли открыть до наступления полнолуния, как и могли забрать девочек именно в это время. Проблема в том, что прежде чем уйти в зал, Рэй был вместе с ними. Поэтому версия отметается. Вопрос остался нерешенным, но меры нужно предпринять.

- Согласен. С данного момента выходить за территорию запрещено. Ворота будут находиться под круглосуточной охраной. Сегодня на дежурство выходит Рэй, потом сформируем график. За провизией вылазки сократим: будут раз в месяц, я выделю ради этого свой автомобиль, - громко объявил альфа, стараясь перекрыть своим голосом всхлипы рыжей девушки, сидящей по левую руку от Виктора.

Молодой человек посмотрел в ее сторону и тут же поспешно отвел взгляд. Он ощутил укол совести, как только увидел это раскрасневшееся и опухшее от слез лицо. В зале было достаточно светло, чтобы разглядеть каждого. Даже казалось странным, как такая просторная комната смогла вместиться в одном из небольших домов-близнецов.

- Я сегодня подежурю вместо Рэя, - вызвалась Ри, похлопав друга по плечу. – Пусть отдыхает сегодня. Пойдет завтра.

На все попытки молодого человека возразить и аргументы, она почти не разжимая губ посоветовала ему закрыть рот. Впервые за все время от начала собрания Виктор улыбнулся. Эта девушка смогла немного разрядить гнетущую обстановку.

- Ну, раз ты сама вызвалась – замечательно, - подытожил Адам, после чего перевел многозначительный взгляд на Виктора. – Но Рэй сегодня будет ночевать с ним, раз ты будешь не в состоянии присмотреть за новообращенным.

Виктор едва сдержался от того, чтобы возразить. Серьезный взгляд альфы, обращенный на него, пресекал на корню все попытки протеста. Придется смириться.

- Если что, я не готов к таким серьезным отношениям! – зато Рэю нашлось что сказать.

На лице Ариадны промелькнула улыбка, которую она поспешила скрыть за ладонью. Но Адам пропустил мимо ушей высказывание паренька.

- Собственно, решили. Основные положения оглашены. Если что-то еще обнаружится, то я созову новое собрание. Вопросы есть?

Виктор обвел взглядом всех присутствующих. Пол изучающе осматривал свои руки, бросая короткие взгляды на главу стола исподлобья. Он молча переваривал все сказанное за сегодня. Наверное, это было символично – единственный человек в селении во время собраний сидел напротив вожака стаи. Но только Док был необычным человеком. По крайней мере, в отличие от всех остальных людей, его можно было назвать ходячим справочником о жизни оборотней.

Лиса сидела по левую сторону от доктора, спрятав руки под столом и слегка раскачиваясь из стороны в сторону. Обычно избегающая любого общества, она наконец вышла из своего лесного укрытия. Отрешенным взглядом она смотрела перед собой, не обращая внимания ни на что. Кажется, она прослушала все, о чем недавно поведал Адам. События, произошедшие за несколько часов, словно вовсе не касались ее.

Еще два молодых человека, которые были вместе с Виктором во время полнолуния в зале, находились рядом с рыжеволосой. Они ровно сидели каждый на своем стуле, сложив руки на груди и слегка откинув спину. В темном помещении у мужчины не было возможности разглядеть их, но сейчас он заметил, что они были похожи друг на друга. Светлые глаза, широкие скулы, высокий лоб. Черты лица у них были практически одинаковые. Они возвышались над присутствующими словно утесы. С непроницаемыми лицами они наблюдали за развернувшимся обсуждением.

Рыжеволосая девушка, сидящая рядом с Виктором, спрятала лицо в ладонях, продолжая изредка всхлипывать. Мужчина сложил руки в замок, оперившись на стол. На мгновение тихие всхлипы прекратились, оставив в комнате тишину. Адам выжидающе осмотрел каждого присутствующего.

Мелисса – темноволосая девушка, сидящая между рыжей и еще одним, не знакомым Виктору парнем, подняла руку. Она выглядела более заинтересованной во всем происходящем, чем остальные. Все это время девушка внимательно слушала все, что произносилось в стенах зала.

- Я хочу пойти дежурить после Рэя, можно? – он впервые за несколько дней услышал ее тихий, нежный голос. Мелисса внимательно вглядывалась в вожака, выжидая его ответа. После озвучивания своего вопроса, девушка скрестила руки на груди и слегка подалась вперед, пытаясь получше разглядеть вожака из-за профилей своих соседей.

Адам чуть склонил голову набок, не то вопросительно, не то удивленно смотря на добровольца:

- Хорошо, я приму твое желание к сведению, потом обсудим конкретнее. Еще вопросы есть?

В зале вновь повисла тишина. Альфа чуть кивнул головой в знак одобрения и объявил:

- Раз вопросов нет, то все свободны. Ариадна – к воротам, Рэй – вместе с Виктором. Куда вам удобно – хоть в один дом, хоть в другой. Меня это не волнует. Но ночью никто за пределы своих обителей не выходит.

- Комендантский час? Ты серьезно? – прыснул Рэй, после чего нарвался на серьезный взгляд альфы.

- Тебе что-то не нравится? Можешь уходить. Обстоятельства требуют таких мер, я их принимаю, - ледяным тоном сделал вывод Адам и повторил. – Все свободны.