— Вот, к чему привели ваши героические попытки доказать свое паршивое мнение. Они завели вас в настоящий ад, уж поверьте, агент Романофф.
Пауза. Громкая. Но откуда-то издалека моего сознания доносился хриплый смешок всех тех людей, через огонь и испытания которых мне пришлось проползти, стиснув зубы, чтобы выжить. И столь забавное описание обычной тюрьмы с чуть более внимательными наблюдателями, трехразовым питанием и социальной изоляцией как ада достаточно своеобразно разрядило атмосферу, созданную Старком.
За паузой с моей стороны последовал незначительный кивок. Я достаточно вальяжно восседала на металлическом стуле, не сводя глаз со своего оппонента, на ярко освещаемом лбу которого уже показалась тонкая вена и капли пота. Он нависал над моим телом, словно коршун, прилетевший на пир несправедливости; для ее восстановления нужно было всего лишь освободить руки от железных оков на столе и хорошенько врезать шестерке Старка, однако, оставив весь свой гнев для самого виновника торжества. Воистину, что-то здесь было не так.
- Неужели?
-Слишком много крови невиновных было пролито из-за того, что граждане своей страны не желают жить в законе и порядке, - внезапно сократив расстояние между нашими лицами до непозволительного, уверенный в себе офицер возжелал произвести угрожающее впечатление на преступника, ожидая наверняка не той реакции, которая последовала на такое заявление.
В мгновение наши лбы соприкоснулись в негромком треске, в результате чего офицер мгновенно закинул голову назад, начиная победоносно завывать.
-Недостаточно много для того, чтобы утопить в ней Вас, офицер, - позволив себе короткую улыбку, тут же покинула почетное сидение под руководством двух громил, что за долю секунды раскрыли железные наручники и заломили руки за спину; Старк все это время наблюдал за происходящим со стороны, прямо за дверью, и пока меня провожали до нового места обитания, я успела увидеть его удрученное, серое лицо и даже выкрикнуть то, что еще долгим эхом проносилось по пустому, тонкому коридору.
-О, неужели это то, к чему ты стремился?
***
Кажется, я провела достаточно долгое время, прислонившись к стене спиной, внимательно разглядывая прозрачное пространство вместо двери, которое так и манило обманчивой свободой. Изумительно подобранная голограмма с микроэлектродной сеткой, которая в раз испепелит все, что окажется на её пути. Возможно, предварительно даст мощный электрический разряд непослушному гражданину. Да, Тони, прежде, чем заключать бывших соратников в собственноручно спроектированную тюрьму, убедись, что прежде друзья не распивали пиво, сидя на чертежах. Возможно, там и есть кое-какие дополнения и обновления, но начинка остается прежней. Безвкусной.
Перед тем, как позорно запустить в замкнутую комнату, служащие с ног до головы обезоружили меня, лишив элементарной кожаной обуви, за которую я готова была вырвать им глотку. Они забрали все: пояс, браслеты, оружие разной масти, пару припасов на черный день, вшитые в костюм. Однако перед тем, как пробежать пальцами по экрану блокировки камеры, один из охранников довольно неоднозначно и подозрительно провел рукой по моим волосам и в области шеи. Автоматически закатившиеся глаза с моей стороны заставили его молча втолкнуть меня в камеру, оставив напоследок в памяти кривую ухмылку.
Опустив голову, я позволила огненно-рыжим локонам рассыпаться перед лицом, скрашивая мрачный, сероватый пейзаж перед глазами хотя бы на мгновение. Мне было неинтересно, кого еще упрятали на этом этаже, а, вероятно, и в этом здании. Возможно, первобытный, плохо контролируемых страх закрытых пространств потихоньку начинал подкатывать к горлу, но что-то внутри начинало автоматически и на корню душить это чувство.
В камере напротив меня что-то мелькнуло, и с каждой секундой мои глаза начали приспосабливаться к различению движения во тьме. Сероватый полумрак сменился на чернильный ночной, однако эти резковатые движения и точеный профиль я узнала бы из тысячи.
- Бартон? - приглушенный шепот моего голоса разбил стекло тишины, что парализовала окружность коридорного типа, заставляя передвигающийся профиль остановиться.
Какого черта?! Это же технологии Старка, он не мог упустить из виду возможность переговоров? Но как бы там ни было, он слышал меня, и, вероятно, сейчас тоже недоумевал. Сосредоточившись, я даже невольно сощурилась, пытаясь осознать, откуда поступают волны звука.
За ухом. Нечто за ухом выдавало мне шум в камере напротив.
Место, куда нагло залез неприметливый охранник, лицо которого уже уплыло из моей памяти.
