Katherine's history

Память Стефана то и дело выхватывала отдельные эпизоды. Одна картина вспыхнула перед ним особенно живо. Он ясно увидел лицо своего отца, когда Дамон объявил о том, что бросает университет. Стефану никогда этого не забыть. Ни разу он не видел своего отца в таком гневе…

– Так ты хочешь сказать, что больше туда не вернешься?

Обычно Джузеппе бывал исключительно учтив, однако теперь его природный темперамент проявился в полную силу. Старший сын вызвал у него неподдельную ярость.

В этот момент Дамон обмакивал губы шафранового цвета шелковым носовым платком.

– Помилуй, отец, мне казалось, что даже ты сможешь понять такое простое предложение. Неужели мне следует повторить его на латыни?

– Дамон… – напряженно начал Стефан, пораженный подобным неуважением.

Но отец его перебил:

– Так ты говоришь, что я, Джузеппе, граф де Сальваторе, должен предстать перед моими друзьями, зная, что мой сын – Scioparto? [1] Никчемный бездельник? Лентяй, который не вносит посильный вклад в процветание Флоренции? – Слуги бочком расходились по сторонам, пока ярость Джузеппе разгоралась.

Дамон даже глазом не моргнул:

– Безусловно. Если только тебе угодно называть друзьями тех, кто лебезит перед тобой в надежде, что ты одолжишь им денег.

– Sporco parassito. [2] – возопил Джузеппе, вскакивая со стула. – Тебе мало того, что ты, находясь на учебе, впустую тратишь свое время и мои деньги? О да, я знаю все про твое увлечение азартными играми, дуэлями и женщинами! И знаю, что, если бы не секретарь и наставники, ты не смог бы закончить ни одного курса! А теперь ты хочешь окончательно меня опозорить… Но зачем? Чего ради? – Его большая ладонь взметнулась и ухватила Дамона за подбородок. – Затем, чтобы ты смог вернуться к своей охоте и соколам?

Стефан был вынужден отдать своему брату должное – Дамон даже не вздрогнул. Он стоял, едва ли не нежась в отцовской хватке, до мозга костей аристократ – от элегантного берета до отороченного горностаем плаща и мягких кожаных туфель.

Губы его были надменно изогнуты.

«Однако на сей раз, ты зашел слишком далеко, – подумал Стефан, наблюдая за тем, как отец и сын сверлят друг друга огненными взорами. – На сей раз даже тебе не удастся выпутаться, воспользовавшись своим неотразимым обаянием».

Но как раз в этот момент в дверь кабинета негромко постучали. Обернувшись на стук, Стефан оказался ослеплен глазами цвета сияющего лазури, обрамленными длинными золотистыми ресницами. Это была Катрина. Отец этой девушки, барон вон Шварцшильд, привез ее из холодных немецких краев на благодатную итальянскую землю, надеясь, что это поможет ей излечиться от продолжительного недуга. И с того самого дня, как Катрина сюда прибыла, для Стефана все изменилось.

– Прошу прощения, я не хотела помешать. – Голос девушки был мягким и чистым.

Она сделала движение, словно собираясь уйти.

– Нет, не уходи. Останься, – быстро сказал Стефан.

Он хотел сказать что-то еще, взять Катрину за руку – но не отважился. Нет, только не при отце. Юноше лишь оставалось смотреть в эти подобные голубым самоцветам глаза, спокойно устремленные на него.

– Да-да, останься, – поддержал сына Джузеппе, и Стефан увидел, как мрачно-грозовое лицо его отца понемногу светлеет.

Граф де Сальваторе отпустил подбородок Дамона и сделал шаг вперед, расправляя складки своего длинного, отороченного дорогим мехом плаща.

– Твой отец как раз сегодня должен вернуться после деловой поездки в город, и он будет несказанно рад тебя видеть. Но твои щеки бледны, малышка Катрина. Надеюсь, ты не заболела снова?

– Вы знаете, синьор, что я всегда бледна. Я не пользуюсь румянами, как ваши смелые итальянские девушки.

– Тебе никакие румяна не требуются, – вставил Стефан прежде, чем смог себя остановить, и Катрина ему улыбнулась.

Ах, она была так прекрасна! В груди у него заныло.

– Я так мало вижу тебя в течение дня, – продолжил его отец. – Ты редко радуешь нас своим присутствием до наступления сумерек.

– Мое время проходит за уроками и молитвами, синьор, – тихо откликнулась Катрина, стыдливо опуская ресницы. Стефан знал, что это неправда, но промолчал. Он никогда бы не выдал тайну Катрины. Затем девушка снова взглянула на Джузеппе. – Однако сейчас я здесь, синьор.

– Да-да, это правда. И я должен позаботиться о том, чтобы сегодня вечером, в честь возвращения твоего отца, у нас состоялась роскошная трапеза. Дамон… с тобой мы поговорим позднее. – Как только Джузеппе сделал знак слуге и направился к двери, Стефан с радостью повернулся к Катрине.

Раньше им удавалось пообщаться без присутствия его отца или Гудрун, ее флегматичной немецкой служанки.

Но то, что Стефан увидел в следующее мгновение, словно нанесло ему удар в солнечное сплетение. Катрина улыбалась – той самой тайной улыбкой, которую она порой с ним делила.

Но улыбалась не ему. Девушка пристально смотрела на Дамона.

И в этот самый момент Стефан возненавидел своего брата. Он возненавидел темную красоту Дамона, его грацию и чувственность, которые притягивали женщин, как огонь манит мотыльков. В этот миг ему захотелось ударить Дамона, вдребезги разбить эту красоту. Однако вместо этого ему пришлось стоять и наблюдать, как Катрина медленно, шаг за шагом, движется к его брату. И только ее зеленое парчовое платье шуршало по каменным плитам в полной тишине. А затем, прямо у него на глазах, Дамон протянул руку к Катрине и улыбнулся жестокой улыбкой триумфатора…

Утро уже было в самом разгаре, и солнечные лучи пробивались сквозь витражные окна большого особняка старой эпохи, принадлежащего братьям Сальваторе. Я сделала последние штрихи в сегодняшнем наряде, и, улыбнувшись своему отражению в одном из больших зеркал, спустилась в гостиную, нарочно стуча каблуками, чтобы остальные вампиры поняли, кто просто так их ни за что не оставит в покое.
- Кэтрин, дорогая, почему ты еще здесь? До тебя не доходит суть слов, что тебе здесь не место? Страдаешь старческим маразмом и всеми прочими заболеваниями в таком возрасте? – посыпались вопросы с нотками сарказма из уст младшего Сальваторе, который удобно расположился на диване, стоящем напротив камина. В комнате витал запах догорающих угольков вместе с ароматами виски в граненом стакане и приятно ласкающего парфюма Стефана.
- Видимо, у нас одни и те же болячки, раз ты не понимаешь, что я не хочу отсюда съезжать. Давай вместе насладимся ностальгией и вспомним старые времена, когда вы были до безумия рады видеть меня в своем доме, - я не отставала от него и так же легко отвечала ему иронией. Тот лишь вздохнул и уставился в свою книгу, зачитанную до дыр. На самом деле он ее не читал, а показывал таким образом, что не хочет меня видеть. Может, я и хотела швырнуть в него графин с виски, но сдержала себя от такого соблазнительного порыва. Не люблю, когда на меня не обращают внимания, и ему это прекрасно известно, вот и пользуется этим. Что я делаю в таких ситуациях? Ну да, терзаю, издеваюсь и убиваю. Но это же Стефан. К нему я питала более глубокие чувства, чем ко всем остальным, скажем, моим любимым марионеткам, но он больше всех доставлял мне проблемы. К примеру, его не взаимность на мои чувства, но я до сих пор уверена, что это лишь его маска, которую в скором времени сдеру с его очаровательного личика. Выбросив из головы свои мысли, я подошла к журнальному столику и схватила заветный стакан, сразу же опустошив его.
- Так или иначе, как бы мне не хотелось разделить с тобой время, я, пожалуй, пойду развлекать этот город, - я хлопнула в ладони и потерла их в предвкушении чего-то очень интересного. Не успела я и шага сделать, как Стефан вырос прямо передо мной, загородив мне дорогу.
- Ты куда собралась? – он был насторожен: никто не знает, что я могу устроить. И я почувствовала прилив эйфории, повторяя в голове подготовленную заранее фразу.
- В школу. Я тоже решила тянуться к знаниям, - я не смогла удержаться от улыбки, ожидая бурной реакции Стефана. Мне же и высовываться днем нежелательно. А все почему? Ответ на все вопросы был одним и тем же, уже приевшимся и до жути нудным и предсказуемым – Елена. Не раз по ночам, когда Стефан отдавался во власть своим безмятежным снам, я устраивалась рядом с ним и часами копалась в его голове, рисуя ему сны, выступая в роли злой волшебницы. И как раз в этих сновидениях я показывала все свои чувства к Елене, воображала то, как впиваюсь в ее хрупкое тельце и испиваю кровь. Или сбрасываю ее со скалы, или же фантазирую на более пикантные темы, где она развлекается с Деймоном. Ни для кого не секрет, что я на дух не переношу моего двойника. А Стефану приходилось все это терпеть. Пусть считает, что это своего рода мщение за то, что отвлекся на другую девушку. А тем временем вампир весь напрягся, сквозь рубашку я видела, как заиграли мускулы на его руках, и во мне возникло желание, чтобы он схватил меня своими сильными руками и…
- Нет! – заорал он, оборвав мои мысли, отчего я недовольно и капризно поморщилась. Слишком предсказуемо. Его сарказм мне даже больше нравился. Он схватил меня, но только за локоть и это было не так приятно, как мне хотелось. – Ты туда не пойдешь, только через мой труп!
- А, ну раз так, - сухо произнесла я и достала из рукава кофточки готовый шприц наполненный вербеной. За секунду я всадила длинную иглу в шею Стефана. Он закатил глаза и рухнул на пол.
- Прибираться я должна? – произнесла вслух ни к кому не адресованный вопрос и потащила Стефана в бессознательном состоянии в подвал, где уже был привязан к стулу старший Сальваторе.

Средняя школа была переполнена подростками, что уже вызывало раздражение и желание значительно уменьшить число учащихся. Как ни в чем не бывало, словно я проучилась здесь все свои якобы человеческие года, я подошла к доске объявлений возле администрации школы и стала изучать расписание Гилберт, дабы знать, где серая мышь сейчас находится и тухнет за партой.
Я нашла ее класс в сетке расписания и, запомнив номер кабинета, развернулась в противоположную сторону администрации.

К моему огорчению Елены не было в классе, но вместо этого все взгляды ее одноклассников были обращены на меня. В восхищении кто-то даже раскрыл рот, ну а большая часть женского пола злобно покраснели, лопаясь от зависти. Я превосходила Гилберт во много раз. Я могла затмить любую школьницу и дело вовсе не в шмотках. Положив одну руку на косяк двери, а другую на талию, я ехидно улыбнулась, в ответ, на что некоторые школьники озадаченно уставились на меня.

- Все марш отсюда! – в моем голосе прозвучал смертельный тон, так что никто просто не мог ослушаться моей команды. Было забавно наблюдать, как в их взгляде менялось мнение о Елене Гилберт. Видно я разрушила впечатление доброй, отзывчивой девочки. Какая жалость. Кто-то еще пытался возмутиться, но каждый раз осекались под моим хищным взглядом, который не сулил ничего хорошего, поэтому одноклассники Гилберт собрали свои вещи и поплелись на коридор, пытаясь протиснуться через порог, где я загораживала им дорогу.

- А ты останешься, - схватила последнюю выходящую из кабинета девушку за воротник голубой блузки и пихнула ее обратно в класс. Та стала запуганно отступать назад, пока не столкнулась с учительским столом и смертельной хваткой вцепилась в края светлого дерева. Я же наслаждалась ее страхом: сердце вырабатывало больше крови, вены сильной пульсацией сжимались и разжимались, разгоняя кровь с адреналином, являющийся приправой для нас. Перед ней закрылась дверь, и я вальяжной походкой подошла к однокласснице Гилберт, слыша громкие удары сердца, совпадающие со стуком моих каблуков.

- Какой сейчас должен быть урок? – поинтересовалась я, дотрагиваясь тонкими пальцами до светлых локон ее волос, и резко дернула их, так, что в моем кулаке остался клок волос. Блондинка вскрикнула и попыталась меня оттолкнуть, махая руками перед моим лицом.

- Елена, что ты… - я не дала ей возможности договорить, намотав на руку белокурые волосы, и грубо оттянула их вниз, чтобы голова запрокинулась назад. Моему взору представилась девичья тонкая шейка, под кожей которой, бешено бился пульс, находясь в страхе.

- Меня зовут Кэтрин, дорогуша, - злобно прошипела я, впиваясь ногтями в ее плечо и сжимая с такой силой, чтобы вновь услышать ее вопль, который все больше раззадоривал меня. – Ты не ответила на мой вопрос. Какой предмет сейчас должен быть?

- Математика, - минутное спокойствие, и она снова пытается улизнуть из моей надежной хватки. Я представляла ее своей жертвой, не более. Самая интересная часть, когда смертник находится в руках хищника. Такой слабый, беззащитный, испуганный. А попытки отбиться и сбежать, никогда победой для них не заканчивались. Если только можно отпустить на пару минут, чтобы растянуть игру и дольше позабавиться, с упоением смотря, как человек судорожно пытается найти выход, заплетаясь в собственных ногах и задыхаясь от нехватки воздуха.

- Ты сможешь решить этот пример? – я перевела взгляд на доску, где мелом был написан математический пример идеальным каллиграфическим подчерком. Блонди сглотнула, сдерживая в себе слезы, но не так успешно как ей хотелось: по щекам уже бегали прозрачные капли, оставляя за собой влажные полосы.

- Нет, - жалобно промямлила она и всхлипнула. О-па, а вот и повод.

- Жаль. Я думала ты умная девочка. Но раз не знаешь математики, мне придется тебя убить, - весело вынесла ей приговор, заливаясь приторно-сладким смехом. Конечно же, для меня не было важно, знает ли она математику или нет, но пусть эти секунды она проведет в муках, жалея о том, что все это время занималась чем угодно, но только не учебой. Внутри нее кровь уже стала настолько горячей, что я не могла ждать и секунды, слишком велико было искушения - и острые клыки ворвались в мягкую и нежную плоть, прокусывая артерию. «Жизненный эликсир» хлынул мне в рот, и я жадно глотала, не желая пропустить хоть каплю крови. Одной рукой я закрыла ей рот, чтобы она не подняла переполох во всей школе своими криками, но и вместе с этим лишив себя возможности наслаждаться истинным страхом жертвы.

- Кэтрин?! – позади меня послышался ошарашенный голос Елены. Кажется, я так увлеклась, что не заметила гостью. Гилберт же была более смелой, ну, конечно же, она такую сцену смотрит чуть ли не каждый день. Когда шок отпустил ее из своих оков, она подбежала к стулу, ломая деревянную ножку. Гилберт сделала это с такой легкостью, что я на секунду хотела перебить всех рабочих на предприятии мебели за их некачественную работу. В моих руках все еще была живая ученица средней школы, которую я не могла оставить в живых, да что там… я и не хотела оставлять ее в живых. Обхватив руками затылок и подбородок, я резко дернула руками, и следом послышался сочный хруст, а девушка безжизненно упала. Неугомонная Елена с восклицанием «Я убью тебя» бросилась на меня с импровизированным колом в руке. Храбро. Оценив ее номер слащавой улыбкой, я перехватила ее руку, опустив вниз, и нанесла сильный удар прямо по легким, благодаря чему она отлетала назад, сметая следом за собой школьные парты.

- Я, конечно, ценю твою преданность к своим одноклассникам, но может, ты не будешь устраивать цирк? – язвительно проговорила и села на край учительского стола. Елена от сильного ушиба не могла встать, ей не хватало воздуха, так как удар пришелся на легкие. Я изобразила на своем лице сочувствие и двинулась к ней. Я ненавидела ее. Она обладает моей внешностью, а кому понравится, что по свету неуклюже ходит твоя копия. И она забрала единственных, кто мне дорог. Конечно же, мое поведение и поступки говорили об обратном, я никогда не выдам свои истинные чувства, чтобы стать уязвимой. Это самая большая ошибка человечества, которую я не совершу. А правда в том, что я любила Стефана и Деймона. Обоих. За столько веков лишь им удалось затронуть уголки моей души, пробудить то чувство, которое у вампиров было мощным и опасным. И я хранила это глубоко внутри себя. Но никто не виноват, что моя любовь сумасшедшая.

- Я пришла убить тебя, Елена, но для начала… - клыки коснулись моего запястья, а затем, присев к ней, я прижала руку к ее губам. Она стала отпихивать ее, сопротивляться, но попытки были настолько жалкими, что мне не составило труда напоить ее своей кровью. – Ну вот, теперь можно и убить, - я цокнула языком и ее застала та же участь, что и блондинку, спокойно лежащую неподалеку.

Карие глаза увидели свет только часа четыре спустя, а то и все шесть – время сейчас не имело значения, я хотела сделать то, что планировала, старательно выполняя все до мельчайших деталей. Елена присела, потирая глаза и кашляя. С ней творилось что-то не то. Ее рука обеспокоенно хваталась за горло, а грудь жадно поднималась, вбирая в себя огромное количество воздуха. Она подняла взгляд вверх и увидела свою копию. Точную копию ее. Мои волосы были выпрямлены, а одежда, одетая на мне, принадлежала Елене. Признаться, вкус у нее так себе. Пришлось обойтись джинсами, скромной кофточкой и балетками. Она же была в точности похожа на меня. Шикарные шелковистые кудри спадали с ее плеч, майка с глубоким декольте, черные тугие брюки и туфли на высоком каблуке. Мы словно поменялись ролями.
- Что со мной происходит? – она продолжала задыхаться, ее пальцы рвали траву на земле, дико выпученные глаза ловили любое движение вокруг. Я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.
- Ты стала вампиром, Елена. В школе я напоила тебя своей кровью и убила. Я приехала к тебе домой, чтобы привести тебя в порядок, а теперь мы здесь, - мой голос был спокоен, он ласкал ее уши, было видно, как она испытывает наслаждение от нового звучания, но после по воздуху пронеся ехидный тон смеха. Для нее теперь все воспринималось по-другому. Даже воздух был иным. Этот мир хотелось исследовать, хотелось узнать свои способности. Мне прекрасно известно то первое чувство, что сейчас переполняло Елену. Оно незабываемо.
- Зачем ты это сделала? – ее же голос был тихим, она пребывала в шоке, не до конца воспринимая действительность. Когда она успокоится, на нее нахлынет грусть, отчаяние, боль. Елена не хотела быть вампиром, и если бы она стояла перед выбором умереть или стать одной из нас – она выбрала бы первое, никакие обстоятельства не заставили бы ее принять второе. Но судьба сыграла злую шутку. Гилберт пока не задумывалась, что будет дальше, устоит ли она перед искушением крови или же примет верную смерть. Ей и не зачем об этом думать. У нее этого не будет.
- Зачем я это сделала? – я выпрямилась и широко улыбнулась. – Что ж, я расскажу, зачем я это сделала перед твоей смертью. Видишь ли, твое существование мешает моим планам. Все проблемы происходят из-за тебя. Ты здесь лишняя. И я избавлю всех от такого мучения - больше не будет Елены Гилберт, - мой спокойный тон сорвался, я перешла на шипение, а потом и вовсе на крик. Мною завладели ненависть и жажда мщения, я почти не контролировала себя.

- Кэтрин… - она выдохнула мое имя, но после умолкла, не справляясь со своим голосом, который дрогнул. Теперь она не властна над своими эмоциями. Отчаянно борясь со слезами, Елена несколько раз глубоко вздохнула и снова обратилась ко мне: - Зачем? Зачем ты превратила меня в вампира? Я ничего тебе не сделала. Ты прекрасно знала, что когда-нибудь появится на свет твой двойник, - торопясь говорила она.
- А превратила я тебя в вампира, чтобы сыграть в мою игру, – я снова присела к ней, презрительно глядя в ее карие глаза, и вонзила в ее сердце кол, который все это время находился в моей руке. Елена издала последний выдох, словно из нее вышла душа и покрылась серой пеленой. Я долго вглядывалась в ее мертвое тело, крепко держа кол, на случай если эта мерзавка вдруг оживет. Пусть мне не будет оправдания за этот поступок, мне же все равно. Я должна была избавиться от нее. Может быть, я бы и не трогала Елену и вообще не знала о ее существовании, если бы она не связалась с Сальваторами. С самого начала они были мои, они любили меня, а она лишь была удобной находкой: простая, спокойная, копия меня. Я никогда не поверю, что Стефан в нее влюбился, на самом деле он видел в ней только меня. Настоящую любовь Стефан испытывает ко мне. Это мне и предстояло ему доказать.

Я шумно открыла входную дверь и вбежала в дом Сальваторе.
- Стефан! – крикнула, старательно пытаясь передать интонацию Елены, и, в подтверждение моего успеха, донесся голос из подвала. Бросившись вниз, я убрала тяжелый засов и открыла старую обшарпанную дверь. Измученные Стефан и Деймон сидели привязанные к спинкам стула, склонив голову к груди. На полу лежали перчатки, которые я в ту же минуту поспешила одеть и развязала веревки, пропитанные вербеной. Но вместо того, чтобы благодарить свою спасительницу, Стефан с рычанием рванулся на меня, пережав горло, и врезал мою спину в стену. Кажется, я даже болтала ногами в воздухе.
- Что ты с ней сделала, Кэтрин? – его рев оглушал меня, а из-за пережатого горла я стала задыхаться. Убедить в том, что я Елена Гилберт будет непросто, здесь нужно применить все свое актерское мастерство.

- Стефан… это я. Я Елена. Отпусти, я задыхаюсь, - естественно, он не поверил мне так сразу, но хватку свою ослабил. – Кэтрин.. она… она пришла в школу. Потом напоила своей кровью и… - в моих глазах защипало, и из них потекли соленые слезы. Надеюсь, это поможет. – Она убила меня, Стефан. Я вампир. Мы были на холме, Кэтрин пыталась меня убить, но мне чисто случайно повезло, и я смогла вонзить ей кол в сердце. Стефан, пожалуйста, поверь мне. Она там. Она еще там. Ты можешь ее увидеть, - мои слезы уже были на его руках, когда он отпустил меня. Может быть, если бы я до этого не забралась в голову Елены и не прочитала бы все ее мысли, все моменты, связанные со Стефаном и Деймоном, в моих глазах в данную секунду отражалось бы что-нибудь иное. Но он увидел все те эмоции и переживания, что испытывала к нему Елена, и поэтому его сердце подсказало отпустить меня. Руки вампира приняли меня в свои объятия, и я утонула в блаженстве. Теперь я могла слышать его аромат так близко, прикасаться к нему, шептать. Я люблю его. И гораздо больше, чем мертвая Елена. Также я люблю и Деймона. Мой взгляд устремился на брюнета, и я подарила ему ласковую улыбку сквозь слезы. Мы снова вместе. Втроем, как в старые времена. И когда они поймут, что я – Кэтрин, будет поздно. Я верну их любовь. А я всегда получаю то, чего хочу. - White Tigress

Пусть уж меня ненавидят за то, что я есть, чем любят за то, чем я не являюсь.

Вначале это был обычный пост, написав его для одного знакомого, но потом я разошлась и не смогла остановить свои порывы. Поэтому кое-кому могут показаться знакомыми строчки. В конце прослеживается явная связь с 4 серией, 2 сезона, но перед этим есть значительная разница между сериальным сюжетом серии и тем, что написала я, поэтому будут некоторые несовпадания, так как изначально планировалось совсем другое. ;)

Взяв двумя тонкими пальцами вьющийся локон каштановых волос, я отвела его назад и закрепила шпилькой на затылке, а после повернула голову, чтобы рассмотреть свой шедевр в зеркале. Часть волос были аккуратно собраны в элегантный пучок, из которого виднелись завитки волос, - такие кудри мне достались по наследству от бабушки – а нижняя часть волос ниспадали по плечам и спине, касаясь тонкой талии, спрятанная под тугим корсетом, не позволяя свободно вздохнуть и поднять грудь, но это меня не слишком смущало, так как и не нуждалась в воздухе в принципе. Сейчас я составляла сильную конкуренцию для любой девушки этого городка, уверена, они локти кусают, что не обладают такой привлекательной внешностью. В завершении я надела на шею колье, осыпанное полностью бриллиантами и ослепляющая глаза, делая меня поистине прекрасной и чарующей. К слову, это колье я приобрела после того, как убила одну из самых аристократных женщин на севере. Я подарила ей еще большую славу - новость о ее смерти даже обсуждалась на юге Америки.

- Эмили, мне необходимо подкрепиться, - я встала, проглаживая руками юбки бордового платья, придававший богатый вид. Беннетт суетилась по комнате, протирая всюду пыль и возможную кровь на полу, оставшаяся после очередного визита одного из братьев Сальваторе. К сожалению один вчера уехал на войну, а значит, развлечений у меня будет меньше.

- Вас уже ждут. И лучше пройти на кухню. Ведь, что о Вас подумают, мисс Кэтрин, когда к вам в комнату зайдет мужчина. Не забывайте, что все и так знают о похождениях Сальваторов к вам по ночам, - ровным голосом растолковывала ведьма, скомкав тряпочку в кулак и пробегаясь взглядом по всей комнате. Она никогда не боялась мне перечить и стоять на своем, что вызывало раздражение, но в тоже время мы обе знали, на что способны.

- Ты права. Иди вначале ты, я скоро спущусь, - я отвернулась от нее, обратившись к своему отражению, чтобы еще раз оценить красоту. Я всегда выглядела безупречно, но сейчас я делала это с особым старанием, зная, кто будет меня сопровождать на сегодняшний бал.

Я уже спускалась по ступенькам вниз, как увидела на первом этаже старшего Сальваторе, а затем и Стефана. Заметив меня, их разговор резко прекратился, и они оба замерли взглядами на мне, что так польстило. Выпрямив гордо осанку, медленно и плавно спустилась к ним, приветствуя самой обаятельной улыбкой. Жить у охотников за вампирами было чрезвычайно опасно, но я люблю приключения и никогда не пойду простыми путями. К тому же седой старикашка не так долго протянет, если будет вечерами и дальше продолжать прикладывать к губе свой виски.

- Мисс Кэтрин, Вы чудесны, обворожительны. Сама Королева спустилась к нам с небес, - легко раскидывался комплиментами Джозеппе, на что я ради приличия изобразила на своем лице скромную и застенчивую улыбку. Стефан же заметно покраснел и даже приоткрыл рот – в его глазах и так читалось восхищение.

- Благодарю, мистер Сальваторе, - сделала реверанс, склонив голову вниз, поклонившись ему, и снова горделиво выпрямилась.

- Стефан, тебе выпала такая великая честь сопровождать прекрасную Кэтрин на бал, а ты встал как болван, - упрекнул старший Сальваторе своего непутевого сына и наступил ему на ногу, чтобы тот хоть что-нибудь предпринял.

- Извините, мисс Кэтрин, вы ослепили своей красотой, - торопливо промолвил он и взял в свою руку, одетую в белоснежную перчатку, мою и преподнес ее к своим губам, едва вздрагивающим от волнения и переполняющих его эмоций. На моих губам заиграла ободряющая улыбка, на что он ответил тем же и немного расслабился, увидев в моих глазах удовольствие от его слов и действий.

- Вы не возражаете, если я покину вашу компанию на несколько минут? Мне нужна Эмили, а она сбежала от меня на кухню, забыв приколоть последнюю шпильку к волосам, - я опустила свою руку, на которой сейчас был след от губ Стефана, что мне безумно нравилось.

- Конечно, милая, дамам свойственно подолгу суетится и прихорашиваться. К тому же настоящий бал начнется после ужина, - снова заговорил отец молодого парня, почесав свой подбородок. Одарив их обоих своим взглядом, я ушла на кухню. Меня уже дожидался мужчина, спокойно стоя у печи.

- Сейчас здесь никого нет, хотя я не уверена, что сюда кто-нибудь не войдет, - Эмили закрыла за мной дверь, на секунду высунув голову за порог кухни, чтобы убедиться, нет ли поблизости кого-нибудь, чтобы не выступить в качестве свидетеля.

- Опять приходится делать все быстро. Я хочу более жестоких развлечений. В скором времени мы съездим в соседнюю деревню, и я, как следует, подкреплюсь там по всем традициям, - подойдя к мужчине, приложила палец к его губам и широко распахнула свои глаза, приказывая ему молчать. Когда гипноз подействовал, я наклонила его голову к себе и впилась клыками в его шею, заставляя истинной сущности выйти наружу. Из моего голоса вырвался звериный рык, и я с силой прокусила вену. Кровь брызнула мне в рот, на что я стала всасывать ее из моей жертвы. Закончив с ним, я отстранилась и облизала губы, вытирая уголки губ салфеткой.

- Держи его, - чернокожая женщина ловко подловила его и положила на пол. – Можешь избавиться от тела, и на сегодня ты свободна. Ну, только поможешь мне перед сном снять платье, - я швырнула белый платок на тело, чтобы ведьма избавилась и от алиби.

- Я вернулась и теперь мы можешь ехать, - непринужденная улыбка сияла на моих губах, не выдавая того, чем я занималась буквально минуту назад. Стефан подставил мне свою руку, и мы втроем вышли во двор, где нас уже ждала карета.

- Если вы не против, я прокачусь верхом. Хочу произвести должное впечатление, - сказал Джозеппе и подошел к лошади. Стефан проводил меня до кареты и помог сесть в нее. Положение вещей складывалось как нельзя лучше, и нам удастся побыть наедине, пока едем на бал.

- Тебе не хватает Деймона? – совсем некстати задал вопрос Стефан, приводя меня в легкое раздражение. Уже более десяти минут мы ехали к особняку Локвудов и молодой парень довольно волновался, находясь наедине в компании со мной. Я уже хотела перейти к более интересным занятиям, но он вел себя как мальчишка. И впрямь. Его братец в этом гораздо лучше преуспел. И если каждый из них посещал мою комнату по ночам, то каждый приходил с разными целями. Стефан был благородным и правильным, и это… цепляло.

- Я не хочу говорить о нем, - грубо бросила фразу, не желая вести беседу о его брате, который, возможно, уже и не вернется с войны. Он поднял на меня обеспокоенный моим ответом взгляд, и мне пришлось смягчить тон, и вернутся к воркованию и игривой улыбке.

- Я просто хочу говорить о нас, Стефан, - лукаво подмигнула светлоглазому Сальваторе, устроив хрупкую ручку на его руке, в данный момент покоящаяся на колене. Его губы напоминали спелую вишню, манящая своим цветом и вкусом, чувствуя необходимость к ним прикоснуться. Я бы с радостью набросилась на него первая, попробовала бы их вкус, но что-то меня останавливало. И это вызывало двоякое ощущение внутри, я была озадаченно этим, определенно. Он перехватила мою руку, сплетая наши пальцы, и ласково сжал мои. Всю остальную дорогу до особняка мы разговаривали на обычные и скучные темы.

Джузеппе Сальваторе был прав, имея в виду, что сам бал начнется только после ужина. Сейчас только приходили избранные гости и собирались в большом и просторном зале, украшенный большой люстрой на потолке, освещая своими сотнями свечами все пространство, в дополнение к этому на стенах висело великое множество живописи и черный изящный рояль внушающих габаритов стоял у окна с тяжелыми портьерами. На нем я задержалась взглядом, невольно расцепив наш надежный замок в виде переплетенных моих и Стефана рук. Я шла к роялю, на ходу здороваясь с уже знакомыми лицами. В прошлый раз мне не удалось до него добраться, но теперь я не упущу такой возможности. Открыв крышку, я уселась на стул, расправив юбки. Некоторые гости уже обратили на меня внимание, и приготовилась слушать, а некоторые были увлечены своими разговорами, что их не волновало предстоящее выступление юной особы, но вряд ли они устоят.

Пальчики ловко запорхали по гладким клавишам, и комната наполнилась гармоничной музыкой, привлекая остальных особ ко мне. Проиграв небольшое вступление, я раскрыла свои аккуратные губки и запела серебристым голоском, что так ласкал слух. Мне нравилось петь, я любила играть на фортепиано, и брала уроки у знаменитейших композиторов Франции, но главное удовольствие я получала от завороженных лиц, которые и сейчас стояли, вросшие в пол с разинутыми ртами. Я даже не смотрела на клавиши, пальцы самостоятельно играли мелодию, и я спокойно разглядывала лица людей. У молодых девушек читалась зависть – я и так забрала всех их кавалеров, некоторые из них совершившие дуэли. Остальные слушали с большой заинтересованностью и наслаждались дивным голоском и мелодичной музыкой. Когда пальцы сыграли последний аккорд, музыка медленно покинула зал, вернувшись в рояль. Секундное молчание, оцепенения и гости ожили, словно тоже вернулись сейчас сюда, хваля и выказывая свое восхищение своими овациями. Я уже широко улыбнулась, только я осознавая, что эта улыбка была ехидной, в эту самую минуту представляя людишек в самом извращенном виде. Никто бы не остался здесь в живых. Ни единой души не упустила бы. Даже эту пухленькую даму, стоявшая неподалеку, чьи щечки так умиляли.

Затем последовал званый ужин, где мне пришлось скучать, так как интересных личностей я не находила, а еда не вызывала никакого аппетита, да и по этикету, девушка не должна много есть в гостях. Ух уж эти правила. Спасал лишь Стефан, который умудрялся меня смешить даже самыми нелепыми шутками и вино, представляя в бокале вместо него свежую кровь. А после этой церемонии настало время танцев. Множество желающих со мной потанцевать выстраивались в ряд, одаривая своими щенячьими и влюбленными глазками, от которых хотелось избавиться. Я лучше их буду представлять в своих руках, обмазанные собственной кровью. Наивные, не знают, кому сердце они отдают. А я ведь могу забрать в буквальном смысле. Отклонившись от Стефана под предлогом, что здесь слишком душно я вышла в сад, оставшись наедине. Хотя знала, что за мной кто-нибудь да последует.

- Мисс Кэтрин, подождите, - запыхаясь и спотыкаясь на ходу, ко мне бежал парень. Я остановилась и повернула лицо через плечо, смиряя высокомерным взглядом.

- Вы меня, может быть, не помните. Я Джеймс Донован. Я уже и не надеялся, что мне удастся застать Вас одну. Эта мечта сейчас каждого, кто находится в доме, - этот парень был раскованным и даже приятным на внешность, но что-то отталкивало от него, я не хотела с ним беседовать, но… он как раз вовремя.

- Как Вы сейчас кстати, Джеймс. Мне нужна ваша помощь, - я прильнула телом к нему, и он заключил меня в свои теплые и крепкие объятия, хотя и сделал это чисто рефлекторно. В его глазах стояло дикое изумление. Он никак не ожидал такого поворота событий.

- Конечно. Я сделаю для Вас все, что угодно. Только скажите, и ваше желание будет исполнено, - он стал тараторить, в полном предвкушении, возможно, он уже слишком размечтался.

- Правда?

- Да.

Мои глаза почернели, наружу выступили клыки. Парень резко отпрянул от меня, дикими глазами уставившись на мое лицо.

- Кто ты? – он хотел сорваться на крик, но испуг сделал свое – он хрипел и не мог произнести громко слова.

- Это неважно, - последнее, что он услышал в своей жизни. Я, словно безумная и сумасшедшая накинулась на него, срываясь на голодное, громкое рычание, разрывая его горло, высасывая кровь, а руками от безумства стала отыгрываться на его одеже и теле, превращая все в лоскутки, а на его теле не оставляя живого места. Он пытался что-то еще выкрикнуть, но не было сил, и уже совсем скоро на земле лежал труп. Теперь я могу сказать, что вечер удался. Подняв свои юбки, я перешагнула через паренька и пошла в сторону особняка, на ходу приводя себя в порядок.

- Я соскучилась, Стефан. Мне значительно лучше и теперь я хочу танцевать.

Уже в очередной раз мы танцевали среди других пар, наслаждаясь обществом друг друга. Больше я никому не уделяла внимание здесь. Только ему.

- Донован… На Джеймса напал зверь, - с истерическим воплем вбежала женщина в дом, не справляясь со своими эмоциями, напугав всех вокруг. Вслед за ней люди бросились в панику, зачем-то бегая из угла в угол, как стадо баранов. На этом вечер закончился.

- Я бы не выдержал, если бы с тобой что-нибудь произошло. Ведь ты же гуляла по этому саду и зверь в любую минуту смогу бы накинуться на тебя, - Стефан проявлял искреннее беспокойство за меня, остаток времени не отходив ни на шаг. Он даже не подозревал, как это было приятно, но я старательно гнала эти чувства прочь из моей души. Как это мило… Переживать за меня, когда я сама расправилась с тем парнем. И сделала бы так с каждым, но так бы я привлекла взгляды ненужных мне вампиров. А жаль.

- Но я жива. Надеюсь, этого зверя поймают, - а про себя добавила: «ага, не дождетесь». Мы стояли на втором этаже в поместье Сальваторов как раз возле моей комнаты. Пришло время прощаться.

- Я никогда не встречал таких девушек, как ты, - резко сменил тему Стефан, но я не показала своего удивления. Все это было до жути нудным. Все эти слова произносили миллион раз. Я еле заметно повела бровью и отвела взгляд.

- Я смотрю на тебя и вижу ангела. А когда я дотрагиваюсь до тебя, меня бросает в жар. А если я тебя поцелуя, то я пойму, что уже влюблен в тебя, - желанные губы прильнули к моим, такие теплые и родные, что от внезапного переполоха в душе отстранилась от них, обескуражено глядя прямо в глаза Стефана. Я не знала, что делать в эту самую минуту и что со мной происходит. Нет, я отдаленно понимала, но разве вампиру присуще подобные чувства?… – Я люблю тебя, - это фраза теперь надолго задержится у меня в голове.

- Все это мило, но ты многого обо мне не знаешь, Стефан.

- Узнаю больше и полюблю еще сильней.

- Мне пора идти, - я кивнула и хотела уже развернуться, как он перехватил мою руку.

- Я тебя расстроил? – опять обеспокоенные глаза пытались найти ответа в моем выражение лица. Я даже сама не могла узнать, что сейчас конкретное на нем изображено.

- Нет, ты не расстроил меня. Просто очень удивил. До завтра. – сказала ему совершенно искренне и удалилась в свою комнату, торопливо закрыв дверь и за которой я уже могла открыть свои настоящие эмоции и чувства. Я не могла описать словами, не подобрать ни единого слово, которое подошло бы к тому, что сейчас творилось в душе, если она у меня вообще имеется. Нет, ее нет, я не должна чувствовать подобного. Противореча самой себе, я ходила из стороны в сторону, а рука невольно потянулась к губам, дотрагиваясь до следа, оставленный его губами.

- White Tigress

Хочу сделать заявление. Здесь будут содержаться посты личного сочинения. И некультурной критики я не потерплю в свой адрес, уж лучше сразу лишите себя головы, ибо мои руки до нее доберутся сами. Придерживаюсь принципа "Я незлопамятная - отомщу, забуду", делаем выводы. Ценю строгую оценку и справедливую. Но лучше просто читайте и наслаждайтесь. Кому не нравится - выход найдете. ^_~

— Стефан!
Она отчаянно потянулась к нему. В этом не было смысла, но она чувствовала, что, если бы они могли друг друга обнять, все было бы не такплохо.
Где-то раздался почти детский смех. Елена, в отличие от Стефана, даже не обернулась, но видела его реакцию, последовательность эмоций, сменявших друг друга у него на лице. Шок, недоверие, зарождающаяся радость и —ужас. Ужас, от которого у него потускнели глаза.
— Катрина. Но это же невозможно. Ты же мертва.
— Стефан… — позвала Елена, но он не ответил.
Катрина прикрыла рот ладошкой и хихикнула.
— Ты тоже просыпайся, — бросила она куда-то в другую сторону. Елена почувствовала поток Силы. Через секунду Дамон медленно поднял голову и заморгал.
Казалось, он совсем не был удивлен. Откинув голову и прищурившись, он несколько минут пристально смотрел на Катрину. Потом улыбнулся— болезненной и слабой, но такой узнаваемой улыбкой.
— Наш очаровательный белый котенок. Я должен был догадаться.

Белая сова… хищница… охотник… тигр. Кошка, играющая смышкой. Как кошка… большая кошка… как котенок. Белый котенок.
Фигура в белом платье со шлейфом отвернулась от свечи, которую пыталась зажечь. Лицо, которое увидела Елена, могло быть ее лицом, только слегка искаженным, бледным и красивым мертвенной красотой. Неправильноелицо. Оно было похоже на бесконечные отражения Елены, которые она видела во снепро коридор зеркал. Искаженное, голодное и насмешливое.
— Здравствуй, Катрина, — прошептала она.
Катрина нехорошо улыбнулась.
— Ты не так глупа, как я думала.
Голос у нее был серебристым и приятным. Как и ее ресницы. Наплатье тоже мерцали серебристые блестки, когда она двигалась. А волосы былизолотыми, почти такого же светло-золотого оттенка, как и у Елены. Глаза быликак у котенка: круглые и невозможно голубые. На шее было ожерелье с камнемтакого же цвета.
У Елены болело горло, как будто она кричала. Мучила жажда.Малейшая попытка пошевелить шеей причиняла боль.
Стефан стоял рядом, завалившись вперед, руки привязаны кпрутьям ворот. Голова склонилась на грудь, но лицо Елена видела, и оно былосмертельно бледно.
На горле была рана, на воротнике застыла кровь.
Елена мигом обернулась к Катрине:
— Но зачем? Зачем ты это сделала?
Катрина улыбнулась, оголяя острые зубы.
— Потому что люблю его, — мелодично ответила она, — а разветы его не любишь?Только теперь Елена поняла, почему она не могла двигаться ипочему болели руки. Так же как и Стефан, она была привязана к воротам. С трудомповернув голову в другую сторону, она увидела Дамона.
Ему было еще хуже. Рука была разодрана, от одного вида раныЕлену затошнило. Рубашка была порвана в клочья, и девушка увидела, как слабоподнимаются его ребра, когда он дышит. Если бы не это, она бы подумала, что онмертв. Кровь впиталась в волосы и стекала в глаза.
— Кто из них тебе больше нравится? — спросила Катриназаговорщицким тоном. — Ну признайся. Тебе какой больше по душе?
Елена устало на нее посмотрела.
— Катрина. Ну, пожалуйста, пожалуйста, послушай меня…
— Ну, давай, я слушаю.
Ярко-голубые глаза заполнили все поле зрения Елены, а губыприблизились почти вплотную к ее губам.
— Я думаю, что они оба — забавные. Ты ведь любишь забавныхмальчиков?
Елена с отвращением зажмурила глаза и отвернулась.
Больше всего хотелось, чтобы перестала кружиться голова.
Катрина отодвинулась, громко смеясь.
— Да, знаю, выбрать сложно.
Она сделала что-то наподобие пируэта, и Елена поняла, чтото, что она сначала приняла за шлейф от платья, было волосами. Расплавленнымзолотом они стекали по плечам, спине Катрины, спускались на пол и струились заней.
— Все зависит от вкуса, — продолжала Катрина, пританцовывающей походкой подходя к Дамону. Она шаловливо посмотрела на Елену.— Но у меня такие нежные зубки…
Она схватила Дамона за волосы, поднимая его голову, ивонзила зубы в его шею.
— Нет! Не смей! — Елена рванулась вперед, но привязали ее насовесть. Тяжелые железные ворота и надежная веревка. Катрина издавала животныезвуки, чавкая и вгрызаясь в плоть, Дамон тихо стонал. Елена видела, как еготело содрогалось от боли.
— Прекрати, пожалуйста, прекрати…
Катрина поняла голову. По подбородку стекала кровь.
— Но я так голодна, а он такой вкусный…
Она опять вцепилась Дамону в шею, он содрогнулся, Елена дикозакричала.
Вот так оно и было, подумала она. Тогда, в лесу. Она так жевцепилась в горло Стефану, она хотела его убить…