Утро уже было в самом разгаре, и солнечные лучи пробивались сквозь витражные окна большого особняка старой эпохи, принадлежащего братьям Сальваторе. Я сделала последние штрихи в сегодняшнем наряде, и, улыбнувшись своему отражению в одном из больших зеркал, спустилась в гостиную, нарочно стуча каблуками, чтобы остальные вампиры поняли, кто просто так их ни за что не оставит в покое.
- Кэтрин, дорогая, почему ты еще здесь? До тебя не доходит суть слов, что тебе здесь не место? Страдаешь старческим маразмом и всеми прочими заболеваниями в таком возрасте? – посыпались вопросы с нотками сарказма из уст младшего Сальваторе, который удобно расположился на диване, стоящем напротив камина. В комнате витал запах догорающих угольков вместе с ароматами виски в граненом стакане и приятно ласкающего парфюма Стефана.
- Видимо, у нас одни и те же болячки, раз ты не понимаешь, что я не хочу отсюда съезжать. Давай вместе насладимся ностальгией и вспомним старые времена, когда вы были до безумия рады видеть меня в своем доме, - я не отставала от него и так же легко отвечала ему иронией. Тот лишь вздохнул и уставился в свою книгу, зачитанную до дыр. На самом деле он ее не читал, а показывал таким образом, что не хочет меня видеть. Может, я и хотела швырнуть в него графин с виски, но сдержала себя от такого соблазнительного порыва. Не люблю, когда на меня не обращают внимания, и ему это прекрасно известно, вот и пользуется этим. Что я делаю в таких ситуациях? Ну да, терзаю, издеваюсь и убиваю. Но это же Стефан. К нему я питала более глубокие чувства, чем ко всем остальным, скажем, моим любимым марионеткам, но он больше всех доставлял мне проблемы. К примеру, его не взаимность на мои чувства, но я до сих пор уверена, что это лишь его маска, которую в скором времени сдеру с его очаровательного личика. Выбросив из головы свои мысли, я подошла к журнальному столику и схватила заветный стакан, сразу же опустошив его.
- Так или иначе, как бы мне не хотелось разделить с тобой время, я, пожалуй, пойду развлекать этот город, - я хлопнула в ладони и потерла их в предвкушении чего-то очень интересного. Не успела я и шага сделать, как Стефан вырос прямо передо мной, загородив мне дорогу.
- Ты куда собралась? – он был насторожен: никто не знает, что я могу устроить. И я почувствовала прилив эйфории, повторяя в голове подготовленную заранее фразу.
- В школу. Я тоже решила тянуться к знаниям, - я не смогла удержаться от улыбки, ожидая бурной реакции Стефана. Мне же и высовываться днем нежелательно. А все почему? Ответ на все вопросы был одним и тем же, уже приевшимся и до жути нудным и предсказуемым – Елена. Не раз по ночам, когда Стефан отдавался во власть своим безмятежным снам, я устраивалась рядом с ним и часами копалась в его голове, рисуя ему сны, выступая в роли злой волшебницы. И как раз в этих сновидениях я показывала все свои чувства к Елене, воображала то, как впиваюсь в ее хрупкое тельце и испиваю кровь. Или сбрасываю ее со скалы, или же фантазирую на более пикантные темы, где она развлекается с Деймоном. Ни для кого не секрет, что я на дух не переношу моего двойника. А Стефану приходилось все это терпеть. Пусть считает, что это своего рода мщение за то, что отвлекся на другую девушку. А тем временем вампир весь напрягся, сквозь рубашку я видела, как заиграли мускулы на его руках, и во мне возникло желание, чтобы он схватил меня своими сильными руками и…
- Нет! – заорал он, оборвав мои мысли, отчего я недовольно и капризно поморщилась. Слишком предсказуемо. Его сарказм мне даже больше нравился. Он схватил меня, но только за локоть и это было не так приятно, как мне хотелось. – Ты туда не пойдешь, только через мой труп!
- А, ну раз так, - сухо произнесла я и достала из рукава кофточки готовый шприц наполненный вербеной. За секунду я всадила длинную иглу в шею Стефана. Он закатил глаза и рухнул на пол.
- Прибираться я должна? – произнесла вслух ни к кому не адресованный вопрос и потащила Стефана в бессознательном состоянии в подвал, где уже был привязан к стулу старший Сальваторе.

Средняя школа была переполнена подростками, что уже вызывало раздражение и желание значительно уменьшить число учащихся. Как ни в чем не бывало, словно я проучилась здесь все свои якобы человеческие года, я подошла к доске объявлений возле администрации школы и стала изучать расписание Гилберт, дабы знать, где серая мышь сейчас находится и тухнет за партой.
Я нашла ее класс в сетке расписания и, запомнив номер кабинета, развернулась в противоположную сторону администрации.

К моему огорчению Елены не было в классе, но вместо этого все взгляды ее одноклассников были обращены на меня. В восхищении кто-то даже раскрыл рот, ну а большая часть женского пола злобно покраснели, лопаясь от зависти. Я превосходила Гилберт во много раз. Я могла затмить любую школьницу и дело вовсе не в шмотках. Положив одну руку на косяк двери, а другую на талию, я ехидно улыбнулась, в ответ, на что некоторые школьники озадаченно уставились на меня.

- Все марш отсюда! – в моем голосе прозвучал смертельный тон, так что никто просто не мог ослушаться моей команды. Было забавно наблюдать, как в их взгляде менялось мнение о Елене Гилберт. Видно я разрушила впечатление доброй, отзывчивой девочки. Какая жалость. Кто-то еще пытался возмутиться, но каждый раз осекались под моим хищным взглядом, который не сулил ничего хорошего, поэтому одноклассники Гилберт собрали свои вещи и поплелись на коридор, пытаясь протиснуться через порог, где я загораживала им дорогу.

- А ты останешься, - схватила последнюю выходящую из кабинета девушку за воротник голубой блузки и пихнула ее обратно в класс. Та стала запуганно отступать назад, пока не столкнулась с учительским столом и смертельной хваткой вцепилась в края светлого дерева. Я же наслаждалась ее страхом: сердце вырабатывало больше крови, вены сильной пульсацией сжимались и разжимались, разгоняя кровь с адреналином, являющийся приправой для нас. Перед ней закрылась дверь, и я вальяжной походкой подошла к однокласснице Гилберт, слыша громкие удары сердца, совпадающие со стуком моих каблуков.

- Какой сейчас должен быть урок? – поинтересовалась я, дотрагиваясь тонкими пальцами до светлых локон ее волос, и резко дернула их, так, что в моем кулаке остался клок волос. Блондинка вскрикнула и попыталась меня оттолкнуть, махая руками перед моим лицом.

- Елена, что ты… - я не дала ей возможности договорить, намотав на руку белокурые волосы, и грубо оттянула их вниз, чтобы голова запрокинулась назад. Моему взору представилась девичья тонкая шейка, под кожей которой, бешено бился пульс, находясь в страхе.

- Меня зовут Кэтрин, дорогуша, - злобно прошипела я, впиваясь ногтями в ее плечо и сжимая с такой силой, чтобы вновь услышать ее вопль, который все больше раззадоривал меня. – Ты не ответила на мой вопрос. Какой предмет сейчас должен быть?

- Математика, - минутное спокойствие, и она снова пытается улизнуть из моей надежной хватки. Я представляла ее своей жертвой, не более. Самая интересная часть, когда смертник находится в руках хищника. Такой слабый, беззащитный, испуганный. А попытки отбиться и сбежать, никогда победой для них не заканчивались. Если только можно отпустить на пару минут, чтобы растянуть игру и дольше позабавиться, с упоением смотря, как человек судорожно пытается найти выход, заплетаясь в собственных ногах и задыхаясь от нехватки воздуха.

- Ты сможешь решить этот пример? – я перевела взгляд на доску, где мелом был написан математический пример идеальным каллиграфическим подчерком. Блонди сглотнула, сдерживая в себе слезы, но не так успешно как ей хотелось: по щекам уже бегали прозрачные капли, оставляя за собой влажные полосы.

- Нет, - жалобно промямлила она и всхлипнула. О-па, а вот и повод.

- Жаль. Я думала ты умная девочка. Но раз не знаешь математики, мне придется тебя убить, - весело вынесла ей приговор, заливаясь приторно-сладким смехом. Конечно же, для меня не было важно, знает ли она математику или нет, но пусть эти секунды она проведет в муках, жалея о том, что все это время занималась чем угодно, но только не учебой. Внутри нее кровь уже стала настолько горячей, что я не могла ждать и секунды, слишком велико было искушения - и острые клыки ворвались в мягкую и нежную плоть, прокусывая артерию. «Жизненный эликсир» хлынул мне в рот, и я жадно глотала, не желая пропустить хоть каплю крови. Одной рукой я закрыла ей рот, чтобы она не подняла переполох во всей школе своими криками, но и вместе с этим лишив себя возможности наслаждаться истинным страхом жертвы.

- Кэтрин?! – позади меня послышался ошарашенный голос Елены. Кажется, я так увлеклась, что не заметила гостью. Гилберт же была более смелой, ну, конечно же, она такую сцену смотрит чуть ли не каждый день. Когда шок отпустил ее из своих оков, она подбежала к стулу, ломая деревянную ножку. Гилберт сделала это с такой легкостью, что я на секунду хотела перебить всех рабочих на предприятии мебели за их некачественную работу. В моих руках все еще была живая ученица средней школы, которую я не могла оставить в живых, да что там… я и не хотела оставлять ее в живых. Обхватив руками затылок и подбородок, я резко дернула руками, и следом послышался сочный хруст, а девушка безжизненно упала. Неугомонная Елена с восклицанием «Я убью тебя» бросилась на меня с импровизированным колом в руке. Храбро. Оценив ее номер слащавой улыбкой, я перехватила ее руку, опустив вниз, и нанесла сильный удар прямо по легким, благодаря чему она отлетала назад, сметая следом за собой школьные парты.

- Я, конечно, ценю твою преданность к своим одноклассникам, но может, ты не будешь устраивать цирк? – язвительно проговорила и села на край учительского стола. Елена от сильного ушиба не могла встать, ей не хватало воздуха, так как удар пришелся на легкие. Я изобразила на своем лице сочувствие и двинулась к ней. Я ненавидела ее. Она обладает моей внешностью, а кому понравится, что по свету неуклюже ходит твоя копия. И она забрала единственных, кто мне дорог. Конечно же, мое поведение и поступки говорили об обратном, я никогда не выдам свои истинные чувства, чтобы стать уязвимой. Это самая большая ошибка человечества, которую я не совершу. А правда в том, что я любила Стефана и Деймона. Обоих. За столько веков лишь им удалось затронуть уголки моей души, пробудить то чувство, которое у вампиров было мощным и опасным. И я хранила это глубоко внутри себя. Но никто не виноват, что моя любовь сумасшедшая.

- Я пришла убить тебя, Елена, но для начала… - клыки коснулись моего запястья, а затем, присев к ней, я прижала руку к ее губам. Она стала отпихивать ее, сопротивляться, но попытки были настолько жалкими, что мне не составило труда напоить ее своей кровью. – Ну вот, теперь можно и убить, - я цокнула языком и ее застала та же участь, что и блондинку, спокойно лежащую неподалеку.

Карие глаза увидели свет только часа четыре спустя, а то и все шесть – время сейчас не имело значения, я хотела сделать то, что планировала, старательно выполняя все до мельчайших деталей. Елена присела, потирая глаза и кашляя. С ней творилось что-то не то. Ее рука обеспокоенно хваталась за горло, а грудь жадно поднималась, вбирая в себя огромное количество воздуха. Она подняла взгляд вверх и увидела свою копию. Точную копию ее. Мои волосы были выпрямлены, а одежда, одетая на мне, принадлежала Елене. Признаться, вкус у нее так себе. Пришлось обойтись джинсами, скромной кофточкой и балетками. Она же была в точности похожа на меня. Шикарные шелковистые кудри спадали с ее плеч, майка с глубоким декольте, черные тугие брюки и туфли на высоком каблуке. Мы словно поменялись ролями.
- Что со мной происходит? – она продолжала задыхаться, ее пальцы рвали траву на земле, дико выпученные глаза ловили любое движение вокруг. Я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.
- Ты стала вампиром, Елена. В школе я напоила тебя своей кровью и убила. Я приехала к тебе домой, чтобы привести тебя в порядок, а теперь мы здесь, - мой голос был спокоен, он ласкал ее уши, было видно, как она испытывает наслаждение от нового звучания, но после по воздуху пронеся ехидный тон смеха. Для нее теперь все воспринималось по-другому. Даже воздух был иным. Этот мир хотелось исследовать, хотелось узнать свои способности. Мне прекрасно известно то первое чувство, что сейчас переполняло Елену. Оно незабываемо.
- Зачем ты это сделала? – ее же голос был тихим, она пребывала в шоке, не до конца воспринимая действительность. Когда она успокоится, на нее нахлынет грусть, отчаяние, боль. Елена не хотела быть вампиром, и если бы она стояла перед выбором умереть или стать одной из нас – она выбрала бы первое, никакие обстоятельства не заставили бы ее принять второе. Но судьба сыграла злую шутку. Гилберт пока не задумывалась, что будет дальше, устоит ли она перед искушением крови или же примет верную смерть. Ей и не зачем об этом думать. У нее этого не будет.
- Зачем я это сделала? – я выпрямилась и широко улыбнулась. – Что ж, я расскажу, зачем я это сделала перед твоей смертью. Видишь ли, твое существование мешает моим планам. Все проблемы происходят из-за тебя. Ты здесь лишняя. И я избавлю всех от такого мучения - больше не будет Елены Гилберт, - мой спокойный тон сорвался, я перешла на шипение, а потом и вовсе на крик. Мною завладели ненависть и жажда мщения, я почти не контролировала себя.

- Кэтрин… - она выдохнула мое имя, но после умолкла, не справляясь со своим голосом, который дрогнул. Теперь она не властна над своими эмоциями. Отчаянно борясь со слезами, Елена несколько раз глубоко вздохнула и снова обратилась ко мне: - Зачем? Зачем ты превратила меня в вампира? Я ничего тебе не сделала. Ты прекрасно знала, что когда-нибудь появится на свет твой двойник, - торопясь говорила она.
- А превратила я тебя в вампира, чтобы сыграть в мою игру, – я снова присела к ней, презрительно глядя в ее карие глаза, и вонзила в ее сердце кол, который все это время находился в моей руке. Елена издала последний выдох, словно из нее вышла душа и покрылась серой пеленой. Я долго вглядывалась в ее мертвое тело, крепко держа кол, на случай если эта мерзавка вдруг оживет. Пусть мне не будет оправдания за этот поступок, мне же все равно. Я должна была избавиться от нее. Может быть, я бы и не трогала Елену и вообще не знала о ее существовании, если бы она не связалась с Сальваторами. С самого начала они были мои, они любили меня, а она лишь была удобной находкой: простая, спокойная, копия меня. Я никогда не поверю, что Стефан в нее влюбился, на самом деле он видел в ней только меня. Настоящую любовь Стефан испытывает ко мне. Это мне и предстояло ему доказать.

Я шумно открыла входную дверь и вбежала в дом Сальваторе.
- Стефан! – крикнула, старательно пытаясь передать интонацию Елены, и, в подтверждение моего успеха, донесся голос из подвала. Бросившись вниз, я убрала тяжелый засов и открыла старую обшарпанную дверь. Измученные Стефан и Деймон сидели привязанные к спинкам стула, склонив голову к груди. На полу лежали перчатки, которые я в ту же минуту поспешила одеть и развязала веревки, пропитанные вербеной. Но вместо того, чтобы благодарить свою спасительницу, Стефан с рычанием рванулся на меня, пережав горло, и врезал мою спину в стену. Кажется, я даже болтала ногами в воздухе.
- Что ты с ней сделала, Кэтрин? – его рев оглушал меня, а из-за пережатого горла я стала задыхаться. Убедить в том, что я Елена Гилберт будет непросто, здесь нужно применить все свое актерское мастерство.

- Стефан… это я. Я Елена. Отпусти, я задыхаюсь, - естественно, он не поверил мне так сразу, но хватку свою ослабил. – Кэтрин.. она… она пришла в школу. Потом напоила своей кровью и… - в моих глазах защипало, и из них потекли соленые слезы. Надеюсь, это поможет. – Она убила меня, Стефан. Я вампир. Мы были на холме, Кэтрин пыталась меня убить, но мне чисто случайно повезло, и я смогла вонзить ей кол в сердце. Стефан, пожалуйста, поверь мне. Она там. Она еще там. Ты можешь ее увидеть, - мои слезы уже были на его руках, когда он отпустил меня. Может быть, если бы я до этого не забралась в голову Елены и не прочитала бы все ее мысли, все моменты, связанные со Стефаном и Деймоном, в моих глазах в данную секунду отражалось бы что-нибудь иное. Но он увидел все те эмоции и переживания, что испытывала к нему Елена, и поэтому его сердце подсказало отпустить меня. Руки вампира приняли меня в свои объятия, и я утонула в блаженстве. Теперь я могла слышать его аромат так близко, прикасаться к нему, шептать. Я люблю его. И гораздо больше, чем мертвая Елена. Также я люблю и Деймона. Мой взгляд устремился на брюнета, и я подарила ему ласковую улыбку сквозь слезы. Мы снова вместе. Втроем, как в старые времена. И когда они поймут, что я – Кэтрин, будет поздно. Я верну их любовь. А я всегда получаю то, чего хочу. - White Tigress