Мы склонны автоматически имитировать экспрессию других: увидев идущего нам навстречу улыбающегося человека, мы тоже начинаем улыбаться.
Часто годовалые дети имитируют страдание человека, находящегося поблизости для того, чтобы лучше понять, что именно тот чувствует. Например, если какая-нибудь девочка ушибет пальцы, другая девочка в возрасте одного года может повторить ее действия, чтобы проверить, а не будет ли и ей тоже больно.
Так называемая моторная мимикрия передает изначальный специальный смысл слова «эмпатия». Согласно теории Эдварда Титченера, эмпатия произошла от некоей физической имитации страдания другого, которая затем пробуждает в имитаторе те же самые чувства. Он искал новый термин, не «сочувствие»: его-то можно испытывать к общему положению другого человека, не разделяя чувств другого человека.
«Эмоции и чувства», Евгений Ильин