Who is A?

20 Глава

Все, что нужно Эмили - это световой меч и черный шлем.

Было уже темно, когда Эмили скользнула в зеленый Джип Чероки Бена.

- Спасибо за то, что убедил моих родителей перенести наказание на завтра.

- Без проблем, - ответил Бен. Он не поцеловал ее в знак приветствия. И он включил Fall Out Boy, хотя знал, что Эмили их ненавидит.

- Они вроде как злятся на меня.

- Я слышал. - Он не отрывал глаз от дороги.

Интересно, что Бен не спросил почему. Возможно, он уже знал. Странно, но до этого отец Эмили зашел к ней в комнату и сказал: "Бен собирается забрать тебя через 20 минут. Будь готова." Хорошо. Эмили думала, что она была наказана до конца жизни за осуждение Богов Плавания, но у нее было чувство, что они на самом деле хотели, чтобы она пошла с Беном. Может он мог бы немного вразумить ее.

Эмили вздохнула.

- Прости насчет вчерашней тренировки. У меня был просто небольшой стресс.

Наконец, Бен уменьшил громкость.

- Все в порядке. Ты просто запуталась.

Эмили облизала ее только что накрашенные губы. Запуталась? В чем?

- Я прощу тебя на этот раз, - добавил он. Он потянулся и сжал ее руку.

Эмили ощетинилась. В этот раз? Ему тоже следовало извиниться. В конце концов, это он ворвался в раздевалку как ребенок.

Они проехали сквозь ворота Каннов из кованого железа. Имение было отдалено от дороги, и, таким образом, подъезд к нему был длиной в полмили и окружен высокими, толстыми соснами. Даже воздух пах свежее. Кирпичный дом стоял за дорическими колоннами. Там так же был портик со скульптурой маленькой лошади и великолепная комната, вся из стекла, обращенная против солнца. На втором этаже, с одного края до другого, Эмили насчитала четырнадцать окон.

Но не дом волновал ее сегодня. Они собираются на поле. От дома поле было отделено высокой, зеленой живой изгородью в британском стиле и каменной стеной. Это поле простиралось на акры вокруг. Половину занимали здания конюшни Каннов, а на другой стороне была огромная лужайка и утиный пруд. Со всех сторон двор окружали густые леса.

Как только Бен припарковал автомобиль в импровизированный травяной автостоянке, Эмили вылезла и услышала рев The Killers с заднего двора. Знакомые лица Розвуда вылезали из своих Джипов, Эскалейдов и Саабов. Группа безукоризненно искусственных девушек достала свои сигареты из своих клатчей на цепочке и зажгла их, говоря по своим крошечным сотовым телефонам. Эмили посмотрела на одетые ею синие кеды Converse All-Stars и потрогала свой растрепанный хвост.

Бен догнал ее, и они срезали изгороди, через уединенный участок леса и попали в зону вечеринок. Там тусовались ребята, которых Эмили не знала, семья Кан пригласила учеников не только со школы Розвуда, но и со всех близлежащих школ. Возле кустов стоял столик с напитками, также они установили деревянный танцпол, световые гирлянды и тенты посередине поля. С другой стороны поля возле леса стояла старая школьная фото-кабинка, вся украшенная рождественскими гирляндами. Каждый год на праздники семья Кан вытаскивала её из подвала.

Ноэль поприветствовал их. На нём была серая футболка, на которой было написано "Нагнусь За Еду", порванные, полинялые, голубые джинсы, без носков и без обуви.

- Приветко! - Он передал им пиво.

- Спасибо, чувак. - Бен взял свой стакан и начал пить. Янтарное пиво неряшливо поползло по его подбородку. - Отличная вечеринка.

Кто-то постучал Эмили по плечу.

Эмили обернулась.

Это была Ария, одетая в узкую, выцветшую красную футболку Университета Исландии, джинсовую мини и красные ковбойские бутсы Джона Флувога. Ее черные волосы были связаны в конский хвост.

- Вау, привет, - сказала Эмили. Она слышала, что Ария вернулась, но не видела ее до сих пор. - Как было в Европе?

- Потрясающе. - Ария улыбнулась. Девушки смотрели друг на друга несколько секунд. Эмили сделала паузу, желая рассказать Арии о том, что она рада видеть ее без кольца в носу и розовых прядей в волосах, но задалась вопросом, будет ли странным ссылаться на их старую дружбу. Она сделала глоток пива и собралась быть очаровательной.

Ария заволновалась.

- Слушай, я очень рада, что ты здесь. Я ждала разговора с тобой.

- Ты… что? - Эмили встретилась с ней взглядом, а потом опустила глаза.

- Ну… или с тобой или со Спенсер.

- Правда? - Эмили напряглась. Спенсер?

- Так что пообещай мне, что не сочтешь меня сумасшедшей. Я была далеко отсюда долгое время, и… - Ария сморщила лицо, которое Эмили помнила отлично. Это значит, что она тщательно подбирает слова.

- И что? - Эмили подняла брови, ожидая. Может быть, Ария хотела воссоединения старых подруг, конечно, ведь находясь далеко, она и не знала, как они отдалились. Как неудобно это должно быть?

- И так… - Ария осмотрелась осторожно. - Появились какие-нибудь новости об исчезновении Эли, пока меня не было?

Эмили передернуло, когда имя Эли слетело с губ старой подруги.

- Её исчезновение? Что ты имеешь в виду?

- Ну, вроде, нашли, кто мог ее похитить? Она когда-нибудь возвращалась домой?

- Ммм… нет… - Эмили грызла ноготь большого пальца.

Ария наклонилась к Эмили.

- Думаешь, она мертва?

Глаза Эмили округлились.

- Я… я не знаю.

- Почему? - Ария открыла рот. Она, казалось, была погружена в мысли.

- Что это значит? - спросила Эмили, ее сердце бешено заколотилось.

- Ничего. - Потом взгляд Арии сфокусировался на ком-то, позади нее. Ария закрыла рот.

- Привет, - сказал сиплый голос за Эмили.

Эмили обернулась. Майя.

- Привет, - ответила она, почти уронив чашку. - Я… Я не знала, что ты собираешься прийти.

- Я и не собиралась, - сказала Майя. - Но мой брат захотел. Он где-то здесь.

Эмили обернулась, чтобы представить Арию, но она ушла.

- Так значит это Майя? - рядом с ними появился Бен. - Девушка, которая обратила Эмили на темную сторону?

- Темную сторону? - пропищала Эмили. - Какую Темную сторону?

- Бросить плавание, - ответил Бен. Он повернулся к Майе. - Ты ведь знаешь, что она бросает, да?

- Это правда? - Майя повернулась к Эмили и взволнованно улыбнулась.

Эмили одарила Бена взглядом.

- Майя не имеет к этому никакого отношения. И, вообще, мы не должны говорить об этом сейчас.

Бен сделал еще один большой глоток пива.

- Почему нет? Разве не это твоя большая новость?

- Я не знаю…

- Неважно. - Он немного грубо хлопнул ее по плечу своей тяжелой рукой. - Я собираюсь пойти взять еще пива. Хочешь тоже?

Эмили кивнула, хотя она не пила более одной кружки пива. Бен не спросил Майю, хочет ли она пить. Когда он ушел, она заметила его обвисшие джинсы. Фу.

Майя взяла руку Эмили и сжала.

- Как ощущения? - Эмили посмотрела на их переплетенные руки, покраснела, но продолжала держаться.

- Хорошо. - Или страшно. Или, в некоторых моментах, как в плохом кино. - Запутанно, но хорошо.

- У меня есть кое-что, чем мы можем отпраздновать, - прошептала Майя. Она раскрыла свой рюкзак и показала Эмили горлышко бутылки виски Джек Дэниелс. - Украла из винно-водочного магазинчика. Хочешь помочь мне её выпить?

Эмили посмотрела на Майю. Волосы Майи были убраны с лица, на ней была простая черная футболка без рукавов и юбка цвета хаки. Она выглядела живой и красивой, намного красивее, чем Бен в его обвисших джинсах.

- Почему бы и нет? - ответила она и пошла за Майей в лес.

19 глава.

Сексуальный до неприличия

В пятницу вечером Спенсер лежала на кровати с балдахином в середине совершенно новой преобразованной спальни в сарайчике с гелем для снятия боли, намазывая его на поясницу, и уставившись на великолепный потолок. Никогда не догадаешься, что в этом сарайчике лет 50 назад спали коровы. Комната была огромная с четырьмя гигантскими окнами и небольшим внутренним двориком. После вчерашнего ужина она переехала сюда со своими коробками и мебелью. Она расставила все свои книги и диски по автору и исполнителю, выставила колонки в комнате и даже настроила кабельное по предпочтениям, включая новые программы по BBC Америка. Это было идеально.

За исключением, конечно, ее ноющей спины. Её тело болело так, будто она прыгала с моста без страховочного троса. Иен заставил их пробежать 3 мили, а потом была еще силовая тренировка. Все девушки говорили о том, что они наденут на вечеринку Ноэля сегодня вечером, но после адской тренировки, Спенсер была бы счастлива остаться дома с какой-нибудь домашней работой. Тем более что дом был теперь ее собственным маленьким утопическим сарайчиком.

Спенсер потянулась к гелю для снятия боли и поняла, что он пуст. Она медленно приподнялась, и положила руку на спину, как старуха. Ей надо было принести немного геля из главного дома. Спенсер нравилось, что она может называть его главным домом. Ей казалось, что она уже взрослая.

Как только она прошла длинную холмистую лужайку, ее мысли вновь вернулись к одной из ее дежурных тем - Эндрю Кэмпбелл. Да, было бы легче, если Э - это Эндрю, а не Эли, и да, она почувствовала бы себя в миллиард раз лучше, и миллион раз стало бы меньше паранойи со вчерашнего дня, но все же - как ужасно, надоедливый шпион! Как он смеет спрашивать такие назойливые, пустые вопросы в читальном зале и писать ей жуткие сообщения по электронной почте! И все думали, что он такой милый и невинный, с прекрасно завязанным галстуком и блестящей кожей - он, вероятно, тип, который принес цитафил (линия косметики для кожи) в школу, и мылся этим после урока физкультуры. Чудак.

Закрыв на втором этаже дверь ванной комнаты, она нашла банку с гелем для снятия боли в шкафу, сняла свои штаны от Puma, обернулась, чтобы увидеть себя в зеркале, и начала втирать гель на спину и бедра. Вонючий ментоловый запах геля мгновенно окутал всю комнату, и она закрыла глаза.

Дверь распахнулась. Спенсер попыталась натянуть штаны на себя как можно быстрее.

- Боже, - сказал Рен, широко открыв глаза. - Я… вот дерьмо. Прости.

- Все в порядке, - сказала Спенсер, с трудом пытаясь завязать пояс. - Я до сих пор теряюсь в этом доме…

Рен был одет в синею врачебную одежду, которая состояла из верхней части с V-образным вырезом и широких штанов. Он, казалось, был готов ко сну.

- Я думал, это наша спальня.

- Со всеми бывает, - сказала Спенсер, хотя очевидно, что не с ней.

Рен остановился в дверях. Спенсер чувствовала на себе его взгляд и быстро посмотрела вниз, чтобы убедиться, что ее грудь не висит, и что на шее нет капель геля.

- Итак, э-э-э, как в сарайчике? - спросил Рен.

Спенсер улыбнулась, потом смущенно прикрыла рот. В прошлом году ей пришлось побелить зубы у дантиста, и они выглядели после этого слишком белыми. Ей пришлось специально затемнить их с помощью тонны кофе.

- Прекрасно. А как там старая спальня моей сестры?

Рен усмехнулся.

- Э-э-э. Слишком… розовая.

- Да. И все эти шторы с оборками, - добавила Спенсер.

- Так же я нашел странный CD-диск.

- Да? Что?

- Призрак оперы. - Он поморщился.

- Но ты же играешь в пьесах, - выпалила Спенсер. - Ну, Шекспир и прочее.

Рен поднял бровь.

- Откуда ты об этом знаешь?

Спенсер побледнела. Это было бы странно, если бы Спенсер рассказала, что прогуглила его. Она пожала плечами и откинулась на стойку. Стреляющая боль атаковала нижнюю часть спины, и она вздрогнула.

Рен замешкался.

- Что с тобой?

- Хм, знаешь, - Спенсер прислонилась к раковине. - Снова из-за хоккея на траве.

- И что на этот раз случилось?

- Потянула что-то. Видишь Айси Хот? - держа полотенце в одной руке, она потянулась к банке, зачерпнула немного мази ладонью и засунула руку в штаны, чтобы втереть ее в подколенное сухожилие. Она немного стонала, и надеялась, что эти стоны звучали сексуально. Ну и ладно, осудите ее за подростковый драматизм.

- Тебе нужна помощь?

Спенсер колебалась. Но Рен выглядел таким заботливым. И было так мучительно - ну, больно, в любом случае - выкручивать так спину, даже если она делала это специально.

- Если ты не возражаешь, - сказала она мягко. - Спасибо.

Спенсер немного прикрыла дверь ногой. Она вытряхнула остатки Айси Хот ему на ладонь. Его большие руки, покрытые мазью, были сексуальными на ощупь. Она увидела их отражение в зеркале и вздрогнула. Они выглядели потрясающее вместе.

- Ну, так где болит? - спросил Рен.

Спенсер показала. Мышца была прямо под ее задом.

- Подожди, - прошептала она. Она схватила полотенце с вешалки, обернула его вокруг себя, а потом сняла шорты под полотенцем. Она указала, где болит, сказала, что Рен должен спуститься ниже полотенца. - Но, э, постарайся не слишком много на полотенце, - сказала она. - Я умоляла маму заказать такие из Франции пару лет назад, а Айси Хот их портит. Невозможно избавиться от запаха при стирке.

Она услышала, как Рен сдерживает смех, и застыла. Неужели это вышло слишком обеспокоенно и в стиле Мелиссы?

Рен пригладил свои свободно висящие волосы чистой рукой и встал на колени, размазывая Айси Хот по ее коже. Он просунул руку под ее полотенце и начал медленно втирать мазь, нежно водя рукой кругами по ее мышцам. Спенсер расслабилась и немного прижалась к нему. Он стоял, но не отступать от нее. Она чувствовала его дыхание около плеча, а затем около уха. Ее кожа пылала.

- Так лучше? - прошептал Рен.

- Просто потрясающе. - Она могла бы сказать то, о чем думала, но она не была уверена.

" Я должна это сделать, - подумала Спенсер. - Я должна поцеловать его." Он надавил сильнее на ее спину, слегка впиваясь ногтями в кожу. Ее грудь трепетала.

В гостиной раздался телефонный звонок.

- Рен, милый? - мать Спенсер позвала его снизу. - Ты наверху? Мелисса тебе звонит.

Он бросился назад. Спенсер дернулась вперед и обернула полотенце вокруг себя. Он быстро стер гель с рук другим полотенцем. Спенсер была слишком в панике, чтобы сказать ему, что делать.

- Хм, - пробормотал он.

Она посмотрела в сторону.

- Ты должен…

- Ага.

Он толкнул дверь.

- Я надеюсь, что это сработает.

- Ага, спасибо, - прошептала она вслед, закрывая за ним дверь. Она доползла до раковины и уставилась на свое отражение.

Что-то мелькнуло в зеркале, а на секунду, она подумала, что кто-то в душе. Но это была всего лишь душевая занавеска, колеблющаяся от ветра из открытого окна. Спенсер повернулась к раковине.

Они капнули несколько капель Айси Хот на шкафчик. Они были белые и липкие, вроде как замороженные. Указательным пальцем Спенсер написала имя Рена. Потом нарисовала сердце вокруг.

Она собиралась оставить это так. Но когда она услышала, как Рен прошел по коридору и сказал: "Привет, любимая. Скучал по тебе." она нахмурилась и стерла написанное рукой

18 Глава.

Где наша старая Эмили и что ты с ней сделала?

- Ты собираешься идти на вечеринку к Канну? - спросила Кэролайн, сворачивая на подъездную дорожку к дому Филдов. В это время Эмили расчесывала свои все еще мокрые волосы.

- Я не знаю. - Сегодня на тренировке они с Беном не сказали и двух слов друг другу, поэтому она не была уверенна в том, что пойдет с ним. - А ты?

- Я не знаю. Тофер и я, может быть, пойдем в Эплби (ресторан) вместо этого.

Конечно, Кэролайн предстоит трудный выбор между Пятничной вечеринкой на поле и Эпплби. Они захлопнули двери вольво и пошли по каменной дорожке к тридцатилетнему дому Филдов в колониальном стиле. Он не был таким же большим или роскошным, как большинство домов в Роузвуде. Покрашенная в голубую черепица местами потрескалась, а некоторые камни с фасада дома исчезли. Крыша выглядела отчасти устаревшей.

Их мать поприветствовала их у входной двери, держа в руках переносной телефон.

- Эмили, я должна поговорить с тобой.

Эмили взглянула на Кэролайн, которая качнула головой и быстро поднималась по лестнице. Оох.

- Что случилось?

Её мама разгладила свои серые плиссированные брюки.

- Я разговаривала с тренером Лорен. Она сказала, что, кажется, будто ты чем-то отвлечена, не сосредотачиваешься на плавании. И… ты пропустила тренировку в среду.

Эмили тяжело сглотнула.

- Я давала урок испанского детям.

- Это же сказала мне Кэролайн. Поэтому я позвонила мисс Хернандес.

Эмили смотрела сверху вниз на свои зеленые кеды Vans. Мисс Хернандес была преподавателем испанского, отвечающим за дополнительные занятия, которые проводили старшеклассники.

- Не лги мне, Эмили. - Миссис Филдс нахмурилась. - Где ты была?

Эмили прошла на кухню и резко опустилась на стул. Её мама была разумным человеком. Они могли бы обсудить это.

Она играла с серебряным колечком в вершине её уха. Несколько лет назад Эли попросила Эмили пойти с ней в пирсинг салон, где она проколола себе пупок, и закончили свой поход они тем, что прокололи вершины ушей обеих идентичными сережками. Эмили все еще носила то серебряное кольцо. После этого Эли купила Эмили пару леопардовых наушников, чтобы скрыть улику. Эмили по-прежнему носили эти наушники в самые холодные дни зимы.

- Послушай, - наконец сказала она. - Я просто болталась с этой новой девушкой, Майей. Она действительно милая. Мы дружим.

Ее мать выглядела смущенной.

- Так почему бы вам не сделать что-то после тренировки или в субботу?

- Я не понимаю, почему это такое важное дело, - сказала Эмили. - Я пропустила один день. Я буду плавать дважды в эти выходные. Обещаю.

Ее мать сморщила свои тонкие губы в прямую линию и села.

- Но Эмили… Я просто не понимаю. Если ты записалась на плавание в этом году, ты взяла на себя обязательство. Ты не можешь пойти с друзьями, если ты должна быть на плавании.

Эмили остановила ее.

- Записалась на плавание? Разве у меня был выбор?

- Что с тобой? Ты используешь странный тон, ты врешь о том, где была. - Ее мать покачала головой. - Почему ты начала врать? Ты же никогда не врала до этого.

- Мам… - Эмили остановилась, чувствуя себя очень уставшей. Она хотела бы отметить, что она много врала. Хотя она была хорошей девушкой для своих друзей из седьмого класса, она сделала много всего такого, о чем ее мама и не знает.

Прямо после того, как Эли пропала без вести, Эмили волновалась, что пропажа Эли была… колоссально… ее виной - как наказание, возможно, за то, что Эмили тайно не повиновалась своим родителям. За пирсинг. За то, что произошло с Дженной. С тех пор она старалась быть идеальной, делала все, о чем просили ее родители. Она сделала из себя модель идеальной дочери внутри и снаружи.

- Я просто хочу знать, что происходит с тобой, - сказала мать.

Эмили положила руки на столешницу, вспоминая, как она стала той, кем на самом деле не является. Эли ушла, не потому что Эмили не послушалась родителей - она поняла это сейчас. И точно так же она не могла представить, сидя на диване у Бена, чувствуя его скользкий язык у себя в горле, она также не могла видеть себя проводящей ближайшие два года в средней школы, - а затем ближайшие четыре года в колледже - в бассейне в течение нескольких часов каждый день. Почему Эмили не может быть просто… Эмили? Разве нельзя ей проводить свое время за учебой или - дай Бог - немного развлечься?

- Если ты хочешь знать, что со мной происходит, - начала Эмили, убирая волосы с лица. Она сделала глубокий вдох. - Я не думаю, что хочу заниматься плаваньем дальше.

Правый глаз миссис Филдс дернулся. Ее рот приоткрылся. Потом она развернулась к холодильнику, смотря на все магниты в форме курицы на холодильнике. Она не говорила, но ее плечи дрожали. Наконец, она обернулась. Ее глаза были немного красными, и ее лицо выглядело отвисшим, как будто ей десять лет только через несколько мгновений.

- Я звоню твоему отцу. Он скажет тебе кое-какие разумные вещи.

- Я уже решила. - Как только она сказала это, она поняла, что это так.

- Нет. Ты не знаешь, что лучше всего для тебя.

- Мама, - Эмили вдруг почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Было страшно и грустно, что ее мать сердилась на нее. Но теперь, когда она приняла решение, она почувствовала, что может взлететь.

Губы ее матери дрожали.

- Это из-за твоей новой подруги?

Эмили съежилась и вытерла нос.

- Что? Кто?

Миссис Филдс вздохнула.

- Та девушка, которая переехала в дом ДиЛаурентисов. Она была той, с кем ты пропустила тренировку, верно? Куда вы вдвоем ходили?

- Мы… мы просто бродили, - Эмили прошептала, - И разговаривали.

Ее мать посмотрела вниз.

- У меня нехорошее чувство относительно таких девушек… как она.

Подождите. Что? Эмили смотрела на мать. Она… знала? Но каким образом? Ее мама никогда даже не встречалась с Майей. Неужели одного взгляда на нее достаточно, чтобы узнать это?

- Но Майя действительно милая, - не сдавалась Эмили. - Я забыла сказать тебе, она сказала, что пирожные были замечательными. Она сказала "спасибо".

Ее мать сжала губы.

- Я пошла туда. Я пыталась быть хорошей соседкой… Но это… это уже слишком. Она плохо на тебя влияет.

- Я не…

- Пожалуйста, Эмили, - прервала ее мама.

Слова застряли в горле Эмили.

Ее мама вздохнула.

- Просто есть так много культурных отличий с… ней… и я просто не понимаю, что у вас с Майей может быть общего, в любом случае. И кто знает, что с ее семьей? Во что они могут быть вовлечены?

- Подожди. Что? - Эмили уставилась на свою мать. Семья Майи? Насколько Эмили знала, отец Майи работал инженером, а мать медсестрой. Ее брат был выпускником Розвуда и одаренным теннисистом; они строили для него тенистый корт на заднем дворе. Почему это с ее семьей должно быть что-то не так?

- Я просто не доверяю этим людям, - сказала ее мама. - Знаю, что это звучит очень глупо.

До Эмили начало доходить. Ее семья. Культурные отличия. Эти люди? В ее голове пронесся все, что сказала ее мать. О.Мой. Бог.

Миссис Филдс расстроилась, не потому что она считала Майю лесбиянкой. Она расстроилась, потому что Майя, как и вся ее семья, были черными.

17 глава

Утка, утка, гусь!

- Ладно. - Ария откинула длинную челку с глаз. - В этой сцене, ты должен носить этот дуршлаг на голове и долго говорить о том ребенке, которого у нас нету.

Ноэль нахмурился и поднес большой палец к розовым, дугообразным губам.

- Почему я должен носить дуршлаг на голове, Финляндия?

- Потому что, - ответила Ария. - Это нелепая пьеса. Это должно быть, вроде бы, нелепо.

- Понял. - Ноэль улыбнулся. Это было в пятницу утром, и они сидели на партах на уроке английского. После вчерашней катастрофы с "Ожидание Годо", следующим заданием Эзры было разбиться на группы и написать свои экзистенциалистской пьесы. Экзистенциальной был другой способ сказать "глупо и так". И единственным кто мог так сделать, была Ария.

- Я знаю, что действительно нелепое мы могли бы сделать, - сказал Ноэль. - Мы могли бы взять персонажа водителя Навигатора и, как, после пары бутылок пива, он терпит крушение в утиный пруд. Но он, вроде бы, заснул за рулем, поэтому он понимает, что заехал в утиный пруд, только на следующий день. В Навигаторе могли бы быть утки.

Ария нахмурилась.

- Как мы сможем инсценировать это все? Это звучит невозможно.

- Я не знаю. - Ноэль пожал плечами. - Но это случилось со мной в прошлом году. И это было действительно нелепо. И круто!

Ария вздохнула. Она не совсем хотела выбрать Ноэля быть ее партнером, потому что по ее мнению он плохой со-писатель. Она оглянула Эзру, но, к сожалению, не наблюдала в нем порывов ревности.

- А что если один из персонажей будет думать что он утка? - предположила она. - Он мог бы случайно крякать.

- Хм, наверное. - Ноэль написал что-то на листке бумаги обгрызанной ручкой Монблан. - Эй, а может мы снимем это камерой моего папы? И у нас будет кино вместо скучной пьесы.

Ария остановилась.

- На самом деле, это могло бы быть типа круто.

Ноэль улыбнулся.

- Тогда мы могли бы сделать сцену с Навигатором!

- Возможно. - Ария удивилась, есть ли на самом деле у Кана запасной Навигатор. Вероятно.

Ноэль толкнул Мэйсона Байерс, который был в паре с Джеймсом Фрид.

- Чувак. Мы будем использовать Навигатор в нашей пьесе! И пиротехнику!

- Погоди. Пиротехнику? - Спросила Ария.

- Мило! - сказал Мэйсон.

Ария сжала губы. Честно говоря, у нее не было сил на это. Прошлой ночью она почти не спала. Обеспокоенная вчерашним таинственным сообщением, она провела всю ночь в раздумьях и увлеченно вязала фиолетовую шапку с ушами.

Было ужасно подумать, что кто-то еще знал не только о ней с Эзрой, но так же и про ее папу. Что если Э пошлет сообщение ее маме? Что если уже сделала? Ария не хотела чтобы ее мама не узнала об этом - не сейчас, и никогда либо еще.

Ария не могла встряхнуться от идеи, что сообщения от Э в действительности могут быть от Элисон. Не так много людей, кто знает это. Несколько преподавателей может быть и Мэридит, очевидно. Но они не знали Арию.

Если сообщения от Элисон, это значит, что она жива. Или… нет. Что если сообщения были от призрака Эли? Призрак мог бы легко проскользнуть между трещинами в женской раздевалке по Снукеру. И духи умерших связывались с живущими, чтобы исправить причиненный ущерб, правильно? Это было как бы их последнее домашнее задание перед тем, как отправится в рай.

Если Эли необходимо исправиться, все же, Ария могла бы представить более подходящую кандидатуру, чем она. Например, Дженна. Ария закрыла глаза руками, блокируя воспоминания. Она игнорировала своих демонов, возникающих перед лицом: она пыталась отгородиться от прошлого Дженны столько, сколько она пыталась заглушить воспоминания об отце и Мередит.

Ария вздохнула. В такие минуты как эти она хотела держаться вместе со старыми друзьями. Как Ханна, на несколько столов дальше - если бы только Ария могла подойти к ней и поговорить об этом, расспросить ее об Эли. Но время и впрямь меняет людей. Она желала знать, будет ли легче поговорить со Спенсер или Эмили вместо этого

- Привет там.

Ария выпрямилась. Эзра стоял перед ее партой.

- Привет, - пропищала она. Она встретилась с его голубыми глазами и ее сердце сжалось.

Эзра наклонился неловко.

- Как ты?

- Хм, я… великолепно. Действительно прекрасно. - Она села прямо. На обратном самолете из Исландии, она прочитала в Севентин, найденным в кармане кресла, что парни предпочитают увлеченных, уверенных девушек. А так как блестящий не работал вчера, почему бы не попробовать поднять настроение?

Эзра все щелкал и щелкал его ручкой.

- Послушай, извини, что прервал тебя вчера посреди твоего выступления. Хочешь, дай мне свои карточки, чтобы я посмотрел и оценил тебя?

- Окей. - Хм. Эзра бы это сделал для других студентов? - И так…Как у тебя дела?

- Хорошо - Эзра улыбнулся. Его губы дрогнули, как будто он хотел сказать больше. - Над чем ты там работаешь? - Он положил руки на ее стол, наклонился и посмотрел в ее ноутбук. Ария смотрела на его руки минуту, затем подвинула свой мизинец к его. Она хотела, чтобы это выглядело как несчастный случай, но он не дернулся. Чувствовалось нарастающее напряжение между их мизинцами.

- Мистер Фитц! - Поднял руку в заднем ряду Дэвон Арлиз. - У меня есть вопрос.

- Будь здесь, - сказал Эзра выпрямляясь.

Ария положила в рот мизинец, который касался Эзры. Ария наблюдала за ним несколько секунд, думая мог бы он вернуться к ней, но он не мог.

Ну что ж. Назад к плану "Р", Ревность. Она повернулась к Ноэлю.

- Я думаю, наш фильм должен содержать интимные сцены.

Она сказала это достаточно громко, но Эзра все еще был наклонен над партой Дэвона.

- Чудесно, - сказал Ноэль. - Парень, который думает что он утка, поимеет?

- Ага. Женщину, целующуюся как гусь.

Ноэль засмеялся.

- А как целуется гусь?

Ария повернулась к столу Дэвона. Эзра теперь уставился на них. Хорошо.

- Вот так. - Она наклонилась и чмокнула Ноэля в щеку. Удивительно, но Ноэль пахнет довольно приятно. Как крем Кила для бритья "Blue Eagle".

- Мило, - прошептал Ноэль.

Остальная часть класса активно болтала, не зная о гусином поцелуе, но Эзра, стоял совершенно неподвижно, у парты Дэвона, до сих пор.

- Так ты знаешь, что у меня сегодня вечером вечеринка? - Ноэль положил свою руку ей на колено.

- Да, я слышала что-то подобное.

- Ты обязательно должна прийти. У нас будет много пива. И другое… например Скотч. Тебе нравится Скотч? У моего отца коллекция, так что…

- Я люблю Скотч. - Ария чувствовала сверлящий взгляд Эзры на спине. Тогда она склонилась над Ноэлем и сказала: - Я обязательно приду на твою вечеринку вечером.

По тому, как ручка упала из его руки и стукнулась об пол, не трудно было догадаться, услышал ли их Эзра.

16 Глава.

Никогда не доверяй приглашению без обратного адреса.

- Так ты придешь сегодня? - Ханна переложила свой Блекберри к другому уху и ждала ответа Шона.

Это было в четверг после школы. Она и Мона только что встречались, чтобы выпить капучино в кампусе, но Моне пришлось уйти раньше, чтобы тренировать вождение для турнира по гольфу матери/дочери, она участвовала в соревновании на этих выходных. Сейчас, Ханна сидела на крыльце, разговаривая с Шоном и наблюдая за 6-летними близнецами по-соседству рисующих мелом удивительно анатомически точных голых мальчиков на их подъездном пути.

- Я не могу, - ответил Шон - Мне очень жаль.

- Но в четверг Ночь Нерв; ты же знаешь!

Ханна и Шон завербованы в реалити-шоу Нерв, которое документально подтверждает жизнь четырех пар, встретившихся он-лайн. Сегодняшний эпизод был чрезвычайно важным, потому что их любимые 2 персонажа, Нэйт и Фиона, собирались сделать это. Ханна подумала, можно, по крайней мере, начать разговор.

- У меня… у меня встреча сегодня вечером.

- Встреча чего?

- Мм… 'Д' Клуб"

Рот Ханны открылся. 'Д' Клуб? Как Клуб Девственников?

- Ты можешь пропустить это?

Он молчал минуту.

- Я не могу

- Ну, по крайней мере, ты придешь завтра к Нолю? Опять пауза.

- Я не знаю

- Шон! Ты должен! Ее голос пискнул.

- Хорошо, - ответил он. - Я думаю, Ноэль будет пьян, если я не приду.

- Я буду тоже, - добавила Ханна.

- Я знаю. Увидимся завтра.

- Шон, подожди, - Ханна вздрогнула. Но он уже повесил трубку.

Ханна открыла свой дом. Шон должен будет прийти на вечеринку завтра. Она повторила свой безошибочный романтический план: Она берет его на вечеринку к Ноэлю, они признаются друг другу в любви, и потом занимаются сексом. "Д" Клуб не может поспорить против секса, если ты влюблен, не так ли? Кроме того, Канн Вудс были легендарны. Они были известны как Манхуд Вудс, потому что многие парни на таких Канн-вечеринках потеряли свою девственность. Ходили слухи, что деревья нашептывали возбуждающие секреты новобранцам.

Она остановилась около зеркала в прихожей и приподняла свою футболку, чтобы исследовать тугие мышцы своего живота. Она поворачивалась боком, чтобы исследовать ее маленькие, круглые ягодицы. Потом она повернулась, чтобы осмотреть свою кожу. Вчерашняя пятнистость исчезла. Она обнажила свои зубы. Один нижний зуб перекрестился с клыком. Они всегда были такими?

Она бросила свою золотую кожаную сумочку на кухонный стол и открыла холодильник. Ее мама не купила Ben & Jerry (мороженное в ведерках), поэтому ей придется есть Tofutti Cutie (мороженное-сэндвич), где на 50% меньше сахара. Она достала три и начала жадно разворачивать первый. Как только она откусила немного, она сразу же почувствовала знакомое желание съесть еще.

- Вот, Ханна, еще один профитроли, - шепнула Эли ей в тот день, когда они посетили ее отца в Аннаполисе. Тогда Эли повернулась к Кейт, дочери подруги своего отца, и сказала "Ханна такая счастливица - она может есть сколько угодно и не поправится на грамм!

Это была не правда, конечно же. Вот что заставило ее так сказать. Ханна была почти полненькой, и казалось, становилась еще больше. Кейт хихикнула, и Эли - которая предполагалось должна быть на стороне Ханна - засмеялась тоже.

- У меня кое-что есть для тебя. Ханна подпрыгнула. Ее мама сидела за маленьким телефонным столиком в ярко розовом спортивном лифчике и черных штанах для йоги.

- O, - тихо сказала Ханна.

Мисс Мэрин оценила Ханну, ее глаза остановились на мороженом в ее руках.

- Тебе действительно нужно три? Ханна посмотрела вниз.

Она схомячила первый сэндвич меньше чем за 10 секунд, едва продегустировав его, и уже разворачивала второй.

Она слабо улыбнулась маме и быстро сунула оставшееся мороженое обратно в холодильник. Когда она обернулась, ее мать положила небольшой синий мешок от Тиффани на стол. Ханна вопросительно посмотрела на него.

- Это?

- Открой

Внутри был маленькая синяя коробочка от Тиффани, а внутри нее было полно вещичек от Тиффани - очаровательный браслет, круглые серебряные серьги, а также ожерелье. Они были похоже на те, которые Ханна передала в полицейском участке девушке из Тиффани. Ханна взяла их, и они заблестели на свете.

- Ух, ты!

Мисс Мэрин пожала плечами.

- Не за что.

Затем, чтобы показать, что разговор был окончен, она ушла в свой кабинет, развернула свой пурпурный коврик для йоги, и включила диск с йогой.

Ошарашенная Ханна медленно положила сережки в сумку. Ее мама была такой странной. Это было, когда она заметила, сливочный, квадратный конверт, лежащий на маленьком телефонном столике. Имя и адрес Ханны были напечатаны заглавными буквами. Она улыбнулась. Приглашение на любимую вечеринку было той вещью, в которой она нуждалась, что бы ободрится.

" Вдохните через нос и выдыхайте через рот" - вот, что звучало из кабинета ее мамы. Мисс Мэрин стояла, спокойно положив руки по бокам. Она даже не двинулась, когда она из БлэкБери зазвучал "Полет шмеля", означающий, что она получила е-мейл. Это было ее личное время.

Ханна схватила конверт и поднялась к себе наверх. Она села на свою кровать под балдахином, почувствовав края миллионных переплетенных нитей, и улыбнулась Дот, спящему в своей кроватке.

- Иди ко мне, Дот, - прошептала она. Он потянулся и сонно забрался в ее руки. Ханна вздохнула. Возможно у нее только ПМС, и эти нервные, неудобные чувства "крушения мира", уйдут через несколько дней.

Ногтем она открыла конверт и нахмурилась. Это не приглашение, а записка, которая на самом деле не имеет смысла.

Ханна,

Даже твой папочка тебя не любит!

- Э.

Что бы это могло значить? Но когда она открыла сопровождающую страницу, и увидела что там, она вскрикнула. Это была цветная распечатка из информационного бюллетеня частной школы онлайн. Ханна взглянула на знакомых людей на фото. Заголовок гласил, Кейт Рэндл оратор Школы Бэрнбюри получила стипендию. На фото вместе со своей мамой, Изабел Рэнндл, и женихом миссис Рэндл, Томом Мэрином.

Ханна быстро заморгала. Ее отец выглядел таким же, когда она видела его в последний раз. И хотя ее сердце остановилось, когда она прочитала слово жених - когда это произошло? - вид Кейт заставил ее кожу зудеть. Кейт выглядела более совершенней, чем когда либо. Ее кожа сверкала, и волосы выглядели превосходно. Она радостно обнимала ее маму и мистера Мэрина.

Ханна никогда не забудет момент, когда впервые увидела Кейт. Эли и Ханна только что вышли из Эмтрака в Аннаполисе, и первым, кого увидела Ханна, был ее отец, который прислонился к капоту своего автомобиля. Но потом дверь открылась, и оттуда вышла Кейт. Ее длинные каштановые волосы были прямыми и блестящими, и она держалась, как та самая девушка, которая была принята в балет, когда ей было 2. Первый инстинкт Ханны - встать за столб. Она взглянула на свои удобные джинсы и вытянутый кашемировый свитер и старалась, чтобы ее не вырвало. "Вот почему папа ушел", подумала она.- "Он хотел дочь, которая не смущала бы его."

- О, Боже мой, - прошептала Ханна, ища на конверте обратный адрес. Ничего. Что-то случилось с ней. Единственным человеком, который действительно знал о Кейт, была Элисон. Ее глаза переместились к записке от Э.

Тоффути Кьюти бурчали в ее желудке. Она побежала в ванну схватила самую большую зубную щетку в керамическом стакане рядом с раковиной. Затем она опустилась на колени над туалетом и стала ждать. Слезы усеяли уголки ее глаз. "Не начинай это снова, " говорила она сама себе, сильно сжимая зубную щетку. - "Ты выше этого."

Ханна встала и уставилась в зеркало. Лицо у нее было красное, волосы разбросаны вокруг ее лица, и глаза красные и опухшие. Медленно она положила ее зубную щетку обратно в стакан.

- Я Ханна и я прекрасна, - сказала она своему отражению.

Но это не звучало убеждающе. Совсем.

15 Глава

Оскорбление его мужественности - это нарушение сделки.

- Вы, ребята, лентяи! Я хочу видеть, как вы стараетесь! - тренер Лорен вопил на них с палубы

Во второй половине четверга, Эмили с другими пловцами плавали в кристально голубом открытом бассейне Розвуда Андерсон Мемориал, слушая их молодого бывшего олимпийского тренера, Лорен Кинкэйд, кричащего на них. Бассейн был 25 ярдов в ширину, 50 ярдов в длину, с маленьким колодцем для погружения. Длина бассейна отражалась на высоких окнах на крыше, и, плавая вечером на спине, ты можешь посмотреть и увидеть в них звезды.

Эмили, крепко держась за стенку бассейна, натянула свою шапочку на уши. Ладно, будем стараться. Ей на самом деле нужно сконцентрироваться сегодня.

Вчера вечером, после возвращения с ручья с Майей, она лежала на своей кровати в течение долгого времени, и внезапно ее настигло воодушевленное ощущение тепла и радости того веселого что им пришлось с Майей… и оно сменилось ощущением неловкости и беспокойства по поводу признания Майи. "Я не уверена что мне нравятся парни. Я бы лучше была, например, с кем-то более похожим на меня. "Поняла ли Эмили мысли Майи правильно?

Думая о том, как легкомысленно вела себя Майя на водопаде - не говоря уже о том, сколько раз они касались и щекотали друг друга - Эмили нервничала. После возвращения домой вчера вечером, она рылась в своей сумке для плавания с целью найти вчерашнюю записку от Э. Она читала ее снова и снова, выбирая каждое слово по отдельности до тех пор, пока ее взгляд не помутнел.

К обеду, Эмили решила, что необходимо обратно вернуться в бассейн и окунуться с головой в плавание. Больше не пропускать тренировки. Больше не бездельничать. Отныне она будет образцовой пловчихой.

Бен медленно подплыл к ней и положил свои руки на стенку.

- Вчера я по тебе скучал.

- Мммм, - Она должна начать сначала с Беном, тоже. С его веснушками, пронзительными голубыми глазами, легкой небритостью и прекрасно точенном телом пловца, он был привлекателен, правда? Она пыталась представить Бена прыгающим с моста Марвин. Он смеялся бы или думал бы, что это было необдуманно?

- Так, где же вы были? - спросил Бен, дуя на свои очки, чтобы они не запотевали.

- Занятия Испанского.

- Хочешь прийти ко мне домой после тренировки? Моих родителей не будет дома до 8.

- Я… Я не уверена, смогу ли я. - Эмили оттолкнулась от стенки и начала идти в воде. Она посмотрела на свои накаченные ноги и ступни.

- Почему нет? - Бен оттолкнулся от стенки и присоединился к ней.

- Потому что… - Она не могла придумать оправдание.

- Ты знаешь, что хочешь этого, - прошептал Бен. Он загреб в руки немного воды и начал забрызгивать ее. Майя делала то же самое вчера, на этот раз Эмили резко оттолкнулась. Бен прекратил брызгаться.

- Что?

- Не надо - Бен обвил ее талию руками. - Нет? Ты не хотела бы поплескаться?" спросил он голосом ребенка.

Она отдернула его руки.

- Прекрати.

Он попятился.

- Прекрасно.

Вздохнув, Эмили поплыла на другую сторону дорожки. Ей нравился Бен, на самом деле нравился. Может быть, ей просто необходимо прийти к Бену после плавания. Они смотрели бы серию American Chopper, кушали пиццу, доставленную от DiSilvio, и он почувствовал бы ее не сексуальное спортивное бра. Внезапно слезы появились на ее глазах. Она действительно не хотела находиться на синей подвальной кушетке Бена, выбирая специи душицы из своих зубов и вертя свой язык внутри его рта. Она просто этого не хотела.

Она не того типа девушек, которые могли бы обманывать. Но означала ли это, что она хотела порвать с ним? Было трудно составить мнение о мальчике, который был тут же на твоей плавательной дорожке, на расстояние в 4 фута.

Ее сестра Кэролин, которая была практически на соседней дорожке, похлопала Эмили по плечу.

- Все в порядке?

- Да, - пробурчала Эмили, схватив синюю доску для плавания.

- Ну ладно. - Кэролин выглядела, как будто она хотела сказать больше. После вчерашней поездки с Майей на ручей, Эмили отбуксировала Вольво на парковку, как раз вовремя, чтобы увидеть выходящую Кэролин из двойных дверей бассейна. Когда Кэролин спросила, где Эмили была, та рассказала ей что была на занятиях по Испанскому. Казалось бы, Кэролин поверила ей, несмотря на влажные волосы Эмили и забавный тикающий шум машины, нечто такое было только, когда машина остывала после езды.

Не смотря на то, что сестры были похожи - у обоих были многочисленные веснушки на носах, обесцвеченные хлоркой красновато-коричневые волосы, вдвоем пользовались удлиняющей тушью Мэйбеллин - и даже то, что они жили в одной комнате, не делало их ближе. Кэролин была тихой, скромной и послушной девочкой, и хотя Эмили была такой же, казалось, что Кэролин действительно получала удовольствие быть такой.

Тренер Лорен свистнул в свисток.

- Ритмичнее! В линию! - Пловцы выстроились в линию от самого быстрого до медленного, на досках перед ним.

Бен был впереди Эмили. Он посмотрел на нее и поднял бровь.

- Я не могу прийти сегодня, сказала она тихо, так что бы другие пловцы парни, - которые толпились вокруг и позади нее и, смеясь над неудачным загаром Дженны Гиран - не могли ее услышать. - Прости.

Улыбка Бена выпрямилась в прямую линию.

- Да. Как будто это сюрприз.

Когда Лорен свистнул, он оттолкнулся от стенки и поплыл дельфином. Беспокойно, Эмили подождала, пока Лорен снова засвистел, оттолкнулась и поплыла следом за ним.

Когда она плыла, Эмили смотрела на его гребущие ноги. Это было настолько тупым, как он носил шапку на уже коротких волосах. У него была небольшая фобия перед гонками, он сбривал каждый волос на своем теле, в том числе и на руках и ногах. Теперь его ноги сделали огромные всплески, которые попали прямо в лицо Эмили. Она впивалась взглядом в его голову, качающуюся перед нею, и начала грести ногами сильнее.

Даже притом, что она отставала на пять секунд позади него, Эмили достигла противоположной стены в почти то же самое время, что и Бен. Он сердито повернулся к ней. Этикет команды по плаванию требовал, чтобы независимо от того, насколько большой плавательной звездой вы были, если кто-то поймал ваши ноги, вы должны пропустить его вперед. Но Бен просто отодвинулся от стены.

- Бен! - раздраженно сказала Эмили.

Он встал в мелком конце и обернулся.

- Что?

- Позволь мне пройти первой.

Бен закатил глаза и нырнул обратно в воду.

Эмили оттолкнулась от стены ногами, чтобы поймать его. Он подошел к стене и повернулся к ней лицом.

- Ты бы хотела быть позади моей задницы? - Он практически кричал.

Эмили рассмеялась.

- Ты должен меня пропустить!

- Возможно, если ты сейчас не станешь впереди меня, то ты не будешь первой.

Она фыркнула.

- Я не могу ничего с собой поделать, если я быстрее, чем ты.

Бен разинул рот. Упс

Эмили облизала губы.

- Бен…

- Нет. - Он поднял руку. - Просто начинай плавать действительно быстро, хорошо? - он бросил свои очки на палубу. - Они неловко отскочили и приземлились обратно в воду, едва задев плечо поддельно загорелой Джеммы.

- Бен…

Он посмотрел на нее, потом повернулся и вышел из бассейна.

- Неважно.

Эмили наблюдала, как он сердито открыл дверь раздевалки для мальчиков.

Она покачала головой, глядя на дверь медленно качавшуюся взад и вперед.

Тогда она вспомнила, что Майя говорила вчера.

- В рот мне ноги, - тихо произнесла она и улыбнулась.

14 Глава.

Это учит вас прогугливать, когда вы, как полагается, должны учиться.

В свободное время, во второй половине дня четверга, Спенсер вошла в читальный зал Розвуд Дэй. С множеством справочников до потолка, гигантским пьедесталом с глобусом в углу, и витражом на дальней стене, это было ее любимым местом на территории кампуса. Она стояла посреди пустой комнаты, закрыла глаза и вдохнула старый, в кожаном переплете запах книг.

Сегодня, явно, был ее день: внезапное похолодание позволило ей надеть новое голубое пальто от Марка Джейкобса, барист из розвудского кафе сделал ей идеальный двойной обезжиренный латте, она только что успешно сдала французский устный экзамен, и сегодня вечером она переедет в сарайчик, в то время как Мелисса будет спать в своей старой, тесной спальне.

Не смотря на все это, ее посетило странное чувство. Это было нечто среднее между надоедливым чувством, что иногда у нее было, когда она забыла сделать что-то и ощущение, что кто-то… ну, наблюдает за ней. Было ясно, почему она чувствовала себя такой отстраненной - из-за этого жуткого послания по e-mail. Промелькнула светлая голова в старом окне Эли. Тот факт, что Эли знала об Иене…

Пытаясь отбросить эту мысль, она села за компьютер, поправила пояс темно-синих узорных чулок Волфорд, и зашла в интернет. Она начала поиски для своего будущего биологического проекта, но после прокрутки списка результатов Google, она напечатала, Рен Ким, в поисковой системе.

Прокручивая по результатам, она тихонько хихикала. На сайте под названием Школа Милл Хилл, Лондон, была фотография Рена с более длинными волосами, стоявшего рядом с горелкой и кучей пробирок. Другая ссылка на корпус Оксфордского университета Кристи Колледж, студенческого портала, там была фотография Рена, выглядящего великолепно в шекспировском наряде, держа в руках череп. Она не знала, что Рен участвовал в драматургии. В то время как она пыталась увеличить фото, чтобы разглядеть его колготы, кто-то выглянул из-за ее плеча.

- Это твой бойфренд?

Спенсер подпрыгнула, выронив свой усыпанный кристаллами телефон на пол. Эндрю Кэмпбелл усмехнулся позади нее. Она быстро закрыла окно.

- Конечно, нет!

Эндрю нагнулся поднять ее телефон, отодвигая пучок прямых волос до плеч от его глаз. Спенсер заметила, что он может быть крутым, если, конечно, обрежет свою львиную гриву.

- Упс, - сказал он, вручая телефон ей обратно - Я думаю, драгоценность упала.

Спенсер забрала телефон обратно

- Ты меня напугал

- Извини за это. - Эндрю улыбнулся. - Так твой парень актер?

- Я сказала, что он не мой парень!

Эндрю сделал шаг назад.

- Прости. Я просто разговариваю.

Спенсер посмотрел на него подозрительно.

- В любом случае, - продолжил Эндрю, поднимая свой рюкзак выше на плечо. - 'Мне было интересно. Ты идешь к Ноэлю завтра? Я мог бы тебя подвести.

Спенсер взглянула на него безучастно, а затем вспомнила: вечеринка Ноэля Канна. Она ходила на прошлогоднюю. Дети напивались пива, и почти каждая девчонка изменяла своему парню. Этот год обещал быть похожим. И что? Эндрю серьезно думает, что она поедет с ним в его мини Купер? Поместятся ли они вообще туда?

- Сомневаюсь, - сказала она

Эндрю помрачнел

- Да, ты, наверное, будешь занята, как всегда.

Спенсер удивленно подняла брови

- Что ты имеешь в виду?

Эндрю пожал плечами

- Ты кажешься очень занятой. Твоя сестра дома, верно?

Спенсер откинулась в кресле и прикусила губу.

- Да, она приехала вчера вечером. А откуда ты… - она остановилась.

Секундочку. Эндрю катался на своем мини вдоль по ее улице весь день. Она видела его только вчера, когда забирала у ящика результаты своего экзамена. Она тяжело сглотнула. Сейчас, когда она думала об этом, она могла видеть его мини, катающийся весь день, когда они с Реном были в горячей ванной вместе. Он, должно быть, достаточно долго ездил по улице, чтобы заметить, что Мелисса дома. А что, если… что, если Эндрю прятался, чтобы шпионить за ней? Что, если Эндрю написал тот жутко "желанный" е-мэйл? Эндрю казался достаточно конкурентоспособным. Разве рассылка угрожающих писем не является хорошим методом, чтобы вышвырнуть из борьбы противника и облегчить себе переизбрание президента класса в следующем году… или, даже больше: выбить ее из соревнования за прощальную речь выпускника. А его длинные волосы! Может, она видела его в окне старой комнаты Эли?

Невероятно! Спенсер недоверчиво уставилась на Эндрю

- Что-то не так? - спросил Эндрю, глядя обеспокоенно.

- Мне пора идти. - Она собрала свои книги и вышла из читального зала.

- Подожди, - окликнул Эндрю

Спенсер продолжала иди. Но так только она толкнула дверь библиотеке, она поняла, что она не чувствует ярость. Конечно, это было странно, что Эндрю следил за ней, но это был Эндрю, Спенсер была в безопасности. Что бы там Эндрю не имел против нее, это было ничем… ничем… по сравнению с тем, что знала Элисон.

Она покинула дверь, в то время, когда к ней подошла Эмили Филдс

- Привет, - сказала Эмили. У нее был нервный вид

- Привет, - ответила Спенсер.

Эмили поправила ее рюкзак от Найк. Спенсер поправила челку. Когда она в последний раз говорила с Эмили?

- Холодает, правда? - спросила Эмили.

Спенсер кивнула.

- Да.

Эмили выразила улыбкой "я не знаю, что сказать тебе". Тогда ТрэйсИ Рид, другая пловчиха, взяла Эмили за руку.

- Когда мы должны заплатить за наши купальники? - спросила она.

Когда Эмили ответила, Спенсер стряхнула некую невидимую грязь с ее пиджака, и задалась вопросом, могла ли она просто уйти или должна была формально попрощаться. Вдруг она заметила кое-что на запястье Эмили. Эмили все еще носила свой синий браслет с шестого класса. Элисон сделала по браслету для каждой, после того случая с Дженной.

Изначально они хотели проучить брата Дженны - Тоби; это должно было быть просто шуткой. После того, как все пятеро спланировали это, Эли пересекла улицу, чтобы посмотреть в окно Домика на дереве Тоби, и тогда произошло нечто… ужасное… с Дженной.

После того, как скорая помощь уехала из дома Дженны, Спенсер обнаружила кое-что про происшествие, чего не заметили другие девочки: Тоби видел Эли, а Эли сказала, что Тоби делал что-то так же плохое. Он не мог рассказать про нее, потому что она могла рассказать про него.

Вскоре после этого, Эли сделала каждой из них браслеты в знак их вечной дружбы, и теперь, когда они делились секретами вроде этого, они могли защищать друг-друга вечно. Спенсер ждала Эли, чтобы сказать, что кто-то ее увидел, но не сделала этого.

Когда копы опрашивали Спенсер об исчезновении Эли, они спрашивали, были ли у нее враги, которые хотели нанести Эли вред. Спенсер сказала, что Эли была довольно популярной девушкой и некоторые ее недолюбливали, как и любую другую популярную девушку, но это была просто ревность.

Конечно, это была наглая ложь. Были люди, которые ненавидели Эли, и Спенсер знала, что она должна рассказать полиции о том, что Эли говорила про Дело Дженны… Что, может, Тоби хотел причинить вред Эли… но как она могла рассказать им об этом, не объясняя причин? Спенсер не могла проходить каждый день мимо дома Дженны и Тоби на своей улице. Но они были отправлены в школу-интернат и почти никогда не приезжали домой, таким образом, она думала, что их тайна была безопасна. Они были в безопасности от Тоби. И Спенсер была в безопасности от раскрытия своим лучшим друзьям того, что знала она одна.

Как только Трэйси Рид сказала "прощай", Эмили повернулась. Она удивилась тому, что Спенсер все еще стояла там.

- Я должна идти в класс, - сказала она. - Все же я была рада встретить тебя.

- Пока, - ответила Спенсер, и они обменялись неловкими улыбками.

13 Глава

Акт первый: Девочка делает так, чтобы парень ее захотел.

- Хотите пойти со мной на приём художников в Честер Спринг в понедельник вечером? - спросила Элла, мать Арии.

Это было утро четверга, Элла сидела напротив Арии за завтраком, разгадывая кроссворд в "Нью-Йорк Таймс" черной гелевой ручкой и ела из миски хлопья. Она только что вернулась на свою временную работу в галерее современного искусства Дэвиса на главной улице Розвуда, и она была в списке для всех преимуществ.

- Папа пойдет с тобой? - спросила Ария.

Ее мама поджала губы.

- У него много работы со своими классами.

- Ох. - Ария надела перчатки без пальцев, которые она связала во время долгой поездки на поезде в Грецию. Было ли подозрением то, что она обнаружена в голосе мамы? Арию всегда беспокоило, что когда Элла узнает о Мередит, то она никогда не простит ее за то, что та знала об этом.

Ария закрыла свои глаза. "Ты не будешь думать об этом", - думала она. Она налила грейпфрутовый сок в стакан.

- Элла? спросила она. - Мне нужен любовный совет.

- Любовный совет? - подразнила ее мама, проверяя (на готовность) черную как уголь булочку, палочками лежащую на столе.

- Точно, - сказала Ария. - Мне нравится этот парень, но он типа… не… досягаемый. Я не имею ни малейшего понятия, как сделать так, чтобы я ему понравилась.

- Будь собой! - ответила Элла.

Ария застонала.

- Я пыталась.

- Гуляй с досягаемым мальчиком тогда!

Ария закатила глаза.

- Ты поможешь или нет?

- Ох, кое-кто такой чувствительный! - Элла улыбнулась и щелкнула пальцами. - Я только что прочитала исследование в газете. - Она подняла "The Times". - Исследование о том, что мужчин больше всего привлекает в женщинах. И знаешь что под первым номером? Интеллект. Вот, дай найду это для тебя…"

Она вырвала страницу из газеты и протянула ее Арии.

- Арии нравится парень? - Майк ворвался на кухню и схватил пончик из коробки.

- Нет! - тут же ответила Ария.

- Значит, кому-то нравишься ты, - сказал Майк. - Идиоту, как этот. - Он издал рвотный звук.

- Кому? - взволнованно спросила Элла.

- Ноэлю Канну, - ответил Майк, кусая пончик. - Он спрашивал о тебе на тренировке по лакроссу.

- Ноэль Канн? - повторила Элла, глядя то на Майка, то на Арию. - Кто он такой? Был ли он здесь три года назад? Знаю ли я его?

Ария застонала и закатила глаза.

- Никто.

- Никто, - в голосе Майка звучало отвращение. - Он, вроде бы как, самый крутой парень в твоем классе.

- Без разницы, - сказала Ария, целуя свою маму в лоб. Она направилась в коридор, глядя на вырезку из газеты в руках. Значит мужчины любят мозги? Ну, исландская Ария, безусловно, может быть умной.

- Почему тебе не нравится Ноэль Канн? - голос Майка заставил Арию подпрыгнуть. Он стоял в нескольких футах от Арии с пакетом апельсинового сока в руке. - Он мужчина.

Ария застонала.

- Если он так сильно тебе нравится, так почему бы тебе не пойти с ним?

Майк пил прямо из пакета, вытер рот, и посмотрел на нее.

- Ты несешь бред. Ты под кайфом? Можно и мне, если и тебе можно?

Ария фыркнула. В Исландии Майк постоянно пытался найти наркотики и удивился (тащился), когда какой-то парень продал ему за 10 центов пакет марихуаны. Это дрянь оказалась паршивой, но Майк гордо выкурил это в любом случае.

Майк начал поглаживать свой подбородок.

- Мне кажется, я знаю, почему ты несешь такой бред.

Ария повернулась к шкафу.

- Ты придурок.

- Ты так думаешь? - ответил Майк. - А я так не думаю. И знаешь что? Я собираюсь узнать, верны ли мои догадки.

- Удачи, Шерлок. - Ария натянула куртку. И хотя она знала, что Майк, вероятно, придурок, она все же надеялась, что он не заметил дрожь в голосе.

Как и другие дети заполнявшие класс Английского - большинство парней спортивного телосложения и с легкой небритостью, и большинство девушек в сандалиях на платформе в стиле Мона-Ханна с очаровательными браслетами - Ария просматривала свои только что наспех написанные карточки с заметками. Сегодня они должны были предоставить устный доклад о пьесе "В ожидании Годо." Ария обожала устные доклады - у нее идеальный, сексуальный, хриплый голос - и она случайно знала пьесу действительно хорошо. Однажды она провела все воскресенье в баре в Рейкьявике, горячо споря с одинаково мыслящим Адриеном Бруди по поводу их темы по сочинению… между обливанием восхитительным яблочным мартини и заигрыванием ногами под столом, вот так. Так что не только этот прекрасный день чтобы стать супер студентом, была так же отличная возможность показать всем, как крута была исландская Ария.

Эзра бродил по классу, с взъерошенными волосами, педантичен, и вполне сносен, хлопал в ладоши.

- Хорошо, класс, - сказал он. - Сегодня мы должны много чего пройти. Садитесь.

Ханна Мэрин обернулась и усмехнулась Арии.

- Как ты думаешь, какое на нем нижнее белье?

Ария ласково улыбнулась - полосатые боксеры из хлопка, конечно, - но ее внимание вновь вернулось к Эзре.

- Хорошо. - Эзра подошел к доске. - Думаю, что все прочитали? И каждого есть доклад? Кто хочет пойти первым?

Ария подняла руку. Эзра кивнул ей. Она подошла к трибуне в передней части класса, уложила свои черные волосы на плечи, чтобы это выглядело крайне великолепно, и убедилась, что бы ее короткое коралловое ожерелье было видно из-под воротника рубашки. Быстро она перечитала несколько первых установок для выступления на своих карточках.

- В прошлом году я посетила спектакль "В ожидании Годо" в Париже, - начала она.

Она заметила, как Эзра чуток приподнял бровь.

- Это был небольшой театр недалеко от Сены, и воздух пах как сырная булочка, пекущаяся по соседству. - Она остановилась - Изображение декорации: огромная очередь людей, ожидающих войти, женщина тянущая двух ее маленьких белых пуделей, Эйфелева Башня не подалеку.

Она украдкой посмотрела вверх. Все, казалось, замерли!

- Я могла почувствовать энергию, азарт, страсть в воздухе. И дело было не только в пиве, они продавали его всем - даже моему младшему брату, - прибавила она.

- Мило, - вставил Ноэль Канн.

Ария улыбнулась.

- Места были довольно бархатистые и фиолетовые, и пахло тем сортом французского масло, которое слаще американского. Это то, что делает пирожное таким вкусным.

- Ария, - сказал Эзра

- Это вид масла, который придает улиткам приятный вкус!

- Ария!

Ария остановилась. Эзра прислонился к доске, скрестив руки на своем розвудском пиджаке.

- Да? - улыбнулась она.

- Я должен остановить тебя.

- Но… Я даже половину не рассказала!

- Хорошо, но мне нужно меньше о бархатных сиденьях и выпечке и больше о самой пьесе.

По классу прошел смешок. Ария, шаркая ногами, вернулась на свое место и села. Разве он не знал, что она создает атмосферу?

Ноэль Канн поднял руку.

- Ноэль? - спросил Эзра. - Хочешь пойти следующим?

- Нет, - сказал Ноэль.

Класс засмеялся.

- Я просто хотел сказать, что доклад Арии был довольно хорош. Мне он понравился.

- Спасибо, - пробормотала Ария.

Ноэль повернулся.

- Неужели там и в правду нет ограничений по возрасту?

- На самом деле нет.

- Я бы мог поехать в Италию со своей семьей этой зимой.

- Италия - замечательная страна. Тебе она понравится.

- Вы вдвоем, сполна (наговорились) ? - спросил Эзра.

Он одарил Ноэля раздраженным взглядом. Ария впилась своими ярко-розовыми ногтями в деревянную поверхность стола.

Ноэль снова повернулся к ней.

-У них есть абсент? - прошептал он.

Она кивнула, удивленная, что Ноэль даже слышал об абсенте.

- Мистер Канн, - строго прервал его Эзра. Слишком строго. - Достаточно.

Была ли это обнаруженная ею ревность?

- Черт, - Ханна заерзала вокруг.

- Что заползло ему в задницу?

Ария подавила хихиканье. Ей казалось, что определенный супер студент заставляет нервничать определенного учителя.

Эзра позвал Девон Арлисс следующей к трибуне, и она начала свою речь. Когда Эзра отвернулся в сторону и, слушая, приложил палец к подбородку, внутри Арии все трепетало. Она захотела его так сильно, что ее тело начало дребезжать.

Нет, подождите. Это был только ее телефон, который укрыто лежал в ее лаймовом очень большого размера тотализаторе возле ее ноги.

Телефон продолжал вибрировать. Ария медленно потянулась вниз и вытащила телефон. Одно новое сообщение:

Ария, может быть, он балуется с ученицами все время.

Многие учителя так делают.

Можешь спросить у своего отца -Э

Ария быстро закрыла свой телефон. Но затем она открыла его и начала читать смс снова. И снова. Как только она это сделала, маленькие волосики дыбом стали на руках.

Ни у кого в их комнате не было телефонов, ни у Ханны, ни у Ноэля, ни у кого. И никто не смотрел на нее, ни один из двух. Она даже посмотрела на потолок, за дверь класса, но все казалось обычным. Все было тихо и спокойно.

" Это не может происходить ", - прошептала Ария

Только один человек знал об отце Арии. И это… Элисон. Она поклялась на ее могиле, что не скажет никому. Она вернулась?

12 Глава

Ммм, любовь, как новый тест по оценке запаха.

" Ладно, " - успокаивалась Спенсер.

В среду вечером, она потащила черный Mercedes класса С хетчбек - отверженный автомобиль сестры, потому что она получила новый, "практичный" Mercedes SUV - в круговой проезд ее дома. Встреча студенческого совета проходила очень поздно, и она была на грани, проезжая сквозь темные улицы Розвуда. Весь день она чувствовала, как кто-то наблюдает за ней, как и тот, кто написал ей тот е-мейл, может выскочить на нее в любую секунду.

Спенсер продолжала обеспокоенно думать о знакомом конском хвостике в окне спальни Элисон. Она все возвращалась к мыслям об Эли - все, что та знала о Спенсер. Но нет, это было безумным. Элисон исчезла, и скорее всего, была мертва, уже как три года. Плюс, сейчас в ее доме живет новая семья, верно?

Спенсер побежала к почтовому ящику и выгребла оттуда груду писем, отбрасывая те письма, которые ей не принадлежали. Вдруг, она увидела его. Это был длинный конверт, не слишком толстый и не слишком тонкий, с именем Спенсер на нем. Обратный адрес указывал: Совет Колледжа. Оно было здесь.

Спенсер разорвала конверт, чтобы открыть его и просмотрела письмо. Она перечитала результаты ПСАТ шесть раз до того, как осознала.

Она набрала 2350 из 2400.

- Даааа! - закричала она, изо всех сил сжимая бумагу.

- Стоп! Кто-то счастлив! - прозвучал голос со стороны дороги.

Спенсер оглянулась. Открылось окно со стороны водителя черного Mini Cooper, это был Эндрю Кэмпбелл, высокий, веснушчатый, длинноволосый парень, который обошел Спенсер на выборах в президенты класса. Они были темами номер-один и номер-два в классах практически в каждом разговоре. Но прежде, чем Спенсер могла похвастаться своими результатами - говорящий Эндрю о ее оценках ПСАТа будет чувствовать себя так хорошо - он уехал далеко. Урод. Спенсер повернулась обратно в сторону дома.

Когда она взволнованно вбежала внутрь, что-то остановило ее: она помнила, что ее сестра получила почти идеальный балл и быстро перевела их из 1600-балльной шкалы, которую использовали тогда, в 2400-балльную шкалу, которой Комиссия колледжа пользуется сейчас. У нее было на 100 пунктов ниже, чем у Спенсер. И разве они не должны были быть трудными тогда тоже?

Ну, и кто теперь гений?

Час спустя, Спенсер сидела за кухонным столом, читая Миддлмарч - книгу по английскому, которая входит в список "обязательной литературы" на уроке Английского - когда она начала чихать.

- Мелисса и Рен здесь, - сказала миссис Гастингс Спенсер, поскольку она хлопотала на кухне, держа почту Спенсер в коробке. - Они принесли весь свой багаж, чтобы переехать! - Она открыла духовку, проверяя цыпленка гриль и ролы с семью гранями, а затем пошла в гостиную.

Спенсер снова чихнула.

Облако Шанель № 5 всегда движется за ее мамой - даже если она провела целый день, работая около лошадей, - и Спенсер была уверена, что у нее аллергия на эти духи. Она хотела объявить свои результаты по ПСАТу, но звонкий голосок в фойе остановил ее.

- Мам? - позвала Мелисса. Они с Реном зашли в кухню. Спенсер сделала вид, что изучает скучную обратную сторону Миддлемарча.

- Привет, - сказал Рен, стоя над ней

- Привет, - равнодушно ответила она.

- Что читаешь?

Спенсер задумалась. Было бы лучше держаться от Рена подальше, особенно сейчас, когда он переезжает.

Мелисса протиснулась мимо, не поздоровавшись и начала распаковывать пурпурные подушки из сумки "Сарайчика Глиняной Посуды".

- Они для кушетки в сарайчике, - она фактически вопила.

Спенсер съежилась. Они вдвоем могли играть в эту игру.

- О, Мелисса! - закричала Спенсер. - Я забыла тебе сказать! Угадай, кого я сегодня видела?

Мелисса продолжала распаковывать подушки.

- Кого?

- Иена Томаса! Он теперь тренирует нашу хоккейную команду!

Мелисса замерла.

- Он… что? Он? Он здесь? А он спрашивал обо мне?

Спенсер пожала плечами и притворилась, будто размышляет.

- Нет. Я так не думаю.

- Кто такой Иен Томас? - спросил Рен, прислонившись к мраморному кухонному столику.

- Никто, - отрезала Мелисса, поворачиваясь к подушкам. Спенсер захлопнула свою книгу и пошла в столовую. Вот. Ей стало лучше.

Она села на длинный, в миссионерском стиле стол, водя пальцем по бокалу, который Кэндэс, экономка семьи, только что заполнила красным вином. Ее родители не заботились о своих детей, пока они пили у себя дома, когда никому не надо было ехать, так что она схватила обеими руками стакан и жадно сделала большой глоток. Когда она оглянулась, Рен ухмылялся ей через стол, сидя с идеально прямой осанкой в кресле.

- Эй, - сказал он. В ответ она подняла брови.

Мелисса и Миссис Гастингс сели, а отец Спенсер поправил лампочки в люстре и тоже сел. На мгновение все стихло. Спенсер почувствовала документ об ее оценках ПСАТ в своем кармане.

- Итак, догадайтесь, что со мной случилось, - начала она.

- Рен и я так счастливы, что вы позволили нам остаться здесь! - сказала Мелисса в то же время, схватив руку Рена.

Миссис Гастингс улыбнулась Мелиссе.

- Я всегда рада, когда вся семья здесь.

Спенсер закусила губу, ее живот нервно забурчал.

- Итак, пап. Я получила свои…

- Ой, - прервала Мелисса, глядя на то, что Кэндэс только что принесла из кухни. - Есть ли у нас что-нибудь другое, кроме курицы? Рен пытается не есть мяса.

- Все в порядке, - поспешно сказал Рен. - Курица - потрясающая.

- Ох, - миссис Гастингс остановилась на полпути. - Вы не едите мясо? Я не знала! Я думаю, у нас есть немного салата в холодильнике, хотя, может, там есть ветчина…

- Правда, все в порядке. - Рен неловко потер голову так, что его грязные темные волосы встали на дыбы.

- Ох, я чувствую себя ужасно, - сказала миссис Гастингс. Спенсер закатила глаза. Когда вся семья собиралась вместе, ее мама хотела, чтобы вся еда - даже неаккуратные зерновые завтраки - была совершенна.

Мистер Гастингс подозрительно взглянул на Рена.

- Я предпочитаю стейки.

- Безусловно. - Рен поднял свой стакан с такой силой, что немного вина разлилось на скатерть.

Спенсер обдумывала то, как можно было бы перевести разговор к ее объявлению, как отец положил свою вилку:

- У меня есть замечательная идея. Поскольку мы все здесь, почему бы нам не сыграть в "Могущество Звезд"?

- Ах, папа, - усмехнулась Мелисса. - Нет.

Её отец улыбнулся.

- О, да. У меня был потрясающий день на работе. И я собирался надрать тебе задницу.

- Что такое "Могущество Звезд"? - изогнув брови, спросил Рен.

Нервный жар нарастал в желудке Спенсер. "Могущество Звезд" - игра, которую придумали ее родители, когда Спенсер и Мелисса были маленькими детьми, и она всегда подозревала, что они стянули ее у какой-нибудь известной компании. Все было просто: Все делились достижениями прошедшего дня, а затем семья выбирала одну звезду дня. Она предполагалась для того, чтобы сделать людей гордыми за своих близкий, но семья Гастингс - люди ужасно конкурентоспособные.

Но если и была одна прекрасная возможность объявить о результатах ее ПСАТа, то "Могущество Звезд" была ею.

- Вы поймете, Рен, - сказал мистер Гастингс. - Я начну. Сегодня, я подготовил защиту, настолько неотразимую для моего клиента, что он фактически предложил платить мне больше денег.

- Впечатляет, - сказала ее мама, сделав маленький укус свеклы. - Теперь я. Этим утром я выиграла у Элоиз партию в теннис.

- Элоиз жестока, - закричал ее отец прежде, чем сделать еще один глоток вина.

Спенсер взглянула на Рен через стол. Он аккуратно очищал от кожи куриное бедро, поэтому Спенсер не могла поймать его взгляд.

Ее мама приложила рот салфеткой.

- Мелисса?

Мелисса скрестила свои наманикюренные пальчики.

- Ну, хм-ммм. Я помогла строителям плитки в ванной комнате - единственный способ достичь идеала - это если ты сделаешь все сам.

-Рад за тебя, - ответил ее папа.

Спенсер нервно покачивала своими ногами. Мистер Гастингс закончил пить вино.

- Рен?

Рен удивленно посмотрел.

- Да?

- Твоя очередь.

Рен играл со своим бокалом.

- Я не знаю, что я должен сказать…

- Мы играем в "Могущество Звезд" - щебетала миссис Гастингс, как будто эта игра была наподобие игры в Скраббл. - Что замечательного с вами, мистер Доктор, произошло сегодня?

- Ох, - Рен моргнул.- Ну. Э, ничего, правда. Это был мой выходной день от школы и больницы, и я пошел в паб с друзьями из больницы, и мы смотрели игру Филлис.

Тишина. Мелисса одарила Рена разочарованным взглядом.

- Я думаю, что это супер, - предложила Спенсер. - Зная то, как они уже играли, это подвиг, если ты решил посмотреть игру Филлис еще раз.

- Я знаю, они очень плохо играют, не так ли? - улыбнулся ей Рен с благодарностью.

- Ну, в любом случае, - прервала е мать, -- Мелисса, когда ты начнешь учиться?

- Подождите минутку, - подала голос Спенсер. Они не могли о ней забыть! - У меня есть что-то для "Могущества Звезд"

Салатная вилка ее мамы зависла в воздухе.

- Прости.

- Упс! - шутливо согласился ее отец. - Ну, давай, Спенс.

- Я получила свои результаты по ПСАТ, - сказала она. - И, ну… здесь. - Она вытащила оценки и отдала их своему отцу.

Как только он взял их, она знала, что будет. Им все равно. Результаты по ПСАТу их не интересовали? Они бы вернуться к своему Божоле и Мелиссе и Уортону, и к тому подобному. Ее щеки загорели. Почему она так беспокоится?

Тогда ее отец положил свой бокал и стал изучать бумаги.

- Ух, ты! - Он передал их миссис Гастингс. Когда она увидела документ, она ахнула.

-Ты не можешь получить больше, чем здесь, не так ли? - сказала миссис Гастингс.

Мелисса вытянула шею, чтобы тоже посмотреть. Спенсер едва могла дышать. Мелисса посмотрела на нее сквозь вазу с сиренью и пионами. Если посмотреть с другой стороны, Спенсер подумала, что, возможно, это Мелисса написала тот жуткий е-мейл вчера. Но когда Спенсер встретила ее взгляд, Мелисса расплылась в улыбке.

- Ты действительно начитанная, да?

- Это же хорошая оценка, да? - спросил Рен, взглянув на листок.

- Это фантастический результат, - закричал мистер Гастингс.

- Это замечательно, - воскликнула миссис Гастингс. - Как бы ты хотела отметить это, Спенсер? Ужин в городе? Есть ли что-то, что ты хочешь?

- Когда я получила свои результаты по САТ, вы подарили мне первое издание Фицджеральда (американский писатель) с аукциона, помните? - просияла Мелисса.

- Верно, - затрещала миссис Гастингс.

Мелисса повернулась к Рену.

- Тебе бы это понравилось. На торгах было так замечательно.

- Ну, почему бы тебе не подумать, что нам тебе подарить? - сказала миссис Гастингс Спенсер.

- Попробуй придумать что-нибудь памятное, как то, что мы подарили Мелиссе.

Спенсер медленно села.

- На самом деле, есть нечто, что я хочу.

- И что это? - ее отец наклонился вперед в своем кресле.

" Вот оно" - подумала Спенсер.

- Ну, я очень, очень, очень хочу, прямо сейчас, а не через несколько месяцев, переехать в сарайчик.

- Но… - начала Мелисса, прежде чем остановить себя.

Рен откашлялся. Ее отец наморщил лоб. Желудок Спенсер громко голодно зарычал. Она накрыла его рукой.

- Это действительно то, что ты хочешь? - спросила ее мама.

- Угу, - ответила Спенсер.

- Хорошо, - сказала миссис Гастингс, смотря на мужа. - Ну…

Мелисса громко половила свою вилку на стол.

- Но, э-э, что насчет нас с Реном?

- Ну, ты сама сказала, что ремонт не займет слишком много времени, - миссис Гастингс приложила руку к подбородку. - Вы, ребята, могли бы остаться в старой спальне, я полагаю.

- Но это двуспальная кровать, - сказала Мелисса нехарактерно детским голоском.

- Я не возражаю, - быстро сказал Рен.

Мелисса бросила на него раздраженный взгляд.

- Мы могли бы перенести королевскую кровать из сарайчика в комнату Мелиссы, а туда отнести кровать Спенсер, - предложил мистер Гастингс.

Спенсер не могла поверить своим ушам.

- Вы согласны? - спросила миссис Гастингс, подняв брови. - Мелисса, вы же сможете так пожить?

Мелисса откинула свои волосы.

- Я думаю, - сказала она. - Я хочу сказать, что я лично получила гораздо больше от аукциона, а также от первого издания, но это только я.

Рен осторожно отпил глоток вина. Когда Спенсер поймала его взгляд, он подмигнул.

Мистер Гастингс повернулся к Спенсер.

- Значит договорись.

Спенсер вскочила и обняла своих родителей.

- Спасибо, спасибо, спасибо!

Ее мать сияла.

- Я завтра же перееду туда.

- Спенсер, ты, безусловно, Звезда.

Ее отец поднял ее результат, который в настоящее время был немного смочен красным вином.

- Мы должны запечатлеть этот момент в рамку!

Спенсер усмехнулась. Ей не нужна никакая рамка для этого. Она будет помнить этот день так долго, сколько будет жить.

11 Глава.

По крайней мере, в сладком картофеле есть много витамина А.

- Ее. Определенно ее, - шепнула Ханна, указывая пальцем.

- Ха! Они слишком малы! - Шепнула Мона

- Но посмотри с этой стороны, они опухли сверху! Абсолютно фальшивые, - противопоставила Ханна.

- Я думаю, что женщина сделала это со своей задницей

- Толстая, - Ханна сморщила нос и провела руками по своим бокам, идеально круглой попе, чтобы убедиться, что она по-прежнему вполне совершенна. Это было позже обеда в среду, всего за два дня до ежегодной вечеринки Ноэля Канна, и она с Моной развалились на открытой террасе в Ям, органическом кафе у родителей Моны, кантри клуб. Внизу, кучка Роузводских мальчиков играли в быстрый гольф, перед обедом, но Ханна и Мона играли в другую игру: Зона фальшивых буферов. Или что-нибудь еще поддельное, так как здесь было много поддельных вещей.

- Да, это выглядит, как будто ее хирург перепутал, - промурлыкала Мона. - Я думаю, моя мама играет в теннис с ней. Я спрошу.

Ханна хитро посмотрела еще раз на 30-летнюю женщину в баре, чья попа выглядела подозрительно сочно для ее тощей фигуры.

- Я лучше умру, чем сделаю пластику

Мона играла с очаровательным браслетом от Тиффани - одной ей, видимо не придется его вернуть

- Ты думаешь, Ария Монтромери делала со своими?

Ханна удивленно на нее посмотрела.

- Почему?

- Она реально худая, а они выглядят слишком совершенно, - сказала Мона. - Она отправилась в Финляндию или куда-то там, правда? Я слышала, в Европе они могут сделать твои сиськи действительно дешево.

- Я не думаю, что они поддельные, - пробормотала Ханна

- Как ты можешь знать?

Ханна жевала свою соломинку. Грудь у Арии всегда была, - она и Элисон были только двумя из ее друзей, кто нуждался в бюстгальтере в седьмом классе. Эли всегда выставляла ее, но только Ария, казалось, не замечала, что у нее есть грудь, даже когда она делала всем бюстгальтеры в качестве рождественского подарка, и ей приходилось делать себе размером больше.

- Она просто не кажется моделью, - ответила Ханна

Беседа с Моной о ее старых друзьях была неловкой темой. Ханна все еще чувствовала себя плохо, потому что она, Эли и другие дразнили Мону еще в седьмом классе, но это всегда казалось слишком странным, чтобы вспоминать это прямо сейчас.

Мона посмотрела на нее.

- Ты в порядке? Ты выглядишь по-другому сегодня

Ханна вздрогнула.

- Да? Как?

Мона ухмыльнулась

- Вау! Кто-то нервный!

- Я не нервничаю, - сказала Ханна быстро.

Но она нервничала: с тех пор как побывала в полицейском участке и получила Е-мэйл, она психовала. Этим утром, ее глаза казались больше коричневыми, чем зелеными, а ее руки выглядели тревожно пухлыми. У нее было это ужасное чувство, что она на самом деле собирается самопроизвольно распухнуть до себя-семикласницы.

Официантка, высокая блондинка, прервала их.

- Вы решили?

Мона посмотрела в меню

- Я буду азиатский салат из курицы, без соуса

Ханна откашлялась.

- Я хочу зеленый салат с ростками, без заправки, и большую порцию сладкой картошки фри. На столик за окном, пожалуйста

Когда официантка приняла их заказ, Мона надела свои солнцезащитные очки на нос.

- Сладкая картошка фри?

- Для моей мамы, - быстро ответила Ханна. - Она ее любит

Внизу на поле для гольфа, группа пожилых людей сделали первый удар, вместе с молодым привлекательным парнем в потертых шортах. Он выглядел немного не к месту с его грязными каштановыми волосами, на нем…было это… поло полиции Розвуда? О нет! Да, это оно

Вилден оглядел террасу и спокойно кивнул, когда он увидел Ханну. Она быстро наклонила голову

- Кто это? - промурлыкала Мона

- Мммм…, - Ханна бормотала, наполовину под столом. Даррен Вилден играет в гольф? Чушь. Еще в средней школе, он был из тех, кто блистательно проводил матчи за команду по гольфу Розвуд. Целый мир был против нее?

Мона прищурилась.

- Подожди. Разве он ходил в нашу школу? - улыбнулась она. - О Боже. Для ныряльщиц это парень команды. Ханна, ты, маленькая стерва! Откуда он знает тебя?

- Он… - Ханна остановилась. Она провела рукой по поясу джинс. - Я встретила его на тропе Марвина пару дней назад, когда я бегала. Мы остановились у фонтана в одно и то же время.

- Мило, - сказала Мона. - Разве он работает здесь?

Ханна опять остановилась. Она действительно хотела этого избежать.

- Мммм… Я думаю, он сказал, что он полицейский, - сказала она небрежно.

- Ты шутишь. - Мона вынула свой увлажняющий блеск Шу Уемура из сумки из голубой кожи и слегка подкрасила нижнюю губу. - Это парень достаточно горячий, чтобы быть в полицейском календаре. Я могу это видеть: Мистер Апрель. Давай спросим, сможем ли мы посмотреть на его дубинку!

- Тише, - зашипела Ханна

Их салаты принесли. Ханна толкнула контейнер со сладким картофелем в сторону и откусила кусок не приправленного помидора.

Мона наклонилась поближе.

- Я уверена, ты можешь взять его на крючок!

- Кого?!

- Мистера Апрель! Кого же еще?

Ханна фыркнула

- Точно

- Полностью. Ты должна привести его на вечеринку Канна. Я слышала, некоторые полицейские приходили туда в прошлом году. Вот как они никогда никого не арестовывают.

Ханна откинулась назад. Вечеринка Канна была легендарной Роузвудской традицией. Канны живут на 20 десятках земли и сын Канна - Ноэль был самым младшим, кто проводил вечеринку "Снова в школу" каждый год. Дети опустошали отлично оснащенный лиреком подвал своих родителей, и это всегда был скандал. В прошлом году Ноэль выстрелил в голый зад своего лучшего друга Джеймса за то, что он пытался приставать к Алисе Пэнипакер - тогдашней девушке Ноэля. Они оба были настолько пьяны, что просмеялись всю дорогу до больницы и не могли вспомнить как и почему это произошло. За год до этого, они скурили много травки и попытались заставить лошадь мистера Канна курить из бонга (устройство для курения - прим.пер.).

- Ха, - Ханна взяла другой помидор. - Я думаю, что я пойду с Шоном

Мона посмотрела на ее лицо

- Зачем тратить отличную вечеринку на Шона? Он взял обет девственности! Он, по-видимому, даже не пойдет!

- Только потому что ты взял обет девственности, это не означает, что ты не можешь ходить на вечеринки, - Ханна взяла большой кусок салата, хрустя сухими, непривлекательные овощами во рту.

- Ну, если ты не собираешься спросить мистера Апреля про Ноэля, я спрошу, - Мона поднялась

Ханна схватила ее за руку.

- Нет!!

- Почему нет? пошли! Это было бы забавно

Ханна вцепилась ногтями в руку Моны.

- Я сказала, нет!

Мона села обратно и надула губы

- Почему бы и нет?

Сердце Ханны подскочило

- Ладно. Ты не должна никому говорить, хотя… - она сделала глубокий вдох. - Я встретилась с ним в полицейском участке, а не на тропе. Я была вызвана на допрос по делу Тиффани. Но ничего страшного. Я не арестована.

- О, Боже мой! - воскликнула Мона

Вилден посмотрел на них снова

- Тсссс!!! - шикнула Ханна

- Ты в порядке? Что случилось? Расскажи мне все, - прошептала Мона

- Нечего рассказывать, - Ханна бросила салфетку на тарелку. - Они привели меня в участок, моя мама пришла со мной, и мы пробыли там некоторое время. Они отпустили меня с предупреждением. Все равно. Все это заняло 20 минут.

- Вот блин! - Мона одарила Ханну неопределенным взглядом: Ханна задалась вопросом в течение секунды, означал ли он, что она сочувствует Ханне?

- Это не было драматично, - сказала Ханна оборонительно, в ее горле пересохло, - Не так много случилось. Большинство полицейских были на телефоне. Я переписывалась все время.

Она замолчала, думая, должна ли она рассказать Моне о "не этом" сообщении, которое она получила от Э, кто бы Э ни был. Но зачем портить ее настроение? Это, ничего, возможно, не означало, верно?

Мона отхлебнул минеральной воды из бутылки.

- Я думала, тебя никогда не поймают.

Ханна сглотнула

- Да, что ж…

- Твоя мама убила тебя?

Ханна отвернулась. По дороге домой, мама попросила Ханну, предназначена ли она для кражи браслетов и сережек? Когда Ханна сказала "нет", миссис Мэрин ответила: "Хорошо. Это решено." Потом открыла телефон, чтобы сделать звонок.

Ханна пожала плечами и встала.

- Я только что вспомнила - мне нужно погулять с Дот.

- Ты уверена, что в порядке? - спросила Мона. - Твое лицо будто покрылось пятнами.

- Не страшно. - Она обаятельно чмокнула губами Мону и повернулась к двери.

Ханна хладнокровно вышла из ресторана, но как только добралась до стоянки, побежала. Она забралась в свой Toyota Prius - автомобиль был ее мамой куплен год назад для себя, но недавно она вручила его Ханне, поскольку от него устала - и проверила свое лицо в зеркало заднего вида. На лбу и щеках были отвратительные ярко-красные пятна.

После своего преображения, Ханна была до нервозности осторожна не только для того, чтобы выглядеть круто и идеально, но и чтобы быть крутой и идеальной тоже. Боясь, что даже крохотная ошибка отправит ее обратно к придуркам, она трудилась над каждой деталью, над такими мелочами, как правильное имя для чата и верное сочетание миксов для iPod'а в ее машине, так и над более важными вещами, как правильно составленный список участников перед вечеринкой и идеальный парень для свидания - к счастью, это был парень, которого она любила с седьмого класса. То, что ее поймали за кражу в магазине, бросает тень на совершенную, управляемую, супер-холодную Ханну, которую все знали? Она не была в состоянии прочесть тот взгляд на лице Моны, когда она сказала: "Вот, блин". Она имела в виду, что "вот блин, ничего страшного же"? Или, "Вот блин, ты попала"?

Она задавалась вопросом, правильно ли она поступила, рассказав все Моне. Но все же… кто-то уже знал. Э.

Знаете, что Шон пытался сказать? Не это!

В глазах у нее помутилось. Она сжимала руль в течение нескольких секунд, затем сунула ключ в зажигание и выехала со стоянки кантри-клуба, усыпанной гравием, безвыходно остановившись через несколько метров вниз по дороге. Она услышала стук своего сердца в висках, как только выключила двигатель, и принялась глубоко дышать. В воздухе пахло сеном и только что скошенной травой.

Ханна зажмурилась. Когда она открыла глаза, она смотрела на стакан со сладкой картошкой фри. "Не надо, " - подумала она. Автомобиль проезжал прямо по главной улице.

Ханна вытерла руки о свои джинсы. Она бросила быстрый взгляд на контейнер. Картошка пахла аппетитно. "Не надо, не надо, не надо".

Она потянулась к ней и открыла крышку. Сладкий, теплый запах картофеля доносился ей в лицо. Прежде, чем она смогла остановить себя, Ханна засунула в рот горсть картошки фри. Картофель по-прежнему был так горяч, что обжигал язык, но ей было все равно. Это было таким облегчением; это было единственным способом, почувствовать себя лучше. Она не остановилась, пока не съела все, даже слизала остатки соли внизу контейнера.

Сначала она почувствовала себя намного, намного спокойнее. Но за то время, что тянулась ее дорога домой, она почувствовала знакомые ощущения стыда и паники. Ханна была поражена, хотя прошло уже много лет с того момента, как она перестала совершать подобные поступки, она чувствовала тоже самое. Ее живот болел, штаны туго облегали тело, и ей хотелось избавиться от всего, что в ней было.

Игнорируя взволнованный крики Дот из своей спальни, Ханна бросилась к ванной наверху, захлопнула дверь и упала на кафельный пол. Слава Богу, что мама еще не вернулась с работы. По крайней мере, она не услышит то, что Ханна собралась делать.

10 Глава

Одинокие девушки должны больше развлекаться.

В этот день, Эмили стояла на парковке для учеников, задумавшись, когда кто-то закрыл руками ей лицо. Эмили вскочила от неожиданности.

- Эй, дрожь?! Это всего лишь я!

Эмили повернулась и вздохнула с облегчением. Это была только Майа. Эмили была рассеяна и вела себя как параноик, после получения странных сообщений вчера. Она собиралась открыть свою машину - ее мама разрешила ей и Кэролайн поехать на ней в школу при условии, что они поедут осторожно и позвонят, когда приедут - и схватила свою сумку для тренировок по плаванию.

- Извини, - сказала Эмили. - Я подумала… не обращай внимания.

- Я скучала по тебе сегодня. - Майя улыбнулась.

- Я тоже. - Эмили улыбнулась в ответ. Она пыталась позвонить Майе утром, чтобы поехать с ней в школу вместе, но ее мама сказала, что Майя уже выехала. - Так, как ты?

- Ну, могла бы быть и лучше. - Сегодня Майя заколола свои шикарные темные волосы симпатичными розовыми заколками в виде бабочек.

- Ах да? - Эмили наклонила голову.

Майя поджала губы, и один палец выскользнул из ее босоножек Oakley. Ее второй палец был длиньше большого, как у Эмили.

- Мне было бы лучше, если бы ты пошла со мной куда-нибудь. Прямо сейчас.

- Но у меня плавание, - сказала Эмили и вновь услышала ИА-ИА в своем голосе.

Майя взяла ее руку и качнула ей.

- Что, если я скажу, что мы идем туда, где подразумевается плавание?

Эмили прищурила глаза.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты должна верить мне.

Хотя она была близка с Ханной, Спенсер и Арией, все любимые воспоминания Эмили были о времяпровождении наедине с Эли. Например, когда они надевали штаны для сноуборда и катались с Бэйбери Хилл, болтали об идеальном парне или плакали о деле Дженны с шестого класса и утешали друг друга. Когда они были наедине, Эли виделась Эмили несколько менее совершенной, что почему-то делало ее еще более совершенной - и Эмили чувствовала, что может быть сама собой. Казалось, прошли дни, недели, года, на протяжении которых она не была сама собой. И она подумала, что сейчас у нее могло бы быть нечто подобное с Майей. Ей не хватало лучшей подруги.

Прямо сейчас Бен и все остальные мальчики, вероятно, переодевались, хлопая друг друга мокрыми полотенцами. Тренер Лорен писала на большой доске план тренировки и волновалась насчет ребер, весел и буев. И девочки из команды жаловались, потому что у всех были критические дни в это время. Осмелится ли она пропустить второй день тренировки?

Эмили крепко сжала в руке пластиковую рыбку-брелок. "Я полагаю, я могу сказать Кэролайн, что подтягивала кого-нибудь по испанскому, " - пробормотала она. Эмили знала, что Кэролайн на это не купится; но она также, вероятно, не станет стучать на Эмили.

Трижды проверив на стоянке, не смотрит ли кто, Эмили улыбнулась и открыла машину.

- Все хорошо. Пошли.

-Мы с братом обнаружили это место на выходных, - сказала Мая, когда Эмили въехала на гравиевую автостоянку.

Эмили вышла из машины и потянулась.

- Я забыла об этом месте. - Они находились на Марвинской тропе, которая была около пяти миль в длину и окаймляла глубокую заводь. Эмили и ее друзья часто ездили здесь на велосипедах - Али и Спенсер бешено выжимали педали к концу и обычно заканчивали в ничью - затем они останавливались в небольшом баре для купающихся и заказывали закуски и диет-колу.

Как только они пришли к грязному склону, Майя взяла ее за руку.

- О! Я забыла тебе сказать. Моя мама предложила твоей маме погостить у нас вчера, пока мы были в школе. Она принесла нам пирожные.

- Правда? - ответила Эмили. Она была удивлена, почему мама не упомянула ничего об этом за обедом.

- Те пирожные были очень вкусные Мой брат и я уничтожили их вчера.

Они подошли к грязной дорожке. Кроны дубов скрыли их от посторонних глаз. Воздух был настолько свежим, пропитанным лесом, что казался на двадцать градусов холоднее.

- Мы еще не пришли. - Майя взяла ее за руку и повела к маленькому каменному мосту. В двадцати футах под ним журчал поток. Спокойная вода блестела в свете послеполуденного солнца.

Майя подошла к краю моста и разделась до бледно-розового нижнего белья. Она сложила свою одежду в кучу, показала Эмили язык и прыгнула в воду.

- Стой! - Эмили подбежала к краю. "А Майя знает, что здесь глубоко? Раз-Миссисипи, два-Миссисипи" Эмили услышала всплеск.

Голова Майи показалась над водой.

- Говорила же, это связано с плаванием! Давай, залезай!

Эмили взглянула на одежду Майи. На самом деле она ненавидела раздеваться на людях, за исключением девчонок из команды, ведь они видели ее каждый день. Она медленно сняла розвудскую юбку, скрестив ноги так, чтобы Майя не увидела ее голые, мускулистые бедра, а затем стянула безрукавку, которую она носила под своей блузкой. Она решила продолжить. Она посмотрела на край ручья и, взяв себя в руки, она прыгнула. Через мгновение вода ласкала ее тело. Это было с приятной теплотой и густой грязью, а не с холодной, и чистотой, как в бассейне. Встроенный вверх ее бюстгальтера, шлейф надулся от воды.

- Как будто ты в сауне, - сказала Майя.

- Да, - Эмили перебралась на мелководье, где стояла Майя. Эмили поняла, она видела, соски Майи прямо через нее лифчик, поэтому отвела глаза.

- Я ныряла со скалы с Джастином все время в Калифорнии, - сказала Майя. - Он встал бы наверху и, думал бы об этом в течение десяти минут перед прыжком. Мне понравилось, что ты не колебалась.

Эмили поплыла на спине и улыбалась. Она ничего не могла поделать: она поглотила комплименты Майи, как чизкейк.

Майя прыснула в Эмили водой. Немного попало ей в рот. Вода в ручье была на вкус клейкой и почти металлической, ничего общего с хлорированной водой бассейна…

- Я думаю, что мне с Джастином нужно расстаться, - сказала Майя

Эмили подплыла ближе к краю и встала.

- Серьезно? Почему?

- Серьезно. Большое расстояние очень напрягает. Он звонит мне, вроде бы, все время. Я только уходила на несколько дней, а он уже прислал меня два письма!

- Ха, - ответила Эмили, просеивая свои пальцы через темную воду. Потом с ней что-то произошло. Она повернулась к Майе. - Ты не вложила, эмм, записку в мой шкафчик вчера? - Майя нахмурилась.

- После школы? Нет… ты провожала меня домой, помнишь?

- Точно. - На самом деле она не думала, что Майя написала ту записку, но всё было бы гораздо проще, если бы это была она.

- И что же было написано там?

Эмили покачала головой.

- Не бери в голову. Ничего интересного. - Она откашлялась. - Знаешь, я думаю порвать со своим парнем тоже.

Стоп. Эмили не была бы удивлена больше, даже если бы из ее рта вылетела синяя птица.

- Серьезно? - спросила Майя.

Эмили смахнула воду со своих глаз.

- Я не знаю. Возможно.

Майя протянула руки над головой, и Эмили снова увидела тот шрам на ее запястье. Она посмотрела в сторону.

- В рот мне ноги, - сказала Майя.

Эмили улыбнулась.

- А?

- Я говорю это иногда, - сказала Майя. - Я имею в виду… отстой! - Она отвернулась и пожала плечами. - Я думаю, что это глупо.

- Нет, мне нравится, - ответила Эмили. - В рот мне ноги, - засмеялась она. Она всегда чувствовала себя забавной, когда ругалась - как будто ее мама могла услышать ее из их кухни, на расстоянии в десять миль.

- Ты должна окончательно порвать со своим парнем, - сказала Майя. - Знаешь почему?

- Почему?

- Тогда мы обе будем свободными.

- А это что значит? - спросила Эмили.

В лесу по-прежнему было тихо. Майя подплыла к ней поближе.

- А это означает, что… мы… сможем… получать удовольствие! - она схватила Эмили за плечо и потянула ее под воду

- Эй, - завизжала Эмили.

Она оплеснула Майю водой, тряся своими руками, она создавала огромные волны. Потом она схватила Майю за ногу и начал щекотать ее ногу.

- На помощь, - закричала Майя. - Только не мои ноги! Я боюсь щекотки!

- Я нашла твою слабость! - кукарекнула Эмили, маниакально таща Майю к водопаду.

Майя сумела выдернуть свою ногу, и атаковала плечи Эмили сзади. Руки Майи поднялись вверх в сторону Эмили, затем к ее животу, где пощекотали ее. Эмили визжала. Она, наконец, толкнула Майю в небольшую пещере в скалах.

- Надеюсь, что здесь нет летучих мышей, - завизжала Майя. Лучи солнечного света проникли через крошечные отверстия пещер, сделав нимб над мокрой головой Майи.

- Ты должна зайти сюда, - сказала Майя. Она подала ей свою руку.

Эмили стояла рядом с нею, чувствуя гладкие, спокойные стороны пещеры. Звуки ее дыхания отозвались эхом от узких стен. Она посмотрели друг на друга и усмехнулись.

Эмили закусила губу. Это был такой прекрасный дружеский момент, ей стало грустно, она почувствовала ностальгию.

Глаза Майи наполнились беспокойством.

- Что случилось? - Эмили сделала глубокий вдох.

- Ну… ты же знаешь, что девушка, которая жила в вашем доме? Элисон?

- Да.

- Она пропала. Сразу после седьмого класса. Ее так и не нашли.

Майя вздрогнула.

- Я слышала кое-что об этом.

Эмили обхватила себя руками, ей становилось очень холодно.

- Мы были по-настоящему близки.

Майя придвинулась к Эмили и положила свою руку поверх её.

- Я не понимаю

- Ага. - У Эмили задрожал подбородок. - Я просто хотела, чтобы ты знала.

- Спасибо.

Прошло несколько долгих мгновений; Эмили и Майя продолжали обниматься. Затем Майя отстранилась.

- Я вроде как соврала. Насчет того, почему хочу порвать с Джастином.

Эмили вопросительно подняла бровь.

- Я… я не уверена, что мне нравятся парни, - тихо сказала Майя. - Это странно. Я думаю, они милые, но, когда я остаюсь с ними наедине, мне не хочется быть с ними. Я бы лучше была, например, с кем-то более похожим на меня. - Она криво усмехнулась. - Ну, ты знаешь?

Эмили провела руками по своему лицу и волосам. Внезапно, почувствовался пристальный взгляд Майи.

- Я.. - начала она. Нет, она не знает.

Кусты над ними зашуршали. Эмили вздрогнула. Обычно ее мама ненавидит, когда она идет этим путем - ты никогда не знаешь, какие похитителей или убийцы спрятали в таких местах, как этот. Кусты шуршали еще мгновенье, а затем вылетевшая стая птиц рассеялась в небе. Эмили прижалась к скале. Кто-то следит за ними? Чей был этот смех? Смех показался ей знакомым. Затем Эмили услышала тяжелое дыхание. Мурашки появились у не на руках, и она выглянула из пещеры.

Это была всего лишь группа парней. Вдруг, они ворвались в ручей, размахивая палками и мячами. Эмили отступила от Майи из-под водопада.

- Куда ты идешь? - позвала ее Майя.

Эмили посмотрела на Майю, а затем на парней, которые бросили палки и в настоящее время бросать камнями друг в друга. Один из них был Майк Монтгомери, братец ее старой подруги - Арии. Он немного подрос с того момента, когда она последний раз видела его. И подождите - Майк вернулся в Розвуд. Узнает ли он ее? Эмили вышла из воды и начала подниматься по склону.

Она повернулась к Майе.

- Я должна вернуться в школу прежде, чем Кэролайн закончит тренировку. - Она надела юбку. - Ты хочешь, чтобы я тебе подала одежду?"

- Все равно. - При этом она вышла из водопада и побрела по воде, ее чистое нижнее белье прилипло к ее ягодицам. Майя поднялась вверх по склону, медленно, не один раз прикрывая живот или грудь руками. Ребята-первокурсники оставили свои дела, чтобы посмотреть на Майю.

И хотя Эмили не хотела, она не могла не смотреть тоже.

9 Глава.

Не типичная тебе конференция учеников и учителей

В среду утром отец Арии, Байрон, провел рукой по густым черным волосам и помахал одной рукой из окна своей Субару, в то время как крутил руль налево другой. Сигналы поворота не работали прошлой ночью, так что он отвозил Арию и Майка в школу в их второй учебный день и ехал в магазин.

- Вы рады, что вернулись в Америку? - спросил Байрон.

Майк, сидевший рядом с Арией на заднем сиденье, ухмыльнулся.

- Америка рулит. - Он снова стал яростно жать на маленькие кнопки своего PSP. Приставка издавала неприятные звуки, и Майк погрозил ей кулаком.

Отец Арии улыбнулся и поехал по узкому каменному мосту, одновременно махая рукой соседу, проходящему мимо.

- Ну, хорошо. Теперь объясни, почему она рулит?"

- Америка рулит, потому что в ней есть лакросс, - сказал Майк, не отводя глаз от PSP. - И девчонки горячее. И рестораны Hooters в 'Короле Пруссии'". (Король Пруссии - самый большой ТЦ СШа, расположенный в Пенсильвании - прим. пер.)

Ария рассмеялась. Как будто Майк был в Hooters. Если только… О боже, неужели был?

Она дрожала от холода в своем kelly шерстяном болеро и смотрела в окно на густой туман. Женщина в длинном красном жакете с капюшоном с надписью МАМА САМОГО ЛУЧШЕГО ФУТБОЛИСТА пыталась удержать свою немецкую овчарку от погони через улицу за белкой. На углу стояли две блондинки с высокотехнологичными колясками и сплетничали.

Есть одно слово, которым модно было бы описать вчерашний класс по английскому - жестокий. После того, как у Эзры вырвалось "Вот дерьмо", весь класс обернулся и уставился на нее. Ханна Мэрин, которая сидела перед ней, прошептала не таким уж и тихим голосом: "Ты что, спала с учителем?" На секунду Ария подумала, что, может быть, это Ханна написала ей смску об Эзре - Ханна была одной из немногих, кто знал о Хрюшке. Но какая Ханне разница?

Эзра - мистер Фитц - быстро прекратил смех, и представил неубедительную причину того, что ругался в классе. Он сказал, и Ария повторяла это в своей голове, что он "боялся, что пчела залетела в его штаны, и я подумал, что пчела собиралась укусить меня, так что он закричал от страха".

Как только Эзра начал говорить о 5 параграфе и учебном плане, Ария не могла сосредоточиться. Она была пчелой, залетевшей в его штаны. Она не могла перестать смотреть на его волчьи глаза и роскошные розовые губы. Когда он посмотрел на нее краем глаза, ее сердце сделало двойное сальто и упало куда-то в живот.

Эзра был парнем для нее, и она была девушкой для него - она просто знала это. И что с того, что он ее учитель? Должен же быть способ обойти это.

Ее отец свернул к камню у въезда в Розвуд. Немного дальше Ария заметила темно-синий Фольксваген Жук, припаркованный на стоянке для учителей. Она знала, что та машина из Снукеров была Эзры. Она проверила свои часы. У нее осталось пятнадцать минут до того, как нужно возвращаться домой.

Майк выскочил из машины. Ария открыла дверь, но ее отец коснулся ее предплечья.

- Подожди секунду, - сказал он.

- Но я должна… - Она с тоской посмотрела на машину Эзры.

- Всего на одну минуту. - Ее отец убавил громкость в радио. Ария откинулась в кресле. - Ты, кажется, немного…. - Он неуверенно убрал руку и встряхнул ей. - Ты в порядке?

Ария пожала плечами.

- О чем ты?

Отец вздохнул.

- Ну… Я не знаю. Возвращаться обратно. И мы не говорили о… ты знаешь… о том, что случилось.

Ария возилась с молнией своего жакета.

- О чем тут говорить?

Байрон выронил сигарету, которую крутил в руках перед тем, как сунуть в рот.

- Я не могу представить, как тяжело это было. Молчать. Но я люблю тебя. Ты же это знаешь, верно?

Ария посмотрела на стоянку снова.

- Да, я знаю, - сказала она. - Я должна идти. Увидимся в 3.

Раньше, чем он смог ответить, она вышла из машины, чувствуя, как кровь стучит в ушах. Как она может быть исландской Арией, которая оставила свое прошлое позади, если одно из ее худшие воспоминаний о Розвуде все еще дает о себе знать?

Это случилось в мае седьмого класса. Занятия в Розвуд Дэй закончились рано из-за учительских конференций, поэтому Ария и Эли направились в Sparrow, музыкальный магазин в городке Холлис, чтобы найти новые компакт-диски. Они срезали через глухой переулок. Там Ария обратила внимание на отцовскую потрепанную коричневую Honda Civic, находящуюся в пустом месте для стоянки автомобилей. Ария и Эли подошли к машине, чтобы оставить записку, но они поняли, что кто-то есть внутри. На самом деле, там было два человека: отец Арии, Байрон, и девушка, лет 20 лет, которая целовала его шею.

И в этот момент Байрон поднял глаза и увидел Арию. Она убежала далеко прежде, чем смогла увидеть больше и прежде, чем он смог ее остановить. Эли шла за Арией всю дорогу обратно к ней домой и не пыталась остановить ее, когда Ария сказала, что хочет побыть одна.

Вечером того же дня, Байрон зашел в комнату к Арие, чтобы объясниться.

- Это было не то, что ты думаешь, - сказал он.

Но Ария не была глупой. Каждый год отец устраивал у них дома коктельные вечеринки для студентов, и Ария видела эту девушку возле двери. Ее звали Мередит. Ария запомнила это, потому что Мередит напилась и написала свое имя на пластиковой доске на холодильнике. Когда Мередит уходила, вместо того, чтобы пожать руку ее отца, как делали другие, она поцеловала с затяжкой его в щеку.

Байрон попросил Арию не говорить об этом матери. Он обещал, что этого больше не повториться. Она решила доверить ему, и поэтому она сохранила его секрет. Он никогда не говорил этого, но Ария считает, что из-за Мередит ее отец взял отпуск.

" Ты обещала себе, что не будешь об этом думать, " - думала Ария, оглядываясь через плечо. Ее отец посигналил с Роузвудской стоянки.

Ария вошла в узкий коридор факультетского крыла. Кабинет Эзры был в конце зала, рядом с маленьким, удобным сиденьем у окна. Она остановилась в дверях и увидела, как он набрал что-то на своем компьютере.

Наконец, она постучала. Голубые глаза Эзры расширились, когда он увидел ее. Он выглядел восхитительным в своей рубашке с кнопками, синей спортивной розвудской куртке, зеленых шнурках, и потрепанных черных мокасинах. Углы его рта свернулись в самую крошечную, самую застенчивую улыбку

- Привет, - сказал он.

Ария зависла в дверном проеме.

- Могу я с тобой поговорить? - спросила Ария. Ее голос немного стал писклявым.

Эзра колебался, убирая прядь волос со своих глаз. Ария заметила пластырь вокруг мизинца его левой руки.

- Конечно, - тихо сказал он. - Заходи.

Она вошла в его кабинет и закрыла за собой дверь. Он был пуст, за исключением широкого, тяжелого деревянного стола, двух складных стульев и компьютера. Она села на пустой стул.

- Итак, э-э-э, - сказала Ария. - Привет.

- Снова привет, - усмехаясь, ответил Эзра. Он опустил глаза и сделал глоток из своей кофейной кружки Розвуд Дэй. - Послушай, - начал он.

- Насчет вчера, - сказала Ария в тоже время. Они вдвоем засмеялись.

- Дамы вперед, - улыбнулся Эзра.

Ария почесал затылок, где ее черные прямые волосы были в конском хвосте.

- Я, хм, хотела бы поговорить о… нас. - Эзра кивнул, но ничего не сказал. Ария заерзала на стуле. - Ну, я думаю, это шокирует, что я… гм… твоя ученица, после этого, что было в Снукерах. Но если ты не возражаешь, то я тоже.

Эзра сложил руки вокруг своей кружки. Ария слышала, как школьные часы, которые весели на стене, отсчитывают секунды.

- Я… Я не думаю, что это хорошая идея, - тихо сказал он. - Ты сказала, что ты старше.

Ария смеялась, не зная, насколько серьезно он.

- Я не говорила сколько мне лет. - Она опустила глаза. - Ты сам предположил.

- Да, но ты не должна подразумевать, - ответил Эзра.

- Все врут о своем возрасте, - тихо сказала Ария.

Эзра провел рукой по волосам.

- Но… ты… - Он встретился с ней глазами и вздохнул. - Послушай, я… я думаю, ты поразительная, Ария. Правда. Я встретил тебя в том баре, и мне понравилась… Я думаю, ты поразительная, Ария. Вау, это кто? Она так не похожа любую другую девушку, которую я когда-либо встречал.

Ария опустила взгляд, чувствуя себя одновременно польщенной и смущенной.

Эзра обошел стол и положил свою руку на ее - она была теплая, сухая и успокаивающая - но затем быстро убрал ее.

- Но это не имеет значение, ты же понимаешь? Ты моя ученица. У меня могут возникнуть много проблем. Ты же не хочешь, чтобы у меня были проблемы, не так ли?

- Никто не будет знать, " - слабо сказала Ария, хотя она и не могла не думать о том странном вчерашнем смс, и что, возможно, кто-то уже знал.

Эзра долго ничего не говорил. Арии показалось, что он пытается принять решение. Она смотрела на него с надеждой.

- Мне очень жаль, Ария, - наконец, пробормотал он. - Но я думаю, что ты должна уйти

Ария встала, чувствуя, что ее щеки горят.

- Конечно, - Ария сжала спинку стула. Ощущение было, словно она горит изнутри.

- Увидимся в классе, - прошептал Эзра.

Она осторожно закрыла дверь. В холле учителя сновали мимо нее, спеша в свои кабинеты. Она решила пойти к своему шкафчику, но сначала на улицу - ей был нужен свежий воздух.

Снаружи Ария услышала смех знакомой девушки. Она застыла на секунду. Когда она, наконец, перестанет слышать Элисон везде? Она пошла не по каменной дорожке, как обычно, а по траве. Утренний туман был такой густой, что Ария едва могла видеть свои ноги. Ее следы исчезли в болотистой траве также быстро, как и появлялись.

Хорошо. Похоже, это самое подходящее время, чтобы исчезнуть окончательно.

8 Глава.

Где все чертовы девочки-скауты, когда они по-настоящему нужны?

Ханна опустилась на мягкую диванную подушку и попыталась расстегнуть джинсы Шона.

— Стой, - сказал Шон. - Мы не можем…

Ханна загадочно улыбнулась и поднесла палец к своим губам. Она начала целовать шею Шона. Он пах Lever 2000 и, неожиданно, шоколадом, и ей нравилось, как его недавно коротко постриженные волосы подчеркивали все сексуальные черты его лица. Она любила его с шестого класса, и с каждым прошедшим годом он становился все красивее.

Когда они поцеловались, мама Ханны, Эшли, открыла дверь и вошла, набирая сообщение на маленьком раскладном мобильном LG.

Шон отскочил от диванной подушки.

— Она увидит, - прошептал он, быстро заправляя в джинсы бледно-голубую рубашку Lacoste.

Ханна пожала плечами. Ее мама слегка помахала им и пошла в другую комнату. Она уделяла больше внимания своему BlackBerry, чем Ханне. Из-за графика работы она и Ханна не очень много общалась, за исключением периодической проверки домашней работы, записок с названиями магазинов, в которых была распродажа, и напоминаний убрать комнату по случаю любых execs, которые должны были прийти на коктейльную вечеринку, и которым нужна была ванная на втором этаже. Но обычно Ханна нормально к этому относилась. В конце концов, работа ее мамы оплачивала счета Ханны - она не всегда воровала в магазинах - и ее дорогое обучение в Розвуд Дэй.

— Мне пора идти, - еле слышно сказал Шон.

— Ты должен заехать сюда в субботу, - промурлыкала Ханна. - Моя мама проведет весь день в спа.

— Увидимся на вечеринке Ноэля в пятницу, - сказал Шон. - И ты ведь знаешь, что это довольно тяжело.

Ханна застонала.

— Это не должно быть тяжело, - жалобно сказала она.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

— До завтра.

После того, как Шон ушел, она уткнулась лицом в подушку дивана. До сих пор Ханна не могла до конца поверить в то, что она встречается с Шоном. Раньше, когда у Ханны были круглощекой и толстой, она восхищалась тем, какой он высокий и атлетический, и как всегда вежлив с учителями и детьми, которые не такие круты, как он, и как он одевается - не как неряха или дальтоник. Она никогда не переставала любить его, даже после того, как избавилась от последних лишних кило и стала выпрямлять волосы. Так что спустя три четверти после того, как в прошлом учебном году во время самостоятельных занятий она случайно проболталась Джеймсу Фриду о том, что ей нравится Шон, Коллин Ринк рассказала, что Шон собирался позвонить ей вечером после футбола. Это был еще один момент, о котором Ханна жалела, что Эли нет рядом, чтобы стать его очевидцем.

Они встречались уже семь месяцев, и Ханна любила его больше, чем когда либо. Она еще не сказала ему того - что хранила в себе в течение многих лет - но теперь, она была уверена, что он тоже любил ее. И разве секс не является лучшим способом, чтобы выразить любовь?

Вот почему обет хранения девственности не имел смысла. Это не потому что родители Шона были чрезмерно религиозными, и это идет наперекор ее мнениям о парнях. Несмотря на то, как себя видела Ханна, с ее темно-каштановыми волосами, стройной фигурой и безупречной - совершенно без прыщей - кожей, она была шикарна. И кто бы безумно не влюбился в нее? Иногда она задавалась вопросом, был ли Шон геем - у него действительно было много хорошей одежды - или есть ли у него страх перед вагинами.

Ханна позвала своего миниатюрного пинчера, Дота, на кушетку.

— Скучал ли ты по мне сегодня? - завизжала она, поскольку Дота облизывал ее руку. Ханна подала прошение, чтобы позволить Доту приходить в школу в ее сумочке от Prada - все девушки в Беверли Хиллз делают так, в конце концов - но в Розвуде сказали "нет". Так что, чтобы предотвратить нарастающую тревогу, Ханна купила самую уютную кровать Gucci для Дот, которую могла за свои деньги, и пошла в свою спальню смотреть телевизор в течение дня.

В гостиную зашла ее мать, все еще в коричневом твидовом костюме и босоножках.

— Там есть суши - сказала Мисс Мэрин

Ханна посмотрел вверх.

— Торо роллы? (виды суши - прим. пер.)

— Я не знаю. Я взяла много их.

Ханна прошла на кухню, взяла мамин ноутбук и жужжащий LG.

— Что теперь? - рявкнула Мисс Мэрин в трубку.

Маленькие коготки Дота цокали за Ханной. Поискав в сумке, она нашла кусочек селедочного сашими, один ролл с угрем и маленькую чашечку с мисо супом.

— Ну, я разговаривала с клиентом сегодня утром, - продолжила ее мама. - Они были счастливы тогда.

Ханна аккуратно опустила ролл в соевый соус и перевернула страницу каталога J. Crew. Ее мама была вторым человеком в руководстве рекламной фирмы МакМанус & Тейт, и ее целью было стать первой женщиной-президентом этой фирмы.

Помимо своей успешности и амбициозности, мисс Марин была, как говорят в Роузвуде, MILF (прим. пер. MILF - акроним (аббревиатура) фразы "mother I'd like to fuck", что переводится как "мама, которую я хотел бы трахнуть") - у нее были длинные золотисто-рыжие волосы, гладкая кожа и невероятно гибкое тело, благодаря ежедневным занятиям Виньяса йогой.

Ханна знала, что ее мать не совершенна, но она до сих пор не могла понять, почему ее родители развелись четыре года назад, или, почему ее отец очень быстро начал встречаться с посредственной медсестрой Изабель из Аннаполиса, штат Мэриленд. Разговоры о профессиональной деятельности закончились.

У Изабель была дочь-подросток, Кейт, и мистер Мэрин сказал, что Ханна должна любить ее. Через несколько месяцев после развода, он пригласил Ханну на выходные в Аннаполис. Нервничая по поводу встречи с новоявленной сводной сестрой, Ханна попросила Эли прийти пораньше.

- Хан, не волнуйся, - заверила ее Эли. - Мы превзойдем ее, кем бы ни была эта девушка Кейт.

Когда Ханна смотрела на нее, не убежденная в этом, она напомнила Ханне свою фразу: "Я Эли, и я прекрасна!". Сейчас это звучит почти глупо, но тогда Ханна могла только мечтать, что сможет чувствовать себя также уверенно. Эли была похожа на одеяло, которое защищало от невзгод - она доказывала ей, что Ханна не неудачница, просто ее отец хотел уйти.

В любом случае, день был настоящим крушением поезда. Кейт была самой милой девушкой, которую она когда-либо встречала, и папа называл Ханну свиньей прямо перед ней. Он быстро поправился и сказал, что это всего лишь шутка, но это был последний раз, когда она видела его… и первый раз, когда она спровоцировала у себя рвоту.

Но Ханна ненавидела думать о прошлом, поэтому она редко это делала. К тому же теперь Ханна могла кокетничать с мамиными ухажерами на предмет: будете-ли-вы-моим-новым-папой? И позволил бы папа возвращаться домой в два часа ночи и пить вино, как это делала мама? Вряд ли.

Ее мама закрыла телефон и устремила свои изумрудно-зеленые глаза на Ханну.

- Это твои школьные туфли?

Ханна прекратила жевать.

" Да."

Кивнула Мисс Мэрин

- Ты получила много комплиментов? - Ханна повернула лодыжку, чтобы показать фиолетовые шпильки. Слишком напуганное лицо охраны Saks, она действительно заплатила за них.

- Да. Я получила.

- Ничего, если я их позаимствую?

- Конечно. Если ты за…

Снова зазвонил телефон мамы. Она набросилась на него.

- Карсон? Да. Я искала тебя всю ночь… Что за чертовщина там происходит?

Ханна возникла рядом с ее челкой и накормила Дот маленьким кусочком угря. Как только Дот выплюнул на пол, раздался звонок в дверь. Ее мать даже не вздрогнула.

- Им нужно это сегодня вечером, - сказала она в телефон. - Это твой проект. Неужели я должна и в этом помогать вам?

В дверь позвонили еще раз. Дот начал лаять, а ее мать стояла, чтобы добиться своего.

- Это, вероятно, те девочки-скауты снова.

Девочки-скауты приходили в течение трех дней подряд, пытаясь продать им печенье в обеденное время. Они были фанатичные в этом районе.

Через несколько секунд она вернулась на кухню с молодым, темноволосым, зеленоглазым офицером полиции.

- Этот джентльмен говорит, что хочет говорить с тобой.

На золотом значке, который был на нагрудном кармане формы, можно было прочесть "Вилден".

- Со мной? - Ханна указала на себя.

- Ты, Ханна Мэрин? - спросил Вилден. Рация на его ремне зашумела.

Вдруг Ханна поняла, кто этот парень - это Даррен Вилден. Он был старшеклассником в Розвуде, когда она была в седьмом классе. Как она вспомнила, Даррен Вилден, как утверждается, спал со всеми девушками из команды дайвинга и был почти отчислен школы за кражу мотоцикла Ducati директора. Но этот полицейский был определенно тем же самым парнем - те зеленые глаза трудно забыть, даже если она видела их в последний раз 4 года назад. Ханна надеялась, что он стриптизер, которого отправила к ней Мона в качестве шутки.

- Что это все значит? - спросила Мисс Мэрин, глядя с тоской на свой мобильный телефон. - Почему вы прерываете наш обед?

- Мы получили звонок от магазина от Тиффани, - сказал Вилден. - У них есть запись, на которой запечатлены вы, ворующие что-то в их магазине. Записи с других камер видеонаблюдения торгового центра отслеживают ваш путь из торгового центра и к вашему автомобилю. Мы пробили номерной знак.

Ханна начала зажимать руки в кулаки, как она всегда делала, когда чувствовала, что все выходит из-под контроля.

- Ханна не сделала бы этого, - рявкнула мисс Мэрин. - Не так ли, Ханна?

Ханна открыла свой рот, чтобы ответить, но ничего не сказала. Ее сердце начало бешено стучать.

- Послушайте. - Вилден скрестил руки на груди. Ханна заметила пистолет за поясом. Он был похож на игрушечный. - Я просто нужно, чтобы вы приехали в полицейский участок. Может быть, ничего страшного.

- Я уверена, что это пустяки! - сказала Мисс Мэрин. Тогда она вынула свой бумажник от Fendi из кошелька этой же фирмы. - Что необходимо сделать, чтобы вы оставили нас в покое, чтобы пообедать?

- Мэм, - Вилден казался сердитым. - Вы должны просто поехать со мной. Ладно? Это не займет всю ночь. Я обещаю.

Он улыбнулся своей сексуальной улыбкой, которая, вероятно, помогла ему не вылететь из школы.

- Хорошо, - сказала мама Ханны. Она и Вилден смотрели друг на друга довольно долго. - Позвольте мне взять свою сумку.

Вилден повернулся к Ханне.

- Я должен надень на вас наручники.

Ханна ахнула.

- Наручники? - Хорошо, теперь это глупо. Это звучало фальшиво, как будто шестилетние близнецы по соседству сказали это вместе. Но Вилден вытащил реальные стальные наручники и мягко поместил их вокруг ее запястий. Ханна надеялась, что он не заметил, как ее руки тряслись.

Если только это было тем моментом, когда Вилден привязал бы ее к стулу, включил бы ту старую песню 70-ых 'Hot Stuff' и снял бы всю одежду. К сожалению, это было не так.

Полицейский участок пах сожженным кофе и очень старым деревом, потому что, как и большинство муниципальных зданий Розвуда, это был особняк бывшего барона железных дорог. Полицейские волновались вокруг нее, принимая звонки, заполняя формы, и скользя на своих стульях с маленькими колесиками. Ханна не ожидала увидеть Мону здесь, с ее мамой и Dior, украденном ими и перекинутом через запястье. Но судя по пустой скамейке, Мону не поймали.

Мисс Мэрин села рядом с ней. Ханна чувствовала подергивания; ее мама, как правило, очень терпимая, но потом, Ханна никогда не принимала центр города и книга была брошена в нее или любого другого. И затем, очень тихо, ее мама наклонилась.

- Что это ты взяла?

- А? - спросила Ханна.

- Ты носишь этот браслет?

Ханна посмотрела вниз. Прекрасно. Она забыла снять его; браслет полностью окружил ее запястье. Она подтянула его вверх, за рукав. Она почувствовала, что в своих ушах серьги: да, она и их надела сегодня. Разговор о глупом!

- Отдай это мне - прошептала ее мать.

- А? - пискнула Ханна.

Миссис Мэрин протянула ладонь.

- Давай его сюда. Я смогу это выдержать.

Неохотно, Ханна позволяла своей маме отстегнуть браслет на ее левой руке. Затем Ханна дотянулась до ушей, сняла серьги и передала их тоже. Мисс Мэрин даже не дрогнула. Она просто положила драгоценности в сумочку и скрестила на груди руки над металлической застежкой.

Светловолосая девушка из Тиффани, которая помогла Ханне с браслетом, зашла в комнату. Как только она увидела Ханну, уныло сидящую на скамейке, наручники до сих пор были на ее руках, она кивнула.

- Да. Это она.

Даррен Вилден посмотрел на Ханну, и ее мама встала.

- Я считаю, что это ошибка. - Она подошла к столу Вилдона. - Я неправильно поняла Вас в доме. Я была с Ханной в этот день. Мы купили этот браслет. У меня есть квитанция дома.

Девушка из Тиффани сузила свои глаза в недоумении.

- Вы предлагаете, что я вру?

- Нет, - мило сказала мисс Мэрин. - Я только думаю, вы перепутали.

Что она делает? Сентиментальное, неловкое, почти виновное чувство нахлынуло на Ханну.

- А как вы можете объяснить записи с камер наблюдения? - спросил Вилден.

Ее мама сделала паузу. Ханна увидела, как крохотная мышца на ее горле задрожала. Затем, прежде чем Ханна могла остановить ее, она сунула руку в кошелек и вытащила украденное.

- Это все моя вина, - сказала она. - Не Ханны. Мисс Мэрин повернулась к Вилдену. - Ханне и мне пришлось сражаться за эти пункты. Я сказала, что она не может взять их - я отвезла ее сюда. Она больше никогда это не сделает. Я позабочусь об этом.

Ханна выглядела ошеломленной. Она и ее мама никогда не обсуждали Тиффани, не говоря уже о том, может она или не может их приобрести.

Вилден покачал головой.

- Мэм, я думаю, вашей дочери, возможно, потребуется сделать некоторые общественные работы. Это, как правило, штраф.

Мисс Мэрин невинно моргнула.

- Разве мы не можем как-нибудь это уладить? Пожалуйста?

Вилден смотрел на нее в течение долгого времени, один уголок его губ поднялся почти ужасно.

- Садитесь, - сказал он в конце концов. - Позвольте узнать, что я могу сделать.

Ханна смотрела куда угодно, только не на мать. Вилден сгорбился над столом. На столе у него была фигурка шефа Виггама из "Симпсонов" и металлический слинки (прим. пер. - игрушка-пружинка). Он облизывал указательный палец, перелистывая бумаги, которые он заполнял. Ханна вздрогнула. Какие бумаги были у него? Разве местные газеты не сообщали о преступлениях? Это было плохо. Очень плохо.

Ханна покачивала ногами нервно, ей захотелось мятных конфеток Junior. Или, может быть, кешью. Она даже не откажется от Слим Джимс, который лежит на его столе. Ей следовало предвидеть это: Должно быть, каждый узнает, и она мгновенно лишится и друзей, и парня. Отсюда она отступает назад к придуркам, эволюция Ханны с седьмого класса в обратном направлении. Она проснется, и ее волосы снова будут противными и коричневыми. Затем ее зубы искривятся, и она снова начнет носить брикеты. Она не сможет влезть ни в одни из своих джинсов. Остальное произойдет само собой. Она проведет свою жизнь толстенькой, уродливой и жалкой девушкой, которую упускают из виду, такой, какой она была раньше.

- У меня есть лосьон, если ты хочешь протереть руки, - сказала Мисс Мэрин, указывая на манжеты и ее сумочку.

- Я в порядке, - ответила Ханна, вернувшись в настоящее время.

Вздохнув, она вытащила свой телефон. Это было не просто, так как руки у нее были связаны, но она хотела убедиться, что Шон придет к ней в эту субботу. Она вдруг действительно захотела узнать, придет ли он. Она тупо смотрела в экран, когда вынырнуло сообщение из электронной почты. Она открыла его.

Эй, Ханна,

Как тюремная пища повлияет на твой жир, ты знаешь, что Шон собирается сказать? Не так ли! - Э

Она так испугалась, что встала, думая, что, возможно, кто-то в комнате наблюдает за ней. Но никого не было. Она закрыла свои глаза, пытаясь вспомнить, кто мог видеть полицейскую машину у ее дома.

Вилден оторвал ее от письма.

- Ты в порядке?

- М, - сказала Ханна. - Да. - Она медленно села обратно. Не так ли? Какого черта? Она проверила обратный адрес, но это были всего лишь беспорядочные цифры и буквы.

- Ханна, - Миссис Мэрин шепнула через несколько секунд. - Ни кому не нужно знать об этом.

Ханна моргнул.

- Ох. Да. Я согласна.

- Хорошо.

Ханна сглотнула. За исключением… кто-то знал

7 Глава

Удовлетворение Спенсер.

- Посмотри на его задницу!

- Заткнись! - Спенсер ударила по щиткам на ногах свою подругу Кирстен Каллен клюшкой для игры в хоккей на траве. Они должны были тренироваться защищать ворота, но они и другие члены команды были слишком заняты, оценивая нового помощника тренера в этом году. Он был не кто иной, как Иен Томас.

Кожу Спенсер начал покалывать адреналин. Говоря о странном - она вспомнила, как Мелисса упомянула, то Иен переехал в Калифорнию. Но затем все кончилось тем, что куча людей, от которых ты бы этого не ожидал, вернулись в Розвуд.

- Твоя сестра сглупила, порвав с ним, - сказала Кирстен. - Он такой красавчик.

- Шшш, - ответила Спенсер, хихикая. - И вообще, это не моя сестра порвала с ним. Он порвал с ней ".

Прозвучал свисток.

- Шевелитесь! - обратился Иен к ним, бегая трусцой. Спенсер нагнулась завязать шнурки на ботинках, как будто это ее не волновало. Она почувствовала его взгляд.

" Спенсер? Спенсер Гастингс?"

Спенсер медленно поднялась.

- О. Иен, да?

Иен улыбнулся так широко, что Спенсер удивилась, как его щеки не порвались. Он выглядел как настоящий американец. Все еще этот самонадеянный взгляд "когда-мне-будет-двадцать-пять-я-приберу-к-рукам-компанию-отца", но теперь его кудрявые волосы стали немного длиннее и лохматее.

- Ты совсем выросла! - крикнул он.

- Я догадываюсь, - пожала плечами Спенсер.

Йена почесал затылок.

- Как поживает твоя сестра?

- Эм, она - хорошо. Закончила учиться раньше. Поступила в Уортон.

Иен опустил голову вниз.

- Ее парни все еще клюют на тебя?

Рот Спенсер открылся от удивления. Прежде чем она успела ответить, главный тренер, Мисс Кэмпбелл, свистнула в свисток, и призвала Иена, попросила отойти.

Кристен схватила Спенсер за руку прежде, как только он отошел.

- Ты поймала его на крючок, ведь так?

- Заткнись, - отмахнулась Спенсер.

Иен добежал до середины поля и оглянулся на нее через плечо. Она тут же пригнулась, проверяя, хорошо ли завязаны шнурки. Спенсер не хотелось, чтобы он знал, что она на него пялится. Когда она пришла домой с тренировки, у нее болело все тело, от головы до пяток.

Все лето она занималась организацией комитетов, готовилась к экзаменам SAT, и играла три разные роли в центральном Розвудском театре - Мисс Джин Броди из "Расцвета мисс Джин Броди", Эмили из "Нашего городка" и Офелию из "Гамлета". Пока Спенсер занималась всем этим, времени на хоккей у нее не оставалось. Сейчас это ощущалось как никогда.

Ей хотелось пойти наверх, упасть в кровать и не думать о завтрашнем дне и об очередных проблемах, которые надо будет завтра решать: завтрак Французского клуба, чтение утренних объявлений, несколько дополнительных, репетиция в театре, и еще одна сомнительная тренировка с Иеном.

Она открыла почтовый ящик, надеясь увидеть там результаты своего PSAT теста. Они должны были прийти со дня на день, и она была в них уверенна так, как не в одном тесте ранее. Но здесь была только куча рекламы, информация об инвестициях для ее отца и брошюра для Спенсер Дж. (Джилл) Гастингс из колледжа в Пенсильвании. Да, конечно, она пойдет туда.

Зайдя в дом, она сложила письма на кухонный стол и потерла плечи. Теплый бассейн на заднем дворе. Успокаивающая ванна. Оооо, да.

Она выпустила Руфуса и Беатрису, их лабрадоров, в сад и кинула им игрушку в виде Кинг-Конга. Затем она направилась на задний двор, к бассейну. Притормозив возле душа, она собралась надеть бикини, но затем подумала, а кто увидит? Она слишком устала, чтобы переодеваться, да и дома никого нет. И к тому же, бассейн был скрыт кустами роз. Она подошла к нему, предчувствуя перерождение. Она плюхнулась туда в лифчике, трусах и длинных хоккейных носках. Откинувшись на бортик, она почувствовала прилив сил. Вот это было другое дело.

-Ох.

Спенсер обернулась. Рен стоял за розами, голый по пояс, в самых сексуальных боксерах, которые она когда-либо видела.

- Ой, - сказал он, прикрывшись полотенцем. - Извини.

- Вы же должны приехать завтра, - она была растерянна, ведь он был здесь, сейчас и сегодня, и никак не завтра.

- Не должны. Но мы с твоей сестрой были в Фроу, - сказал Рен и скорчил гримасу. Фроу был одним из тех огромных магазинов, где один ананас стоит около тысячи долларов. - Она пошла куда-то еще, а мне велела поиграть с самим собой здесь.

Спенсер надеялась, что это просто странное английское выражение.

- Оу, - сказала она.

- Ты только пришла домой?

-У меня была тренировка по хоккею, - она откинулась назад и немного расслабилась. - Первая в году.

Она оглядела размытые контуры своего тела под водой. О боже, она так и не сняла носки! На ней были милые трусы и спортивный лифчик. Она была готова убить себя, за то, что не надела тот желтый бикини, который недавно купила, но потом поняла, как было глупо.

- Что ж, я планировал искупаться, но если ты хочешь побыть одна, я пойду в дом и посмотрю телевизор, - он начал поворачиваться.

Спенсер почувствовала себя неуютно.

- Да нет, - сказала она. Парень остановился - Ты можешь присоединится. Мне все равно.

Пока он поворачивался обратно, она быстро стянула носки и швырнула их в кусты. Они приземлились с громким шлепком.

- Если ты уверена, Спенсер, - сказал Рен. Ей нравилось, как он произносил ее имя с британским акцентом "Спен-саар".

Он скользнул в воду. Спенсер сидела далеко на своей половине, поджав под себя ноги. Рен откинулся назад, положил голову на бортик и вздохнул. Спенсер сделала то же самое, стараясь не думать о том, что ее ноги уже начинают затекать. Не выдержав, она осторожно выпрямила одну ногу и тут же задела мускулистое бедро Рена.

- Извини, - отдернула она ногу.

- Не беспокойся, - отозвался тот. - Значит, хоккей на траве? Я болею за Оксфорд.

- Правда? - она постаралась, чтобы это прозвучало не слишком эмоционально. Ее любимые команды из Филадельфии были мужские команды Пенн и Темпл.

- Ага, - ответил Рен. - Мне нравится. А ты любишь хоккей?

- Ну, не слишком. - Спенсер собиралась распустить волосы, собранные в "конский хвост" и расправить их по плечам, но она вовремя подумала о том, что Рену это может показаться глупым и смешным. Она просто представила себе акулу, плавающую между ними. Но все-таки, это Рен залез в теплый бассейн, в котором уже сидела она.

- Если тебе не нравиться хоккей на траве, зачем ты играешь? - удивленно спросил Рен.

- Потому что это положительно сказывается на рекомендациях для колледжа.

Рен пересел поближе, отчего вода пошла мелкими волнами.

- Да ладно?

- Еще как. - Спенсер подвинулась и поморщилась, когда заболело плечо.

- Ты в порядке? - спросил Рен.

- Да, ничего, - ответила Спенсер и внезапно почувствовала необъяснимую волну отчаяния. Это был только первый день в школе, и она уже истощена. Это был первый день в школе, она сделала всю домашнюю работу, написала все списки и выучила все, что должна была. Она была слишком занята, чтобы волноваться, но было кое-что, заставлявшее ее волноваться каждый раз.

- Плечи?

- Наверное, - ответила девушка и попыталась ими пошевелись. - Играя в хоккей, проводишь много времени в согнутом состоянии. Я не знаю, может я их потянула или еще что-нибудь…

- Готов поспорить, что я могу размять их тебе.

Спенсер уставилась на него. Внезапно ей захотелось запустить пальцы в его непослушные волосы.

- Все хорошо. Но спасибо.

- Честно, - сказал он. - Я тебя не покусаю.

Спенсер ненавидит, когда люди говорят так.

- Я врач, - продолжал Рен. - Я уверен, что это твоя дельтовидная мышца.

- Эм, хорошо…

- Твоя плечевая мышца. - Он показал жестом подойти поближе. - Всего лишь. Серьезно. Нам нужно размять мышцы.

Спенсер пыталась не замечать скрытый подтекст. Он был врачом, в конце концов. Он вел себя как врач. Она отклонилась к Рену, он положил руки на середину ее спины и принялся разминать ее мышцы. Спенсер закрыла свои глаза.

- Ух, ты. Это удивительно, - прошептала она.

- У тебя просто немного затекли мышцы, - он произнес их латинские названия, и девушка не удержалась от смешка. Спенсер старалась не хихикать при слове мешок. Когда его руки попадали в ее спортивный лифчик, ей становилось трудно дышать. Она устала думать о несексуальных вещах - дядиных волосах в носу, о лице ее матери, когда Спенсер упала с лошади или о ее кошке, Китти, которая однажды убила цыпленка и притащила его прямо к ней в спальню. "Он просто доктор, - сказала она себе." Это именно то, что делают доктора"

- Твоя грудная мышца тоже немного устала, - сказал Рен и переместил руки на переднюю часть ее плеч. Он снова запустил руки в ее лифчик, и бретелька упала с ее плеча. Спенсер задержала дыхание, но он не убирал руки. Он врач, снова напомнила она себе. Но затем она поняла. Рен - студент-первокурсник медицинского училища. Он будет доктором, поправила она себя. Один день. Примерно в 10 лет.

- Эм, где моя сестра? - тихо спросила она.

- В магазине, я думаю. Волна?

- Волна? - Спенсер отскочила от Рена и поправила бретельку лифчика, - Волна всего в миле отсюда! Если она и правда уехала туда, она просто возьмет сигареты или еще что-нибудь. Она может вернутся в любую минуту!

- Я не думаю, что она курит, - покачал он головой.

- Ты понял, что я имела в виду! - Спенсер подхватила свое полотенце и принялась яростно вытирать голову. Ей было так жарко… Ее кожа, кости, все органы и нервные окончания как будто опустили в ванну с кипятком. Она поднялась и отправилась в дом, искать огромный стакан с холодной водой.

- Спенсер, - Рен вышел за ней, - Я не имел в виду… Я просто пытался помочь!

Но Спенсер не слушала. Она побежала в свою комнату и огляделась. Ее вещи по-прежнему были разложены по коробкам для переезда в сарайчик. Внезапно она решила все разобрать. Ее драгоценные коробки должны быть рассортированы по ценности. Ее компьютер был сложен вместе с английскими газетами двухгодичной давности, и даже на них сзади стояла оценка "отлично". Все это время они лежали под кроватью, теперь их явно нужно выбросить. Спенсер уставилась на книги в коробках. Они должны быть рассортированы по названиям, а не по авторам. Очевидно. Она вынула их и начала раскладывать. Первыми были "Альдютер" и "Письмо Скарлетт".

Но к тому времени, когда девушка добралась до "Утопии ошибочны", она все еще не чувствовала себя лучше. Включив компьютер и достав свою крутую беспроводную мышь, Спенсер потерла шею.

Открыв почту, она обнаружила одно непрочитанное письмо. В теме было написано "Термины SAT". Заинтригованная девушка открыла его.

Спенсер,

Вожделеть проще всего. Когда кто-то чего-то желает и жаждет, обычно это что-то он не может получить. У тебя всегда были с этим проблемы, не так ли?

- Э.

Желудок Спенсер сжался. Она огляделась.

Кто. Черт возьми. Мог. Видеть?

Она бросилась к самому большому окну в своей спальне, но на дорожке возле их дома никого не было. Спенсер огляделась. Несколько машин мигало вдалеке, садовник соседей стриг траву с другой стороны дома. Ее собаки гоняются друг за другом во дворе. Птицы сидели на телефонных проводах.

Вдруг что-то привлекло ее внимание в верхнем окне соседского дома: там мелькнули светлые волосы. Но новая семья же была черной? По спине Спенсер потек холодный пот. Это было старое окно Эли.

6 Глава

Эмили тоже француженка!

В четверг Эмили стояла перед своим зеленым шкафчиком, после того, как прозвенел звонок. Внутри все еще были приклеены разные плакаты - пловцы США, Лив Тайлер в роли Арвен и магнит с надписью COED NAKED BUTTERFLY. Бен, ее парень, болтался рядом.

- Хочешь пойти в "Волну"? - спросил он.

Его розвудский пиджак для купания болтался на нем свободно; мускулистое тело, и его светлые волосы были немного грязными.

- Нет, я не голодна, - ответила Эмили. Из-за того, что у пловцов были тренировки в три тридцать после школы, они просто оставались в школе и посылали кого-нибудь в "Волну" за сэндвичами/охлажденным чаем/Cheats/M&M's - так они могли перекусить перед тем, как проплыть миллион дорожек.

Несколько парней остановились, чтобы дружески похлопать Бена по пути на парковку. Спенсер Гастингс, которая была в одном классе с Беном в прошлом году, помахала рукой. Эмили помахала ей до того, как поняла, что Спенсер смотрела на Бена, а не на нее. С трудом верилось, что после всего, что с ними случилось, и, несмотря на все секреты, которыми они делились, теперь они вели себя как незнакомые.

После того, как все ушли, Бен повернулся к ней и нахмурился.

- Ты надела куртку. Что, не тренируешься сегодня?

- Эм. - Эмили захлопнула дверку школьного шкафчика и сбросила комбинацию. - Видел эту девушку, которой я сегодня все показывала? Я отвожу ее сегодня домой, потому что это ее первый день и все такое.

Он ухмыльнулся.

- Ну, разве ты не сама доброта? Родители поступающих сюда учеников платят за экскурсию, но ты делаешь это бесплатно.

- Пойдем. - Эмили через силу улыбнулась. - Это как десятиминутная прогулка. Бен посмотрел на нее и слегка кивнул. - Что? Я просто пытаюсь быть милой!

- Это круто, - сказал он, и улыбнулся. Он на секунду отвел глаза, чтобы помахать Кейси Киршнер, капитану школьной команды по спортивной борьбе.

Майя появилась через минуту после того, как Бен спустился по лестнице, ведущей к парковке. На ней была белая джинсовая куртка поверх футболки с логотипом Розвуда и вьетнамки Оэкли на ногах. Ее ногти на ногах не были накрашены.

- Привет, - сказала она.

- Привет. - Эмили старалась говорить радостно, но ей это давалось очень трудно. Может быть, ей стоило просто пойти на тренировку с Беном. Было ли странным отводить Майю к ней домой, и затем возвращаться?

- Готова? - спросила Майя. Девушки прошли через кампус, который изначально был несколькими очень старыми кирпичными зданиями рядом с извилистой проселочной дорогой Розвуда. Там даже была часовая башня в готическом стиле, часы били каждый час. Ранее Эмили показала Майе все, что есть в каждой частной школе. Еще она показала крутые вещи в Розвуде, которые обычно ты узнаешь с течением времени сам - например, опасный женский туалет на первом этаже, из которого иногда била вода, как из гейзера, секретное место на холме, куда ходили ученики, когда они прогуливали физкультуру (что Эмили бы никогда не сделала) и единственный автомат школы, в котором можно было купить ее любимую Колу Ванилла. Они даже поняли чопорную шутку о воровстве сигарет на антитабачном плакате, который весит на двери кабинета медсестры. Чувствуется, хорошо, когда есть шутка еще и внутри кабинета

И сейчас, когда они пробирались сквозь заброшенное кукурузное поле к дому Майи, Эмили смогла в деталях рассмотреть ее лицо, все, от вздернутого носика до кофейной кожи, и даже заметить, что ее воротничок лежит неровно вокруг ее шеи. Их руки касались друг друга, когда они размахивали ими при ходьбе

- Тут все по-другому, - сказала Майя, принюхиваясь. - Пахнет чем-то вроде хлорки! - Она сняла куртку и закатала рукава рубашки. Эмили потянула за свои волосы, желая, чтоб они были тёмными, и кудрявыми, как у Майи, вместо поврежденных хлором и слегка с зеленоватым оттенок рыжих волос. Эмили также немного комплексовала насчет своего тела, которое было крепким, мускулистым, но не столь стройным, как у всех обыкновенно было. Она обычно не чувствовала так себя, даже когда она была в купальнике, в котором была практически голая.

- У каждого есть что-то, чем он действительно увлечен, - продолжила Майя. - Как эта Сара в моем классе по физике. Она хочет создать группу, и попросила меня присоединиться к ней!

- Правда? На чем ты играешь?

- На гитаре, - сказала Майя. - Мой папа научил меня. Вообще-то мой брат играет гораздо лучше него, но это не имеет значения.

- Ух, ты, - сказала Эмили.- Круто.

- О боже! - Майя схватила руку Эмили. Эмили вздрогнула, на затем расслабилась. - Ты тоже должна вступить в группу! Это будет так весело! Сара сказала, что мы будем репетировать три раза в неделю после школы. Она играет на бас-гитаре".

- Но я играю только на флейте, - сказала Эмили, понимая, что это похоже на фразу ИА-ИА.

- С флейтой будет круто! - Майя захлопала в ладоши. - И барабаны!

Эмили вздохнула:

- Я действительно не могу. Я занимаюсь плаванием каждый день после школы.

- Хмм, - сказала Майя. - Разве ты не можешь пропустить денек? Готова поспорить, ты барабанишь".

- Мои родители убили бы меня. - Эмили подняла голову и стала смотреть на железнодорожный мост над ними. По этому мосту больше не ходили поезда, так что сейчас это скорее было место, куда ходили напиваться подростки без того, чтобы об этом узнали их родители.

- Почему? - спросила Майя. - Какая разница?

Эмили помолчала. Что она должна была сказать? Что ее родители ожидали, что она будет продолжать плавать, потому что администрация Стэнфорда уже следила за успехами Кэролин? Что ее старшие брат и сестра, Джей и Бет, оба сейчас в университете Аризоны, оба на полной стипендии по плаванию? Что что-нибудь меньшее, чем высшая стипендия по плаванию, сделает ее единственной неудачницей в семье? Майя не побоялась закурить, когда ее родители покупали продукты. По сравнению с другими родители Эмили были старыми, консервативными жителями пригорода. Коими они и являлись. Но все равно.

- Есть более короткий путь домой. - Эмили указала на большой газон перед большим колониальным домом, который она и ее друзья использовали зимними днями, чтобы сократить путь и быстрее попасть к Эли домой.

Они пошли по газону, избегая пульверизатора, опрыскивающего кусты гортензии. Когда они пробирались сквозь заросли ежевики к заднему двору Майи, Эмили внезапно остановилась. У нее вырвался слабый горловой звук.

Она не была на этом заднем дворе - заднем дворе Эли - годы. Там, на другой стороне лужайки, была веранда из тикового дерева, где она и Эли несчетное количество раз играли в "Сплит" (карточная игра - прим. пер.). Там был затоптанный участок травы, где они подключали широкий белый iPod Эли к колонкам и устраивали танцы. Слева было знакомый узловатый дуб. Дом на дереве исчез, но на коре ствола были вырезаны инициалы ЭФ + ЭД - Эмили Филдс + Элисон ДиЛаурентис. Кровь прилила к ее лицу. Эмили не знала, зачем она вырезала их имена на стволе, она просто хотела показать Эли, как счастлива она была во время их дружбы.

Майя, которая шла впереди нее, обернулась.

- Ты в порядке?

Эмили сунула руки в карманы куртки. Секунду она подумала, не рассказать ли об Эли Майе. Позади нее пролетела колибри, и ее покинула сила духа.

- Да, - сказала она.

- Хочешь войти? - спросила Майя.

- Нет. Мне… Мне надо вернуться в школу, - ответила Эмили. - Плавание.

- Ох, - сузила свои глаза Майя. - Глупенькая, тебе не надо было провожать меня домой.

- Да, но я бы не хотела, чтобы ты заблудилась.

- Ты такая милая. - Майя убрала руки за спины и повертела бедрами вперед и назад. Эмили спросила саму себя, что Майя подразумевала под "милой". Это калифорнийское выражение?

- Ну, повеселись на тренировке, - сказала Майя. - Спасибо, что показала мне все сегодня.

- Пожалуйста. - Эмили шагнула вперед, чтобы обнять Майю.

- Ммм, - сказала Майя, крепко обнимая ее. Девушки отступили на шаг и усмехнулись друг на другом на секунду. Затем Майя подалась вперед, и поцеловала Эмили в обе щеки. - Мва, мва! - сказала она. - Как француженка.

- Ну, тогда я тоже стану француженкой - Эмили хихикнула, на мгновение забыв об Эли и дереве. - Мва!- Она поцеловала гладкую левую щеку Майи.

Затем Майя поцеловала ее снова, в правую щеку, немного ближе к ее рту. В этот раз не было "мва".

Рот Майи пах банановой жвачкой. Эмили отскочила назад, и поправила свою спортивную сумку до того, как она соскользнула с плеча. Когда она посмотрела вверх, Майя улыбалась.

- Увидимся, - сказала Майя. - Всего хорошего.

После тренировки Эмили положила свое полотенце в сумку. Целый день пошел насмарку. После того, как Майя вприпрыжку убежала в дом, Эмили медленно пошла обратно в школу - как будто бег бы распутал клубок ее чувств. Пока она скользила в воде, и плыла круг за кругом, она видела запавшие в ее память инициалы на дереве. Когда тренер свистела, и они отрабатывали прыжки в воду и развороты, она чувствовала запах банановой жвачки Майи и слышала ее легкий, веселый смех. Стоя у шкафчика, она была уверена, что дважды помыла голову. Большинство других девчонок остались в общем душе подольше, так, посплетничать, но Эмили была слишком рассеяна, чтобы присоединяться к ним.

Когда она потянулась за своей футболкой и джинсами, аккуратно сложенными на полке в шкафчике, оттуда с шуршанием выпала записка. Сверху, ровным незнакомым почерком было написано имя Эмили, и она не смогла узнать, из какого блокнота был взят листок. Она подняла ее с холодного мокрого пола.

Привет Эм,

Рыдаю. Меня заменили! Ты нашла другого друга, которого можно целовать!

-Э

Эмили завернула кончики пальцев ног под резиновый коврик раздевалки и на мгновение задержала дыхание. Она огляделась. Никто не смотрела на нее.

Это действительно произошло?

Она уставилась на записку и попыталась думать рационально. Они с Майей были на открытом пространстве, но вокруг никого не было.

И… Меня заменили? Другого друга, которого можно целовать? Руки Эмили тряслись. Она снова посмотрела на подпись. Смех других пловцов эхом замер на стенах.

Эмили только однажды целовала другого друга. Это было через два дня после того, как она вырезала их инициалы на дубе, и за неделю с половиной до окончания седьмого класса.

Элисон.