Первые произведения первобытного искусства (которые дошли до нас) были созданы в эпоху палеолита. Чаще всего это искусство представлено в виде наскальной живописи. Ярким примером искусства эпохи палеолита является наскальная живопись в пещере Альтамира (Испания). Эта пещера была открыта только в 1879 году.
Живопись в пещере Альтамира нанесена простейшими красками – чёрной, красной, белой, жёлтой и поражает своей живостью. В пещере присутствуют изображения животных и отпечатки рук человека.
Самым ярким и запоминающимся изображением является изображение бизона. Он нарисован в натуральную величину (возможно это связано с неумением древнего человека изображать предметы в пространстве). Поражает яркость красок и простота линий. Это изображение часто сравнивают с изображениями импрессионистов. Есть различные мнения о предназначении изображений, ведь врядтли можно говорить о эстетическом предназначении. Существует мнение, что эти изображения служили для различных ритуальных целей. Изображение находится в тёмной пещере, поэтому это мнение имеет право на существование. Также возможно рисунки служили для наглядного примера животного, для тренировки навыков охотника. Однако, мы никогда не узнаем конкретное предназначение этих изображений. Можно лишь удивляться умениям первобытного человека, жившего около тридцати тысяч лет назад. 