Девушка взглянула на небо, а затем перевела взгляд на дальний угол площади, именно туда, где стоял озлобленный сын Корнелиуса.
― Ливия, ― её голос остался бесстрастным, в нём не было страха, лишь будоражащее кровь спокойствие.
― Я видел, это ты убила моего отца, ― юноша вплотную подошёл к пленнице.
― Он заслуживал этого…
Но не успела Ливия договорить, как юноша наградил её громкой пощёчиной. Прикоснувшись к покрасневшему месту, Ливия разразилась истерическим хохотом.
― Ты понимаешь, что с тобой будет? Ты обречена на смерть.
Слова Ливии остались беззвучными, она считала, что сейчас нет смысла говорить. Небрежно махнув рукой, юноша, обрёвший права отца, отдал приказ легионерам. А сам скрылся за стенами своего дома. Не медля ни секунды, легионеры принялись избивать Ливию. Сила, с которой солдаты избивали девушку, была неимоверной. Даже потихоньку толпа зевак, не желая видеть такой ожесточённости, разбредалась по домам. Побои прекратились спустя час. Тяжело дыша, Ливия облокотилась на железный столб, к которому была прикована. В небе раздавались прерывистые крики пернатых падальщиков, приметивших на земле жертву. С рассечённой брови стекали тёплые струйки алой крови.
День клонился к закату, когда у главной площади мелькнуло знакомое лицо.
― Ливия? ― раздался голос Гракха. ― Ливия, это ты?
Но сознание девушки было покрыто пеленой тьмы. Легкая дрёма захватила её разум.
― Очнись, Ливия…― тормошил её старец.
Открыв глаза, девушка огляделась, казалось, что она видит сквозь Гракха. Сфокусировавшись на размытой фигуре, Ливия хотела что-то сказать, но из-за пересохшего горла, она не могла сделать это.
― Пить… ― прошептала девушка.
В одночасье старец кинулся к колодцу в центре площади. Зачерпнув в флягу воды, сразу же поспешил к Ливии.
― Вот, ― придерживая голову девушки, Гай приставил горлышко фляги к губам легата.
Одним жадным глотком Ливия осушила всю флягу. Тяжело дыша, она вновь огляделась.
― Кто тебя пленил?
Но Ливия не отвечала, не могла.
― Часть легатов стоит на окраине. Мы придём за тобой, только держись, ― с этими словами Гракх поспешил удалиться.
Ливия не верила в реальность происходящего, казалось, что это бред, вызванный зноем. Сумерки сгустились над округой, словно вязкая пелена, опутывая каждый угол городка. Пару раз Ливия видела в окне лицо сына Корнелиуса, что вызывала едва уловимую улыбку на окровавленном лице Ливии. Вскоре ночь накрыла всех своим чёрным саваном. Эфемерная зыбь сна окутала обессиленную девушку. Горные луга манили её к себе. Лёгкая прохлада ласкала кожу, но это был всего лишь сон.
― Вставай, изморыш, ― что было силы, легионер дёрнул цепи. ― Просыпайся! ― очередной резкий рывок.
С трудом открыв глаза, Ливия поморщилась. Солнечные лучи ослепляли девушку. Жажда…Очередной приступ жажды мучил её.
― Достаточно, ― послышался голос семнадцатилетнего мальчишки. ― Ну что же…Жить тебе осталось не долго, так что приготовься. Воззови к Господу, но сомневаюсь, что сегодня тебе повезёт, ― едкая ухмылка исказилась на смуглом лице мальчишки.
Мысль о смерти поразила сознание Ливии. Нет, она не боялась её, просто девушка не могла понять, как всё же она оказалась здесь, прикованной к столбу. Но эти мысли не угнетали её, она знала, что её отвели столько времени, сколько предназначено изначально. Ливия знала, что всё уже предрешено.
Минута, две…Час…На площади вновь столпились люди-стервятники, жаждущие увидеть смерть Ливии. В нескольких метрах от девушки выстроились в ряд четверо легионеров, в руках которых был луки и стрелы.
― Сегодня и здесь, ― голос юноши разносился ветром по всей площади. ― вы лицезреете смерть Ливии ― легата пятого легиона, врага нашего, убившего отца моего! Цельтесь! ― сын обратился к легионерам.
Натянув тетиву со стрелою, легионеры целились в грудь девушки. Ливия не закрыла глаза, пристальным взором девушка впилась в солдат, стоящих напротив неё. Взмахом руки, юноша приказал легионерам выстрелить. В одночасье, четыре стрелы пронзили плоть Ливии.
― Нет! ― где-то неподалёку раздался голос. Знакомый голос, принадлежавший Гелерту, а затем крики зевак.
Откуда не возьмись, на площади появились легионеры пятого легиона, их было не много, человек тридцать, на них не было доспехов, лишь обычная повседневная одежда. Вновь стрелы рвали воздух, слышался звон мечей.
Не успев вдохнуть, девушка замерла. Ноги подкосились, её руки обмякли, а взор мерк. Оставались минуты, быть может и меньше. Внезапно чьи-то крепкие руки подхватили обмякшее тело Ливии и принялись вытягивать из её плоти вонзившиеся стрелы.
― Держись, держись… ― нависнув над девушкой, шептал Гелерт.
Но он понимал, что это были последние минуты. Юноша схватил Ливию за руку.
― Я ведь так и не успел извиниться перед тобой…Я не успел сказать тебе главного…
Едва заметная улыбка озарила бледное лицо. Её рука ослабла. Тёмная пелена застелила взор девушки. Ливия ― легат пятого легиона уснула. Она уснула навечно.
(by Ira)