Существует мнение, что обсессии и компульсии тесно связаны с «магическим мышлением» — верой в возможность взять мир под контроль с помощью ритуалов. Магическое мышление воплощает представление о взаимосвязи между мыслью и действием. Поэтому человек начинает так сильно бояться собственных мыслей, опасаясь, что они могут воплотиться в реальность, и в то же время верит, что набор каких-то иррациональных действий поможет предотвратить нежелательное событие.