С тех пор, как похоронили отца - а случилось это не так давно - Анна Сатклифф взяла власть в свои руки. Иногда Хуана это напрягало, иногда - очень. Он вообще считал, что не стоит доверять столь важные дела женщинам. Даже если это такие женщины, как его мать. Женщинам не хватает терпения. Зато у них множество амбиций…
У Хуана тоже есть амбиции. А еще - силы, чтобы воплотить свои желания. Он не сомневался, что все военные силы Первого предела скоро перейдут к нему. Это лишь вопрос времени. Хуан - истинный Сатклифф, породу в нем видно за версту. Те же красные волосы, чуть острые зубы, высокий рост и яркие зеленые глаза. Пожалуй, за все время существования Великих домов, их дети уже успели пережениться друг на друге, но по каким-то неведомым законам те, кто брал фамилию Сатклифф, зачинал или рожал именно таких, как Леграны рожали и зачинали светловолосых, с разбросом от золотистого до соломенного. У простых людей, как правило, волосы были просто русыми или каштановыми… А во Втором пределе живут дикари с космами, подобными пламени.
Разумеется, никто не собирается отстреливать рожденных в Первом рыжулек, или считать блондинчиков бастардами и претендентами на власть… Но свою роль это играет тоже.
Дом Легран в запустении, после того, как их наследник сбежал. Хуан видел его пару раз, Робина Леграна. Видел и его сестру Джоанну. И знал, что ей, как и его матери, никогда не получить власть официально. Робин, скорее всего, бастард, но все-таки признанный сын.
Хуан знает о том, что одного из своих сыновей потеряли Гилфитеры во Втором пределе. Иногда думает, уж не потому ли его мать назвала Скарлетт таким именем, чтобы уберечь хоть немного? Но и Скарлетт ничто не помогло… Тогда.
Он получил письмо от матери лишь вчера. Она писала о том, что его брат найден гончими. Просила приехать скорее. Хуан собирался выезжать утром.
Утром пришло второе письмо.
У дома Сатклифф нет больше сыновей. Хуан приедет, разумеется. И, глядя в глаза этой женщине, отречется от родства с ней, как она отреклась от его брата. Даже ему дико представить, как такое могло бы быть. Хотя, представить Скарлетт в объятиях другого мужчины странно тоже… Но вряд ли могло бы быть иначе. Да что там, черт возьми, Хуан сам на него засматривался…
Но она не слышит. Она никогда не слышала никого из них.
Быть может, она и своего Бога не слышит тоже. Как и все в Первом пределе.