Co Rentmeester родился в Амстердаме. В 1960 году он эмигрировал в Соединенные Штаты для изучения фотографии в the Art Center College of Design in Los Angeles. Он получил степень бакалавра изобразительных искусств в области фотографии в 1965 году и сразу начал работать в качестве внештатного фотографа для журнала LIFE.
Он провел следующие три года в Азии, в первую очередь во Вьетнаме, охватывая военную тематику. Его фотографии экипажа боевого танка победили в 1967 году World Press Grand Prize. Rentmeester – единственный голландский фотограф, получивший эту награду.
Несколько месяцев спустя, Rentmeester был ранен вьетконгским снайпером. Пуля серьезно покалечила руку, ставя под угрозу его будущее в качестве фотографа.
В 1969 году, еще не полностью выздоровевшим, он подготовил репортаж об Индонезии, опубликованный в книге, озаглавленной «Три Лица Индонезии». В том же году, его фотографии из Индонезии были выставлены в Музее Ван Гога в Амстердаме. Эти фотографии снискали ему славу нового фотографа дикой природы.
После возвращения в Соединенные Штаты в 1969 году, он много фотографировал для LIFE и других крупных журналах в том числе Sports Illutrated, People, Stern и The New York Times magazine. Одна из его самых известных спортивных фотографий – снимок многократного олимпийского чемпиона Марка Спитца.
