В производстве силоса и зеленых кормов кукуруза играет решающую роль как одна из наиболее урожайных культур. Основная, предпосевная обработка почвы при выращивании кукурузы на силос и зеленый корм, уход за посевами такие же, как и при выращивании на зерно. Однако в организации силосного конвейера имеются важные особенности, которые заключаются в подборе гибридов, сроках их посева и уборки.Более высокие урожаи силосной массы и сухого вещества обеспечивают обычно среднепоздние и позднеспелые гибриды семена кукурузы в Украине как компоненты силосного конвейера. Однако в северных районах они не всегда достигают молочно-восковой и даже молочной спелости зерна. В связи с этим позднеспелые гибриды целесообразно выращивать в смешанных посевах с более раннеспелыми, которые обеспечивают больший урожай початков и зерна.Так, при выращивании ранне-, средне- и позднеспелых гибридов оптимальный период силосования (молочно-восковая — восковая спелости зерна) составляет 30-35 дней вместо 10-12 дней при выращивании одного гибрида.Смешанные посевы позднеспелых гибридов с раннеспелыми обеспечивают более высокую продуктивность с гектара за счет максимального урожая сухого вещества рано созревающих компонентов. При этом влажность зеленой массы за счет позднеспелого компонента приближается к оптимальной (62-65%) для получения силоса высокого качества.В зависимости от сроков уборки кукурузы на силос существенно изменяется общий урожай, выход кормовых единиц, переваримость и питательность корма. В процессе вегетации растений (от формирования до восковой спелости зерна) возрастает урожай сухого вещества, улучшается качество и питательность силоса. Во второй половине вегетационного периода основное количество питательных веществ накапливается в початках и зерне. Так, в период от начала до конца молочновосковой спелости зерна в початках откладывается 76,9% сухого вещества, 80 органических веществ, 41 золы, 74,7жира, 92,9 безазотистых экстрактивных веществ, 100 протеина и только 7,3% клетчатки.В зависимости от сроков уборки изменяется содержание питательных веществ и воды в силосе, поедаемость и усваиваемость его животными. Переваримость животными корма в виде силоса из целого растения кукурузы составляет 70%, в том числе: листьев — 54, стеблей — 34, оберток початков — 66, стержней початков — 48, зерна — 90%.Наиболее питательный силос с высоким удельным весом початков и зерна получают при уборке кукурузы в молочно-восковой и восковой спелости зерна.