Профессор Толкиен видел себя сначала преподавателем, а уже затем писателем. Его радражало то, что его основные работы по лингвистике не были известны широкой публике, которая просто упивалась его фантастическими сочинениями. По словам самого Толкиена, «Хоббит» и «Властелин колец» были лишь попытками создать английский эпос. Фанатов своих произведений он считал неспособными оценить их истинную цель и относился к ним весьма скептически.