К Дагласам я переехал спустя полгода после гибели моих родственников в Австралии на трехдневной экспедиции. В мои планы не входила поездка в Англию, но вынудили такие несчастные обстоятельства. Резкая смена климата изрядно пошатнула мое самочувствие, меня часто мучили головные боли и бессонница. Добирался я, естественно, на самолете. Не переношу полёты. Всю дорогу было невыносимо душно и жарко, на меня пялились дети и тыкали пальцем. Даже не перекусив после дороги, я решил сразу же направиться в свой новый дом – не терпелось принять ванну. Меня сопровождал человек, встретивший меня в аэропорту. У него был недовольный вид, видимо, из-за того, что наш рейс немного задержали. Или он думал, что я уже потерялся, а позвонить он мне не может, ведь я не ношу мобильный. Мы сели в такси, и я невольно задремал. Хорошо, что мой сосед был молчалив. Я никогда ранее не был в Англии, но, не смотря на это, вид из окна меня пока что не интересовал, я слишком устал. Ехали мы долго, я уже успел проснуться, когда мимо пронеслась табличка с надписью «Добро пожаловать в Шеффилд». Меня радушно встретил небольшой городок, накрытый непроглядной серой тучей. Сопровождающий приоткрыл окно. В машине стало свежее, но чувствовалось, что воздух был тяжелым перед нагнетающей грозой. Я люблю дождь. В Порт-Хедленде (где я жил) дожди были редко. Поэтому я часто выбирался на пляж, подышать влагой, а во время штормов с удовольствием выходил на улицу и подолгу гулял, пока не замерзну.
Машина остановилась. Мы вышли, мой спутник стал вытаскивать чемоданы из багажника. Тем временем я размялся, обошел транспорт и огляделся. Это была уютная улица с небольшими домами, у каждого имелся свой садик с оградой. Я был рад, что мне больше не придется терпеть компанию, в которой я ехал всё это время. Вежливостью этот господин не отличался, не успел я подняться за ним по лестнице, как перед моим носом захлопнулась дверь. На ней красивыми золотыми буквами было написано «Дом Дагласов». Я вытер ноги о коврик и вошел внутрь. Из гостиной слышались радостные женские вскрикивания и шуршание оберточной ленты, в которую был замотан чемодан. Первое, что попалось мне на глаза - это огромные деревянные часы, имитирующие Биг-Бэн (стандартное украшение подобных домов). Я стоял в маленькой прихожей, пахло мокрым паркетом и старой мебелью. Прямо передо мной возвышалась лестница на второй этаж, тускнеющая в свете из прохода в гостиную. Справа от меня находилась еще одна дверь, рядом такая же. Я догадался, что это были ванная комната, куда я сейчас хотел попасть больше всего, а по соседству расположена кладовая. Меня начало смущать то, что меня никто не встречает, и я решил пройти сам. Передо мной предстала радостная картина: в просторной светлой комнате стоя обнималась пара, а вокруг них крутилась большая лохматая собака. Я немного испугался, не люблю собак. И как по сигналу, она тут же посмотрела на меня, подбежала и стала обнюхивать. Я зажмурился, держа себя в руках, чтобы не закричать. Женщина, обнимавшая моего спутника наконец-то обратила на меня внимание. Не поздоровавшись, она начала о чем-то переговариваться с ним, и, дождавшись, пока он кивнет, она проводила меня на второй этаж в свою комнату. Но не тут то было.
Войдя в комнату, я почувствовал уют и спокойствие. Стены были нежно-голубого цвета, а махровый кремовый ковер под ногами без слов приглашал остаться здесь навсегда. Но я не сразу заметил еще одну деталь. И деталь эта была значительной – в комнате на кровати в персиковой пижаме сидела девушка, читающая книгу. Я хотел было открыть рот, чтобы обратиться к хозяйке дома, но, обернувшись, я обнаружил, что за мной никого нет, кроме закрытой двери, обвешанной плакатами, фотографиями и календарями. Я молча стоял на месте, не зная, что делать. Девушка подняла на меня глаза. Как я и предполагал… из комнаты на весь дом донесся пронзающий слух испуганный крик. Я пулей вылетел из комнаты. У лестницы, прикрывая рот рукой, и согнувшись над полом, хохотала мисс Даглас. Она таким образом пошутила. Этот розыгрыш я не оценил, но улыбнулся. Уладив обстановку я остался жить в комнате вместе с её дочерью. Мы быстро привыкли друг к другу. По утрам она уходила в колледж, а я оставался дома, редко выходя на улицу. Такой образ жизни меня полностью устраивал. Чуть позже мы придумали, как обеспечить обоим личное пространство в комнате – полупрозрачный тюль был тому решением.
Прошло три месяца. Я уже полностью чувствовал себя как дома. Мы с Кейси подружились, а мисс Даглас посмеивалась над нами. Когда Кейси возвращалась с учебы, все садились за стол ужинать, но я предпочитал кушать в своей комнате. Я обожал, как мс. Даглас готовит салаты, всегда брал добавку, а на десерт на столе всегда стояла огромная ваза со свежими фруктами. Кейси приносила мне папайю и бананы. Но однажды все изменилось.
Я как обычно лежал в своей мягкой песочной постели за тюлем, в полудреме разглядывал буквы в книжке, которую дала мне Кейси. Мисс Даглас покинула город на два дня, поехала к матери в Донкастер. Дома было тихо… только иногда я слышал странные стоны с первого этажа, где жил незнакомец, с которым я ехал. Слушая по вечерам Кейси, я выяснил, что этот мужчина не приходится ей отцом. Они не ладят, из-за этого девушка сильно переживает, я всегда старался успокоить ее. Но в этот раз я ничего не смог сделать…
Хлопнула входная дверь. Я с улыбкой ждал, когда мой друг с завязанными в хвостик каштановыми волосами войдет в комнату и начнет делиться новостями. Но шагов не последовало. Вместо этого я услышал странный звук, от которого я вздрогнул. Будто на пол упало что-то тяжелое. Я замер, в боку покалывало от испуга. Предмет поволочили. В голову стали приходить дурацкие мысли, я пытался успокоиться, смотря в потолок. Вроде бы всё затихло, но я не осмелился выйти из комнаты. И не зря. Моё сознание разорвал истошный вопль Кейси, прерванный грубым мужским голосом, приказывающим замолкнуть. Моё сердце упало в пятки, я испытывал жуткий страх и отчаяние, злость на себя, за то, что я не могу даже шевельнуться. Я услышал, тяжелые шаги, поднимающиеся по лестнице, а за ними постукивание, будто что-то тащили. Дверь распахнулась и я увидел любовника мисс Даглас, держащего за волосы мою Кейси, которая валялась на полу, оперевшись на локоть. Мужчина с такого ракурса казался еще огромнее, его плечи заслонили лампу, светящую мне в глаза. Кейси жалобно всхлипывала и шепотом умоляла, чтобы тот ее не трогал. Что касается моего присутствия – меня он даже не увидел. Видимо, думал, что я вышел прогуляться. Поэтому мне выпала нежеланная возможность наблюдать за всем происходящим через тюль.
Огромный и яростный, как зверь, мужчина поднял Кейси за шею и швырнул на кровать. Та сжалась в комок, закрывая заплаканное лицо руками. Он насел на нее сверху, зажав её бедра между своими ногами, и стал сдирать с нее кофту, за каждый всхлип ударяя девочку по лицу. Я не моргая смотрел на это, пульс стучал в шее. Мужчина окончательно оставил Кейси без одежды. Он отстранился и своими волосатыми руками стал расстегивать свои джинсы. В это время девушка попыталась вырваться и скатиться на пол, но вместо этого она лишь снова получила по лицу, сильнее, чем прежде. Этот удар оглушил её, это было видно по ее ошалевшим глазам. Насильник уже был готов действовать. Придавив Кейси своей тушей, он начал поступательно двигаться. Он ускорялся, но он не был до конца доволен. Ради высшего наслаждения он хлестнул девушку ладонью по ягодицами и мгновенно зажал ей рот. Я весь дрожал, я не знал, что будет дальше, но затем я всё увидел. Он перевернул Кейси на спину и стал её душить. Пока она вырывалась, он рычал от удовольствия, с него градом лился пот, а зверский оскал делал его еще более больным. Я не знаю, сколько это продолжалось, но девушка уже полностью обессилила и обмякла в руках насильника. Тот наконец-то издал последний стон, дрожа всем телом, и слез с жертвы. Кейси приподнялась, но её снова ждал удар. Она равнодушно пропустила его и встала на ноги. Мужчина с гневом замахнулся на нее, но та увернулась и схватила настольную лампу. Ловко оббежав его по кровати, она с силой разбила лампу об его шею. Выругавшись, он схватил Кейси за руку, прижал к себе и локтем стал давить ей на грудь. Её ноги немощно болтались в воздухе. Я услышал приглушенный хруст. Меня чуть не вырвало. Он подобрал с пола осколок разбитой лампы, поднес его к горлу девочки… Её бездыханное тело рухнуло на пол. Убийца тут же выбежал из комнаты. Я ничего не слышал, кроме бешеного стука собственного сердца. Кровь впитывалась в ковёр. Она лежала ко мне спиной. Такая маленькая и холодная. Через её белую кожу сильно выпирал позвоночник. Каштановые волосы закрывали ее лицо и плечи. Пальцы безжизненно были согнуты. Я потерял сознание.
Мисс Даглас вернулась домой уже с полицией. В показании было отмечено, что труп находится в комнате два дня. Убийца известен. Свидетелей не было. Меня никто не стал бы слушать. Со мной разговаривала только Кейси. Даже после её смерти мисс Даглас со мной не говорила. Через неделю, убитая горем, она решила переехать в Донкастер к матери, а меня она отдала в зоомагазин, где я теперь живу за таким же тюлем с другими ящерицами.