16 августа 1960 года, задолго до того, как человек высадился на Луну, военный пилот Джо Киттингер совершил путешествие в далекие слои атмосферы, чтобы изучить их. Он полетел не на ракете, а на гигантском воздушном шаре. Поднявшись на высоту 31 км. (примерно в три Эвереста), Джо спрыгнул. Он падал 4 минуты и 36 секунд, достигая скорости почти в 1000 км/ч до открытия парашюта на высоте 5 500 метров. Через 15 минут после прыжка, он был уже на земле.
Его прыжок до сих пор остается самым долгим свободным падением в истории.