Будьте внимательны к своим мыслям, они — начало поступков.
Великий человек держится существенного и оставляет ничтожное. Он все делает по правде, но никогда не будет опираться на законы.
Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага. (千里之行，始于足下).
— древняя китайская поговорка, иногда приписываемая Лао-цзыДао велико, небо велико, земля велика, и, наконец, царь велик. Итак, в мире существует четыре величия, одно из которых составляет царь.
Дао рождает одно, одно рождает два, два рождают три, а три — все вещи.
Для того, чтобы служить небу и управлять людьми, всего лучше соблюдать воздержание. Воздержание — это первая ступень добродетели, которая и есть начало нравственного совершенства.
Довольствующийся самим собой — богач.[1]
Знающий людей благоразумен. Знающий себя просвещен.
Из бытия и небытия произошло все; из невозможного и возможного — исполнение; из длинного и короткого — форма. Высокое подчиняет себе низкое; высшие голоса вместе с низшими производят гармонию, предшествующее подчиняет себе последующее.
Из несовершенного происходит цельное. Из кривого — прямое. Из углубленного — гладкое. Из старого — новое.
Когда человек дойдет до неделания, то нет того, что бы не было сделано.
Когда я ничего не делаю, то народ делается лучше; когда я спокоен, то народ делается справедливым; когда я не предпринимаю ничего нового, то народ обогащается…
Кто знает — не говорит. Кто говорит — не знает.
Кто знает глубину своего просвещения и остается в невежестве, тот сделается примером всего мира.
Кто любит народ и управляет им, тот должен быть бездеятельным.
Кто свободен от всякого рода знаний, тот никогда не будет болеть.
Лучшее знание — это незнание о том, что ты что-то знаешь.
Лучший правитель тот, о котором народ знает лишь то, что он существует.
Мягкое и слабое побеждает твердое и сильное.
Нет знания; вот почему я не знаю ничего.
Оттого народ голодает, что слишком велики и тяжелы государственные налоги. Это именно причина бедствий народа.
«Cвятой муж», управляющий страной, старается чтобы мудрые не смели сделать чего-нибудь. Когда все сделаются бездеятельными, то (на земле) будет полное спокойствие.
То, что сжимается, - расширяется; то, что ослабевает, - усиливается; то, что уничтожается, - восстанавливается.
Тридцать спиц образуют колесо повозки, но только пустота между ними делает движение возможным. Лепят кувшин из глины, но используют всегда пустоту кувшина…, пробивают двери и окна, но только их пустота даёт комнате жизнь и свет. И так во всём, ибо то, что существует – есть достижение и польза, но только то, что не существует – даёт возможность и пользы, и достижения.[2]:644
Чтобы вести людей за собой, иди за ними.
Там, где великие мудрецы имеют власть, подданные не замечают их существования. Там, где властвуют невеликие мудрецы, народ бывает привязан к ним и хвалит их. Там, где властвуют еще меньшие мудрецы, народ боится их, а там, где еще меньшие, народ их презирает.