© 2013 Thinkstock 14 марта 2008 года человечество впервые отметило Всемирный день сна в рамках проекта Всемирной организации здравоохранения по проблемам сна и здоровья. В этом году праздник выпадает на 15 марта. По такому случаю в разных странах проходят конференции, симпозиумы, посвящённые проблемам сна.
В среднем человек проводит во сне треть своей жизни. В первый год жизни ребёнка родители теряют от 400 до 750 часов своего сна! Самим же детям и подросткам надлежит спать по 10 часов в сутки. Взрослому человеку, как считается, достаточно 8 часов. А пожилым людям, чтобы выспаться, якобы достаточно и 6 часов (правда, некоторые учёные считают, что потребность-то во сне у них, как и у молодых, просто не удаётся придерживаться нормы). Согласно исследованиям, женщины, в силу особенностей нервной системы, нуждаются во сне на час больше, чем мужчины. Кстати, есть такая неприятная болезнь — сомнофобия, при которой люди опасаются спать.
Строго же говоря, потребность каждого человека во сне индивидуальна. Есть уникумы, которые высыпаются и за шесть часов, а есть те, кому и девяти не хватает. А вот засыпать, оказывается, надо долго — в течение 10-15 минут. Если вы засыпаете за 5 минут, это сигнализирует о недосыпе.
Во время сна пульс, давление и дыхание замедляются. Тело становится практически парализованным. А из-за того, что мы резко меняем положение тела из вертикального в горизонтальное, мозг не успевает переключиться и посылает мышцам сигнал о падении: отсюда ощущение падения во время засыпания.
Сон необходим для восстановления как физических, так и умственных сил, потраченных на дневную активность. Нормальный сон также является одним из способов профилактики сердечно-сосудистых и прочих заболеваний, а также ожирения, предотвращает нервные срывы и вообще помогает держать нервную систему в порядке. Но при этом "пересып" считается таким же вредным, как недосып. Есть о чём задуматься.
Серьёзный же недосып, напротив, ведёт к раздражительности, зацикленности на проблемах, снижению реакции и общей работоспособности, ухудшению памяти, нервным расстройствам и даже обостряет заболевания. Впоследствии это приводит таким неприятным вещами, как гипертония, инсульт и инфаркт. И будьте осторожнее: из-за недосыпа люди пьянеют быстрее.
Враги сна — алкоголь, кофеин и обильная еда на ночь. Рекомендуется ужинать не менее чем за 4 часа до отправления в объятия Морфея. Ещё один враг сна, по мнению специалистов, — Интернет, от которого многие из нас зависимы. Не стоит также брать на дом работу, если вы трудитесь в офисе, и смотреть перед сном пугающие новости.
© 2013 Thinkstock
А если вдруг вас обуяло желание позаниматься перед сном на домашнем тренажёре, переборите его. Спортивная активность в позднее время не рекомендуется врачами. Ни в коем случае нельзя накапливать и периоды "недосыпа". Также надо по возможности открывать на ночь окно, даже зимой. А вот жарким летом сон всегда осложнён — ведь идеальная температура для сна от 16 °С до 20 °С.
И ещё — не спите ни при каком шуме. Ведь даже если вас "из пушки не разбудишь", иммунные свойства организма от этого снижаются. Особо вредными являются шумы в первый час засыпания и в первый час перед пробуждением. То же самое касается подсветки, даже небольшой, если она направлена в вашу сторону. И если вы являетесь счастливым обладателем спальни, не стоит устанавливать там телевизор, DVD-центр или ноутбук — спальня должна быть местом именно для сна и ни для чего больше.
© 2013 Thinkstock Не стоит также заниматься на ночь напряжённым планированием будущего дня: "утро вечера мудренее". Впрочем, перетирать все неудачи минувшего дня тоже не желательно. Как ни банально звучит, нужно наладить режим — то есть ложиться спать и вставать в одно и то же время. Если же всё-таки посреди ночи вы проснулись, то не надо валяться и надеяться, что это поможет — лучше встать, почитать, попить чайку. После этого заснуть будет легче.
Подсчёт овечек уже давно считается среди специалистов неэффективным способом борьбы с бессонницей. В то время как секс как раз сон улучшает.
Рекордный сон
Шведка Каролина Ольсон проспала 42 года и 42 дня. В 1876 году 14-летняя школьница поскользнулась и сильно ушибла голову. Через несколько дней она впала в сон. В течение последующих 32 лет мать несчастной несла непрерывную вахту у постели дочери и поила её через трубочку подслащённой водой и молоком. После смерти матери эту миссию взяла на себя добрая соседка. Когда "спящая красавица" проснулась, ей было уже 56 лет — впрочем, выглядела она молодой девушкой. После своего "второго рождения", она жила вполне нормально и умерла лишь в 1950 году, достигнув 88 лет.
Первый же рекорд бодрствования был установлен в 1964 году 17-летним Ренди Гарднером, учащимся средней школы калифорнийского Сан-Диего. Он не спал с 28 декабря 1963 года по 8 января 1964 года — в общей сложности на протяжении 264 часов и 12 минут. Сначала за ним наблюдали одноклассники, которые помогали ему сохранять активность, участвуя вместе с Ренди во всяких развлечениях, вроде баскетбола, пейнтбола и езды на машине, а во время его походов в туалет беседовали с героем через дверь, чтобы он ненароком не уснул. Потом на место прилетел учёный из Стэндфордского университета Уильям Демент. В течение эксперимента речь Гарднера стала сбивчивой, ему было сложно сфокусировать взгляд, начались головокружения и галлюцинации. Но он добился своего! После этого герой проспал в госпитале 15 часов подряд.
Но вот что обидно для Гарднера — уже через пару недель студент калифорнийского же колледжа Фресно Джим Томас прободрствовал уже 266,5 часов.
Впрочем, этот рекорд был побит в 2007 году 42-летним британцем Тони Райтом. Он провёл без сна… 275 часов. Во время этого эксперимента, проведённого в баре, герой вёл дневник. Только к одиннадцатому дню у него начались галлюцинации, спутанная речь и раздражительность. В Книгу Рекордов Гиннеса этот рекорд не попал, в силу своей опасной неоднозначности и вреда для здоровья человека.
© 2013 Thinkstock
А вот индус Вадакенгар Муххамед и вовсе не спал 46 лет. Страшная бессонница началась у него в возрасте 34 лет, вместе с непрекращающимися болями в глазах. За время бессонных ночей несчастный выучил Коран наизусть.
"Кино" в ночи
Вопреки некоторым заблуждениям, сны видят все люди. Просто некоторые их напрочь забывают. Сны могут видеть и слепые, которые ослепли уже после рождения. Незрячие от рождения видят "невизуальные сны" — без картинок, но с запахами и тактильными ощущениями. При этом мы очень быстро забываем свои сны — уже минут через 10 после пробуждения. Всего мы забываем до 90 процентов сновидений! Обидно. 
© 2013 Thinkstock А вот цветовая палитра у каждого своя. Около 12 процентов людей вообще созерцают чёрно-белые сновидения. Кстати, интересно, что "завязавшие" курильщики видят более яркие и реальные сны, чем остальные.
Древние римляне считали сны посланиями богов. Сегодня их считают отражением наших сознательных и подсознательных желаний. По мнению некоторых экспертов, сны не могут быть буквальными — в этом "кино" использован язык символов и знаков. То есть любое сновидение подлежит интерпретации. Хотя бы потому, что во сне мы видим только то, что видели в реальной жизни, пусть даже мимолётно.
У человеческих сновидений есть наиболее распространённые сюжеты. Среди них возвращение в школьные и студенческие годы с экзаменами и лекциями, падение с огромной высоты, преследование, выпадение зубов. Интересно, что тревога является самой частой эмоцией в сновидениях. Правда, наибольшее число кошмаров у человека приходится на период от 3 до 8 лет.
Многим людям свойственно видеть повторяющиеся сны. Один и тот же сюжет может преследовать нас много раз, и порой мы уже знаем, что там будет дальше.
А зачем в целом нужны сны? Одни эксперты полагают, что сновидения способствуют фиксации дневного опыта в долговременной памяти и запоминанию важной информации. Другие же считают, что сны помогают очистить мозг от ненужных вещей и событий.
И хотя некоторые учёные не согласны, что вещие сны существуют, согласно статистике, от 18 до 38 процентов опрошенных хотя бы раз в жизни видели вещий сон! А уж сколько открытий было сделано во сне…
Английскому поэту-романтику Сэмюэлю Колриджу приснилось стихотворение "Кубла Хан", а шотландцу Роберту Стивенсону — повесть "Странная история доктора Джекила и мистера Хайда". Вольтеру приснилась поэма "Генриада", Гавриилу Державину — последняя строфа оды "Бог", знаменитому французскому баснописцу Жану Лафонтену — басня "Два голубя", Александру Сергеевичу Пушкину — пара строчек из стихотворения "Лициния".
Не обошло сонное вдохновение и композиторов: Бетховен сочинил пьесу, а итальянский скрипач и композитор XVIII века Джузеппе Тартини увидел заключительную часть сонаты "Дьявольские трели".
Про науку нечего и говорить! Все мы знаем про таблицу Менделеева, увиденную великим учёным во сне. А один известный немецкий химик Август Кекуле узрел в сновидении формулу бензола.