Another side of lies

Глава 1

Таинственная незнакомка

Этот вечер обещал быть до отвратительного скучным. В самом деле, я всегда считал, что находить что-то веселое в подобных мероприятиях может разве что только псих. Но всем было весело. Кроме меня.

Я должен был присутствовать на этом благотворительном вечере, ведь именно моя компания была главным спонсором как банкета, так и нового проекта для бездомных детей. Вы, должно быть, подумали, что я просто заскучавший альтруист? Отнюдь. Вы себе и представить не можете, какой резонанс для общественности, и какую прибыль приносит одно только слово «дети». А бездомные так тем более.

Мой пиар-менеджер настоял на моём присутствии и участии в этом деле. Вынудил меня съездить в детский дом, купить детям печенья и игрушек. И всё только потому, что акции Кросс Инкорпорейтед падают в цене. И он таким вот образом решил привлечь к нашей компании, и к моей персоне побольше внимания.

Я натянуто улыбался подходящим ко мне людям, жал им руки, благодаря за поздравление. Нужно отдать Марку должное: акция получилась успешной. И я не преминул ему это сообщить, как только он остановился рядом с бокалом шампанского.

- Невесело тебе, да?

Он был единственным человеком, который мог позволить себе вольность обращаться ко мне на ты. Я криво улыбнулся, беря ещё один бокал виски и провожая равнодушным взглядом стайку хихикающих женщин.

- Очень тонко подмечено. И как ты догадался?

- Эй, убавь свой сарказм. Всё же получилось. Для такого дела не грех и поскучать вечерок. Найди себе женщину, развлекись. Мне ли тебя учить? – он пихнул меня локтем в бок и я едва не расплескал напиток.

- Марк, при всём моём уважении к тебе, я не вижу здесь ни одной достойной девушки.

Он закатил глаза и взял у проходящего мимо официанта устрицу.

- У тебя слишком завышенные требования, Кросс. Опустись на землю. И люди к тебе потянутся. К тому же..

Остаток его речи был смазан появлением в зале самой красивой женщины этого вечера. Золотое платье, словно перчатка или же чешуя, плотно обтягивало её тело, выставляя на показ изящные стройные ноги и пышную грудь. Несомненно длинные волосы цвета воронового крыла были собраны в причудливую прическу. Несколько прядей упали ей на плечи, смешавшись с длинными бриллиантовыми серьгами. Пухлые алые губы были растянуты в самой что ни на есть искренней улыбке, которой она одарила мальчишку, подавшего ей руку, чтобы сойти с лестницы. Грациозной походкой пантеры она двинулась вдоль зала, принимая приветствия и выслушивая людей.

- Эй, Кросс. С тобой всё в порядке? Или ты привидение увидел?

Марк похлопал меня по плечу. И только в этот момент я осознал, что как завороженный пялился на эту женщину. Да что, черт возьми, со мной такое?

- Ты не знаешь, кто она? – я развернул его в сторону новоприбывшей.

Он присвистнул.

- К сожалению, эту красотку я вижу здесь в первый раз. Но тебе, я смотрю, она понравилась.

- Ты сегодня такой проницательный, знаешь, - я поставил бокал на стол, бросив на себя взгляд в зеркало.

- Иди уже, хватит прихорашиваться, - он толкнул меня в спину, и мне пришлось двинуться через зал, попутно отбиваясь от очередных желающих выразить мне своё почтение.

Она стояла у стола с закусками, размышляя о чем-то своём. Тонкие руки в белых атласных перчатках замерли над долькой ананаса.

- Приятно проводите вечер?

- Прошу прощения? – голос у неё был бархатный, слегка утомленный, но такой нежный, будто шелковый. Я застыл, сраженный взглядом её тёплых карих глаз.

- Вы Алан Кросс, верно? Основатель и глава Кросс Инкорпорейтед? – она нарушила неловкое молчание. Её голос сбросил с меня оцепенение, и я кивнул.

- Верно. А вы? Я не видел вас раньше, - осторожно поинтересовался я, делая шаг ближе к ней.

- Я впервые на подобных мероприятиях, - она скромно улыбнулась, хотя мне показалось, что такой женщине как она скромность совсем не присуща.

- Вам повезло. Они очень скучны и однообразны.

- Ох. И то правда, - она расслабилась, обводя взглядом танцпол. Прежде, чем я успел предложить ей что-нибудь, к нам подошел один из моих сотрудников.

- Прелестная дама скучает? Позвольте пригласить вас на танец?

- Дама занята. Поищете себе другую пару, Райли.

Два пораженных взгляда были прикованы ко мне. Чтобы избежать неловкости, я взял незнакомку под руку и вывел на средину зала.

- А вы такой же властный, как о вас говорят, - она не сопротивлялась, послушно положив одну руку мне на плечо и другой приняв мою.

- Не верьте всему, что пишет желтая пресса.

- Ещё они говорят, что вы тиран и абсолютно несоциальный человек.

- В самом деле? – я приподнял бровь, кружа её в танце и распугивая остальные парочки. Двигалась она легко, плавно. Моя рука на её талии кажется совсем её не смущала. А наоборот. Она придвинулась ближе, продолжая разговор.

- Именно так, - её губы были совсем рядом. Сладкое дыхание пьянило, и я едва удерживал нить разговора.

- Если бы я был таким, то как по-вашему, стал бы устраивать подобные приемы?

- Я и не говорила, что верю всему, что пишет СМИ, - она изящно вывернулась из моих рук, повторяя танцевальное па и оказываясь ко мне спиной. Её волосы пахли гранатом и черным шоколадом. Мне стало интересно, действительно ли они такие мягкие на ощупь, как кажутся с первого взгляда. Но прежде, чем я успел это проверить – она снова оказалась напротив, сделав короткий реверанс.

Только сейчас я заметил, что музыка уже не играет, и что нам аплодируют все остальные. Лёгкий румянец появился на её щеках, и под всё ещё продолжающиеся аплодисменты, я увёл её к свободному столику.

- А вы неплохо танцуете, мистер Кросс.

- Я много чего делаю так же «неплохо», - учтиво заметил я, отодвигая для неё стул. Она села, перебросив ногу за ногу и сложив руки на крае стола.

- Вы так и не сказали, как вас зовут. Мисс..? – я выждал несколько мгновений, садясь напротив неё.

Её взгляд скользил по присутствующим. На мгновение на её лице отразился испуг. На очень короткое мгновение, но я успел заметить, прежде чем она закрыла это спокойной маской.

- Прошу прощения, но мне нужно бежать.

- Но вы ведь только пришли, - я схватил её за руку, сам не понимая, что я делаю. Её взгляд упал на наши руки. Поднявшись, она смотрела на них сверху вниз. Затем посмотрела мне в глаза. Мне показалось, будто это длилось целую вечность. Когда она так смотрела, я терял контроль над собой. Меня неумолимо к ней влекло.

- Мне очень жаль, - с этими словами она резко вырвала руку и спешным шагом направилась к выходу. Оставив при мне только приятные воспоминания и белую атласную перчатку в руке, всё ещё хранившую её тепло и тайну её, несомненно, прекрасного имени.

________________________________________________________________________

кто эта таинственная незнакомка? кто или что её так испугало? и какой секрет хранит в себе юный мультимиллиардер Алан Кросс?

Продолжение следует.