Знаменитый «план Франклина», который великий просветитель включил в свою «Автобиографию», предусматривал достижение морального совершенства за 13 недель. Каждая неделя посвящалась одной конкретной добродетели — умеренности, опрятности, терпению и так далее, а все отступления от добродетели фиксировались в календаре. Франклин был уверен: если он сумеет на протяжении недели хранить верность избранному качеству, это войдет в привычку и можно будет перейти к следующей добродетели, причем каждый раз он будет допускать все меньше отступлений от идеала. Проступки отмечались черными точками в календаре, покуда преображение не завершалось, после чего, думал Франклин, ему потребуется лишь периодический «осмотр и ремонт» укоренившейся морали. План удалось в какой-то мере осуществить. Сначала он повторил этот цикл несколько раз подряд, затем назначал себе один курс ежегодно, а там и раз в несколько лет. Но добродетель Порядка — «Пусть все вещи лежат на своих местах и каждому делу отводится свое время» — так и ускользнула от него. У Франклина отсутствовала природная склонность хранить бумаги и прочее имущество в строгом порядке, а усилия по поддержанию порядка давались ему с таким трудом, что он чуть было не бросил дело.
«Приблизительно в 1728 году я замыслил смелый и трудный план достижения морального совершенства, выделив из известных мне моральных добродетелей тринадцать важнейших.
Вот названия этих добродетелей с соответствующими наставлениями:
Воздержание.
– Есть не до пресыщения, пить не до опьянения.
Молчание.
– Говорить только то, что может принести пользу мне или другому; избегать пустых разговоров.
Порядок.
– Держать все свои вещи на местах; для каждого занятия есть свое время. Решительность.
– Решаться выполнять то, что должны сделать; неукоснительно выполнять то, что решено.
Бережливость.
– Тратить деньги только на то, что приносит благо мне или другим, то есть ничего не расточать.
Трудолюбие.
– Не терять времени попусту; быть всегда занятым чем-либо полезным, отказываться от всех ненужных действий.
Искренность. 
– Не причинять вредного обмана, иметь чистые и справедливые мысли; в разговоре также придерживаться этого правила.
Справедливость.
– Не причинять никому вреда, не совершать несправедливостей и не опускать добрых дел, которые входят в число твоих обязанностей.
Умеренность.
– Избегать крайностей; сдерживать, насколько ты считаешь это уместным, чувство обиды от несправедливостей.
Чистота.
– Не допускать телесной нечистоты; соблюдать опрятность в одежде и жилище.
Спокойствие.
– Не волноваться по пустякам и по поводу обычных или неизбежных случаев.
Целомудрие.
– Предаваться любовным утехам не часто, только ради здоровья или произведения потомства, никогда не делать этого до отупения, истощения, а также в ущерб своей или чужой репутации.
Смирение. – Подражать Иисусу и Сократу».