Было у короля два сына, Эрик и Бернард. Вместе выносила их под сердцем королева, но один появился на свет на минуту раньше другого. Были у старшего глаза синие, как ягоды черники, а в кудрявых волосах сверкали тёмно-золотые искры; взгляд его был открыт и честен, а рука бела и милостива. Женился он рано, ещё при жизни старого короля; не было ему и тридцати лет, когда отец его умер на собственном ложе – не в силах больше был терпеть зуда в старых своих боевых ранах.
У младшего, Эрика, глаза были чёрные, как осеннее небо, взгляд хитёр, а рука смугла и жестока. Когда умер старый король, отправился он в плавание - пересёк великий Океан, куда держать путь, чтоб не вернуться обратно, все реки, и достиг северных морей. В стране буковых лесов и колючих дождей встретил он девушку, дочку капитана, что возил в южные страны лес и солёную рыбу. Была та девушка дурна собой, как все северянки – кожа белая, что рыбье брюхо, глаза цвета здешнего моря – тусклые зеркала, а волосы - словно трава по осени. Поцелуи её отдавали чуть тёплой кровью закушенных губ, ветер вечно тормошил длинные косы, а смех её переходил в кашель, словно горло её было забито песком. Звали её Хангхёрт.