Огненно-рыжий мальчик в ярко-зелёной куртке стоит рядом и смеётся. Уголёк цвета его волос выписывает пируэты, оставляя в воздухе сладковатый шлейф табачного дыма. Ты улыбаешься, следя за сигаретой в его руках и линией рассказа. Слова окутывают всё вокруг, запутываясь в ножках перевёрнутых столов и лавок, обвивая навес, облезлую табличку с надписью "В раю", амбарный замок на распахнутой решётке, пыльный бильярдный стол и потрескавшийся фонтанчик, словно дикий плющ.
Мы глубоко в парке, и сейчас здесь нет никого, кроме нас. Первая гроза звонко хлещет по щекам мир вне навеса, раскатываясь громом. Ты удивляешься молниям, потом удивляешься своему удивлению. Он это замечает и улыбается едва заметно, краешком губ.
В воздухе едко пахнет озоном и весной, и у тебя кружится голова, то ли от грозы и недостатка кислорода, то ли от того, что он смотрит в упор. Молчите. Ловишь его взгляд. Огромные, цвета ледяной воды глаза на пол лица, как у эльфа, среди пожара непослушных волос. Ты заглядываешь немного глубже и видишь в них русалок, водяных, сирен, пиратские корабли, огромных спрутов, туман, чёрные таинственные острова за ним, бури, волны, парящих в молочном воздухе чаек, зелёные закаты, синие рассветы, северное сияние, стаи дельфинов, огоньки святого Эльма, пляшушие на мачтах… Одновременно спохватываетесь, что молча смотреть так долго не считается приличным, и поспешно отводите взгляд. Интересно, что видел он?
Вы играете в негласную игру, гляделки-говорилки, и соблюдаете никем не установленные правила. Пока один говорит, упорно стараясь казаться взрослым, второй имеет полное право неотрывно смотреть. Конечно же, оба говорят только для того, чтобы потом совершенно ничего не слышать.
Ливень переходит в град, вокруг становится совсем темно. Сухие листья вокруг отзываются на барабанящие бусинки так, словно по всему парку со всех ног несётся огромная испуганная стая маленьких лесных фей, гномов и дриад вперемешку с белками. Ты вытягиваешь руку вперёд, в мир вне навеса, и твои пальцы наперебой целуют тёплые тонкие струйки первого по-настоящему весеннего ливня.
— Ты их тоже слышишь?
— Бегущих дриад? Конечно.
Он смотрит вперёд, и в океанах на его лице отражается тоска. Ты понимаешь, что он должен быть там. Но он стоит.
— Почему ты не с ними?
На секунду он прячет океаны за бесконечными ресницами, поворачивается и, улыбаясь, протягивает тебе руку, словно спасательный жилет:
— Ты же никогда не берёшь с собой зонты, как я тебя оставлю?
Океаны обращаются к тебе. Ты улыбаешься, понимая, что с ним учиться плавать - вещь бесполезная. Ваши руки срастаются и искрят, тебя начинает заполнять водой, холодной, серебряной, переливающейся всеми оттенками синего. Ты закрываешь глаза. И задерживаешь дыхание.