Жестокая игра

Чадящий свет факелов… Топот и крики толпы над головой… Терпкий запах крови и туман перед глазами… Я стою на коленях перед человеком, которого считала другом. Судьба столкнула нас на арене, Колизей не прощает слабости, и вот я теперь на песке в секунде от смерти. Шумят зрители, но его глаза смотрят только на цезаря. Я кожей чувствую, как правитель поднимает руку со знаком «Смерть». Я поднимаю глаза на друга и вижу в них свой конец. Но я так молода, чтобы умереть! Пальцы сами собой нащупывают клинок, и слитно неуловимым движением он врезается в грудь моего друга. По рукам, пачкая обрывки одежды, капает кровь, я смотрю в его глаза и губами произношу единственное слово: «Прости». Он улыбается, я освободила его: жизнь гладиатора – вечный танец по остро отточенному лезвию, где любая заминка или ошибка карается смертью.