Близилась ночь. Небо было чёрным, на востоке уже начали задаваться звёзды. Солнце зашло, но если забраться повыше, на крышу, можно было увидеть, что горизонт ещё полыхает. Полыхает от гнева людей.
Улицы пустовали. Как пустуют полки с солью в магазинах, когда говорят, что после конца света соли больше не будет. Тогда те, у кого она есть, будут считаться несметно богатыми.. Машины, разбитые и перевернутые, мерно догорали местами. Из разбитых окон домов валил дым, а разрушенные фасады оголяли нутро безжизненных построек. Их внутренности. Длинные прутья порванного железобетона - вместо ребер и костей, ржавые трубы водопровода и канализации - вместо сосудистой системы и мочеточников, куски вывалившейся алюминиевой вентиляции - вместо дыхательной системы, разбитые окна - вырванные глаза. Душа сгорела вместе со всеми вещами, мебелью, семейными альбомами и книгами. Всё сгорело в пламени пожаров. Но людей нет. Паразиты обитают только в живых организмах. В мёртвых живут сапрофиты. Но даже мародёрам нечего было ловить в этих сгоревших трупах. Все фонари были разбиты, и лишь свет пламени догорающих машин проливался на улицу, позволяя увидеть хоть очертания предметов, немного ориентироваться в этой темноте. Где-то вдалеке были слышны крики, хлопки. Что-то взрывалось. Иногда небо озарялось бледным светом. На мгновение. Вспышка.. Ещё одна.. За ними хлопок. Казалось, что идёт гражданская война. Такая, в которой танки колесят по улицам мирного города. Но я не видел танков. Я не видел вообще ничего. Трудно было что-то разглядеть в этой темноте. Я просто наблюдал.
По городу бежали двое. Они куда-то очень спешили. Они не останавливались, не разговаривали. Просто бежали. Очень быстро, перепрыгивая обломки машин и разломы в асфальте. Они куда-то очень спешили.. Я смотрел на них с крыш, из окон трупов-домов, из-за скелетов трупов-машин. Они не замечали меня. Это и не удивительно - я был в темноте. Но я смог разглядеть их, когда они пробегали мимо горящего "Форда". Он ещё довольно сильно полыхал, и света хватило, чтобы можно было получше рассмотреть, как выглядели двое. Первый был раздет по пояс, в одних лишь шортах, босиком. Волосы его были растрёпаны, не очень длинные, но достаточно, чтобы закрыть уши и лицо. Худой, высокий, жилистый. Он немного сутулился и постоянно оглядывался по сторонам. Глаза искали что-то в темноте, в углах и изгибах зданий. Второй - он был одет в странного вида плащ, чёрный, с ярко-жёлтым кантом. На лице была повязка, а за спиной что-то болталось на ремне через плечо. Он был коротко пострижен, и глаза его, темные и глубоко посаженные, смотрели все время только вперед. Он явно шёл к какой-то цели. Они бежали вровень, пересекая улицы одну за другой, петляя в лабиринте домов, стараясь держаться света, и вот, в один момент нырнули темноту какого-то подъезда. Они неслись по лестнице наверх. Второй этаж.. Третий, четвертый… Никогда ещё не видел, чтобы люди так быстро поднимались по лестнице. Седьмой этаж, восьмой… Достигнув девятого этажа, они помчались вглубь здания. Было непонятно, какого характера было это сооружение: вроде и жилой дом, но очень много коридоров и поворотов, как в офисном здании или отеле премиум-класса. Они бежали минут пять, прежде чем остановились. Перед ними был проём в стене, который вёл в кромешную тьму. Внезапно, послышалось гудение, что-то щёлкнуло и включилось аварийное питание. Таблички с надписью "Выход" замигали, а затем, стали мерно гореть тусклым светом. Этот свет прокрался в проём, и они увидели, что он вёл в своеобразное расширение коридора, обширное помещение. Точнее, им казалось, что оно обширное - стен и потолка не было видно. Лишь на бетонном полу лежала узкая полоса света. А окружала, её, оплетая стены и потолок, несомненно, самая абсолютная, материальная Тьма. А в конце этого помещения, прямо в стене напротив, обнажённая жалким потоком света была дверь. Такая, какую ставят на подводных лодках. Стальная. С круглым рычагом посередине. И я смотрел на тех двоих. Как будто я - это дверь. Я видел лишь очертания, так как блеклый свет позади них делался ослепительным в этой безумной тьме.