Среди земельных ресурсов можно различать три большие группы: 1) продуктивные земли; 2) малопродуктивные земли; 3) непродуктивные. К продуктивным земельным ресурсам относятся пахотные угодья, сады и планта­ции, луга и пастбища, леса и кустарники; к малопродуктивным — земли тундры и лесотундры, болота, пустыни; в группу непродук­тивных земель входят застроенные и нарушенные человеком земли, пески, овраги, ледники и снежники.

Среди прочих земель мира велика доля территорий, выпада­ющих из хозяйственного использования в результате нерациональ­ного непродуманного использования: бедленды, области антропо­генного карста, заброшенные нерекультивируемые карьеры, засо­ленные и заболоченные земли, подвижные пески и районы сброса промышленно-бытовых отходов. В категории прочих земель, по данным ФАО, находится около 2 млн. км продуктивных, резерв­ных для сельскохозяйственного освоения земель. В Азии таких земель около 600 тыс. км2, в Африке — 700 тыс. км2, на Американ­ском континенте — также около 700 тыс. км2. Освоение этих земель потребует значительных капиталовложений