Рост человеческих потребностей и расширение экономической деятельности оказывают все большую нагрузку на земельные ресурсы, порождая конкуренцию и конфликты, и ведут к нерациональному использованию ресурсов. Комплексное изучения всех видов землепользования позволяет свести к минимуму возможность конфликтов, найти наиболее эффективные компромиссные решения и увязать социально-экономическое развитие с охраной и улучшением состояния окружающей среды, тем самым способствуя достижению целей устойчивого развития (Повестка дня на ХХI век, пункт 10.1). Продовольственная и сельскохозяйственная Организация Объединенных Наций (ФАО) является координатором деятельности в рамках осуществления положений главы 10 Повестки дня на ХХI век.

Земельные ресурсы включены в качестве одной из тем в третий цикл осуществления решений КУР-16/17, наряду с вопросами развития сельского хозяйства, сельских районов, борьбы с засухой и опустыниванием, а также деятельности в Африке.