Полуденное солнце скрылось за облаками. На улицах было серо, тоскливо. Сильный ветер гонял стаи золотых листьев из стороны в сторону.
- Дождь собирается, что ли?
Ю. выпала из каких-то своих раздумий и медленно обратила глаза к небу.
- Возможно. Холодно как-то стало. Зайдем сюда.
И она, не дожидаясь моего ответа, потянула на себя дверь ближайшего к нам заведения. Мы вошли.
- Никогда здесь не была! – вполголоса пробормотала я, крутя головой по сторонам.
- И я, - ответила Ю.
- Ты не была здесь? А почему ты решила сюда зайти?
- Я же сказала – на улице стало холодно. И если действительно пойдет дождь, я очень бы не хотела под него попасть.
Она подошла к столику у самого окна и упала в мягкое кресло, стоящее рядом с ним. Потянувшись, убрала с колен сумку и кинула ее на соседний стул. Туда же отправилась только что снятая куртка. Я последовала ее примеру.
К нам подлетела миловидная невысокая девушка-официантка с убранными в косу длинными светлыми волосами.
- Здравствуйте, меня зовут Анна и сегодня я буду вас обслуживать, - прощебетала она, выкладывая перед нами меню.
- Анна, черный чай принесите, пожалуйста, - равнодушно попросила Ю.
- Какой именно? У нас есть фруктовый, с нотками шоколада и ванили, с бергамотом, с…
- Отлично, с бергамотом значит принесите.
- Чайничек на одну или на две чайных пары?
Ю. вопросительно посмотрела на меня.
- На две, - ответила я.
- Что-нибудь еще желаете?
Я открыла меню на разделе десертов и тыкнула в пальцем в самый симпатичный торт.
- Вот этот торт, пожалуйста, - вежливо ответила я.
- Ваш заказ: чай с бергамотом на две чайных пары и торт Вирджинианна. Все?
- Да, все, - торопливо сказала Ю. Я видела, что ей не терпелось избавиться от официантки.
Та мило улыбнулась, забрала меню и отправилась к кассе.
- Вирджинианна! – хмыкнула Ю. – Что за помпезное название для торта? Это ведь всего лишь торт. Он не становится вкуснее от нелепого названия.
Я промолчала. Да и что я могу ответить? Ю. ведь права.
Она отвернулась к окну и задумчиво смотрела в него на протяжении нескольких минут. Я тактично молчала.
Подошла официантка, и, все так же мило улыбаясь, выставила перед нами на стол две чайных пары, изящный чайничек, от которого веяло теплом, и мой «помпезный» торт.
- Спасибо, - как бы извиняясь за поведение Ю., сказала я.
- Пожалуйста, - пропела Анна и удалилась.
Ю. отвернулась от окна и подняла крышку чайничка.
- Хорошо пахнет. Подождем, пока заварится.
Она отставила чайник от себя и снова повернулась к окну.
Я начала с увлечением уплетать свой торт. «А может, вкус торта на самом деле зависит от его названия?» - подумалось мне. «Эта «Вирджинианна» - просто объедение».
Послышался стук капель о стекло.
- Вот и дождь, - констатировала Ю.
Она снова взяла чайничек и посмотрела внутрь него.
- Заварился.
Темная ароматная жидкость дымящейся струей полилась в ее чашку.
- Тебе налить?
- Да, давай.
Она проделала ту же процедуру. После поставила чайник на место и принялась попивать чай, опять глядя в окно.
Я видела, что Ю. думает о чем-то и ждала, поделится ли она своими мыслями со мной. Чтобы мое ожидание было не так заметно, я активно поедала торт. Когда с «Вирджинианной» было покончено, я отставила пустую тарелку в сторону и тоже уставилась в окно.
И тогда Ю. сказала:
- Вот когда смотришь на небо, понимаешь, что не нужно ничего бояться.
Я задумалась. Интересно, что она подразумевает под этим?
- То есть? – спросила я.
- То есть… Вот подумай – небо, оно такое необъятное, огромное. И оно везде. Где бы ты ни был. Небо всегда есть. Оно всегда было и будет.
Молчание.
- Вот ты сейчас здесь, и я здесь, в этом маленьком городе. И над нами небо. А кто-то там, в далеких мегаполисах, и над ними тоже небо. И двести лет назад над людьми оно было такое же. И через двести лет тоже будет. И кто-то так же скажет: «а ведь двести лет назад над людьми было такое же небо»…
Дождь за окном размеренно шумел, разбиваясь об асфальт. В заведении было пусто, кроме персонала, нас, и какой-то влюбленной парочки за дальним столиком больше никого здесь не было. Ю. говорила тихо, но очень уверенно.
- Все мы когда-нибудь умрем. А Земле что же? Ей все равно. Уйдут одни – придут другие. А небо будет всегда. И никуда оно не уйдет. Небо сравнивают с океанами… Но это неправильно. Океаны – в разы меньше. И они же далеко не везде! Небо объединяет людей, а океаны – разделяют. И небо будет всегда. И везде. Везде! А не только в жарких странах и Антарктиде. Да и что эти океаны? Никто не знает, что случится с природой потом. Может, все они высохнут и превратятся небольшие озера? Или вообще исчезнут… А небо будет. Будет всегда. Пока есть жизнь на планете…
Я повернулась к ней. Ю. ответила тем же. Я вгляделась в ее серые умные глаза.
- В глаза мне смотришь. Вот знаешь же, глаза часто сравнивают с морем. А с небом? С небом нет, ни разу не слышала, чтобы глаза с небом сравнивали. А с морем – постоянно. Но разве это приятное сравнение? Море же это шум, суета, непостоянство. Гибели людей, кораблей…
- Но ведь в небе тоже гибнут люди.
- Ты про самолеты?
- Ну да…
- Самолеты. Они разбиваются на Земле. Уже не в небе. Они теряют управление и падают вниз. И их губит удар. Но не небо.
- А гроза?
- Гроза – это не небо. Она вторгается в него, делает его страшным. Словно бес вселяется. Небо – это небо! А гроза – это его враг.
Дождь прошел. Ю. задумчиво посмотрела на улицу.
- Солнышко выглянуло. Красиво. Я этот город люблю. Но я уеду.
Я уже слышала об этом ее намерении. Но она не распространялась на этот счет. Мне было интересно и я спросила:
- Почему уедешь?
- Я больше понимаю вопрос «почему не уедешь?». Чтобы уехать есть тысячи причин. Чтобы остаться – в разы меньше.
- А родные, семья? Друзья? Ведь это твой родной город…
- И будет родным всегда. Всю жизнь. Кто сказал, что я его брошу? Я лишь уеду. Но мой город навсегда мой! А семья, друзья… Это отговорки тех, кто боится уезжать. А это глупо – бояться. Нужно отрываться от дома. Нужно уметь уходить. Покидать. Оставлять то, что дорого. Чтобы порой возвращаться и с невероятной остротой ощущать свою любовь к родным людям и местам, и к разным обычным вещам. Ты не ценишь этого, находясь здесь, парадокс. Здесь тебе все это не нужно. Нужно становится там.
А здесь все приедается, надоедает. Ты же здесь всю жизнь живешь. Город как город, все уже приелось здесь, все буднично и предсказуемо. Семейные бытовые мелочи не имеют цены и смысла, даже раздражают порой…
Ю. допила остатки чая и подозвала девушку.
- Анна, счет, пожалуйста.
Та все так же мило улыбнулась и спросила о наличии карты клиента. Получив отрицательный ответ, удалилась.
Ю. продолжила:
- Да, нужно уезжать. Да и ведь небо там будет то же. И оно будет со мной. И я буду помнить, что там, где все так мило и дорого, там такое же небо. И родные рядом – внутренне, духовно, и оно над нами. Одно небо. Высокопарно, да. Но все же. Да и интернет для поддержания связи всегда есть…
- Ваш счет, - официантка положила на стол кожаную книжечку с логотипом заведения. Мы тут же расплатились, оставив ей немного на чаевые. За милую улыбку.
Ю. встала и потянулась. Натянула куртку, достала из сумки резинку. Собрала волосы в хвост.
- Идем?
Мы попрощались с Анной и вышли на улицу. Ю. глубоко вздохнула.
- Хорошо пахнет после дождя, да? Ну что ж, я пойду. Есть кое-какие дела… Приятно было повидаться.
Она легко мне улыбнулась и чуть приобняла на прощание. И быстро двинулась прочь.
Я стояла и смотрела ей вслед, до тех пор, пока она не скрылась из виду. Я прекрасно понимала, что ей было все равно, с кем «приятно повидаться»… Она говорила скорее с собой, а я была просто человеком, кто умел хорошо слушать. Я знала, что поддерживать с ней диалог мог лишь либо очень умный человек, выше ее уровня; либо очень глупый, которому все равно, что он выглядит полным идиотом в сравнении с ней. Я не была очень умной, но и глупой не была тоже, поэтому я просто молчала и слушала. И испытывала даже своеобразную гордость за то, что могу узнать ее мысли.
Через полгода Ю. уехала из города. А я с момента того разговора всегда смотрела на небо, когда в моей голове вставали вопросы, казавшиеся неразрешимыми. И ответ сразу находился. Все проще, чем кажется. И не нужно ничего бояться… За то, что я поняла эту истину, я навсегда осталась благодарна Ю.
А еще я стала часто бывать в том самом заведении.