Если мы ведем речь о греческих мифах, то говорить о Минотавре во множественном числе неправильно. Он был всего один, и это не видовое название, а скорее имя. У него было и настоящее имя — Астерий, а Минотавр — что-то вроде прозвища.
Его появлению предшествовала еще более скабрезная история, чем сюжет с Иксионом и Кентавром. Миносу, будущему правителю Крита, бог Посейдон обещал послать видение — белого быка — в знак того, что именно ему предстоит унаследовать царство; ну, а Минос должен был этого быка «вернуть» Посейдону, принеся тому в жертву.
Минос все сделал почти так, как надо, вот только в жертву принес другого быка. Видимо, чтобы сохранить для себя столь замечательного производителя.
Посейдон, естественно, обиделся и покарал сквалыгу весьма изобретательно: внушил жене Миноса, Пасифае, необоримую страсть к этому быку. На вопрос: «Но как?» — ответил придворный мастер Миноса Дедал: создал для Пасифаи деревянную корову, в которой та и спряталась. Вот от этого-то союза и родился Минотавр. Существо с телом человека, головой и хвостом белого быка. И никаких, кстати, копыт: их уже потом злопыхатели придумали. Хотя, казалось бы, злопыхателям и этой истории должно было хватить за глаза. Даже в наши дни слишком активным сплетникам отвечают: «Ну вот, опять завел историю про белого бычка!»
Минос от «пасынка» не избавился и даже позволил женушке растить его. Возможно, потому, что он и сам был немножко человекобык: маму его, Европу, похитил Зевс в образе быка. Так что быки критскому царю были не чужие.
Все бы ничего, но, повзрослев, Минотавр стал кровожаден и неукротим. Минос отправился в Дельфы спрашивать совета у Оракула; что ответил тот, в точности неизвестно, но по возвращении Минос заказал Дедалу построить гигантский лабиринт. Где Минотавр и поселился.
Однако зверюшку надо было кормить, причем не абы кем: он требовал красивых юношей и девушек. Их Минос получал из Афин: не так давно сын Миноса Андрогей был убит афинянами (по другой версии — воспитывался у афинского царя Эгея, был натравлен им на того самого белого бычка и с охоты не вернулся). Крит был в те годы намного сильнее Афин, и на Афины наложили такой вот штраф — время от времени присылать молодежь на корм скоту.
Дальнейшая история широко известна: с очередной порцией живого силоса был отправлен сын Эгея, герой Тесей, который убил Минотавра и с помощью полюбившей его дочери Миноса Ариадны (которая дала ему путеводный клубочек) вышел из лабиринта. Потом он при первой возможности сплавил Ариадну богу Дионису, а затем «забыл» поменять на корабле траурные паруса, так что его отец, считая, что сын погиб, бросился в море и оставил сыночку трон в наследство. Все эти подвиги широко прославлялись в Афинах.
Неудивительно, что больше древние греки не пытались проводить экспериментов по скрещиванию быка с человеком. Нечто подобное производилось иногда в других странах: так, например, шумерского героя Энкиду, спутника Гильгамеша, нередко изображают в таком облике. Были свои «минотавры» в Египте, Персии и некоторых других странах. Но до размеров целого племени, как в позднейшей литературе, минотавры так нигде и не доросли. Их активным размножением занялись фантасты много веков спустя.
Другие версии
Плутарх и некоторые другие авторы рассказывают историю иначе: дескать, Лабиринт был просто тюрьмой, где содержались пленники. А пленников этих время от времени дарили победителям состязаний. И был такой военачальник Тавр, неоднократно на играх побеждавший, который своими «подарками» пользовался грубо и жестоко; вот за это и отмстил ему Тесей. Или не отомстил. Критяне не признавали большей части этой истории.
А еще порой утверждают, что Минос и Минотавр — одно и то же лицо. Благо оба в каком-то смысле полубыки.
Бытует среди ученых и версия, что образ Минотавра мог прибыть из Финикии, где в обличье быка или человекобыка изображался бог Молох.
https://dreamworlds.ru/poleznoe/22649-kentavry…-minotavry.html