Escape from Paradise…

- Ну, как? – Ари нетерпеливо покусывала губы в ожидании моего ответа.
- Потрясающе… – вымолвила я после нескольких секунд пребывания в оцепенении, ища подходящие слова.
И действительно потрясающе. Темно-сиреневая ткань блестяще оттеняла ее смуглую кожу, открытые руки и глубокое декольте великолепно подчеркивали женственные формы, туфли на высоком каблуке вместе с длинным подолом платья придавали ее модельной внешности еще большей нереальности. Вот она, истинная красота. Модели с обложек глянцевых журналов нервно покуривают в стороне. Да уж, я не нашла слов.
- Правда? – она оживилась.
- Не то слово… – я ободряюще ей улыбнулась. – Как всегда!
- Спасибо!
Подруга присела к зеркалу и занялась дальнейшей подготовкой к празднику. А я задумалась, что я должна одеть, чтобы выглядеть, по крайней мере, достойно на фоне подруги.
- А ты чего не одеваешься? Может, помочь тебе?
- Спасибо, не нужно. Справлюсь сама.
Я встала и лениво побрела в ванную, где меня ждали самый искусные пытки, именуемые макияжем. К тому времени, когда я, наконец, закончила с прической, у меня уже все валилось из рук. А до начала пиршества оставалось совсем ничего. Впопыхах нарисовав на лице «красоту», я выбежала в комнату. Арии уже и след простыл. Наверняка уже в зале. Немудрено, ведь вечер начнется через пятнадцать минут. Я достала из шкафа привезенное из дома платье. Спасибо за эту роскошь Иззи. Если бы она не потащила меня по магазинам перед отъездом, неизвестно в чем бы я пошла сегодня на бал. Я как раз подошла к зеркалу, когда услышала нетерпеливый стук в дверь.
- Уже иду!
«Ты слишком самокритична! Не все так плохо! Просто представь реакцию Гарри, когда он увидит это декольте, открытые плечи, яркие стразы на темно-синей ткани…» - я успокаивала себя, изучая свое отражение.
Долго представлять не пришлось. Распахнув дверь, я поймала взгляд, который из раздраженного резко превратился в восхищенный.
- К черту праздник! – озабоченно пробормотал он, не отрывая взгляда от моей фигуры под коротеньким платьем.
Он выглядел немного непривычно в темно-сером костюме с галстуком. Непривычно, но не менее привлекательно.
- Что? – я вопросительно вздернула бровь и как бы случайно провела рукой от ключицы к разрезу на груди.
Он явно это заметил и с открытым ртом пробубнил что-то вроде «Прекрасно выглядишь».

Зал был битком забит учениками, поэтому наше опоздание осталось незамеченным. На сцене кто-то противным голосом объявил о начале конкурсов, и большинство людей направились туда. Только сейчас я смогла разглядеть потрясающие украшения, свисающие с потолка. Вдоль стен возвышались несколько елей, украшенных серебристыми гирляндами, а зал освещали яркие иллюминации, развешенные по стенам и потолку. Приглушенно в зале звучала ритмичная музыка, но ее затмевали радостные вопли с другого конца зала. Гарри взял меня за руку, и мы, наконец, отошли от входа, продвигаясь в направлении уже привычных для меня столиков. Я поймала ничего не понимающий и раздраженный взгляд Моны и ехидно ей улыбнулась, крепче сжав руку Гарри.
Пока Ария и Эндрю кружились в танце, мы с Гарри весело обсуждали предстоящие каникулы.
- Я столько всего хочу тебе показать… – он задорно улыбался, совсем как ребенок.
Губы невольно расплылись в улыбке, и я чмокнула его в щеку, пока он описывал прелести тамошней природы.
Нашу идиллию прервал голос ди-джея, объявивший белый танец. Только я собиралась протянуть своему суженному руку, как перед нами буквально ниоткуда возникла Мона.
- Потанцуешь со мной? – она улыбнулась Гарри.
Он слегка растерялся, но подумав, нехотя принял приглашение, и они вышли в центр зала.
«Да когда же эта стерва успокоится уже!?» - я буквально вскипела от злости.
- И что это значит? – Ари, только подошедшая к столику, тоже не до конца понимала ситуацию.
- Иди и спроси эту овцу! – я невольно сжала руки в кулаки. Главное – держать себя в руках.
- Да ладно тебе! – она слегка толкнула меня в плечо.
- Ха! Ну, еще посмотрим… – я встала из-за стола, разрабатывая коварный план, и направилась в противоположную от танцпола сторону.
Завидев меня, Луи прямо-таки просиял.
- Пойдем! – я взяла его за руку и потащила за собой.
Кажется, я повела себя слишком резко, но он, кажется, не заметил. Его руки обвились вокруг моей талии, и я придвинулась чуть ближе к нему, заглянув в бездонные глаза.
- Все нормально? Мне показалось, ты не в настроении…
- Все отлично! – я изобразила что-то вроде улыбки.
Пока мы кружились в такт музыки, я поглядывала в сторону Моны и Гарри.
Последний непонимающе смотрел на нас, а в его глазах читалась ревность. Я бы еще долго сверлила его взглядом, но перед нами, медленно раскачиваясь, появились Ник и Мия. Не знаю почему, но эта картина окончательно вывела меня из себя.
- Ой! Лея… Осторожно, - Луи отпустил мою руку. Я и не заметила, как вцепилась в его ладонь своими длинными ногтями.
- Извини, - тихо прошептала я и, вырвавшись из его объятий, быстро зашагала прочь.
Меня, спотыкающуюся и разгоряченную от злости, поймал Гарри. Как раз в тот момент, когда я зацепилась каблуками за какие-то шнуры и вот-вот упала бы на пол.
- Аккуратнее! – он слегка улыбнулся и приобнял меня.
- О, ну что ты! Я вполне способна сама о себе позаботиться! Тебе не стоило покидать свою пассию ради меня!
- Что…? – он непонимающе уставился на меня, но я уже не обращала на это внимания, уперто шагая в сторону столов.
Приземлившись, наконец, в кресло, я принялась лихорадочно искать воду, чтобы хоть как-то успокоиться.
- Что такое? – Ария заметила мою нервозность.
- Все превосходно! С наступающим! – я подняла бокал в немом жесте и залпом выпила содержимое.
Подруга как-то странно на меня посмотрела, но видимо решила промолчать. Ближайшие полчаса я провела, бессмысленно уставившись на танцующие парочки. К тому времени, когда я немного успокоилась, за стол уселась вся наша компания. Гарри, не произнеся ни слова, приземлился рядом со мной.
- Предлагаю тост! – Ари, задорно улыбаясь, подняла бокал. – За нас!
Вся компания весело зашумела, обмениваясь объятиями и поздравлениями.
- А я предлагаю выпить не только за нас, - на этот раз из-за стола встала Мия, - но и за пары, которые образовались, так сказать, в процессе нашего общения!
Она взглянула на сидящих за столом и задержала взгляд на Нике, явно довольная своим достижением. Сегодня на ней было длинное голубое платье с открытой спиной и длинными, расклешенными рукавами. Мия присела обратно за стол, бросив в мою сторону испепеляющий взгляд.
- Неплохо выглядишь! – обратилась она к Арии, когда столик почти опустел.
- Спасибо.
Последующие несколько минут прошли в абсолютном молчании. Ари и Ник наслаждались десертом, по-детски хихикая, чем немало раздражали Мию, не способную прервать их развлечение. Гарри по-прежнему сидел молча, только теперь его рука обвилась вокруг моей талии. Я не рискнула повернуться и взглянуть на него, осознавая всю глупость своего поведения.
- Не хочешь потанцевать? – я повернулась в сторону голоса и увидела, что Ник протягивает Ари руку.
Немного замешкавшись, она ответила на его жест, и они оба направились в сторону, где играла ритмичная музыка. Я ликовала, искренне радуясь за подругу.
- Это что еще за… – Мия встала, наверняка намереваясь помешать им.
- А ну-ка подожди! – я встала из-за стола, подойдя к ней на максимально близкое расстояние.
- Чего тебе? – зло прошипела она.
- Ты, по-видимому, не понимаешь в чем тут дело…
- У меня нет времени на твои лекции! – она резко развернулась и собиралась уже удалиться, но я схватила ее за руку, довольно резко развернув к себе. Наверное, это ей не понравилось…
- Ну что же, я объясню доступным для тебя языком… – во мне начинала просыпаться моя темная сторона, - Я надеюсь, что ты обладаешь достаточными интеллектуальными способностями, чтобы понять, что ты предала подругу. Знаешь ли, на месте Арии я бы давно отправила тебя на все четыре стороны, но поскольку наша общая знакомая слишком добра и не злопамятна для такого, вместо нее это сделаю я. Так вот, если не хочешь проблем, держись от них подальше. И если в тебе достаточно достоинства, предоставь Нику свободу выбора. Уж я-то знаю, как ты способна влиять на людей…
- А что, если нет? – она вырвалась из моей хватки. - Тебе-то какое дело до наших отношений? Может, Ария не достаточно хороша для него? – она ядовито ухмыльнулась. - И еще, вынуждена огорчить тебя, но твоя речь не произвела на меня желаемого эффекта. Дорогая, ну что ты можешь мне сделать? – она перевела многозначительный взгляд на Гарри, вызывающе вздернув бровью.
Я почувствовала, как по телу разливается яростный огонь. Сжав кулаки, я старалась сдержаться, чтобы не врезать по ее смазливому личику. Подняв бокал с чем-то красным, я немного отпила напитка. Дальнейшие действия вспыхнули в голове, как картинка.
- За тебя! – я лучезарно ей улыбнулась и, сама себя не контролируя, плавным, но резким движением вылила содержимое бокала на ее платье.
На маркой ткани моментально проявилось темное пятно. По подолу молниеносно растеклась едкая жидкость. Поймав ошарашенный взгляд Гарри, я быстро зашагала в сторону выхода, пропуская мимо ушей громкие и нецензурные реплики Мии в мой адрес. Выскочив на улицу, я направилась в сторону фонтана на центральной площади. Холодный воздух моментально остудил меня, приведя мысли в порядок.
«Черт! Как же холодно!»
Я съежилась, пытаясь согреться, но через мгновение на мои плечи накинули пиджак, а на шее почувствовалось теплое дыхание.
- Что с тобой сегодня такое?
- Не знаю…
Я сильнее прижалась к Гарри, а он крепче обнял меня.
- Хотя, честно говоря, круто ты с ней! – я почувствовала, что он улыбается.
- Да уж…
- Знаешь, я сразу понял – ты сумасшедшая! Но я и не догадывался, что настолько! – он рассмеялся, а я слегка толкнула его локтем под ребра.
- Прости меня!
- За что? – он повернулся ко мне так, что теперь мы смотрели друг другу в глаза.
- Я вела себя, как полная дура! – я невесело усмехнулась. Он лишь покачал головой.
- Я уже говорил сегодня, что ты прекрасно выглядишь?
- Да! – я обхватила его лицо ладонями.
- Я был не прав! Ты гораздо красивее!
Он придвинулся ближе. Теперь я чувствовала его дыхание у себя на губах. Я не выдержала первая и легко коснулась губами его губ. Он улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы. Я уже не чувствовала холода: от него исходило такое манящее тепло, что хотелось в нем утонуть. Мы оба были на пределе, оба вот-вот сорвались бы, жадно срывая поцелуи с наших губ. Но мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Гарри взял мою руку в свою. И опять я не выдержала первой, жадно впиваясь в него своими губами. Он был… вкусным. На его языке остался привкус горького шоколада. А может, мне просто кажется? По безымянному пальцу правой руки скользнул холод металла. Я взглянула на свою руку. И… потеряла дар речи.
- Боже… Что это? – я не могла отвести взгляд.
- Мой подарок. Нравится? – он крепче прижал меня к себе.
- Не то слово…
На тонких золотых нитях переливались яркие камни. Переплетающийся металл украшали маленькие инкрустированные бриллианты. В центре величаво отражали тусклый свет ночных фонарей три камня розового, голубого и светло-желтого цветов, имитируя нежный диковинный цветок.
- Хочешь уйти? – Гарри крепче обнял меня, пытаясь согреть.
- Да… – прошептала я, не в силах оторвать глаз от драгоценного великолепия.

Тихое морозное утро. На улице туманно и удивительно спокойно. Вся школа еще спала в тот момент, когда мы выехали за ее пределы. Черный БМВ с невероятной скоростью несся по пустынным шоссе, пока я, удобно устроившись на руках у Гарри, пыталась заснуть.
- Только не говори, что будешь скучать по этому! – задумчивый взор указал за стекло, в том направлении, где в нескольких милях отсюда мирно располагалась частная школа-пансионат.
- Может быть… – я сонно пожала плечами.
- Помнится, ты ненавидела эту школу… – он, улыбнувшись, посмотрел на меня.
- Помнится, мы и друг друга ненавидели…
- По себе не судят! – он заманчиво улыбнулся, притягивая ближе к себе. – Спи. Еще слишком рано, а дорога неблизкая.
Гарри гладил меня по голове, словно убаюкивая. Как ни странно, его метод подействовал, и уже через несколько минут я растворялась в мире снов. Все, что происходило сейчас, казалось нереальным. Я была… счастлива.
- Твоя бабушка живет в Англии? – прошептала я, настойчиво вырываясь из охватившей меня слабости.
- И дедушка тоже.
Он ласково поцеловал меня в лоб. Его улыбающиеся глаза – последнее, что я видела. Поддавшись настойчивой усталости, я окончательно ушла в нереальность.