Я уже давно ничего не писала. Но, в связи с праздником, на меня нашло вдохновение.

_______________________________________________________________________

Многие из них с каждым годом все реже выходят из дома. Многие. Но только не он. Вот скоро уже стукнет девяносто. Больно стукнет. По суставам, спине…главное, чтобы голова осталась целой. Но не смотря на все, в любую погоду в тихом дворике на окраине города можно увидеть дедушку, как минимум три раза в день. Слабыми руками он сжимает поводок. Этот пес – единственный, кто у него остался. Сын умер еще лет пять назад, оставив неуклюжего Чарли, который к тому времени уже тоже был в возрасте. Сейчас животное плохо видит, и хозяин нянчится с ним, как с ребенком. Больше всего на свете этим двум существам нужна забота. Но они есть друг у друга и им хватает.

—Сегодня наш праздник Чарли – весело говорит старик, одевая пальто.

Пес бегает вокруг него и виляет хвостом. Он знает, что этот день для хозяина особенный. Каждый год в этот праздник он достает какие-то блестящие круглые штучки и прикалывает их себе на грудь. Они идут куда-то. Там много людей, все они здороваются с хозяином. Почти все. И вот опять эти странные люди с красными пушистыми огоньками в руке, которые почему-то не пахнут.

—Дедушка, дедушка, с праздником! – кричит какая-то маленькая девочка и тянет к старику свои тоненькие ручки.

— Спасибо! Это ваш день! – говорит какой-то дядька в костюме и пожимает ему руку.

Ветеран благодарит этих людей и постоянно поглядывает на пса. Ободок был старый и потрепанный, карабин мог в любой момент отломиться.

Завидев старика с медалями, к нему направилась группа школьников. Они окружили его плотной толпой, стали наперебой поздравлять, о чем-то спрашивать.

—Я вот после школы служить пойду – гордо говорит один паренек – армия из меня настоящего мужчину, такого же, как Вы сделает.

— Дурак ты, - отвечает ему парень лет 16-ти, - настоящим мужчиной ты должен быть с детства. И в армию идти уже готовым бойцом, спортсменом должен быть, родину защищать. Мы русские – а значит – самые сильные.

— Золотые слова, молодой человек, – ветеран посмотрел на него. – Только героизм, …он не в силе. Важно оставаться мужчиной во всем.

— Ага, точно, – как-то отрешенно сказал школьник и снял свою красную бейсболку. Как бы в дань уважения. – С праздником.

Подростки разбежались, и старик дернул за поводок. В сердце что-то екнуло, когда ремешок плавно рассек воздух.

— Дочка, - слабо обратился ветеран к стоящей неподалеку девушке, - ты не видела здесь собаку? Пес такой…большой, старый, шерсть скомканная.

— Нет. С Днем победы Вас!

— Он же почти ничего не видит – прошептал дедушка, проигнорировав слова девушки.

Он побрел сквозь толпу, не замечая поздравлений, которые сыпались со всех сторон.

— Чарли, Чарли! – звал он тихо.

Прошел час безрезультатных поисков. Старик присел на лавочку в каком-то дворе. За углом огромного дома, перед которым сидел ветеран, слышались крики молодежи и оглушительный смех. Вдруг раздался знакомый до боли лай. Он доносился как раз оттуда, где звучали вопли. Дедушка поспешил на родной звук. «Чарли не выносит пьяных» - была у него одна мысль. За углом была стайка подростков. У каждого была в руке банка пива.

— Что ты разорался? – раздраженно крикнул один на Чарли.

Пёс с рычанием уцепился ему за ногу. Парень сильно пнул его ногой в живот. Потом еще раз. И еще. Пиво выливалось из бутылки и капало прямо на пса. Лицо отморозка, показалось старику знакомым.

—Что ты делаешь?! – что есть мочи крикнул ветеран.

Подростки в одно мгновение повернулись на крик.

— Валим, пацаны!

Они разбежались.

Старик, не помня себя от горя, кинулся, к молча лежавшей на сыром асфальте собаке. Он упал на колени перед ним и взял его голову.

— За что они так с нами, мальчик мой?

Дедушка беспомощно оглянулся вокруг. В двух метрах от него валялась ярко-красная кепка.

— Главное оставаться мужчиной во всем. – медленно промолвил старик осипшим голосом. Он нагнулся над псом и поцеловал его в мокрую морду. Глаза Чарли были плотно закрыты. Старик изо всех сил щурился, пытаясь понять – дышит ли его питомец. Утирая слезу, сухой дрожащей рукой он тихо сказал.

—Нет, Чарли. Эту войну мы не выиграем.