В столовой во время ленча мы с Робертом присоединились к ребятам позже всех. Джеймс и Софи договаривались во сколько Джеймс должен заехать за ней перед балом завтра, Элизабет и Алекс обсуждали предположения о музыки на балу. Но когда ребята заметили нас, то переключили каждый свое внимание на нас. Это меня начинало раздражать понемногу.

— Аврил, тебе обязательно ехать? Может, ты останешься, а поедешь в воскресенье? — Только не сейчас! Этот вопрос не к месту, я чувствовала взгляд Роберта, он также как и ребята ждал ответа. Я не хотела говорить при нем, но придется.

— Нет, я не могу не поехать. Извините!.. — Устремила я свой взгляд на стенку столовой, чтобы не видеть ни чьих глаз. Чувствовала, как слезы вот-вот побегут из глаз.

— Жаль! — простонал Алекс.

— Ребята, это не последний наш бал, верно, Аврил? — спросила Софи.

— Да, верно!.. — подтвердила я, не сводя глаз со стены. Прикусив нижнюю губу, я встала из-за стола и направилась к кафетерию.

— Что вам, мисс? — поинтересовался продавец.

— Здравствуйте, содовую, пожалуйста!.. — не громко произнесла я. И обернулась. Никто не сдвинулся с места. Ребята и Роберт продолжали сидеть за столом и обсуждать предстоящий бал.

Из всех Кендриков сегодня присутствовал только Роберт. Интересно, где же все? И зачем я понадобилась Трэйси? О чем она хочет со мной поговорить?

Я вернулась и села за столик.

— Может, передумаешь? — прошептал вопрос мне на ухо Роберт. Я покачала головой.

До звонка оставалось несколько минут. Последняя биология в этом году. Взяв мой рюкзак, Роберт встал из-за стола и подал мне руку, я охотно взяла ее, и мы пошли в класс.

Войдя в класс, мы заняли свою парту. Следом зашел улыбающийся мистер Элсон. Прозвенел звонок на урок.

— Здравствуйте, ребята! Хочу вас огорчить, но сегодня мы видимся с вам последний раз. Все, теперь только осенью встретимся! Я буду очень по каждому из вас скучать, надеюсь, вы тоже! И я также надеюсь, что вы слушали весь год меня не зря и хоть что-то запомнили из моих рассказов!

— Мы тоже на это наедимся! — выкрикнул кто-то из последних новичков, сидящий на задней парте. На это мистер Элсон только улыбнулся.

— Так же я желаю каждому хорошенько повеселиться на завтрашнем балу! И хорошо, а главное с пользой для своего развития провести каникулы!

Кто-то вслух поблагодарил учителя за приятные слова, но я даже не обратила на это внимание.

— Я знаю, что вы уже мыслями на каникулах, поэтому мучить вас не буду, все свободны! Отдыхайте! — громко произнес мистер Элсон.

Ребята быстренько собрались и выскочили из кабинета. Следующая по расписанию должна быть физкультура, но ее отменили еще в начале учебного дня.

— Тебе не повезло, у тебя следующая по расписанию химия.

— Нет, это химии не повезло! — улыбнулся Роберт.

— Это еще почему? — не поняла его я.

— Я собираюсь ее прогулять.

— Как тебе не стыдно! — шутили мы и смеялись, мимо нас бегом пробежали остальные ребята, а мы не торопясь шагали к выходу на стоянку.

— Может, ты меня накажешь?

— Обязательно!

— А знаешь, какое для самое суровое наказание?

— Открой мне этот секрет, я возьму его на вооружение!

— Согласись идти на бал со мной?

Я перестала в миг смеяться и огромными глазами смотрела на него.

— Я хочу сначала поговорить с Трэйси.

— Хорошо, — посерьезнел он, и мы вышли на стоянку.

Сев в машину, я уставилась в окно, он обошел своими нечеловеческими шагами, потому что на стоянке никого кроме нас не было, все, спеша, удалились, и сел в машину. Выехав со стоянки, он свернул на дорогу из города, которая и вела к его дому. Заехав в гараж, я сама вышла из машины. На капоте соседней машины сидела улыбающаяся Трэйси. Она спрыгнула с него и подбежала ко мне.

— Привет! Я так рада тебя видеть! — воскликнула своим голосом-колокольчиком, обнимая меня Трэйси.

— Я тоже очень рада!

— Пойдемте! — произнес Роберт.

Мы вошли в дом. В гостиной сидели все, кроме Марка.

— Здравствуй, Аврил! — подбежала ко мне Мелисса и тоже обняла.

— Здравствуй!

— Мы так рады, что ты приехала! Правда, ребята? — повернулась она к остальным, изобразив грозный вид на своем милом лице.

— Привет, Аврил! — произнесла милым детским голосом Дакота.

— Привет!.. — улыбнулась я.

Ко мне подбежал Майк и подхватил как маленького ребенка, поднял почти до потолка.

— Майк, осторожно! — пригрозила ему Мелисса.

— Ты можешь ей ребра сломать! — недовольно посмотрел на него Роберт.

Майк поставил меня на пол и рассмеялся, я не удержалась от его заливистого смеха и тоже захихикала.

— Она устроена иначе, — напомнила ему Трэйси.

Кэролайн встала и, стуча по каменному полу каблуками своих туфель, демонстративно вышла из гостиной.

— Не обращай внимание, она не в духе! — произнес Майк.

— Здравствуй, Аврил! — подошел ко мне и пожал руку Джаспер.

— Здравствуй, Джаспер!

В знак приветствия кивнул мне Дэниэл, стоя у кресла. Я знала, что он может сорваться, и не обижалась. Так же и на Кэролайн я не держу зла, наоборот я ее понимаю. Не каждой вампирше понравится то, что в ее семью лезет человек. Но мне всегда было интересно, она так же, как и Роберт, читает мысли, может ли она прочесть мои, ведь он не может? Но спросить у него я стеснялась. К ней так вообще подойти боялась.

— Отлично, поздоровалась со всеми, теперь мы поговорим наедине. В моей комнате. И не подслушивать! — посмотрела Трэйси на Роберта неодобрительным взглядом. — Пойдем! — взяла она меня за руки мы поднялись по лестнице в ее комнату.

Войдя в комнату, она выглянула в коридор и осмотрела его, затем закрыла дверь на ключ. Я прошла и села на кровать.

— У тебя есть кровать. Вы же не спите.

— Да. Просто без нее комната — не комната.

— Расскажи, как ты управляешь своим даром?

— В смысле?

— Как ты посылала мне сны?

— Я ложилась на свою кровать, закрывала глаза. Думала о тебе и представляла, как ты спишь. И видела в видениях, что ты видишь во сне и немного меняла их, точнее направляла в то русло, которое необходимо. По крайней мере, это я могу объяснить только так. Но я попросила привезти тебя не для этого к нам.

— А для чего?..

Она подняла указательный палец вверх, я замолчала, она устремила свои медовые глаза куда-то далеко. Затем резко вскочила с кровати и, открыв дверь, выбежала на лестницу.

— Эй, я же просила не подслушивать!

— Я не подслушивал! — возразил Майк. Из-за его спины выглянул Роберт. Я вышла следом за Трэйси из комнаты.

— Я тоже!.. — провинившимся голосом ребенка произнес Роберт.

— Ну, да! Я так вам и поверила! — обиделась Трэйси. — Майк, — посмотрела она на Майка. — Аврил, вы не могли бы оставить меня с этим наглецом на минутку? Пожалуйста.

— Да, — я вернулась в комнату, но осталась у двери. Майк спустился по лестнице к остальным.

— Роберт, ты не даешь поговорить с ней! — возмущалась Трэйси. — Я ведь, позвала не просто так, я видела ответ на твое предложение по поводу бала. Просто хочу до конца убедить в нем Аврил. Понимаешь, а ты со своим любопытством мне мешаешь!

— Хорошо, что ты видела?

— Она согласится.

— Ладно… — его голос перестал звучать, значит, он спустился вниз, я подошла к кровати и села на нее, через секунду вошла Трэйси. — У нас отличный слух, так что они все равно могут услышать!.. — недовольно бурчала Трэйси, садясь рядом.

— Так о чем ты хотела поговорить со мной? — начала я.

— О выпускном бале.

— А что с ним не так? — делала вид, что я ничего не понимала из ее слов.

— Я знаю, что ты отказывалась идти. И сегодня в школе ты снова это сказала, — она выдержала театральную паузу и продолжила. — Тебе же не надо во Флориду, я это знаю.

— Что ты от меня хочешь? Чтобы я призналась, что соврала о Флориде?

— Нет, я вовсе этого не хочу! Я хочу, чтобы ты ответила, почему ты не хочешь идти? — Она провела своей тоненькой маленькой холодной рукой по моей щеке.

— Стыдно сказать… — осеклась я.

— Не бойся, я не расскажу никому и думать об этом не буду, если ты боишься, что об этом узнает Роберт.

— Спасибо, но я не хочу идти на бал из-за танцев.

— Ты стесняешься?

— Я не танцую… — качала я головой.

— Но ведь ты занималась балетом? Это не проблема, Роберт так это любит, что ты быстро научишься, и не будешь стесняться!

— Ты не понимаешь!.. — Трэйси, снова подняла указательный палец, и я замолчала, опустив глаза на одеяло расшитое золотой ниткой.

— Не бойся, я предупрежу его об этом, и он поможет.

— Хорошо, допустим, я соглашусь, но у меня ведь даже нет наряда на этот случай. Я не собиралась идти на бал.

Трэйси вскочила с кровати и, подплыв к шкафу, открыла его, достала шикарное платье, до колен, на тонких бретелях, черного цвета, с атласной лентой-вставкой под грудь белого цвета.

— Не волнуйся, я тут на днях прошлась по магазинам Олимпии, и мне приглянулось это платье. На тебе оно будет идеально смотреться, поэтому оно твое! — Она протянула его мне, я вскочила и замахала руками.

— Нет, я не могу!.. Ты не должна!..

— Перестань капризничать! Ты же не хочешь обидеть меня? — улыбнулась своей ангельской улыбкой Трэйси.

— Нет, но это слишком дорогой подарок, Трэйси!

— Бери!

Я взяла платье, а она повернулась к шкафу и достала белые туфли.

— Это к платью, я не смогла удержаться и подобрала для тебя полностью наряд для бала. Я уверенна, ему это очень понравится!

— Ну, Трэйси… — осеклась я. — Спасибо!

— Обращайся! Ты иди к нему, а я упакую, чтобы он не видел и отнесу к тебе домой. Ты найдешь все у себя на кровати.

— Спасибо, но у меня в комнате окна закрыты на щеколду.

— Это не проблема, Майкл всегда оставляет открытым окно в коридоре на втором этаже. Я войду, не беспокойся!

— Хорошо!..

Я вышла из комнаты и спустилась вниз по лестнице, у которой стоял Роберт и подавал мне руку.

— Мне надо с тобой поговорить, — прошептала я, проходя мимо, не беря его руку.

Мы вышли на крыльцо, и я села на ступеньку.

— О чем ты хотела поговорить?

— О завтрашнем дне.

— Я тебя не понимаю.

— Понимаешь! Я о выпускном. Я приняла решение.

— И какое же оно?

— Положительное.

— Для кого положительное?

— Для нас обоих. Я согласна, — прошептала я последние слова. А глаза невольно поднялись до его медовых, которые неотрывно смотрели на меня.

— Правда? Ты согласна?

— Да. И можешь не изображать радость, я знаю, что тебе сказала Трэйси, я слышала!

— Нет, я не изображаю! Я очень рад, что ты согласилась! Спасибо!

— Да, я тоже!..

— Тогда почему ты грустная?

— Трэйси тебе расскажет сегодня.

— Хорошо, может, лучше ты сама попробуешь?

— Нет, я не смогу.

— Ладно, я не буду настаивать.

— Спасибо. Отвези меня домой, мне надо приготовиться к завтрашнему вечеру.

— Хорошо, поехали.

Он взял меня за руку, я встала, и мы перешли мостик быстрым шагом, зашли в гараж и сели в его машину.

Через пятнадцать минут молчания мы остановились у моего дома.

— Ты придешь? — спросила я.

— А ты хочешь?

— Ты знаешь ответ.

— По тебе не скажешь, что ты хочешь!

— Просто я думаю о завтрашнем дне и о разговоре с Трэйси. Кстати, расспрашивать и копаться в ее мыслях поэтому поводу не стоит, ей это не очень нравится! Надеюсь, ты не будешь этого делать?

— Как скажешь!

— Я буду тебя ждать!

Он взял мою руку, поцеловал запястье. Я чуть заметно улыбнулась и вышла из машины. От утреннего проливного дождя остались лишь следы на дорогах и земле. Хлюпая под ногами грязью, я дошла до крыльца и обернулась, он помахал мне рукой, я скопировала его жест и поднялась по ступеням крыльца. За спиной взревел двигатель, я обернулась, а машина почти скрылась за поворотом. Я открыла дверь и вошла в дом.

На кухне я оставила записку для Майкла:

«Разогрей и поужинай без меня, я легла пораньше спать. Аврил».

И оставила ее на обеденном столе. Когда поднялась в комнату, я услышала, как на подъездной дорожке заглушил двигатель Майкл, а потом и закрывающуюся входную дверь. На кровати лежал чехол с платьем и коробка с туфлями, перевязанная голубой лентой с бантом. Я убрала все это в шкаф и легла на кровать, выключив лампу.

Вдруг распахнулось окно, я перевела на него взгляд, в окно влезал Роберт. Когда оказался ногами на полу, закрыл окно.

— Ты еще ждешь? — подошел ко мне он и спросил.

— Конечно. Я буду ждать тебя всегда!.. — прошептала я.

Он сел на кровать и поправил на мне одеяло.

— Ты останешься?

— Если этого захочешь ты.

— Не уходи, пожалуйста?.. — простонала я.

— Хорошо, я останусь.

Он лег рядом со мной поверх одеяла и стал что-то рассказывать, но я устала за сегодня так, что его шепот не разбирала, а только засыпала под него. Он очерчивал на моем лице каждую клеточку, все особенности моей кожи.

Открыв утром глаза, я увидела сидящую в кресле Трэйси, я посмотрела на часы. Восемь часов утра.

— Доброе утро! — улыбнулась Трэйси.

— Привет! — опешила я. — Это не сон?

— Нет, я реально у тебя в комнате.

— А где Роберт?

— Я выгнала его.

— Как? Зачем?

— Да не бойся! Он заедет за тобой вечером. Нам стоит подготовиться к выпускному, поэтому вставай, умывайся и приступим! — Трэйси кивнула на большую сумку, стоящую на столе. Очевидно, ее принесла она же.

Я встала с кровати и пошла в ванную, умывшись и почистив зубы, я вернулась. Трэйси разложила все, что принесла на моем письменном столе.

— Садись! — приказала она. Я подчинилась и села в кресло.

«Колдовала» своими маленькими ручками она несколько часов, а когда закончила широко улыбнулась.

— Ну, все! Готово! — я вскочила с кресла и подбежала к напольному зеркалу, чтобы рассмотреть себя.

Из зеркала на меня смотрело необычайно красивое отражение. С великолепными каштановыми локонами, милыми глазами карего цвета. И не заметными синяками под глазами, Трэйси их умело замаскировала. Такой красивой я себя никогда еще не видела!

— О Трэйси, спасибо большое! — подойдя к ней, обняла ее я.

— Не за что! — она похлопала меня по спине. — Теперь иди, ты сегодня еще ничего не ела.

Про еду-то я совсем забыла! Трэйси убрала руки, и выпрыгнула в окно. Я спустилась вниз. Майкл сидел в гостиной и рассматривал документы в своих руках.

— Привет! — поздоровалась я, садясь на диван напротив него.

— Привет!.. — протянул он, не обращая на меня внимания, я опустила глаза на журнальный столик перед собой. Майкл поднял голову и от удивления открыл рот. — Ты выглядишь потрясающе!.. — кое-как вымолвил Майкл.

— Спасибо!

— Ты куда-то собираешься?

— Ты чего? Сегодня в школе выпускной бал.

— Я думал, ты не пойдешь.

— Я тоже так думала.

— С кем ты идешь? Тебя кто-то пригласил из одноклассников?

— Да. Роберт Кендрик. Он заедет за мной вечером. — На Майкла напала грусть. — А ты чем занимаешься?

— Отчеты изучаю.

Я встала с дивана и отправилась на кухню. Посмотрев в холодильник, я вернулась в гостиную.

— Я приготовлю жаркое.

— Хорошо.

Я снова вошла на кухню. После нескольких часов готовки, я позвала Майкла обедать. Молча съели по порции жаркого, и я поднялась к себе в комнату. Открыла окно и села в кресло, открыв ноутбук. Проверила почту — письмо от Евы и Лизи. Каждая хочет видеть меня.

Я поняла, что не хочу сегодня писать ответы, и закрыла ноутбук. Встав с кресла, я закрыла окно и посмотрела на часы. Скоро должен заехать за мной Роберт. Я достала из шкафа чехол с платьем и коробку с туфлями. Разложив все на кровати, я переоделась. Раздался звонок. Дверь открыл Майкл. Я приоткрыла дверь комнаты и решила подождать, послушать.

— Здравствуйте, мистер Грин!

— Здравствуй, Роберт! Поздравляю с окончанием!

— Спасибо!

— Аврил, сейчас спуститься, — в голосе Майкла слышалось недоверие и недовольство. Но меня это не смущало.

Я взяла белое болеро и спустилась по лестнице. На меня смотрели ошарашенные две пары глаз. Майкл подал мне руку, я сошла с последней ступени лестницы.

— Ты готова? — спросил Майкл. Я в ответ кивнула. — Тогда, хорошо вам повеселиться!

— Спасибо, пап!

Роберт открыл передо мной двери, и мы вышли на крыльцо. Майкл закрыл за нашими спинами дверь.

— Ты выглядишь великолепно!

— Спасибо!

— Погоди… — Роберт просунул руку во внутренний карман своего смокинга и вынул маленькую бархатную темно-зеленого цвета коробочку.

Взял мою правую руку и надел цветочек на запястья. Белоснежная лилия с темной серединкой.

— Спасибо!.. — он поднес к своему рту указательный палец.

— Это еще не все!

Роберт открыл коробочку, в которой лежал кулон, который по просьбе Трэйси я прятала в шкафу в ванной. Я открыла рот от недоумения. Как он снова оказался у своего истинного владельца? Может это копия?

Роберт надел его мне на шею. Я попыталась произнести хоть слово, но он перебил меня.

— Я знаю о выходке Трэйси, — опередил меня Роберт.

— Извини, что не рассказали сразу!..

— Не извиняйся! — он взял меня за руку, и мы пошли к его машине. Он открыл мне дверь. — Я не хочу, чтобы ты грустила сегодня!

Я села в машину, Роберт обошел человеческим шагом машину, потому что Майкл следил за нами из окна. Сев в машину, он завел двигатель, и не на большой скорости отъехал от дома.

— Сколько раз ты был на выпускном балу? — спросила я.

— Сегодня — первый. Как и ты.

— Почему ты не ходил?

— Раньше мне это было неинтересно. До твоего появления меня мало, что волновало из человеческой жизни. Но ты перевернула мою жизнь с ног на голову.

— Извини!

Странное, но приятное ощущение от осознания, что ты кому-то жизнь перевернул, не считая того, что и этот кто-то изменил до неузнаваемости твою жизнь.

— Я же просил, не извиняйся!

— Хорошо, не буду! Ты мою жизни тоже изменил!

— В каком смысле?

— Ведь так не бывает!

— Как?

— Как в книжках, только там позволено быть сказке! Вампир общается с человеком, да и еще сдерживает себя и свое желание укусить его, — не веря своим словам, качала я головой.

— Сказка на пустом месте не рождается!

— Да, но не такая же!.. — продолжала не верить я ни себе, ни его словам.

— Даже такая сказка имеет место быть.

Роберт припарковал свой Мерседес на стоянке школы, вышел из него и, открыв для меня дверь, подал руку. Я вышла из машины, он закрыл за мной дверь.

Дул сильный ветер, казалось, что он сдует сейчас меня с ног. Роберт помог мне надеть болеро и, взяв меня за руку, повел к школе.

В зале, где собрались почти все старшекурсники, звучала громкая музыка. Все танцевали в ее такт. Нас заметили стоящие у стойки Элизабет и Алекс и помахали нам рукой. Я поахала им в ответ и улыбнулась. Мы прошли несколько шагов и на пути нам попались Софи и Джеймс.

— Привет! Поздравляю! — веселилась Софи.

— Мы вас тоже поздравляем! — улыбнулся ребятам Роберт.

— Спасибо! — кокетничала Софи. Я улыбнулась ей. Они отошли от нас.

— Хочешь куда-нибудь уйти? — поинтересовался Роберт, будто прочел мои мысли, а может, они схожи с его. Я кивнула, он подхватил меня на руки, и мы вышли на улицу, оказавшись одни на школьном дворе.

Он поставил меня на ноги. Из зала доносились красивые, плавно переходящие друг в друга звуки медленной музыки. Он обвил рукой мою талию, а вторая рука осталась в моей, и мы медленно закружились в танце.

— Почему ты хотел, чтобы я пошла на выпускной? — смотря ему в медовые глаза, задала я вопрос.

— Потому что у каждого человека в душе должно остаться воспоминание о выпускном. Даже у такого как я.

— Трэйси рассказала?

— Да. Не волнуйся!.. — Я приложила палец к его губам, он перестал говорить и поцеловал его.

Я сложила в миг потяжелевшую голову ему на плечо и закрыла глаза. Убрав руку с моей талии, он провел ей по волосам и вернул на прежнее место.

— Спасибо тебе… — прошептала я. — Я бы никогда в жизни не пошла на выпускной.

— Я бы тоже, но это зря.

Мы молчали примерно минуту.

— О чем ты мечтаешь? — спросил Роберт. От услышанного вопроса я подняла голову и стала смотреть ему в глаза.

— Честно?

— Честно, я не расскажу! Если ты боишься этого.

— Я не боюсь, ты обидишься. — Я опустила глаза, «спрятав» их в складках на локте его пиджака.