Иман родилась в Атланте, штат Джорджия. Её мать наполовину афроамериканка, наполовину кореянка, а её отец афроамериканец. Она выросла в Южной Калифорнии в городке Калвер-Сити и ходила в школу Fairfax High School в Лос-Анджелесе. С началом модельной карьеры Шанель Иман пришлось заниматься на дому, чтобы закончить школу. В 2006 году она приняла участие в конкурсе Supermodel of the world, организованном модельным агентством Ford Models. Она заняла третье место, подписала контракт с агентством и дебютировала на подиуме на показе коллекций таких модных брендов как Custo Barcelona и DKNY.
Я обожаю Шанель Иман. Я схожу с ума от её внешности. Для меня она действительно одна из самы лучших моделей мира. Она восхитительна, как на фотосессия, подиуме, рекламе, так и в жизни.
