Возле кабинета врача кипят страсти. Народ волнуется, шумит, сверяя по списку, висевшему на дверях, у кого какое назначено время, кто за кем, – все по справедливости.
Из лифта, вышел высокий старик. Он направился прямо к этой, закончившей выяснения отношений и уже успевшей сродниться группе людей, громко и уверенно постукивая тростью в ритме, прямо противоположном его шагам. Так что дуэта у них не получилось, а стучал он просто так, из вредности или наоборот, чтобы придать себе больше солидности и значимости. Подойдя к сидящим на стульях людям, он обвел их недовольным взглядом.
- У врача кто-то есть? – и, не дожидаясь ответа, окинул всех суровым взглядом, словно предупреждая, что в случае, возражений он пригвоздит их к этому месту чуть ли не навсегда.
- Ничего подобного, впереди вас есть еще три человека. Так что не чего с ходу лезть в бутылку, - пискнул тщедушного вида мужичонка.
- Да, правильно! Я пришла на целых три часа раньше назначенного срока и вот сижу молча и терпеливо дожидаюсь своей очереди, - проскрипела до этого клевавшая носом старушка.
- А меня это не касается! Я пришел во время. Время есть время, а время – деньги! Баста!
Сидящая сразу на двух стульях необъятных размеров женщина, опираясь руками о соседние стулья, начала очень медленно приподнимать свой зад и угрожающе задвигала челюстью, давая тем самым понять, что с ней шутить не стоит.
- Ишь, какой умник выискался? Вы только взгляните, каков нахал?! – рявкнула она. - Только после меня, и не на секунду раньше!
Наверно, поток ее красноречия иссяк, так как словарный запас был не очень велик. Облегченно вздохнув, женщина брякнулась на свое законное место, да так, что железная цепь, связывающая весь ряд стоящих у стены стульев, лопнула, и они начали разъезжаться в разные стороны. И в эту брешь устремилась большая половина той массивной ее тела, на которой она сидела.
- Ой! – и она проворно вскочила со стула, а ее могучая грудь уперлась новоприбывшему старику в живот.
Общество замерло. Последовала немая сцена, почти по Гоголю: с открытыми ртами и выпученными глазами присутствующих - что сейчас будет?!
Но произошло чудо
- Кто следующий, заходите! - выкрикнул врач.
Высокий старик поспешно отступил назад, уступая дорогу необъятных размеров диве, которая заполонила собой весь проход. Он постарался так сократиться в объеме, чтобы масса и вес ее тела, превышающее его собственный вес в несколько раз, не втянула его в себя по закону всемирного тяготения, когда большее притягивает и удерживает возле себя меньшее, заставляя вертеться по своей собственной орбите.
Ноги у него стали ватными. Почувствовав противно-предательскую дрожь в коленках, он осторожно присел на стул, вытащил из кармана огромных размеров носовой платок и начал вытирать крупные капли пота со лба.
Его внимание привлекла миловидная и ухоженная пожилая женщина, которая сочувственно, с некоторой иронией во взгляде посматривала в его сторону. Выпрямившись и приняв гордо–независимую осанку, он откашлялся и спросил:
- Вы что, тоже стремитесь войти к врачу раньше меня?
- Вовсе нет! Куда мне спешить? Я про свои болячки и без врача все знаю. А о чем - то новом и знать не хочу. Если бы не рецепты, я бы это место обходила стороной. Но, как говорится, рад бы в рай, да грехи не пускают. Так что мне не к спеху. Я уступаю эту пальму первенства вам. Можете зайти! Ну, идите же, идите!
Привстав, и увидев в дверном проеме еле протискиваемые формы, старик аккуратненько опустился на прежнее место.
- Нет, я джентльмен и всегда пропускаю даму вперед, - с галантным
полупоклоном сказал он.
- Спасибо! С перепуга и не такое может случиться, - проворковала дама и прикрыла за собой дверь.
Выйдя от врача, он поискал глазами ту женщину, которая так красиво поставила его на место, но ее и след простыл.
Зайдя в аптеку и купив очередную порцию лекарств, он понуро плелся домой, и тросточка – постоянная его подружка-спутница – тоже изрядно приуныла, перестав петь льстивые дифирамбы про его неотразимую внешность, величественную осанку, которыми он славился в прежние годы.
Проходя через небольшой скверик, он увидел сидящую на скамейке ту самую женщину. Она прикрыла ладонью глаза, старалась таким образом уединиться или отгородиться от взглядов любопытных прохожих.
- Он долго наблюдал за ней со стороны, боясь подойти и тем самым нарушить ее покой, вторгнувшись на ее территорию, непрошенным гостем. Почувствовав на себе чей - то пристальный взгляд, женщина подняла голову и, присмотревшись, приветливо кивнула. Приободрившись и приосанившись, он мысленно отдал приказ своей подружке – тросточке, а уж она-то его понимала не то, что с полуслова, а с полужеста.
- « Дорогая, только не подведи!» – ласково попросил он.
- «Не бойся, не подведу! Нам не впервой!» - и она радостно запрыгала в его вмиг вспотевшей руке.
- Можно присесть?
- Пожалуйста.
- Знаете, а я вас искал.
- Да? С чего бы это?
- Не знаю! - обреченно протянул он. - Действительно не знаю… - неожиданно для себя повторил он, сразу же растеряв весь свой петушиный задор.
Глаза их встретились.
- Вы одиноки и у вас никого нет? Так?
Он вздрогнул и, как будто чего-то испугавшись, вдруг встал и чопорно раскланялся.
- Я вас обидела? - мило улыбаясь, спросила она.
Он потерянно молчал.
- Прямота, она не всегда бывает лицеприятной – тихо сказала дама. Но что поделаешь? Как бы ты не хорохорился, как бы не хотел ввести в заблуждение окружающих тебя людей, а, в первую очередь, себя самого, любимого - ничего не выйдет. Одиночество одного человека, как две капли воды похоже на одиночество другого. Оно вопит, плачет, протестует. Но какой от этого прок? Да ни какой. Можешь кричать, плакать – все напрасно. Только еще больше надорвёшь свое сердце, а оно, это проклятое одиночество, все равно останется при тебе. От этого ни куда не спрячишься и не убежишь. Оно – твой постоянный спутник. Тут даже тросточка не поможет. Ну, что скажете - я не права?
Мужчина посмотрел на свою давнишнюю самую преданную подружку с большущим сожалением и болью, ласково погладил и, похлопав по ней рукой, отодвинул ее в сторону. Та обречённо, вздохнув стуком, плашмя упала на асфальт.
« Неблагодарный! - простонала она. – За все те годы, что мы провели вместе, я была твоей неизменной и единственной спутницей, которая в любое время поддерживала, подбадривала тебя. Была твоим утешением и опорой. А при виде чужой юбки ты небрежно швырнул меня на землю. Неблагодарный! Как и все твои собратья -мужчины. Еще посмотрим, как ты сможешь жить без меня. Посмотрим!»
Когда он осмелился посмотреть своей собеседнице в лицо, в его глазах и во всей его позе сквозила надежда на то, что это проклятое одиночество, наконец - то исчезнет навсегда.
Они долго сидели рядышком, молча, наслаждаясь давно забытым ощущением человеческого тепла, которое согревало их души. Они боялись пошевелиться, чтобы не спугнуть этот чудесный сон наяву и хрупкие ростки человеческой сопричастности. Наступили сумерки. Женщина наклонилась и, подняв тросточку с земли, вложила ее ему в руку.
- Ах, мужчины, мужчины! У вас отсутствует чувство благодарности. Природа вас ими обделила. Держите свою тросточку, она вам еще пригодиться. Так, что можете попросить у нее прощение.
Он онемел. В его глазах промелькнула непрошенная слеза.
- А вы, а как же я? Неужели это было иллюзией или плодом моего воображения? - спросил он.
- Нет! Это был не сон. Это - жизнь. Вам в какую сторону? - спросила она.
- Налево.
- А мне направо.
- Скажите хотя бы, где вы живете? - взмолился он. – Назовите свой адрес?
- В хостеле, на улице Герцеля 2, - тихо прошептала она.- А вы? – с ноткой надежды, спросила она.
- Тоже. Тоже в хостеле, только на улице Жаботинского, 9 - печально ответил он.
- Вот видите, жизнь сама расставила все по своим местам. Встретились…- и разошлись.
(с)