Каждый обитатель квартиры, в которой жил и я, знал, насколько Уродливый был уродлив. Местный кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба, поедание отбросов и, скажем и так, любовь. Комбинация этих вещей плюс проживание без крыши оставили на теле уродливого неизгладимые следы. Для начала, он имел только один глаз, а на месте другого зияло отверстие. С той же самой стороны отсутствовало ухо, левая нога была когда-то сломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря чему создавалось впечатление, что кот все время собирается повернуть за угол. Его хвост давно отсутствовал. Остался только маленький огрызок, который постоянно дергался. Если бы не множество болячек и желтых струпьев, покрывавших голову и даже плечи Уродливого, его можно было бы назвать темно-серым котом. Всем детям было категорически запрещено прикасаться к нему. Взрослые поливали бедолагу из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли его лапу дверью, чтобы он не мог войти. Уродливый проявлял всегда одну и ту же реакцию. Если его поливали он покорно мок, пока мучителям не надоедала эта забава. Если в него бросали вещи он терся об ноги, как бы прося прощения.
Однажды Уродливый попытался подружиться с соседскими собаками и был ужасно искусан. Из своего окна я услышал его крики и тут же бросился на помощь. Когда я добежал до него, Уродливый был почти что мертв. Его спина, ноги, задняя часть тела совершенно потеряли свою первоначальную форму. След от слезы пересекал его лоб. Пока я нес его домой, он хрипел и задыхался. Я нес его и больше всего боялся повредить ему еще больше. А он тем временем пытался сосать мне ухо.
Я прижал его к себе. Он коснулся головой ладони моей руки, его золотой глаз повернулся в мою сторону, и я услышал мурлыканье. Даже испытывая такую страшную боль, кот просил об одном о капельки привязанности! И в тот момент я думал, что имею дело с самым любящим существом из всех, кого встречал в своей жизни. Самым любящим и самым красивым. Никогда он даже не попробует укусить или оцарапать меня, или просто покинуть. Он только смотрел на меня, уверенный, что я смогу смягчить его боль. Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до дома, и я долго сидел, держа его на коленях.
Впоследствии я много размышлял о том, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. Уродливый сообщил мне о страданиях больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарен.
У него было искалеченное тело, а у меня была травмирована душа. Настало и для меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своему все без остатка. Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду всегда стремиться к одному быть Уродливым…