Сила, которую Циммерман дала травма, позволила ей в будущем легче справляться с невзгодами. Польский психолог Казимир Домбовский называл это явление позитивной дезинтеграцией. Еще в 1960-х, более чем за 30 лет до появления термина «посттравматический рост», он изучал личностей с высоким уровнем психологического развития. Домбовский обнаружил, что в прошлом они часто переживали стресс, депрессию, тревогу и неуверенность в себе. Психолог пришел к выводу, что именно преодоление травм позволило им эффективно развиваться.