Для валяния использовали полученные кусочки шерсти коз. С освоением приручения небольшого скота появился шанс применять шерсть животных. В 1600 году возникли единственные мастерские по изготовлению войлока. В 1900 году придумали валяльные станки и валяльные автоматизированные прессы. Валяние осуществлялось посредством проминания и сдавливания шерсти либо при действии иголок. Люди увидели способность волокон из шерсти слеживаться около 8000 лет тому назад.
Сухое валяние применяется для реализации объемных изделий — фигурок, игрушек для детей, авторских кукол, украшений, а также нанесения декоров и орнамента на ткань и свалянные изделия. Распространены в настоящее время две технологи валяния шерсти. Мокрое валяние делается с использованием специально предназначенного или мыльного раствора, где сначала размещается шерстянное изделие, смачивается жидкостью и при помощи трения производит процесс валяния. В процессе сухого валяния слой из шерстяных волокон многократное число раз пронзается особенной иглой с зазубринами, где во время этого процесса волокна сцепляются, образуя однородный и уплотненный материал. Мокрое валяние используется для воплощения шарфом, картин, полотен, иными словами, ровных поделок.
В наше время знающими рукодельницами при валянии нередко используется шелковые волокна, префельт (нетканое полотно), всевозможные материалы для создания текстуры на украшении. Валяние из шерсти нуждается в особых количестве инструментах и материалах для валяния, упрощающие процесс валяния.