— Здравствуйте, вы дозвонились Оливеру Куину, но вот какая досада! Меня нет дома. Ну или я не в состоянии с вами разговаривать, если вы понимаете о чем я. Так что оставьте свое сообщение после сигнала, и я может быть Вам перезвоню. Удачного дня!
— Мистер Куин, это Фелисити Смоак. Я, это, звоню поинтересоваться как Вы там. Уже две недели прошло, а от Вас никаких вестей. Как сможете - дайте о себе знать.

— Оливер, это снова я, та айтишница из компании Вашего отца, и девушка, что помогала Вам в вашем…частном бизнесе. Если помните меня, перезвоните. Пожалуйста.

— Оливер, это, ей-богу, не смешно. Прошло уже два месяца, а Вас нигде не видно. Никто больше не заходит в мой кабинет с просьбами считать информацию с продырявленного ноутбука. Не то чтобы мне скучно, но все же. Как будет время - либо позвоните мне, либо зайдите в отдел.

— Мистер Куин, мне откровенно плевать на свой статус в Вашей компании, и если Вы не дадите о себе знать, я взломаю систему охраны Вашего дома и проберусь к вам в комнату. Э-э-э, не за тем, за чем Вы подумали, а просто проберусь и накостыляю. Ноутбуком. Да.

— Оливер, прошло уже четыре месяца. Я волнуюсь. Вспомнила твои слова…Кстати, ничего, что я на 'ты', да?… Так вот, вспомнила твои слова. Когда ты мне сказал, что я могу доверять тебе. И что если захочу чем-то поделиться, даже тем, как прошел мой день - смогу рассказать тебе. В общем, если у тебя есть желание поделиться чем-то, что тебя тревожит или же просто поговорить о чем-то сокровенном, то…можешь мне доверять. Как я когда-то на свой страх и риск доверилась тебе. И да, если не дашь о себе знать, я, ей-богу, найду способ ворваться к тебе в дом и нашествие саранчи, что было в 1875 году, в сравнении с этим будет просто милым визитом друзей.

…

— Ну же, Стив, не расстраивай меня! Ты ведь знаешь кто за этим всем стоит! — критиковала происходящее на экране телевизора блондинка, укутавшись в теплый плед. В руках девушки было небольшое ведерко мороженого, опустошенное уже наполовину. Фелисити внимательно вглядывалась в монитор, совершенно забыв про лакомство и стуча ложкой по содержимому сосуда.

Даже во время отпуска она не забывала о своей профессии и коротала практически все дни за просмотром сериала про ее коллег, работников it-отдела. На что-то другое помимо компьютерщиков у нее была сильная аллергия - как только Фелисити попадала на какую-нибудь мыльную оперу по типу 'Санта-Барбары', у нее срабатывал рвотный рефлекс в буквальном смысле.

— Я и так вам подсобила с рейтингами, чтобы ты еще так тупил - я тебе устрою рандеву! — вспомнив, наконец, про лакомство, девушка пригрозила экранному айтишнику и принялась опустошать ведерко далее. — Взломаю акки ваших сценаристов и переправлю всю схему сериала. Достали!

С того момента, как она видела Оливера Куина в последний раз, прошло чуть больше четырех месяцев. Девушка мрачно усмехалась про себя, отмечая, что вскоре можно будет устроить небольшой юбилей по этому поводу.

Он исчез внезапно. Точно так же, как и появился на пороге ее отдела со 'сломанным компьютером', который нужно было исследовать.

"А что ты хотела, дорогуша? Что после всего, что произошло, он так вот останется и у вас еще что-то получится? Ха-ха-ха, и еще раз ХА! Смешная ты, Фелисити. И наивная. Это Зеленая Стрела, внезапно появляться и пропадать - его кредо, должна была привыкнуть уже к этому" - повторяла блондинка каждый раз своему отражению в зеркале перед работой.

Не сказать, что в it-отделе было мало работы, особенно когда он находится в компании Queen Consolidated, однако отсутствие Оливера было заметно ощутимо. Не было его так же и в клубе Verdant. Особенно в подвале. Детище Оливера буквально пребывало в запустении. Все руководство он оставил на Диггла, который не только не справлялся с обязанностями директора ночного клуба, но и не имел понятия где мог находиться мистер Куин. Железным тоном потребовав от телохранителя, чтобы сообщил ей как только что-то узнает, Фелисити не сразу вернулась к своей обыденной жизни после тщетных поисков Куина. Естественно, время, что она работала вместе с Зеленой Стрелой, дало о себе знать. Постоянный всплеск адреналина, ощущение опасности, даже когда ты сидишь в подвале ночного клуба и яростно нажимаешь на клавиши, манипулируя то одной частью электронной системы города, то другой, Фелисити скучала по всему этому. Но больше всего ей не хватало Оливера. Ведь это второй человек после мистера Стила, который отнесся к ней как к равной, как к другу, без насмешек и прочего.

Фелисити отправила очередную ложку мороженого в рот, полностью вникая во все, что происходило на экране, как вдруг раздался стук в дверь. Не желая отрываться от телевизора, девушка не торопясь поставила стакан с мороженым на журнальный столик, что был перед большим бордовым диваном, и пока не началась реклама, медленно отходила в сторону входа. Ускорив шаги, она уже через несколько секунд оказалась около двери. Неужели Диггл? Хотя нет, время позднее. Она глянула на наручные часы и насупилась: одиннадцать часов вечера. Кому взбрело в голову посетить ее скромную обитель?

Но как только она взглянула в глазок, и едва не поскользнулась на ровном месте от увиденного, все стало ясно. За дверью стоял Оливер Куин.

В панике подбежав к зеркалу и пытаясь придать ужасу на голове как можно более приглядный вид, Фелисити принялась заплетать свои золотистые локоны в косу. Наспех сделав прическу, девушка поправила свою футболку, критически осмотрела, нет ли на ней пятен, и только после этого направилась к двери. Дрожащей рукой девушка повернула замок, и после щелчка дверь отворилась.

— Я ожидала звонка вообще-то, но и так сойдет, — запинаясь пролепетала блондинка, приветливо улыбнувшись и одновременно пытаясь унять барабанную дробь у себя в груди.

Немногословный Оливер Куин лишь слегка улыбнулся в ответ, после чего спросил:

— Могу я войти?

Казалось бы, перед нею стоял все тот же Оливер, каким она его знала. Однако события, произошедшие в Глэйдс, оставили на нем свой неизгладимый отпечаток. В его голубых глазах стало намного больше печали и боли утраты, чем было ранее. Четыре месяца - слишком мало для того, чтобы залечить зияющую рану в душе. И хоть с виду он казался все тем же, словно все произошедшее нисколько его не затронуло, цепкий взгляд Фелисити смог уловить едва заметные перемены, что произошли в нем с того момента, как лучший друг умер прямо у него на руках.

Молча пригласив мужчину в квартиру, Фелисити закрыла за ним дверь. Хотя бы то, что он стоял сейчас перед нею, живой и здоровый, без единого шрама на видных местах, успокаивало еще недавно мечущуюся в панике девушку. Ничего он с собой не сделал. Он слишком силен для этого.

— Чай, или может чего покрепче? Двойной чай, к примеру? — прибрав непослушную прядь белокурых волос за ухо, Фелисити сложила руки в замок, наблюдая за тем, как Оливер всматривался в обстановку ее жилища и неуверенно присел на диван.

— О, нет. Спасибо. Я недавно выпил кофе. Вообще я прослушал все те сообщения, что ты мне оставила. И поэтому решил прийти, — он перевел взгляд на девушку, отчего уши у нее загорели пламенем. С десяток сообщений, оставленных на автоответчике, половина из которых несли угрожающий характер. Как ее еще не запекли за решетку?

— Все, что я наговорила, было в порыве злости. Не более того. На самом деле я так не думала. То есть, думала, но теперь уже остыла и не хочу тебя побить, честное слово, — замахала руками блондинка, подойдя поближе к мужчине.

Оливер тихо рассмеялся:

— Поверь, не ты одна хотела меня побить за мое отсутствие, так что я не особо обратил на это внимание.

Фелисити облегченно вздохнула и картинка, где она в находилась за решеткой, постепенно выветривалась из ее головы.

— Вообще-то я хотел бы поговорить с тобой. Высказаться. И я соскучился по тебе, — он склонил голову чуть набок, последние слова вырвались откуда-то из его груди, заставив девушку смущенно улыбнуться.

— Я не мастер успокаивать и приободрять, но выслушать я могу. И обещаю не перебивать.

Он рассказал ей все. Раньше Оливеру казалось, что его невозможно сломать после того, что случилось на острове. Но землетрясение в Старлинг-Сити, унесшее единственное, что было для него дорого - его лучшего друга - вновь сделало это. После случившегося он больше не пересекался с Лорел. Каждый считал это своей виной: не окажись Лорел под обломками — Томми не отправился бы ее спасать. Если бы линчеватель приложил больше усилий, то Мерлин был бы сейчас жив. Оливер подвел не только отца, не закончив его дело, но и весь город, а так же его друга. Во время повествования лицо мужчины оставалось непроницаемым. Однако Фелисити догадывалась о том, какая буря чувств одолевала его изнутри, и каких усилий ему стоило сдерживаться и вести себя спокойно. Хотя наверняка он давал волю эмоциям на протяжении всего этого времени.

Фоном монолога Куина служил все еще работающий телевизор, на который девушка уже не обращала внимания, будучи полностью поглощена историей Оливера. Навряд ли она слышала раньше такие откровения с его стороны. И навряд ли услышит в будущем. Девушка боялась касаться его, как обычно поступала раньше, когда кто-то доверял ей секреты. Обычно все это происходило во время того, как она крепко обнимала рассказчика, одновременно убаюкивая его. Однако в данной ситуации это было бы несколько глупо. Поэтому девушка просто сидела смирно и выслушивала все, что говорил Оливер, пропитываясь насквозь его переживаниями как своими собственными.

— Оливер, одна неудача еще не значит, что ты проиграл войну. Ты все так же та-самая Зеленая Стрела, которая держит Старлинг-Сити в своих руках, очищая его от всей той грязи, что скопилась в нем за долгое время. И если не ты будешь это делать - больше некому. Ну представь меня в капюшоне и со стрелой, я ж промахнусь! — усмехнулась девушка, пытаясь как-то приободрить собеседника, отчего его губы тронула легкая улыбка.

— Да, Фелисити, ты нагонишь страху на криминальных авторитетов еще больше, — поддавшись настроению девушки, Оливер тоже слегка посветлел, после чего продолжил. — Б ез очков ты еще прелестнее, тебе когда-нибудь говорили об этом?

Блондинка замялась, и исподлобья посмотрела на мужчину. Щеки, казалось, скоро выгорят, так он успел ее смутить за короткое время.

— Мне об этом сказал твой взгляд на аукционе, когда я была в золотистом платье. Так что да, мне это уже говорили, — парировала девушка, рассмеявшись и проведя кончиком пальца по переносице.

Повисла тишина. Видимо, запас комплиментов у Оливера был исчерпан, так же как и история того, что с ним было после землетрясения. Девушка всматривалась в экран телевизора. Сериал про компьютерщиков закончился, теперь там вовсю крутили рекламу. Изредка поглядывая на гостя, она планировала мысленно дальнейшие действия, и спустя минуту усиленных мозговых реакций, не сдержалась:

— Можно я… Ну… Чисто платонически? Я всегда так делаю, когда хочу кого-то успокоить, ты не против? — девушка жестом пригласила мужчину придвинуться к себе.

Оливер беззвучно рассмеялся и, кивнув, придвинулся ближе к блондинке. Смоак обхватила обеими руками его плечи и прижала к себе, тихо проговорив:

— Не знаю, имеет ли это сейчас какое-нибудь значение, но ты подвел не весь город. Я много раз была в опасности, и каждый раз ты меня спасал. За что я очень тебе благодарна. И я хотела бы продолжить работать с тобой и дальше, если ты не против и…не оставил дело Стрелы. И у нас слишком много работы, чтобы ты оставлял этот важный пост прямо в начале пути. Никто не говорил, что это будет легко. И пока я могу, я буду рядом, обещаю.

Последнее, что хотела Фелисити — выпустить Оливера из своих объятий. Но в мозгу медленно отсчитывались секунды до момента, как он решит высвободиться из ее рук. Но время шло, а он не думал высвобождаться. Размеренное дыхание мужчины успокаивало девушку и ей даже показалось, что ее руки — единственное место, где он хотел оказаться сейчас.

— Спасибо за все, Мисс Смоак, — проговорил он с теплой улыбкой и слегка замешкался, рассматривая ее, словно картину.

Боже, неужели это тот момент? Как сильно ей хотелось прильнуть к его губам. Но девушка лишь методично улыбнулась и осторожно высвободила мужчину из своих рук, смутившись еще больше. Но он не дал ей отстраниться полностью, обхватив своей ладонью ее щеку и приблизив к себе. Одарив горячим дыханием его лицо, Фелисити неуверенно посмотрела в небесного цвета глаза Куина. Теперь, когда они были всего лишь в нескольких сантиметрах от нее, она могла разглядеть причудливый узор на его радужной оболочке, увидеть каждую длинную ресницу, обрамляющую его очи.

— А может… - она не успела договорить, его теплые и мягкие губы без промедления прильнули к ее губам, остановив тем самым весь поток слов, который грозился вот-вот сорваться с ее уст.

Ответив на его поцелуй, Фелисити скользнула ладонью по его груди. И ей показалось, что сквозь одежду она ощущала как шрамы, оставленные на его теле с того момента, как он оказался на острове, понемногу затягиваются.