— Человек, который победил саксонцев, - я! - Мерлин смотрел на меня глазами полными слез.
- Зачем ты так говоришь? Тот старик - колдун, - улыбаюсь я и кладу руку на плечо друга.
- Это был я. Я колдун, я обладаю магией, - всего несколько слов полностью рушат мой внутренний мир. Но здравый смысл пока еще на месте.
- Мерлин, ты не можешь быть колдуном. Я бы это заметил , - снова улыбаюсь, но уже натянуто. Взгляд друга заставляет меня начать верить. По щекам его катятся слезы.
- Смотри, - Мерлин протягивает руку в сторону костра и произносит заклинание. Этот миг кажется мне вечностью. Из пепла подымается маленький огненный дракон и взмахивает крыльями, перед тем как раствориться в накалившемся от молчания воздухе. Друг с надеждой в глазах смотрит на меня. Он боится быть отвергнутым, но сейчас мне все равно, что он там чувствует. Я должен обо всем подумать. Столько мыслей сейчас роются в моей голове.
- Артур , - шепчет он, и я вижу как трясутся его губы.
- Не трогай меня. Я сказал, отойди, - грубо выдаю я, хоть и не должен был. Он спас мою жизнь.
- Я хочу, чтобы ты знал: моя магия всегда служила лишь для того, чтобы уберечь тебя и Камелот. Пойми это, Артур , - произносит он и быстро отдаляется от меня, замечая, что я никак не реагирую на произошедшее.

А я… Вот, о чем я думаю… Меня столько раз предавали … Отец не рассказывал о матери… Затем Моргана и Мордред … Гвен была влюблена в Ланселота… И все это вредило мне, убивало меня изнутри, но я выстоял. А сейчас… Ведь Мерлин никогда не причинял мне вреда. Всегда заботился и опекал. Разве я в праве считать его предателем ? Не знаю…

Он не сделал ничего плохого, он спас меня. Но молчал все эти годы … С нашей первой встречи. Неужели он боялся меня ? Хорошо, допустим вначале он не очень то и доверял мне, но потом … Все ведь изменилось. Мы стали друзьями, не взирая на социальное положение. Он ведь как брат мне. Будто я знал его всегда.

Мерлин… Лопоухий придурок … Идиот... Ишак … Сейчас все эти слова вызывают лишь тепло в моей душе . Но он молчал… Расскажи он мне все это раньше, исход был бы другим. Я принял бы его таким, какой он есть. Я не хочу, чтобы он менялся. Он всегда был рядом… Он самый близкий для меня человек… Мой друг …

***

Спустя два дня мы уже на берегу Авалона. Но теперь все по-другому . Я чувствую, что не выживу … Такова моя судьба. Мерлин разрывается на части , видя мое состояние. Он тоже не верит, что я снова встану на ноги, но не подает виду. Слезы катятся по щекам. Вы только подумайте, я на смертельном одре, а думаю, что Мерлин снова ведет себя как девчонка. Наверное, стоит ему это сказать. Может быть, хотя бы повеселеет. Но из уст вырывается совсем другое. Наконец, я могу сказать всю правду…

— Я хочу кое-что сказать тебе.
- Не время прощаться, Артур, - ворчит Мерлин, прижимая меня к себе, будто никогда не отпустит.
- Нет. Послушай. Теперь я знаю все. Ты столько сделал для, для Камелота. И я хочу сказать тебе то, что прежде никогда не говорил . - Друг смотрит мне прямо в глаза, пытаясь понять, снова ли я подшучиваю над ним, - Спасибо , старый друг.

Я в последний раз улыбаюсь и постепенно закрываю глаза. Тьма тянет меня. Сквозь сон я слышу крик Мерлина и резко открываю глаза. Но лишь на мгновение. Э та секунда успевает дать Мерлину надежду и тут же ее отнять . Но на этот раз навсегда. Соленые капли падают мне на лицо. Я по-прежнему все чувствую. Но уже не так, как раньше. Я постепенно отдаляюсь от самого себя. Моя душа постепенно покидает мое тело.

— Мерлин, дружище. Я всегда буду тебя помнить, - шепчу я, но уже никто не слышит. Позади меня появляются белые врата, рядом с которыми стоят мои родители, погибшие рыцари и Моргана.
- Идем, сынок , - мама протягивает мне руку. - Мы долго тебя ждали. Особенно я.

Я перевожу взгляд на Мерлина, который держит мое тело в руках, пытаясь вернуть назад все. Но ничего не изменится. Я закрываю глаза на несколько секунд и вспоминаю все слова, которые однажды были сказаны магом :

— У меня никогда не будет друга-задницы.
- О да, теперь я вижу, у вас есть все задатки великого короля.
- Вы должны держать себя в форме.
- Я думал, вы хотите обняться.
- Не ешь много, а то придется еще одну дырку в ремне проделывать.
- Ты хотя бы знаешь, сколько раз я спасал твою королевскую задницу?
- Я клянусь, что буду защищать тебя до смерти.
- Все это ради тебя.

Я медленно открываю глаза и шепчу:

- До встречи, Мерлин.

В последний раз гляжу на своего друга и поворачиваюсь к родителям. Нежно беру мамину ладонь в руки и следую за ней в необычный мир, полный спокойствия и гармонии. Но, признаюсь честно, мне будет не хватать его. Мальчишку, который перевернул всю мою жизнь. Моего друга. Моего защитника. Мерлина …

Источник [х]