Мінімальна відстань від Марса до Землі становить 55760000 км (коли Земля знаходиться точно між Сонцем і Марсом), максимальне - близько 401 млн км (коли Сонце знаходиться точно між Землею і Марсом).

Середня відстань від Марса до Сонця складає 228 млн км (1,52 а. Е.), період обертання навколо Сонця дорівнює 687 земній добі [2]. Орбіта Марса має досить помітний ексцентриситет (0,0934), тому відстань до Сонця змінюється від 206,6 до 249 200 000 км. Нахил орбіти Марса одно 1,85 °.

Марс найближче до Землі під час протистояння, коли планета перебуває в напрямку, протилежному Сонцю. Протистояння повторюються кожні 26 місяців у різних точках орбіти Марса і Землі. Але раз на 15-17 років протистояння припадають на той час, коли Марс знаходиться поблизу свого перигелію; в цих так званих великих протистояннях (останнє було в серпні 2003 року) відстань до планети мінімально, і Марс досягає найбільшого кутового розміру 25,1 "і яскравості -2,88 m