Если бы мы перенеслись веков на пять-шесть назад в горный район французских Альп и обратились к местным жителям: «Привет, кретины!», нас бы никто в пропасть за это не скинул.

Дело в том, что на их диалекте слово «cretin» было вполне благопристойным и означало «христианин».

Так было до тех пор, пока люди не стали замечать, что среди альпийских «кретинов» слишком часто встречаются умственно отсталые. Позже выяснилось, что проблемы со здоровьем у горных жителей были вызваны недостатком йода в воде: недостаток вызывал нарушения в деятельности щитовидной железы.

Когда врачи стали описывать это заболевание, они решили не изобретать ничего нового и воспользовались диалектным словом «кретин», чрезвычайно редко употреблявшимся. Так альпийские «христиане» стали «слабоумными».