Для церкви, которая до сих пор считает женщин существами второсортными, история о Папе Иоанне (или Папессе Иоанне, как ее иногда называют) является источником стыда и смущения. В Ватикане утверждают, что Иоанна — героиня мифов, и придумана она была, чтобы дискредитировать Римскую церковь.
А дискредитировать было чем. Во-первых, Папа Римский — женщина, во-вторых — англичанка. Как утверждают католики, на протяжении всей истории у них был только один Папа англичанин — Адриан IV. Однако, согласно средневековой хронике, в середине IX века нашей эры папский престол занимал Иоанн Английский. Возглавлял Римскую церковь он недолго — всего два года, 7 месяцев и 4 дня до того момента, пока не выяснилось, что это на самом деле женщина по имени Иоанна.
Судя по сохранившимся записям, Иоанна родилась 28 января 814 года. Свое детство она провела в Германии. Она была очень умная и любознательная. Однако, когда Иоанне было 12, ей запретили учиться. Она должна была выйти замуж и рожать детей, как все девушки.
Иоанна отказалась и, надев на себя монашескую рясу и притворившись мужчиной, сбежала учиться в Грецию. Там она попалась на глаза Льву IV, который в тот момент был Папой Римским. Он, думая, что Иоанна была мужчиной, принял ее в свое окружение и, умирая, сделал своим преемником.
Как утверждают летописцы, Иоанна была мудрым правителем и прекрасным оратором. Однако ее нахождение на папском престоле было прервано, когда она забеременела и родила прямо во время церковной процессии. После этого кто-то говорит, что ее вместе с ребенком закидала камнями разъяренная толпа, другие полагают, что она была отправлена в монастырь до конца своей жизни.
Ответ на вопрос, является ли эта история правдой, дать до сих пор невозможно. Писавшие о ней летописцы не были свидетелями происходящего, они писали уже спустя 200-300 лет. Но есть три любопытных момента, которые свидетельствуют о правдивости этой истории. Во-первых, на месте, где Иоанна якобы родила, стоит небольшая церковь. Во-вторых, на фресках в алтаре собора Святого Петра есть серия изображений беременной женщины в папском убранстве. И в-третьих, в музеях Ватикана хранится стул с отверстием в сидении, который, судя по описаниям, использовался при выборе Папы. Прежде, чем кандидат мог быть утвержден, его сажали на этот стул, а самый молодой монах должен был подлезть под стул и проверить, действительно ли будущий Папа являлся мужчиной. Так зачем же было использовать этот стул, если Иоанны никогда не было?
Фильм "Иоанна — женщина на папском престоле", который снял немецкий режиссер Зенке Вортманн, вызвал крайнее недовольство у итальянских епископов. Они назвали Иоанну " мистификацией" и категорически отвергли возможность ее существования. Однако, как показывает история, чем больше Ватикан отрицает, тем больше интересуются люди.
В российском прокате фильм "Иоанна — женщина на папском престоле" появился 10 июня этого года.