Варакушка наиболее охотно заселяет речные поймы, долины ручьёв, склоны оврагов, берега озёр, то есть её местообитания влажные и заросшие кустарниками. В лесотундре более всего любит редколесья и негустые пойменные леса с ивняками или другими кустарниками. Гнездится на земле. Гнёзда вьёт только из травы, иногда снаружи обкладывают мхом. Интересную окраску имеют лишь самцы.