Настя не знала, что ей делать. Не было сил даже встать. Она мысленно уже рисовала картины, как она избитая замерзает в подворотне, а Сокол, криво ухмыляясь, удаляется.
Он подошел вплотную.
- Не бойся, он отключился.
Настя подняла голову и недоумевающим взглядом посмотрела на темную фигуру, возвышающуюся над ней.
- Кто отключился? – еле слышно проговорила она.
- Та тварь, которая на тебя напала. – Сокол сделал шаг в сторону, и Настя увидела лежащее неподалеку тело. – Напился, скот. Ты встать можешь?
Настя не двигалась. Замерзшими пальцами она держалась из последних сил за замерзший, покрытый льдом асфальт. Соколов опустился на корточки и заглянул ей в лицо.
- Сильно испугалась?
Настя помотала головой, после чего кивнула, даже не пытаясь встать. Парень взял её за локоть. Она испуганно дернулась.
- Не бойся ты. Всё хорошо. – Сокол поднял пакет с продуктами. - Я отведу тебя домой, вставай. – Он помог ей встать. Бедная, она стояла, пошатываясь, и её начинало мелко трясти. Она с опаской придерживалась за его плечо, ноги не слушались. Тут Настю словно подкосило, и она упала бы снова, если бы Соколов ее не подхватил. Он перекинул ее руку через себя, слегка наклонившись и, поддерживая ее со спины, медленно потащил в сторону дома. Настя пыталась перебирать ногами по снегу, но получалось плохо. Она смотрела под ноги, боясь поднять взгляд на своего спасителя.
- Как?
- Что как? – спросил Сокол, не останавливаясь.
- Как ты узнал? – она упорно смотрела на снег.
- Шел мимо, – нехотя ответил он – Увидел, что за тобой идет этот, шатаясь. Я решил проводить тебя на всякий случай.
Она остановилась и, все еще за него держась, посмотрела в лицо, которое всегда ненавидела.
- Зачем? – он молча смотрел на нее. – Зачем ты это сделал?
Соколов нахмурился.
- Много вопросов задаешь. Ты можешь идти молча?
Настя попыталась убрать руку с его плеч, но он тут же этому помешал и, отвернувшись, недовольно буркнул:
- Прекрати. Ты одна не дойдешь. Успокойся, я тебя не трону. – Он ухмыльнулся - Завтра будешь снова меня ненавидеть.
И они продолжали продвигаться к дому уже молча. В голове ее творилось что-то невообразимое. Она никак не могла осознать произошедшее. Ей не верилось, что минут пятнадцать назад на нее напали. И еще больше не верилось, что она чудом избежала того, чем могло это нападение закончиться. Но то, что ее спасителем оказался Соколов – в ее голове эта мысль просто не умещалась. Мозг как будто отторгал эту информацию, и Настя находилась, словно в трансе, пытаясь сопоставить факты. Снег все еще падал, заметая следы, тянущиеся от арки.
- Ну вот, пришли. – Он остановился. – Пойдем, доставай ключи.
- Я в порядке. – она убрала с него руку, но Соколов все еще придерживал ее.
- Уверена?
- Да. – Настя освободилась от его рук полностью и шагнула в сторону. Он, словно пытаясь подстраховать, вытянул руки вперед.
- Точно дойдешь сама до квартиры?
- Да, дойду. – И, опустив глаза, выдавила из себя – Спасибо.
Соколов удивленно вскинул брови, затем протянул ей пакет.
- Будешь должна – он снова ухмыльнулся и спрятал руки в карманы. – Иди, я тут постою. Подожду, пока свет дома включишь.
Настя, все еще находившаяся под эффектом сказанных ею слов благодарности этому человеку, ничего не ответив, пошла к подъезду. Захлопнув за собой дверь, медленно, словно зомби, без единой мысли в голове, она поднималась на четвертый этаж - лифт вторую неделю был сломан. Пошарив в кармане, она нашла ключи, зашла в квартиру и, не включая свет, пошла на кухню. Медленно подошла к окну и бросила взгляд вниз. Соколов стоял на улице, съежившись от холода, подняв ворот куртки и поглядывая на окна ее квартиры. Постояв так с минуту, Настя собралась с мыслями и включила свет, затем снова подошла к окну и, уже прячась за шторой, снова посмотрела во двор. Соколов поднял голову, будто забыв о падающем снеге, и смотрел на ее окна. Он стоял так еще некоторое время, не обращая внимания на то, что снег попадает ему за шиворот. Затем, поежившись, но, так и не застегнув куртку, он ушел. А Настя, так и стояла за шторой, не в силах пошевелиться и все смотрела, смотрела и смотрела за окно. Теперь, когда она пришла в себя, ее мучал один единственный вопрос: почему он ей помог? Алексей Соколов, надменный задира, самовлюбленный эгоист, первостатейный хулиган, с детства ее ненавидящий и насмехающийся над всеми ее неудачами. Человек, который всегда отравлял самые лучшие моменты ее жизни, сегодня сделал что-то, за что пришлось его поблагодарить. Настя была в замешательстве.
Выйдя из оцепенения, она все же обратила внимание на кота. Персик уже минут пять как протяжно, противно орал. Насыпав ему корм и проворчав “Из-за тебя всё”, Настя закинула мороженое в холодильник и легла спать, не переставая думать обо всем этом.
* * * * * * *
Каникулы пролетели незаметно. Приезжали тетя с дядей, а с ними Настина двоюродная сестра - Маша, которой было семь лет. Целыми днями они возились с игрушками, сказками, книгами, смотрели мультфильмы. Периодически к Насте забегала ее подруга Лиза. Когда она рассказала Лизе под большим секретом, что с ней приключилось, подруга долго хлопала глазами и повторяла только:
- Да ты что….
Затем девушки пришли к выводу, что Соколов просто повзрослел. Ведь, по сути, ни один нормальный человек на его месте не прошел бы мимо. Хотя, определение «нормальный» у Насти с Соколом ну никак не вязалось, она решила, что проще считать именно так.
Всей семьей несколько раз ходили в кино и даже пару раз в боулинг. В общем, каникулы прошли не плохо.
Так Настя думала, подходя к колледжу. Уже в холле она встретила Кирилла. Он радостно улыбался, маша над головой руками, словно его, высоченного, в толпе можно было не заметить. Сквозь потоки студентов, Настя продвигалась к Кириллу, как корабль на свет маяка. Наконец, вынырнув из этой движущейся массы, она поприветствовала парня и со стыдом вспомнила, что так ни разу и не позвонила ему за все каникулы.
- Ничего – Кирилл, видимо, был настолько рад встрече, что забыл о ее невыполненном обещании. – Как прошли каникулы?
Весело болтая, они пошли к нужному кабинету. Кирилл рассказывал, что каникулы у него прошли скучно. Умереть от скуки не давал интернет. Он сокрушался, что все знакомые разъехались, даже родители уехали в командировку. А он остался со своей старенькой, глуховатой бабушкой. Старушка была, конечно, вполне бодренькая, но очень уж любила творчество Кобзона. А на Новый год родители подарили ей, как назло, целый набор дисков с его песнями и концертными записями. Так что, в длительных перерывах между путешествиями по всемирной паутине и поглощением салатов несчастному парню без конца приходилось включать бабушке на всю громкость диски с творчеством ее кумира и периодически настраивать звук. Не стоит и говорить, что соседи начали «любить» Кирилла с такой же силой, с какой он – Кобзона. Но самое страшное, что он поймал себя к концу каникул на мысли, что уже минут десять напевает за завтраком «Не думай о секундах свысока» под умиленный взгляд бабушки.
Настя хохотала от души, слушая его жалобы, да еще с такими подробностями. В итоге ее дважды чуть не выгнали с пары, а Кирилл смущался, краснел и тихо смеялся вместе с ней. Занятия закончились довольно быстро и, забрав из гардероба куртки, они вышли на пахнущую морозом улицу. Скользя и смеясь, Настя периодически хваталась за Кирилла, чтобы не упасть и без конца подтрунивала над ним. Решив прогуляться по парку, они достигли самой веселой и многолюдной зоны этого времени года – горок.
- Не хочешь прокатиться? – Настя азартно оглянулась, в поисках хоть какой-нибудь картонки.
- Даже не знаю…
И тут на них обрушился шквал снежков. Отбиваясь, визжа и смеясь, Настя поскользнулась, по инерции схватила Кирилла за руку, но он тоже потерял равновесие и они кубарем покатились вниз с горки. Упав в сугроб, Настя, продолжая смеяться, повернула голову влево. Кирилл лежал рядом, в обнимку с их сумками. Она так и держала его за руку, а он, улыбаясь, смотрел на нее своими голубыми, по-детски распахнутыми глазами. Снег был везде – вокруг, под ними, на них, за воротами их одежды, на волосах, на лицах, но оба этого не замечали и продолжали улыбаться, глядя друг на друга. Кирилл сжал Настину ладонь чуть крепче, и она притихла.
- Ух ты! – Раздалось откуда-то сверху, безумно близко – Эй, идите сюда!
Прямо над ними стоял довольный улыбающийся парень, а через секунду их окружили еще двое.
- Сокол, тут, случаем, не твоя знакомая валяется?
Прямо над ними выросла фигура Алексея Соколова.
- Надо же! – усмехнулся он. – Кого я вижу…
Надменный, жесткий взгляд и эта самая его усмешка не предвещали ничего хорошего.