Нас было семнадцать человек, включая Билли, этот сопляк привязался к нам еще с Канзаса, когда услышал о том, что мы набираем людей в караван. О наших планах знали лишь трое и я, ну и конечно под самый конец и Билли. Мы узнали об этом, когда он, наставил пушку на Одинокого Билли, и трясущимся голосом сообщил нам о приближении того, кого, как я думал уже не увижу после Ривендалла. Дело было в тот самый вечер, после которого я бы уже отбросил копыта, если бы не Реджина. Костер навевал теплый воздух, медленно потрескивая, Додж крутил убитого им зайца на костре, мы надеялись впервые за долгое время нормально поужинать. Всю неделю, мы в спешке подходили к месту, обозначенному на карте, так как уже больше недели мы были на земле индейцев, это значило только одно - заметь они нас, мы бы уже были без скальпов. В спешке, одна повозка все-таки сдала, и кони просто встали от бессилия, все шло к этому, наши запасы заканчивались, вода была на исходе, приближался сезон засухи, и мы знали только одно место, где можно было найти воду в этой чертовой пустыне. Старый Смит, проживший на этой земле около 70 лет, работал когда то в шахтах неподалеку от того места где мы находились, и не будь его с нами мы бы уже пропали, хотя все обернулось и не в нашу сторону. Шахта находилась, в милях трёх - четырех от нас, это было полукольцо из гор, образовывавших подобие молодого месяца. Почти идеальное место для ночлега, как мы думали. Перетащив все на повозку Доджа, мы двинулись к шахтам, это не заняло много времени. Расставив пару часовых по периметру и на въезде в кольцо, мы с легкой душой привязали коней возле ручья, дав им возможности отдохнуть перед завтрашней поездкой, которая обещала быть очень тяжелой. Солнце садилось за край, озаряя всю землю последними лучами света, этот закат очень взволновал меня, своими багровыми цветами. Это сулило лишь одно – где-то прольется кровь. Но мы вернемся к кролику, который был уже готов, и Додж с улыбкой снимал его с костра. О! Что и говорить это был просто королевский ужин, что-что, а Додж знал толк в еде и в приправах. Мясо было настолько вкусным и сочным, что нас всех уже почти склонило в сон, звезды на небе казались очень красивыми, хотя, что я вам скажу, они такими и есть. Оглянувшись вокруг и убедившись, что все в порядке, я прилег на спину, что бы посмотреть на небосвод, сверкающий серебристым светом. Звезды это надежды, и мечты, вот как я думаю. И в тот вечер именно они спасли меня от неожиданности. Я видел, как кто-то подкрался к часовому, слышал, как прозвучал выстрел, громом средь этой тишины. Я не стал медлить, револьвер оказался в моей руке, так быстро как молния бьет в дерево. Спохватившись на ноги, я понял что опоздал, по всему кольцу наверху стояли стрелки с ружьями и их целями были явно мы. Нельзя было в это поверить, но нас окружили, тогда я был в смятении как же это произошло. Но вышедшей вперед Билли, сразу расставил все на места когда его рука метнулась к револьверу и прогремел выстрел. Пуля попала прямо Доджу в сердце. Сукин сын, знал куда стрелять, и теперь Додж лежал мертвый на земле, истекая кровью, пуля вошла ему прямо в грудь, разорвав ему сердце. Это было ударом для нас всех. Но этот маленький ублюдок уже целил револьвером в меня, убивать он меня не собирался. И я сразу понял, что ему нужно. Именно та карта, и именно то, что я смог запомнить, после встречи со стариком Вессоном.
-Что встал Билли? Или не знаешь что делать?- засмеялся кто-то сзади.
Разрази меня гром, но этот голос я явно запомнил бы на всю жизнь! Проклятый Одноглазый Джон, показался сзади, темной фигурой, снимающей капюшон, и держащей в руке свой револьвер. Было поздно стрелять, живыми остались только трое, остальных положил гром с небес, от которого я пришел в себя.
-Ну, уж кого, а меня ты не ожидал увидать да Хэн?
-Да уж - след от копыта все еще остался на твоей роже?
-Гляжу, ты все еще помнишь меня? Ну, так тогда ты наверняка помнишь и то зачем я явился сюда.
Круг людей сцепился вокруг нас мертвой хваткой, я понимал, что шансов на то, что мы выберемся, осталось меньше чем смелости в этом мальце Билли. Говорить было не о чем, я знал, чем это все закончиться и решил не медлить. Выстрел наверняка был полной неожиданностью для Джона, кивнув Одинокому Биллу и Угрюмому Джо, началась перестрелка, мы укрылись за камнями. Пули отскакивали от камней, а Одноглазый кричал как истеричка. Это вызвало прилив смеха, хотя толи от того, что он кричал или из-за того, что кровь бурлила во мне как кипяток. Угрюмый Джо, кивнул нам, дав знак, что прикроет и мы с Одиноким Биллом стремглав помчались к коням. Сзади послышался крик - Джо пал, это взвело Одиногоко, он стремглав бросился в бурю стрельбы вокруг. Я отстреливал тех, кто бежал прямо на него, но их было слишком много, слишком для того что бы уйти отсюда живим. Одноглазый Джон, взвинтив винтовку, сделал выстрел прямо в грудь Биллу, это означало конец. Приблизившись к нему кое-как, меня сбили сзади ударом приклада винтовки по спине. Одинокий все еще был жив, но этот ублюдок Джон все еще приближался, перезаряжая винтовку. Последний выстрел я решил принять на себя, сделать в этой жизни хотя бы что-то, чем бы я потом гордился, перед нашим небесным Отцом. Пуля прошла аккурат чуть выше сердца, навылет. Перед моими глазами пролетели тысячи звезд, и ночь окутала меня. Так это было всем, что осталось у меня в голове, после той ночи. Оклемался я посреди пустыни, у скалистого Чёртового предела, в седле на моем верном Олд Блу. Боль в плече была невыносимо жесткой, пекло так что крик мой могли услышать за сотню миль от того где я был. Я не знаю чем наградила меня судьба, как я выжил в этой передряге, и остался хотя бы кто-то от моей своры, я шел вперед.
-И вот тут, в жарком бреду мне явилась ты.
-Да уж жарче и не бывает - ответила Реджина.
-Как же ты меня нашла?
-Молчи, тебе нужны силы, нас ждет великое дело. Набирайся сил, завтра мы скачем в Сноу.- положила холодную повязку на лоб и, развернувшись, вышла.
Сноу…как же долго я не был там. Мои глаза сомкнулись, и небо полное ярких звезд затмило мой разум.