Через некоторое время они подошли к Шульценбургу, массивному каменному строению с обитыми железом дверьми и множеством окон. Постояв на пороге какое-то время, пока их не отпустил леденящий страх, вызванный статуей, они решились постучать. Непривычно тихий Ник подошёл к кованым воротам замка и, схватив мускулистой рукой дверной молоток, ударил три раза.
-Это ли не чудо? К нам гости! – раздался грозный женский голос, и дверь отворилась.
На пороге стояла крупная красивая женщина с почти такими же рыжими волосами, как у принцессы, только длиннее. Она весело глядела на путников.
-Чего, кто там припёрся? Ах-ха, какой смешной маленький парнишка! – захохотала она и подняла Ника над землёй, держа его за шкирку.
-С-сука! Скотина! – пищал Ник, извиваясь в её цепких руках. Даже его могучие мускулы не могли сопротивляться хватке Хозяйки Шульценберга.
Наконец, насмотревшись вдоволь на «парнишку», женщина опустила его и посмотрела на Катрану и Димитруса.
-Ну, как я понимаю, вам нужен ночлег, да ведь?
-Да, причем как можно скорее. – выступил вперёд Димитрус, невольно робея перед хозяйкой замка. –Мне мама приказала всегда в десять вечера ложиться, а уже полдесятого.
-А чего-й то ты маму слушаешься? Ты же дерзкий, вон, меня спас… – удивлённо вмешалась в разговор Катрана.
-Н-ну… днём я дерзкий, но если мама сказала… то ложиться надо в десять. – и Димитрус беспомощно развёл руками, показывая, что есть силы, перед которыми бессильны даже самые отважные.
-Ладно, я всё поняла. – кивнула хозяйка Шульценберга. Давайте знакомиться. Я – Бертруда, живу тут одна вместе со своей подругой Стрижальдой. В десять вечера вы лечь не успеете, ну… мне же нужно ещё пирушку в честь вашего приезда закатить. Так что заходите, я провожу вас в пристройку, там вы и поселитесь.
Вскоре, одетые и помытые (а Дик – даже побритый) сидели за громадным столом в ярко освещённом зале. В дальнем углу восседали Бертруда и Стрижальда, оглушительно хохоча и рассказывая друг другу всякие истории.
-Кстати, а ты знаешь, что у твой подружки нет души? – неожиданно обратилась хозяйка Шульценбурга к Димитрусу.
-Чего? – удивлённо протянул юноша в ответ.
-Да-да-да, рыжие волосы – знак того, что у человека нет души. Такое бывает только с очень злыми индивидуумами, так что ты того, поосторожнее…
-Так ты же сама… - хотел воскликнуть Димитрус, но тут заметил, что волосы Бертруды теперь имели русый оттенок.
Та довольно хохотнула.
-Так у меня тоже не было души, но я-то её просто потеряла. Закатилась за шкаф, а я её найти не могла.
-Она же дура – вставила Стрижальда.
-Вот я душу нашла, а эта рыжая явно злодейка. Я тебе серьёзно говорю.
Катрана не проронила ни слова. Димитрус тоже промолчал. Разговор затух.
Юноша уже собирался встать и уйти в свою спальню, как вдруг Бертруда воскликнула:
-А давайте поиграем.
-Ты чего, сдурела? – плаксиво ответила Рыжеволосая, но тут Ник вскочил из-за своего места и заорал:
-Играть, играть! – и залился хохотом.
Увидев его желание, Бертруда кивнула и достала из-под стола увесистый булыжник. Ник замер на секунду, пытаясь предугадать, что сейчас случится, и затем хозяйка Шульценберга швырнула камень в него.
Накачанный коротышка еле увернулся от снаряда, который был немедленно подхвачен сорвавшейся с места Стрижальдой. Не прошло и секунды, как камень снова куда-то полетел.
Поняв, что нужно сваливать, Димитрус вскочил со стула, схватил ошеломлённо выпучившую глаза Катрану за руку и, махнув рукой Нику, выбежал из зала. Домчавшись до комнаты, он дрожащими руками распахнул дверь и затолкнул принцессу внутрь.
-Эта парочка просто чокнутая! – пробормотал он, запирая дверь изнутри.
-Я знаю, что это, - как всегда недовольно ответила Катрана, зайдя за шкаф и начав переодеваться. – Это секта.
-Какая, нахер, секта? – удивлённо переспросил Димитрус, от неожиданности даже сматерившись.
-Слушай, я тебе сейчас в глаз дам, - ответила Рыжеволосая и, забравшись под одеяло, скомандовала:
-Выключи свет! Мы засыпаем!
Тяжело вздохнув, юноша задул свечу и лег на кровать, устраиваясь поудобнее. Сон долго не шёл к нему, и в наступившей тишине он слушал, как сопит и повизгивает во сне Ник.
Среди ночи Димитрус проснулся. Осоловело глядя в темноту, он протирал глаза, пытаясь понять, что его разбудило. Неожиданно до его слуха донесся приглушённый шёпот:
-Смажем их зубной пастой, ха-ха!
-Бертруда, дура, ты помнишь, где двери в их комнаты? Тут темно, ничего не видно.
-Да ладно, сейчас свечку зажжём.
Послышался шорох, а затем чиркнула спичка.
-Вот, так всё видно. – раздался опять голос Бертруды.
-Осторожно, тут порох!
-Без тебя знаю, я тут тоже живу если…ой, урони…
А затем раздался взрыв. Димитруса вмяло в спинку кровати, но боковым зрением он успел заметить, как куда-то пролетела рыжей кометой Катрана.
Выпрыгнув из кровати, юноша быстро огляделся. Вокруг всё горело, а в стене зияла дыра. Заглянув в неё, он увидел прыгающего по углям Ника.
-Ах-ха-ха, взрыв! – пищал он.
Схватив друга за шкирку, Димитрус начал искать глазами свою спутницу. Той нигде не было.
За его спиной с треском рухнула балка. Ник заорал от страха и, вырвавшись из хватки юноши, выпрыгнул из окна.
Димитрус мог бы последовать за ним, но он продолжил искать Катрану.
-Рыжая! Рыжая! –кричал он, уворачиваясь от искр и падающих кусков замка.
Наконец он смог увидеть её – она лежала под грудой камней и что-то недовольно орала. Одним ударом отшвырнув булыжники, он хотел взять её за руку, но впавшая в истерику принцесса укусила его. Тогда, не мудрствуя лукаво, он схватил девушку за волосы и выкинул в окно, а затем, убедившись, что та приземлилась удачно, последовал за ней.
Рухнув на траву рядом с Ником и Катраной, он вскочил на ноги и собрался бежать.
-Ты спас мне жизнь! Скати… ой, спасибо! – воскликнула принцесса.
-Валим отсюда! – рявнул он в ответ.
И они побежали. По ночному лугу, мимо чудовищного чёрного камня, дальше, дальше… в какой-то момент юноша заметил стоявших у обочины дороги невесть как уцелевших Бертруду и Стрижальду, как всегда весело хохотавших и показывавших пальцами на пылающую пристройку.
Они всё бежали и бежали, а заливистый смех хозяйки Шульценбурга всё стоял у них в ушах.