Escape from Paradise…

Заснуть мне удалось далеко не сразу. Помимо непреодолимого волнения от воспоминаний сегодняшней ночи расслабиться мешал пронизывающий ветер, зло свистящий за окном. Буря не на шутку разыгралась. И проснувшись слишком рано для выходного дня, я обнаружила потрясающую картину. Улица, дома, деревья, абсолютно все за окном было белым от снега. За ночь на дорогах успели вырасти глубокие сугробы, а на покатых крышах образовались плотные белоснежные одеяла. Редкие прохожие, укутанные в теплые одежды, быстро пробегали вдоль узкой тропинки расчищенной дороги, ежась от холода. Всё застыло, вероятно, и время остановилось за пределами белоснежного мира. Это определенно было редкостным волшебством для Англии, но меня с самого детства научили верить в то, что в Рождество возможно абсолютно все.
Все в доме еще спали, и я тихо прошла в ванную комнату. Но, даже потратив добрую половину часа на водные процедуры, я вернулась в по-прежнему пустую гостевую комнату.
«Черт! Сегодня же Рождество! И почему я до сих пор сижу здесь одна?» - с этой мыслью я покинула комнату, захватив с собой темно-бардовую бархатную коробочку.
Гарри еще тихо посапывал под одеялом, когда я на цыпочках забралась к нему в кровать. Сейчас, при дневном свете, я смогла разглядеть погром в его комнате, который мы устроили вчера. Щеки опять зарделись при воспоминании об этом. Я аккуратно провела тыльной стороной ладони по его щеке, потом осторожно обвела большим пальцем линию губ, нежно прикоснулась губами к нежной коже век…
- Доброе утро, соня…
Прекрасный принц наконец открыл глаза и одарил меня удивленным сонным взглядом.
- А я думал, это сон…
Он потянулся к моим губам, но я выставила перед ним руку, сжимающую узкую бархатную упаковку.
- С Рождеством!
Недовольство в его глазах сменилось сначала удивлением, потом заинтересованностью. И вновь он напомнил мне ребенка, когда жадно разрывал подарочную упаковку. Я весело рассмеялась, наблюдая за тем, каких усилий ему стоило распутать бант.
- Оу… Вау… – наконец пробубнил он, когда разделался с упаковкой.
Я не успела ответить, потому что сразу же оказалась в крепких объятиях. А благодарностью мне послужил нежный поцелуй мягких губ.

* * *

- И кто из нас соня?
Сквозь полуоткрытые веки я смогла разглядеть довольное лицо Гарри. Осознав, что проспала в его кровати, по меньшей мере, около трех часов, я резко села, от чего как обычно закружилась голова.
- И который сейчас час?
- Около четырех. Прости, я не хотел тебя будить…
- Некрасиво получилось…
- Я думаю, тебе лучше спуститься вниз. Гости вот-вот приедут…
- Вот черт!

К моему великому сожалению, у меня не нашлось ничего достойного для вечеринки с родителями моего парня, поэтому пришлось довольствоваться скромным лиловым платьем из шерсти.
- Амелия, познакомься – это мой муж, - радушно представила меня Клаудия.
- Должно быть, ты – та девушка, которая украла сердце нашего внука? – мистер Тэтчер улыбнулся, галантно коснувшись губами моей руки.
- Она самая, - вмешался Гарри.
- Очень приятно.
Я прошла в еще пустую гостиную, пока Гарри приветствовал остальных гостей. На каминной полке разместилась целая выставка семейных фотографий, и я подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть их все. Вот Клаудия со своим мужем, вот улыбающийся светловолосый мужчина со счастливым ребенком на руках, должно быть, отец Гарри. Вот старая, пожелтевшая от времени фотография молодой пары с новорожденным ребенком на руках, вот…вот… Что это? О Боже! В голову резко ударил ледяной поток паники, сбивающий все инстинктивные попытки найти разумное объяснение увиденному. Только не сейчас, только бы не сорваться! Что все это значит? Откуда здесь он? Снова и снова мой разум накрывали волны неведения, страха и чего-то еще… ожидания, кажется…
- Не самое удачное фото, на мой взгляд… – за моей спиной произнес грубый мужской баритон.
К счастью, я успела закрыть рот ладонью прежде, чем непроизвольный крик вырвался наружу. Не то от простого испуга, не то от страха перед увиденным, я резко развернулась к говорившему, инстинктивно выставив перед собой щит, готовясь к удару. Но слишком сильно взмахнув рукой, я задела одну из фотографий, и она мимолетно полетела вниз. Все, что произошло дальше, едва бы я смогла увидеть, если бы была смертным. Незнакомец за долю секунды преодолел расстояние в добрых десять метров и поймал рамку с фото в сантиметрах от пола.
- Аккуратней с этим! – сказал он, хитро улыбнувшись, и передал мне фотографию.
Я в полнейшем ступоре уставилась на незнакомца, но он лишь игриво мне подмигнул.
- Вы уже познакомились? – к нам подошелГарри.
- Джаред Майлз, - незнакомец протянул мне руку, проигнорировав вопрос Гарри.
- Лея… – чуть ли не заикаясь, пробормотала я.
Что-то знакомое присутствовало в нем. Этот холодный насмешливый взгляд, кривая улыбка на правую сторону, горделивый стан. Но помимо осознания его красоты, в моей голове роились еще десятки вопросов. Но я так и не смогла задать ни одного из них…
- Увидимся, Амелия, - поцеловав мою руку, он вышел из комнаты.
- Ты в порядке? – Гарри коснулся моей спины, от чего я невольно поежилась.
- Да… Да, все хорошо… Я сейчас…просто дай мне минуту… – пытаясь подавить слезы, я глубоко вздохнула. Не помогло…
Когда Клаудия пригласила нас присоединиться к сидящим за столом, я на автомате последовала за Гарри, мало ориентируясь в происходящем. Среди множества незнакомых лиц я с благоговейным страхом искала то, которое так боялась увидеть, узнать… Как сейчас, я видела темные глаза на фото, тонкую улыбку, смоляные волосы… Мягкая спинка кресла. Должно быть, я села за стол. Знакомый голос что-то спросил, пытаясь пробить завесу страха, медленно покоряющего мое сознание. Взмах рукой. Звук разбивающегося стекла. Кажется, я слишком сильно сжала в руке стакан. Обеспокоенный женский голос. У меня что, идет кровь? Да что, черт возьми, происходит? Почему я не могу вырваться из этого удушающего плена темноты. Хотя… К черту реальность! Мне нравится этот густой туман, отделяющий меня от событий, происходящих вокруг. Взгляд. Только один взгляд я смогла увидеть. Насмешка в темно-синих глазах. Голос. Грубый мужской голос. Голос, проникнувший в мое сознание. «Кажется, тебе стоит выйти на воздух, Амелия Рюссель!»
Туман постепенно рассеивался, оставляя место безудержной панике. Я резко поднялась и почти бегом направилась к выходу, пробормотав какие-то невнятные извинения. Куртка, ботинки, дверь. Кажется, нужно потянуть за ручку, чтобы открыть ее. Воздух…
Холодно.
Темно.
Страшно.
Ко всему прочему еще и ни черта непонятно.

- Неужели простая семейная фотография способна выбить тебя из колеи? – и снова тот же голос.
- Кто ты?
- Или все же там был кто-то, кто способен испугать тебя? – он продолжал задавать провокационные вопросы, словно не слыша моих.
- Откуда ты знаешь меня?
- А может, всему виной Себастьян?
Я замолчала. Еще один удар со спины. Кто он? Откуда ему известно так многое?
- Не думаю, что твой жених был бы рад, узнав, где и с кем ты проводишь каникулы…
- Слишком много вопросов. И ни одного ответа. – Я наконец нашла силы произнести хоть что-то.
- Не хочешь прогуляться, Лея? Я слышал, тут есть заброшенная часовня… Идеальное место для юной ведьмы, тебе не кажется? – он улыбнулся все той же улыбкой, игриво вздернув бровью.

To be continued…