В 2010 году Найл Хоран, Зейн Малик, Лиам Пейн, Гарри Стайлс и Луи Томлинсон пришли в седьмой сезон X-factor по отдельности, претендуя на попадание в сольную категорию. После предложения приглашённого судьи Николь Шерзингер они были объединены в группу, таким образом попав в категорию «Группы». One Direction финишировали третьими, пропустив вперёд лишь Ребекку Фергюсон, занявшую второе место, и победителя сезона Мэтта Кардла.

После «X-Фактора» группа подписала контракт на £2 млн со звукозаписывающей компанией Syco Music. One Direction и девять других конкурсантов из шоу приняли участие в X-Factor Live Tour в феврале-апреле 2011 года. Тур состоял из нескольких остановок в Великобритании и Ирландии. Выход их первого альбома под названием Up All Night назначен на 21 ноября 2011 года, также группа представила клип на первый сингл под названием «What Makes You Beautiful», премьера которого состоялась 11 сентября 2011 года. За два месяца он набрал более 24 млн просмотров на Youtube. Продажи диска с синглом за первую неделю составили свыше 153 тысяч копий. За месяц количество проданных копий в общем составило более 88 тысяч. Второй сингл One Direction называется «Gotta Be You», также имеется клип на него, который за две недели набрал свыше 6 млн просмотров на Youtube.One Direction выпустили также две собственных книги под названиями Forever Young и Dare to Dream. Книга Forever Young рассказывает о жизни мальчиков на проекте X-Factor, а Dare to Dream о жизни после этого проекта.