Губительна сила того, кто жаждет спасенья. В затопленном дне корабля искупленья.

Прижавшись к холодной стене, Мередит молчала, тихо считая шаги идущего к ней матроса. Она слышала его прерывистое дыхание, слышала голоса звучащие на палубе, шум прибоя и крики птиц, вьющих гнёзда над кормой.

Последнее, что она помнила, это то, что отец обещал, что с ней всё будет в порядке. Уже около трёх дней она не слышала его голоса. А матрос, спускающийся к ней, лишь приносил воду и хлеб, который был затвердевшим.

Её организм не нуждался в пище. Более того, он не нуждался в кислороде. Она лишь ожидала подходящего момента, подняться на палубу, чтобы найти отца. Конечно, большая толпа матросов затуманит её рассудок, но она постарается справиться с собой. Она не позволит себе вновь стать монстром, лицо которого читалось в глазах того мужчины. Мёртвого и обескровленного тела.

Когда шум на палубе стих, она услышала небольшие разговоры возле стола, возле которого матросы собирались, чтобы поесть. Ждать не было времени, каждая секунда считалась в пульсирующей крови одного из матросов, дыхание которого считалось ею. Но стоило ей подойти поближе к деревянной двери, как запах крови стал более осязаемым, запах молодой и чистой крови. Не испорченной и не увядавшей. Чистой, свежей, аромат которой Мередит могла лишь чувствовать в городе, у молодых девушек и юношей. Она спряталась возле ящиков. Мысли спутавшись, не позволяли осознать кому из матросов могла принадлежать столь чистая кровь. И почему раньше она не ощущала её вокруг. Лишь сейчас аромат был настолько близок, словно человек родившийся с этой кровью, находился рядом. Когда дверь отворилась, Мередит даже не успела спрятаться за ящиками. Подол её платья выступал на вид входящему.

Её рассудок по-прежнему был затуманен ароматом крови. Она пыталась совладать с собой, но мысли смешивались, путались и словно паутина соединялись в один запутанный клубок, не имеющий возможности стать единым целым.

- Мисс?

Голос молодой, красивый и очень звучный. Такой голос она могла лишь представлять читая книги. Ещё никогда она не слышала столько красивого голоса. Прислушавшись, она пыталась осознать кому мог принадлежать столько чудесный голос. Все матросы на палубе звучали как старые виолончели, скрежеты старых деревянных полов. Этот голос не мог принадлежать ни одному из них.

Она упорно молчала не позволяя себя найти. И хотя возможно входящий успел заметить подол её платья, он не позволял себе проронить и слова больше. Он лишь ожидал, когда она сама выйдет на свет.

- Вы можете выйти. Я не посмею вас обидеть.

Мередит глубоко дышала, словно её лёгкие нуждались в кислороде. Когда аромат пронзил её сознание, она довольно резко сделала шаг в сторону света. Но опомнившись словно от дурманящего сна стала делать маленькие спокойные шаги. Когда её глаза столкнулись с тёмными глазами, её кожа запылала.

Сначала она почувствовала словно солнце лишь слегка опалило кожу. Но позже, кожа стала словно гореть, солнце нещадно палило её, словно желая чтобы та вспыхнула огнём. Бросившись в тень, Мередит тихо закричала. Кожа по-прежнему пылала, но солнце уже не могло коснуться её лица. Человек с тёмными глазами, оказался рядом, прижимая ладони к её щекам.

- Ожоги! Но как вы настолько могли обжечься? Солнце ведь…Солнце обожгло вас?

- Что вы говорите. Солнце не могло так обжечь меня. – зашептала Мередит, убирая тёплые руки от её лица. Возможно это из за её пылающей кожи, его ладони казались теплее солнца, другого объяснения, почему его руки настолько теплы в этой ледяной темнице, не было.

- Вы словно горели. Горели на глазах.

- Вам лишь почудилось. Поверьте.

Тёмные глаза коснулись её затуманенных глаз. В них был страх, но в тоже время он смотрел в её глаза с каким то желанием, не свойственный глазам, что виделись ей в жизни ни раз.

- Я никогда не видел столь странного явления. Пылающая кожа, от солнечных лучей.

- Вам лишь почудилось. – отчаянно повторила она, заглядывая в его глаза. Возможно она надеялась что её слова смогут внедрить хоть немного веры в то, что увиденное им всего лишь ему могло почудится. Но тёмные глаза смотрели в её не отрываясь и Мередит лишь опустила взгляд, не зная как самой осознать что сделалось с нею.

- Мне лишь почудилось. – повторили уста тёмных глаз.

Девушка осторожно коснулась тёмных волос, что выскальзывали из под серой военной шляпы. Неужели он поверил ей? Она не могла в это верить, но он кажется больше не боялся её. Глаза смотрели в её, неотрывно. Его ладони больше не дрожали.

- Вы не боитесь меня?

- Могу ли вас я вас бояться? Мне нет в этом нужды.

- Но ведь я пылала на солнце, в эту секунду. Как сухая трава, под ярым солнцем. Вы ведь сами видели меня.

- Мне лишь почудилось.

Мередит прикоснулась к своим щекам и те больше не пылали. Вновь были холодны, как прежде. Она прикоснулась к ладоням юноши и те по-прежнему были теплы словно солнце.

- Вы замёрзли. Ваши руки холодны.

- Я чувствую себя неважно. Только и всего.

Горло сжалось, словно его обвило железным обручем из ледяных лезвий, не позволяя даже сделать вдох. Она вновь чувствовала, что жажда захватывает её рассудок. Ладони коснулись горла, она чувствовала, как слабеет и затуманивается взор.

- Вам плохо? Могу ли я вам помочь мисс?

- Нет. Пожалуйста уходите! Вам не следует находится здесь.

- Но я должен охранять вас. Ваш отец…

- Нет, нет. Вы должны уйти, я вас прошу.

- Но ваш отец велел мне погибнуть, ради вашего благосостояния. Позвольте мне погибнуть ради вас.

Юноша с тёмными глазами протянул руку, оказываясь вновь рядом с ней. Он прислонил запястье к её губам и она уже не смела повиноваться рассудку.

- Скажите ваше имя, я должна его знать, перед тем как я осушу ваше тело.

- Дамон мисс. Моё имя Дамон Сальваторе.

Чистая, свежая кровь полилась по горлу горячим пламенем.