Я опустилась на пол и из глаз предательски потекли слезы. Я бы тоже с удовольствием сейчас осталась дома, с удовольствием пошла бы завтра в школу, такую знакомую, а потом бы вернулась домой и вечером отправилась отмечать с друзьями начало нового, последнего учебного года. Но как же сильно давят на меня эти чертовы обстоятельства! Я даже не успела никого предупредить о моем переезде. Я поднесла руки к лицу и беспомощно закрыла лицо ладонями. Весь оставшийся вечер я провела как во сне, выслушивая напутствия моих родителей, пожелания Иззи и пытаясь вынести давящие взгляды со стороны моего суженого. У меня из головы не выходили те слова, которые сказал мне сегодня Себастьян. Неужели у меня нет выбора? Это ведь нечестно. Почему я? Хотя… Любить или делать вид, что любишь? Какая, в сущности, разница, если удается обмануть саму себя.

- Уже поздно, я, наверное, пойду, - голос подруги вывел меня из мыслей. - Эй! Ты меня слышишь вообще?
- Иззи… я буду скучать, - на глазах у подруги навернулись слезы.
- Я приеду к тебе на каникулы. Обещаю. – Она обняла меня.
- Конечно, приедешь! Куда ты денешься! – я попыталась выдавить улыбку, но, по-видимому, у меня этого не получилось.
Иззи кинулась мне на шею, всхлипывая, и я чувствовала, как ее слезы скатываются мне на плечо. Стало еще хуже. Я расстаюсь с человеком, которому могла доверить свои тайны и переживания. Всегда грустно прощаться, а с близкими людьми еще хуже. Хотя… Даже ее я обманула – она ведь до сих пор не знает, кто я. В глазах помутнело.
«Держи себя в руках!»
Когда, наконец, я распрощалась с Иззи и пообещала ей позвонить сегодня ночью, они с Себастьяном вышли из дома, при чем последний одарил меня более чем недружелюбным взглядом. Я поднялась к себе и обессилено упала на кровать. В комнате было темно и душно. Сквозь легкие занавески пробивался лунный свет. Сегодня очень красивая ночь. А на душе какое-то странное ощущение. Пустота, разъедающая прямо изнутри, прошла, уступив место какому-то подозрительному предчувствию.

Раздался звонок. Я протянула руку и нащупала телефон. Изабель. Пока мы мило болтали ни о чем и обо всем сразу, за окном повеяло прохладой и холодный капли начали настукивать ритм по стеклу. Я подошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался свежий, пахнущий дождем ветер и растрепал мои волосы. А я тем временем устроилась на подоконнике. Вид на ночной Статен-Айленд был спокоен и загадочен одновременно. В этом отдаленном от центра районе все жило своей жизнью. В нескольких милях от дома виднелись огни домов, а где-то ближе к горизонту ярко переливались красками ночные иллюминации Нью-Йорка. Мой дом стоял у самого подножья Тодт-Хилл и, поскольку был выше остальных построек, из его окон был виден пролив.

Я посмотрела на часы. Уже три часа ночи, а ведь я еще даже вещи не собрала. Я попрощалась с Изабель, пообещав писать и звонить ей, и плюхнулась на кровать. Поспать, похоже, мне сегодня не удастся. Пустые чемоданы, стоящие возле двери, напомнили о себе – как всегда все в последний момент.

***

Каждому человеку в течение дня

представляется не менее десяти возможностей

изменить свою жизнь. Успех приходит

к тому, кто умеет их использовать.

Андре Моруа

Утром я сидела на кровати, пытаясь не заснуть. Этой ночью я так и не поспала, зато все сумки были упакованы и аккуратно стояли в углу. Когда мама зашла в мою комнату, я поймала себя на мысли, что вот-вот упаду с кровати, так как мои глаза слипались после бессонной ночи.
- Лея, милая, пойдем завтракать, - сказала мама, целуя меня в лоб.
Я лениво встала с кровати и вяло поплелась вниз. Кое-как прожевав хлопья и омлет, я спустилась в гараж и столкнулась на входе с Себастьяном. Стоп! А он то что тут делает?
- Привет, - он лучезарно улыбнулся, как будто вчера ничего не произошло.
- Какого ты здесь забыл? – спать сразу расхотелось.
- Решил проводить любимую невесту, – акцент был сделан на слове «невеста», - мы все-таки не увидимся аж до каникул.
- Так мило с вашей стороны. Но провести с тобой еще несколько мучительных часо мне не очень хочется, извини конечно. И так голова болит, - я попыталась мило улыбнуться.
В этот момент, не обращая внимания на мои последние слова, он подошел ко мне и, обняв за талию, поцеловал в щеку, сказав что-то вроде: «Я тоже по тебе скучал». Он издевается? Ему что, нравится надо мной издеваться? Ох, как я жалела, что в моих руках не оказалась сковородка или что-то более тяжелое. Зато по телу снова пробежал заряд. И, образовав что-то вроде энергетической стены, я резко толкнула ее в сторону Себастьяна. Тот от сильного удара отлетел к противоположной стенке.
- Ты что, совсем рехнулась? – начал орать он, - нельзя применять силу друг против друга, это опасно!
- Во-первых, не ори на меня! – я повысила голос. - Во-вторых, я предупреждала! И, в-третьих, я прекрасно знаю, что такое сила и без тебя разберусь на ком ее применять. А если ты еще раз приблизишься ко мне ближе, чем на два метра, то это – самое сладкое, что может с тобой случиться, - я подтвердила свои слова, образовав в руке огненный шар.
- Разве жених не может поддерживать отношения со своей невестой до свадьбы? – спросил он, ехидно улыбаясь.
Я кинула горящий шар в Себастьяна. Тот лишь игриво потушил его в своих руках.
- Я сильнее тебя, малыш!
- Да пошел ты… - я развернулась и направилась к машине.

Всю дорогу до аэропорта мы провели в тишине. На моих глазах все еще были слезы. Очень тяжело расставаться с родным домом, с родителями, с друзьями. Но это лучше, чем провести еще один год под присмотром моего ненаглядного женишка. Надеюсь, что этот год – последний год моей свободы, я проведу так, как хочу. Хоть раз в жизни хотелось пожить для себя, а не подчиняться чьей-то воле.

* * *

Самолет приземлился в дождливом Лондоне. Последнее время я любила пасмурную погоду. Отчасти потому, что он соответствовал моему состоянию как никогда. Я была в этом городе прежде, но он не переставал радовать своей красотой и величием. Видимо чувствуя мое нерасположение к себе, Себастьян весь перелет молчал и сейчас бесшумно нес мой багаж сзади. Что ж, тем лучше для его здоровья.

Когда машина выехала из города, нашим взорам открылся незабываемый вид. Только-только я стала рассматривать зеленые просторы, мелькающие за окном, как ко мне на колени залез мой угольно-черный кот Фуэго и начал мурлыкать. Пока я гладила своего питомца, Себастьян нагло и откровенно меня рассматривал.
- Может, хватит? – я заметила, что папа на водительском месте напрягся. Зря я это сказала.
- Что именно, любимая? – нагло ухмыляясь, спросил Себастьян.
- Ты знаешь, дорогой! - мне показалось, или папа поперхнулся?

По правде говоря, Себастьян был довольно неплохим парнем. Черные густые волосы, правильные черты лица, глаза, при одном взгляде в которые забывалось все на свете, фигура.… Не удивительно, что Иззи он понравился. Если бы не его дурной характер… Хотя, я уверенна, что если бы я относилась к нему более вежливо, он был бы намного мягче со мной. Но любить, к счастью, мне его не за что. Поэтому сейчас меня жутко доводил его взгляд. Да и он сам меня, мягко сказать, раздражал.
Из размышлений меня вырвал его голос:
- Прости… - прошептал он шепотом.
- Что ты сказал? – переспросила я.
- Прости меня, - снова прошептал он.
- За что?
«Хотя… пожалуй, есть за что…»
- За все. Мы очень долго не увидимся. Я не хочу, чтобы ты запомнила меня таким. – он продолжал шептать, - я понимаю, ты не любишь меня… Но… - он запнулся, - просто знай, я тебя люблю.
Мне было нечего ему ответить, и я уставилась в окно. Мне его жаль? Кажется, он этого и добивался. Остаток пути, точнее сказать большую его часть, я провела в спящем состоянии. С Себастьяном я больше не разговаривала, но мысли о нем не покидали меня даже во сне. Да что со мной происходит? Я впервые в жизни чувствую себя виноватой. Хотя, если подумать, в чем моя вина? В том, что я не люблю его? Я только сейчас поняла, что хотела бы это изменить… Но это не в моих силах. Как говорится, сердцу не прикажешь.

Проснулась я от того, что кто-то потихоньку тряс мое плечо. Когда я открыла глаза, то увидела над собой счастливое лицо отца.
- Просыпайся, малыш! Мы приехали.
Я вышла из машины.
- Это что, и есть школа? - Я рассматривала небольшое помещение, которое больше походило на сторожку, чем на то, о чем мне последний месяц так много рассказывали.
- Нет. Это место, где собираются все ученики в начале года. Дальше вас повезут на автобусе.

Пейзаж здесь действительно красивый. Могучие стволы сосен, казалось, поднимаются прямо к облакам и исчезают там. Солнце еле-еле пробивалось через густые ветви деревьев, поэтому здесь царил полумрак. Дорога, ведущая вглубь леса, поднималась высоко в горы. Значит, здание школы находится намного выше уровня моря. По-видимому, оттуда открывается потрясающий вид.
- Сама справишься с багажом? – спросил Себастьян, перекладывая сумки из машины в автобус.
- Помогут.
Тем временем, в автобус стали стекаться люди и я решила, что пора прощаться. Я подошла к папе и крепко его обняла.
- Я буду скучать, - сказал папа, - и мама тоже.
- И я… безумно, - я чмокнула его в щеку.
- Позвони, как устроишься.
- Хорошо.
Отец пошел к машине, давая нам с Себастьяном поговорить. Наступило неловкое молчание. Но, поняв, что мне тоже нечего сказать, он первым разрушил тишину:
- Позвони, если будут проблемы.
- Спасибо, - я посмотрела ему в глаза и только сейчас увидела в них печаль.
Он подошел и обнял меня так крепко, что, казалось, нечем дышать.
- Я буду скучать, - повторил он фразу моего отца, - очень…
Он уже собирался отстраниться, но поймал мой взгляд. Я не выдержала и, встав на цыпочки, поцеловала его. Он удивился, но его руки сразу скользнули мне на талию, и поцелуй из робкого превратился в более нежный. Это было странное ощущение – чувствовать вкус его губ, но оно мне определенно нравилось. Я оторвалась от него первой и прошептала что-то вроде «Мне пора». Он обнял меня и повторил сказанное в машине, только более уверенно:
- Я люблю тебя!
И опять тишина.
«Прости, но я не могу ответить тебе взаимностью!»- Мне пора, - сказала я и, в последний раз посмотрев на него, направилась в сторону автобуса.