Оленька Скворцова - совсем юная девушка. Она - часть живой природы, ее прямое продолжение в самом совершенном и гармоничном виде. Ольга родилась в бедной семье душевнобольного лесника. Девушка всю жизнь мечтала вырваться из мира обездоленных, убогих и больных и уйти от всех ужасов нищеты. Встретив Оленьку в лесу, ни граф Карнеев, ни его спутники не могли вообразить, в какую историю вовлечет их всех это очаровательное существо. Как только подворачивается удобный случай, Ольгу выдают замуж за Урбенина, пожилого управляющего имением графа Карнеева, к которому та, увы, не испытывает никаких чувств. Драма заключается в том, что на самом деле девушка любит некоего Сергея Камышева, статного, импозантного красавца, а он, в свою очередь, увлечен Ольгой. Однако предложить своей возлюбленный Камышеву нечего, да и чувства его то вспыхивают, то угасают. Страдают все - несчастный муж, Ольга, Камышев. Надо ли удивляться, что в результате всеобщие боль и напряжение оборачиваются трагедией?