Прежде чем я осознал это, я уже был у двери, звон дверного колокольчика практически заглушил Мисс Мими кричащую "Пришлите своего отца ко мне. Я починю его костюм, бесплатно". Я понятия не имел, что произошло с Таней, но мог предположить, что она найдет способ, как добраться до дома. Мое джентльменское воспитание, которое мне втирали с раннего детства, вызвало легкий укол в сердце, но придется потерпеть. Мне нужно было вернуться домой и собраться с мыслями. Где-то около семи вернулась Брианна, готовая стать моей спутницей на предстоящий вечер. Доктор в этот вечер особенно постарался, отведя Таню в Горацио, где они мило проводили время, пытаясь избежать встречи с моей матерью. Кайс так и не научился скрывать его чувства к Брианне, и то, что для него она всегда была лучше всех его женщин вместе взятых, особенно когда они находились рядом, и все это знали, поэтому он старался ограничить встречи с ней, чтобы избежать ненужной драмы. Думаю, что в этот вечер этого будет трудно избежать, потому что я видел тот самый огонёк в её глазах, который означал, что жди беды.
- Ты выглядишь уставшим, дорогой, - сказала она, пока я ехал по направлению к Горацио. Большинство крупных событий в Кеневилле проходили именно здесь, в Горацио. Если ты не можешь забить место в Горацио, то в иерархии Кеневилла ты находишься на самой низшей ступени.
- Да, - пробубнил я, не сводя глаз с дороги и избегая её проницательного взгляда. Она всегда знала слишком много, и уверен, что, учитывая то, кем является её подруга, она уже сложила все кусочки пазла вместе и знает, что я причинил боль Анне и что я ублюдок. О, Боже. Что если она узнает о пари? Мама ненавидит подобные вещи. Она всегда считала, что это ниже её достоинства и так же думала и обо мне.
- Её там не будет.
- Её?
- О, Зейн. Не строй из себя дурочка. Мы оба знаем, о ком я говорю. И если она хоть немного похожа на свою мать, то она никогда не будет пресмыкаться перед этими «титулованными» лизоблюдами. Единственная причина, почему Роуз Хотчкисс появлялась на таких приемах – испортить чью-нибудь соболевую шубку в гардеробной.
Оо, моя девочка.
- Дорогой, Аннабелла…она другая. Но ты это итак знаешь.
Я, наконец, посмотрел на неё, она была обворожительна в своем белом платье, с длинными перчатками, и с бриллиантами на шее и запястье, поблескивающими в лунном свете и удачно подчеркивающими её красоту. Моя мама, даже когда выпивала, всегда показывала, что она находится на высшей ступени в иерархии Кеневилла. Да что там, всей континентальной части Соединенных Штатов. Меня просто убивало то, что временами я вел себя совсем как отец. Сын Брианны Мейсен знал бы, как разрулить ситуацию с Анной. Сын Кайса Малика просто трахнул бы первую попавшуюся, чтобы почувствовать себя лучше.
Полагаю, мне нужно распустить крылышки и узнать, чьим же сыном я являюсь.
Именно сейчас я собирался спасти жизни этих чертовых морских свинок. Я собирался улыбаться, кивать и держать маму под руку. Я собирался бесстыдно заигрывать с взрослыми тетками, отпускать пошлые шуточки друзьям, каждый раз давать пять, когда кто-нибудь будет упоминать Пари. Я собирался вести себя как Зейн Малик.
И, конечно же, первыми, кого мы встретили, оказались Найл и его мать.
- Найл, - сухо произнес я. До самой смерти, даже, когда он будет моим шафером, а я его, даже, когда родятся наши дети, даже, когда мы решим завязать со своими «грешками», я буду помнить тот день, когда он увез мою Анну из салона Мими, увез от меня. Всегда.
- Малик.
Его голос прозвучал…устало? Истощенно? Ему лучше не быть истощенным, твою мать. Иногда по нему трудно сказать.
- Миссис Малик, я счастлив снова видеть вас, - произнес он медленно, плавно переходя в его «я такой мечтательный и ни на кого не похожий» образ. Он взял её за руку и повел на танцпол.
- Миссис Хоран, - прошелестел я, целуя её руку и следуя примеру Найла.
- Зейн, с тобой все в порядке?
Вздох.
Так, значит, она уже слышала. Ну конечно, уверен, что уже все наслышаны. Все глаза были устремлены в мою сторону, но, возможно, это потому, что на меня итак постоянно пялятся. В это раз их лицемерные взгляды были в рамках приличия. Эх. И это не прекратится, пока Блэйн Маккарти не начнет снова приставать к официанткам, или пока я не забью финальный гол, или пока отец не решит сделать ещё одну грудь больше и красивее.
- Лучше не бывает, - я закружил её и притянул ближе. Мама Найла пожалуй была единственной, кто говорил о Анне хорошо, не вспоминая, что она дочь Роуз Хотчкисс. Она мне всегда нравилась, но я бы никогда не поступил так с Найлом, трахнув его мать.
- Ну и, когда же вы, наконец, бросите Тала ради меня, Колин? – спросил я, улыбнувшись единственной искренней улыбкой, которую она заслужила. Она никогда меня не разочарует. Тем более, я не настолько хорошо её знаю, чтобы позволить ей.
- Тебе ведь исполнится восемнадцать в мае? – она улыбнулась той самой Хорановской улыбкой и, подняв свою руку, потянула прядь моих волос. – Зейн, ты дерьмово выглядишь. Мне нравится дочка Шефа. Тебе лучше быть начеку, не то я заставлю Найла приударить за ней.
Ооо, она это может и обязательно сделает, если я не начну действовать.
- Звучит как угроза, моя дорогая Миссис Хоран.
- Прекрати называть меня так. Миссис Хоран это моя мать, - она свела брови и посмотрела на меня. Мне так хотелось избежать зрительного контакта, потому что эти голубые глаза смотрели так, словно она пыталась прочесть мои мысли. – Вау. Перестань мучить себя. Нет ничего, что нельзя исправить. Тебе просто нужно найти правильный подход.
- Почему все сегодня лезут в мои дела? – проворчал я, а она рассмеялась, чем разрядила обстановку. Мы продолжили танцевать, а я продолжал отпускать неприличные шуточки, что, я уверен, делал и Найл с моей мамой, оркестр все играл, а я пытался избавиться от лишних мыслей, потому что в каждой шатенке в зале я видел Анну, и она всегда танцевала с кем-то другим.
Я знал, что Анны здесь нет. Но это не отменяет того факта, что я очень хотел, чтобы она была здесь. Я просто…я очень хотел её увидеть, хотел убедиться, что ей не так же плохо, как и мне. То, что она порвала со мной, не означает, что ей не должно быть больно, и мысль о том, что именно из-за меня ей может быть хоть наполовину так же больно, как и мне, просто сводила меня с ума.
- Малик, - нетерпеливый голос Рейчел вывел меня из моих упаднических мыслей, я посмотрел вниз и заметил, что уже она в моих руках, как всегда красивая и сексуальная, хоть и с чуть-чуть припухшей губой. Она хорошо поработала, чтобы скрыть кровоподтек, но я вдоволь насмотрелся на её лицо за несколько лет, поэтому сразу заметил перемену.
Уверен, что это заметил не только я. Но Рейчел Коффи была упрямой сучкой, слишком упрямой, чтобы пропустить вечер, тем более организованный её матерью.
- Коффи, - сказал я. Я не знал, что ещё можно сказать. Но я видел, что она готова к серьезному разговору. Она знала, что я выиграл пари. Черт, такое чувство, что уже все это знали. Все пялились только на нас двоих. Уверен, что все были в курсе, что за все эти годы она была одной из тех, кто не побывал в моей постели.
- Нам нужно поговорить, но не здесь, - она с намеком приподняла бровь, выглядев в это момент одновременно раздраженной и горячей. И, черт возьми, это всегда прокатывало со мной. Но больше нет.
- Я знаю.
Я был сегодня очень немногословен.